تخبط السهام بدرع الفارس وهو يتقدم. لم تأثر هجمات الرماة بخوذته المحصنة إذ لم تكن فيها سوى فتحة ضيقة لا تتسع إلا لرسالة. لكن ذلك أوحى لآدم بفكرة. كان عليه فقط أن يبقيه ساكناً لتنجح. اندفع الفارس البائس فجأة بضربة هابطة من رمحه الطويل. لم يجسر آدم على محاولة صدها فتفاداها جانباً بينما غاص السلاح في الأرض المكسوة بالطحالب. عدل الفارس قبضته بكلتا يديه وانتزع السلاح من الأرض في ضربة أفقية استهدفت خاصرة آدم. رنان! صد الضربة وأربك الفارس، لكنه ما إن اقترب حتى هب الجنود الثلاثة للدفاع عن قائده. نجح آدم في قتل أحدهم بطعنة في جانب عنقه لكنه اضطر للمرور من خلف الفارس الطويل لتفادي الاثنين الآخرين. وما إن زال الاضطراب حتى لمح آدم ثلاث ثقوب صدئة في درعه الخلفي. انهالت السهام على الفارس من الأعلى بينما استدار محلقاً برمحها في هجوم عارم. دفع آدم أحد الجنود أمامه وتلطخ بدماء سوداء كريهة مكافأة له، مع أنه نجح في منع سلاح الفارس من بلوغه. بسلسلة طعنات سريعة عطل آدم الجندي الأخير ودار إلى خلف صاحب الرمح. غرز رمحه في أحد الثقوب الصدئة وفعل الشوكة الشيطانية حول قفص الفارس الصدري، وهو ما كان سيكون مميتاً لو كان بشرياً. ورغم الضرر الداخلي لم يتأثر الزعيم المصغر ووجه ضربة أخرى لآدم. رنان! صد الرمح مجدداً، لكن ما إن دار آدم خلف الفارس للمرة الثانية حتى زال أثر الإرباك. كان ذلك أقل بكثير من ثلاث ثوان! تباً... أظن أن هذا يعني أن التأثير يتضاءل تدريجياً. تراجع آدم خطوات عديدة بينما كان الفارس يوجه ضربته إليه. بدا واضحاً أن هذا لن يكون قابلاً للتنفيذ بتجهيزاته الحالية، ولم يكن لديه متسع من الوقت لانتظار انتهاء فترات تهدئة مهاراته. ليس لدي خيار هنا. "إلغاء تجهيز الشوكة الشيطانية." [جاري إلغاء تجهيز الأثر.] سقط الأثر على الأرض بقربه وانكشفت نصلة رمحه الأصلية الضيقة ذات شكل الورقة. عندما طعن الفارس برمحه للأمام تفادى آدم الضربة واقترب بحذر. تصدى للضربة اللاحقة القادمة من الجانب ثم طعن الفارس سريعاً في الصدرية فوق ركبته اليسرى ثلاث مرات. وفي الطعنة الثالثة اخترق رأس رمحه الدرع وغاص في اللحم المتعفن بالأسفل. استدار صاحب الرمح ليحاول الإمساك به، لكن آدم تحرك عكس اتجاه دورانها وانتزع الرمح جانبياً مسقطاً الفارس أرضاً بعد أن دمر مفصل ركبته. دار آدم إلى الخلف ووجه قفاز المادة اللزجة مباشرة نحو الثقوب الثلاثة التي كشفت عن أحشائه. وعندما أطلق كتلة الهلام الحامضي تسللت تقريباً فوراً إلى الثقوب العليا وكأنها مسحوبة بفرط ضغط. وبعد لحظة سقط الفارس على بطنه مأكولاً من داخل درعه. استعاد آدم أثره المتروك. "تجهيز الشوكة الشيطانية." [جاري تجهيز الأثر.] ظهر صبار العظم مجدداً على رأس رمحه.
اختر ترقيتك
تحول صندوق الخردة إلى منصة وهرع آدم مجدداً لاختيار ما يريد قبل أن يركض عائداً نحو الشجرة العظيمة.
الترقيات المتاحة سرعة الرمح (نادر) — تزيد سرعة هجوم الرمح بنسبة 35% صد الدرع (غير شائع) — الصد الناجح يسبب الإرباك لمدة ثانية واحدة نزف (غير شائع) — الهجمات توقع نزفاً يلحق 10% من ضرر السلاح على مدى 10 ثوان
من الواضح تماماً أن الصد ليس بقوة ما ظننته، لذا تبدو سرعة الرمح منطقية أكثر هنا.
تم اختيار الترقية سرعة الرمح (نادر)
طلب آدم من الراميين إتباعه، ووصل إلى جذور الشجرة، فراح يركض فوقها سريعاً وهو يتفرس في كل مكان بحثاً عن مخبأ الأثر الخفيّ. تداخلت الجذور كعش من الأفاعي الضخمة، فلم يجد أي موضع ظاهر يصلح لإخفاء شيء. لعل توجيهات إيليا كانت خاطئة. عليّ البحث عن هذا الشيء بعد الانتهاء من هذه المرحلة، هكذا فكر. واصل السير حول الجذع الضخم حتى ظهر موقع الطقوس المركزيّ. تبّاً. اثنا عشر جندياً وفارس واحد كانوا يقاتلون على بعد عشرة أمتار فقط من الدرج المؤدي إلى بيلامورانث ووالدتها. كان يدافع عن الموقع سبعة محاربين إلفينيين وأربعة رماة فقط. قال آدم للراميين: "انطلاقا! لا يمكننا السماح لهم بلوغ المركز!" انطلق الإلفينيون، الذين كانوا يركضون بالفعل فوق الممرات العلوية، باتجاه المعركة، بينما أسرع آدم على الأرض. "فترة التبريد لحذائي؟" [ثمان ثوان قبل جهوزيتها.] اللعنة. ومما زاد الطين بلّة، شعر آدم بأنّ قدرته على التحمل قد نفذت بالكامل تقريباً. بدا الأمر كأن ثقباً قد انفتح في رئتيه، وطعم لعابه أشبه بالنحاس. على الرغم من إدراكه أن الأمر فكرة سيئة، أجبر نفسه على الإبطاء. لو قفز خضم المعركة، لنفد مخزون طاقته ومات. لكن هذا يعني أنه يترك المحاربين الإلفينيين يوتون مكانه. سأنتظر جهوزية خاتمي وحذائي، ثم أكرر تلك الحركة السابقة. ربما لو أصدرت الأوامر للمدافعين، بمقدورهم الصمود حتى ذلك الحين؟ اقترب آدم بما يكفي ليسمع الإلفينيون كلماته. "أيها الرماة والرماحون، استهدفوا الأرجل لتعطيل الجنود! أيها السيافار، تجنبوا الاقتراب أكثر من اللازم واعملوا معاً لقطع رؤوس الأعداء واحداً تلو الآخر!" مرة أخرى، اتبع الإلفينيون توجيهاته، لكن لم يتبق سوى خمسة محاربين، اثنان برمح وثلاثة يحملون السيوف. كان الفارس الغازي مسؤولاً عن معظم قتلاهم. كان يحمل سيفين طويلين ومغطى بالدرع باستثناء رأسه، الذي غطاه قلنسوة زرقاء ممزقة ومتشظية حجبت ظلالها غير الطبيعية وجهه المتعفن. وحين أدرك الفارس أن آدم يتولى قيادة المدافعين، انسلّ من المعركة واتجه نحوه. كان بإمكانه النزول إلى الحفرة وقتل الملكة، هكذا حدّث آدم نفسه. من الجيد أن هؤلاء الأعداء ليسوا أذكياء للغاية. رفع آدم درعه المنبعج وخطا نحو الفارس. على بعد أمتار قليلة إلى يساره كانت قمة الدرج المؤدي إلى موقع الطقوس. لم يستطع رؤية ما يدور هناك حقاً، لكن جزءاً منه لم يكن يريد معرفة ذلك أيضاً. ومع طفرة مفاجئة في السرعة، اندفع حامل السيفين إلى الأمام، وهوى بنصليه في ضربة على شكل حرف إكس. باغت الهجوم آدم تماماً، وجعله الدوار الناتج عن قلة طاقته عاجزاً عن الردّ في الوقت المناسب. ظهر لوح الدم أمامه وصدّ الضربتين قبل أن يذوب إلى لا شيء. غير أن الفارس لم يردعه ذلك بسهولة، فدفع للأمام قبل أن يستعيد آدم رباطة جأشه. بحركة محرجة، وضع آدم درع الصدّ في وجه ضربة الفارس المزدوجة وتعثر إلى الوراء ثلاث خطوات جراء الارتطامات. لقط آدم أنفاسه بصعوبة. شعرت قدماه فجأة بوخز ساكن. استطاع استشعار ذلك. لقد أطفأ آخر ومضات طاقته وكان على بعد ثوان من الانهيار. وبصرخة يائسة، ألقى درعه إلى الخارج في وضعية صدّ، فاصطدم بأحد السيفين. وانزلق الآخر على ذراعه اليمنى، مسبباً نزيفاً ومشعلاً النار في أعصابه. [تحذير! الصحة أدنى من خمسة بالمئة. أنت على وشك الموت.] [تسبب الهجوم بأربعين نقطة ضرر، زادت إلى أربعة وأربعين بسبب تصنيف دفاعك البالغ تسعين بالمئة. هذا يعني أن لديك الآن نقطتا صحة أو اثنان بالمئة متبقيتان.] استطاع الإعساس بأن الإرهاق يغلب عليه، حتى إنه خدر الألم الذي اشتعل في عضدها العلوي. [تم تفعيل درع الشفاء. تم إبطال الأذى.] على حزامه، انفتح درع الشفاء وتفكك، مبدداً التلوث الذي تسببه ضربة السياف. وكانت له فائدة إضافية تمثلت في إزالة التطبيق السابق لنبلة النشاب. ودون خطة محددة بوضوح في ذهنه، فعّل آدم حذاء النوابض وانطلق مباشرة نحو الفارس، قابضاً على رمحه بيديه الاثنتين. عجز رأس الشائك الفظ عن اختراق جذع السياف المدرع، لكنه دفع بقوة كافية لثنيه كوعاء، دافعاً إياه إلى الوراء مع زخم آدم المتفجر. وعندما هبطا قرب الجنود والإلفينيين، اصطدم الفارس بالأرض المكسوة بالطحالب ظهراً، وقُذف آدم قلباًقالب عبر الهواء، قبل أن يهبط ببطنه على بعد أمتار قليلة. تقيأ دماً ورأى العالم بألوان أحادية، رغم أن صحته لم تنخفض إلى ما دون النقطتين المتبقيتين. وببذل آخر قطرة من الجهد، رفع آدم ذراعه وأطلق نبلة الدم نحو الفارس الساقط والجنود القريبين. سقطت كقنبلة وأمطرتهم بالشظايا المتبلورة، فقتلت ثلاثة من الجنود وأصابت الفارس مباشرة في وجهه المحاط بالظلال. أصبح الجنود الباقون عاجزين عن الحركة. ولم يدرك أنه كان على بعد ثوان من الموت إلا عندما قطع إلفينيّ رأس أحدهم القريب. بالصحة القليلة المتبقية لديه، كانت ركلة واحدة ستشكل نهايته. "المشروب... فترة التبريد؟" سأل المكعب. [دقيقة واحدة متبقية على سمية المشروب.] ملأ بوق واهٍ الأجواء، إلى جانب ثلاثة انفجارات متتالية. جاءت جميعها من الشمال. لا يمكنني فعل هذا بأي حال...
اختر ترقيتك
ركض ما تبقى من الألفين للدفاع عن هذه الثغرات الجديدة. عمّ الهدوء حوله لبرهة، حتى لفت انتباهه وقع خطوات خفيفة بالقرب منه، فدفع نفسه ببطء ليجثو على ركبتيه. كان الجهد كافياً لتتفجر الدماء في حلقه، مع أنه لم يدر من أين تأتي، إذ لم تكن أي من جراحه داخلية. بلعها إلى داخل جوفه. قالت صوت أنثوي: "تناولي هذه التقدمة من ملكتنا". رفع آدم رأسه والتقى بعينين تلمعان خضرة لفتاة ألفينية صغيرة. كانت أكبر من بيل ببضع سنوات، وتلألأ شعرها الأشقر بحمرة خفيفة. نبت جناحان صغيران من ظهر ثوبها الحريري الأبيض، الذي بدا طويلاً جداً على قوامها القصير حتى إنه جرّ على الأرض المكسوة بالطحلب. قبل الثمرة، وهي فراولة بحجم تفاحة زرقاء تنقيطها بذور وردية. دون طرح أي أسئلة، قضم الفراولة، فامتلاء فمه فوراً بطعم الفانيليا والموت والمكمثرى. [تم استهلاك ثمرة الأم الكبرى! استعادة الصحة والتحمل والطاقة بالكامل لتصل إلى 100%.] شفته الثمرة فوراً ليعود إلى كامل عافيته، مطردة كل الألم والإرهاق من جسده. وفي الوقت نفسه، خاطت ذراعه المصابة بل وحتى محت العروق السوداء من موضع ضربة سهم النبال في كتفه. نهض على قدميه وعانق الفتاة. "شكراً لك!" ثم اختار سريعاً ترقية من حيث انبسط صندوق القمامة ليتحول إلى منصة، قبل أن ينطلق جاداً نحو الجدار الشمالي.
الترقيات المتاحة ضرر الرمح (غير شايع) — يزيد ضرر الرمح بنسبة 10 بالمئة ضرر الدفع (نادر) — يزيد ضرر دفع الدرع بنسبة 15 بالمئة سحق (غير شايع) — يزيد أثر الهجمات بنسبة 10 بالمئة
الترقية المختارة ضرر الرمح (غير شايع)
قال: "الوقت المتبقي؟" [4 دقائق و28 ثانية.] إذن لا بد أن هذا الغزو الأخير هو الزعيم بعينه. لا بد أن هذا هو سبب إطلاقهم للنفير مجدداً. ومع ظهور الثغرات الشمالية في الأفق، ركض الألفين بجانب آدم، قادمين من كل أرجاء المدينة لخوض المعركة الأخيرة دفاعاً عنها. بلغ عددهم سبعة عشر في المجموع. كان تسعة منهم من الرماة وبقية المحاربين يحملون السيوف والرماح. وعبس وجهه حين رأى ما يواجهونه. تدفق أكثر من ثلاثين جندياً عبر الفجوات في الجدار الشمالي. كانت الجذور شبيهة الأفاعي التي دافعت عن الثغرة الأولى قد دُمِّرت جميعها، ورقِد العديد من الألفين موتى على الأرض، تغطيهم جروح سوداء قبيحة. وعلى رأس هذا الغزو وقف عملاق مُدرَّع. وربط وشاحاً أزرق مهترئاً حول بطنه كحزام، ورفرف رداء من القماش نفسه خلفه وهو يشق طريقه وسط المدافعين. وحمل سيفاً يقطر دخاناً داكناً وجرّ ترسه هالة سوداء. وكانت خوذته على شكل دلو تعلوها بروزات تشبه قطعة القلعة في الشطرنج. لابد أن هذا هو القائد الذي وصفته إيليا. يبدو أكثر إرهاباً بكثير مما تخيلته. وبينما كان آدم يراقِب، صفَع الزعيم سيفه بترسه وأطلق حلقة سوداء مظلمة. انطلقت كالهالة المتوسعة ومزقت خمسة من الألفين، فاردتهم قتلى على الفور. ثم لوَّح بسيفه وأطلق ريحاً قاطعة سوداء عبر الهواء، لتردي اثنين آخرين. تباً، هذا الرجل يمثل مشكلة حقاً. [تلاشي سميّة الجرعة. يمكنك تناول جرعة أخرى الآن.] حسناً... ربما أكون بحاجة إليها أيضاً. صاح آدم: "أيها الجميع! ركّزوا على الجنود وتجنبوا القائد!" أطاع الألفيون الأمر سريعاً وأفسحوا مجالاً واسعاً للزعيم، متحركين لوقف تقدم الجنود. ثبّت القائد نظره على آدم فوراً وهرول نحوه بخطوات قوية. لابد أن طوله بلغ مترين ونصف المتر، إن لم يكن أكثر، وكان سيفه يقارب طول رمح آدم. رفع ترسه ودفع بنصله إلى الأمام. تفادى آدم الضربة بانحرافه جانباً، متراجعاً للوراء لتجنب الوقوع ضحية لهجمات الزعيم المجنونة. "إلغاء تجهيز شوكة الشياطين." [جارٍ إلغاء تجهيز الأثر.] سقطت على قدميه، تماماً بينما لوَّح القائد بسيفه أفقياً نحو رقبة آدم. طِن! صد الضربة، مشتتاً الظلال عن النصل لحظياً. ثم وثب إلى الأمام وغرز رمحه في إحدى فتحتي العين الضيق بكل قواه لخوذة الدلو. تعثر القائد خطوة للوراء. رفع آدم قفاز الهلام الأخضر وأطلق قذيفة من الحمض. أصابت الخوذة، ولكن قبل أن تتمكن من اختراق الدرع وإذابة الزعيم، انطلق انفجار من الطاقة المظلمة من داخل البدلة. تبخر الهلام الحارق وعاد الزعيم إلى الهجوم فوراً. ما اللعنة التي حدثت للتو؟! تفادى آدم ضربة عمودية من الأعلى وصد المتابعة التي تليها. ولم ينجح سوى في إصابة القائد في واقي العنق مرة واحدة قبل أن يزول أثر الارتباك. بدا تأثير الصد أقل فعالية بكثير في المعارك الطويلة مما اعتقد. أدرك وهو يرى الانبعثات الضحلة التي تركها رمحه خلفه: كان يجدر بي التركيز على الضرر بدلاً من ذلك. بالكاد كان الأمر أفضل من أثر شوكة الشياطين. لوّح القائد مجدداً وتراجع آدم، لكن الضربة لم تكن موجهة إليه. اصطدم مسطح السيف بوجه الترس وأطلق نبضة من الظلام انطلقت على شكل حلقة. تباً! انبطح آدم على بطنه تماماً بينما مرت فوقه، ولكن قبل أن يتمكن من التدحرج جانباً، لوّح القائد بسيفه وأرسل ريحاً سوداء قاطعة أسفل ظهره. اخترقت قميصه كأنها غير موجودة. وعندما أصابت جلده، مزقته كأنها نصل ثلم وصرخ آدم من الألم. [تحذير! الصحة أقل من 50%.] [أحدث الهجوم 50 نقطة ضرر، زادت إلى 55 بسبب معدل دفاعك البالغ 90%. هذا يعني أن لديك الآن 45 صحة أو 45% متبقية.] [لقد أُصِبت بالتلوث. انخفض استتعادة القدرة على التحمل بنسبة 50%.] عاد آدم إلى قدميه على عجالة، بينما سال الدم على ظهره. سحب الجرعة من حزامه ورفعها إلى فمه، متراجعاً بعيداً عن هجمات القائد اللاحقة. كانت حافة موقع الطقس خلفه مباشرة وخطوة واحدة إضافية ستجعله يهوي هاوياً عبر الدرجات إلى حيث كانت بيلامورانت ووالدتها تجهزان سحرهما. [استُهلكت جرعة شفاء صغرى! استعادة الصحة إلى 85%.] جزّ آدم على أسنانه وأمسك الرمح بكلتا يديه. ثم فعّل حذائي النابض وطار نحو القائد. وقبل أن يتمكن الزعيم من رفع ترسه وحماية نفسه، اخترق رمح آدم الدرع الذي يحمي رقبته مباشرة وانتزع السلاح من الجانب أثناء اندفاعه متجاوزاً إياه، تاركاً تمزقاً مدمراً في واقي عنق القائد ومكاداً يقطع رأسه. تطاير الدم الأسود من الجرح القاتل عادةً، لكن القائد لم يُهزم. استدار ورأسه يتدلى برخاوة إلى الجانب، بينما انزلق آدم عبر الطحلب حيث هبط. رفع يده اليسرى وأطلق مقذوفة الدم. إلا أنه لم يحدث شيئاً. "فترة التبريد؟!" [متبقٍ 11 ثانية.] لعن آدم بصوت عالٍ وألقى بنفسه مجدداً نحو القائد. صفع الزعيم ترسه مرة أخرى، لكن آدم قفز فوق الحلقة هذه المرة، بدلاً من الغوص تحتها. وبعد ثانية لوّح بسيفه عبر الهواء وأطلق ريحاً قاطعة قطرية تفاداها آدم بخطوة جانبية. استطاع أن يشعر بقدرته على التحمل وهي تنفد بسرعة وعرف مسبقاً مدى سوء التلوث. وباندفاعة، غرز آدم رمحه في خوذة القائد، كاد يحطم آخر جزء من رقبته الذي يبقيه متصلاً بجسده. تعثر الزعيم خطوة، واستغل آدم تلك الثغرة بطعنه في الفراغات بين صفائح ساقيه، مما قلل من قدرته على الحركة. وعندما عاد القائد إلى الهجوم، كانت حركاته أبطأ، وانتظر آدم بحذر سلسلة الضربات والطعنات والضربات القاطعة، حتى حاول الزعيم صفع ترسه مرة أخرى. تقدم آدم وصد النصل، مربكاً الزعيم لوقت كافٍ لغرز رمحه في محجر خوذة الدلو. جذب بكل قوته فانفصل رأس القائد عن رقبته بصوت طحن مبلل لعموده الفقري الهش. انهار جسد الزعيم بلا رأس على ركبتيه وبقي في وضعية الجلوس بينما أعلن صندوق القاذورات عن فوزه.
اكتملت المرحلة حساب النقاط
تعثر آدم متوجهاً نحو حيث ألقى قطعة أثاث الشوكة وتدبيسها برمحه مجدداً. كان ذلك صعباً للغاية. ما كان ليجيء بي القبول على قيد الحياة حقاً... انهار الجنود جميعاً أيضاً، وتلاشت القوة السحرية التي كانت تدعمهم بالتزامن مع موت القائد. بدا الخوي تبدو عليه علامات التعب والكدمات، ولم يبق سوى ثمانية مدافعين. انطلقت النساء والأطفال بالظهور من الأبراج القريبة الآن بعد أن أصبح الجو آمناً.
النقاط 17 دقيقة و12 ثانية وقت الإنجاز 193 ضرر متلقى 1079 نقطة ممنوحة
هذه نقاط كثيرة لعدم تحقيق سرعة فائقة أو كمال. لكن ذلك يعني على الأرجح أنني فاتني الكثير من النقاط... أتَساءل كيف يُحسب مجموع النقاط أصلاً. ربما هي مسألة 'كل قتل له قيمة'، لكن إن كان الأمر كذلك، فهل تُحسب عمليات القتل التي ينفذها الخوي؟ بغض النظر، سأكتشف هذه المنطقية لاحقاً. لدي قطعة أثرية يجب العثور عليها الآن. فرد المتسلسلة نفسه ليتحول إلى منصة ترقية وظهر صندوق كنز بجانبها، لكن آدم كان يجري بالفعل نحو الشجرة الكبيرة. ربما كان إيليا مخطئاً ولا تُوجد بين الجذور، بل في قمة الأغصان تماماً مثل الجوزة الزجاجية. عندما وصل آدم إلى الجذور، تسلق جانب الشجرة مستخدماً الشقوق العميقة في لحائها الأزرق الداكن كمقابض لليدين. لمح بعض أطفال المدينة وشبابها سرعان ما رصدوه وتسلقوا إلى القمة بجانبه. تمكن من الأعلى من الإشراف على المدينة بأكملها ورؤية كل ثغرة في الأسوار، بالإضافة إلى المعسكرات الصغيرة والأكواخ في الخارج. لم يكن هناك جنود في أي مكان، وحتى أولئك الذين انهاروا قرب موقع الطقوس قد اختفوا. سيكون هذا مكاناً رائعاً للتموضع لو امتلكت قوساً بعيد المدى. أدرك قائلاً: ينبغي لي أن أستغرق ثانية للبحث عن أي صناديق مخفية أخرى. لكنه مسح الأغصان أولاً. لم يلاحظ أي شيء يلمع وسط أوراق الشجر. ومع ذلك، عندما نظر إلى تاج الشجرة نفسه، حيث تبرز الفروع، لاحظ شيئاً مدفوناً هناك. تسلق فوق الفروع حتى بلغها. بدت كشرنقة مصنوعة من اللحاء والكرمات المنسوجة، لكنها امتلكت ملمساً لحمياً شاحباً ونبضت بضوء أرجواني خبيث من الداخل. وضع آدم يده عليها.
تم الحصول على قطعة أثرية سرية تمثال صانع التعفن (نادر) — يحول الشجرة إلى وحش حي لمدة 30 ثانية. تختفي القطعة الأثرية بعد الاستخدام
يبدو ذلك... جنونياً؟ لا أستطيع تخيل، بالطريقة التي صُوّغ بها، أنه لن ينتهي به الأمر ليصبح تهديداً لي أيضاً. ظهر التمثال مرتبطاً بحزامه في الموضع ذاته الذي وُجدت فيه واقية البلاء. أخمّن أنه مفيد إذا احتجت إلى تشتيت انتباه عدو، لكنني أتَساءل عما إذا كان بإمكاني تسديده أو تحديد الشجرة التي يجب تحويلها. هناك عدد أكبر من اللازم من المجاهيل في هذا الأمر لأرغب في استخدامه. على أي حال، أنا سعيد بعثوري على القطعة الأثرية، لكن تعليمات إيليا كانت خاطئة تماماً... أتَساءل إن كان يعلم ذلك أم أنه تعرّض للتضليل أيضاً. عاد آدم إلى حافة الأغصان، حيث كان أطفال الخوي يراقبونه بعيونهم المتوهجة. سأل: "أنتما لن تعلما بالصدفة أين يمكنني العثور على أي صناديق كنوز أو أسرار مخفية، أليس كذلك؟" "يقول أبي يجب ألا نلعب بعش النمل الأبيض." نمل أبيض؟ انتظر... أسيصبح هذا بائعاً سرياً آخر أو ما شابه؟ "أين يقع ذلك؟" تسلق الصبي الذي حدثه عبر الأغصان إلى الجانب الآخر، قبل أن يشير باتجاه الثغرة الجنوبية. ربت على رأسه. "شكراً." سأل الصبي: "أرأيت أخي أبي؟" أبقَى آدم فكيه مطبقين. تباً... أيغدو أيّ شخص صنع هذا العالم وغداً قاسياً لدرجة إدراج ذلك. كذب آدم قائلاً: "سأبحث عنه." وأردف: "عليك البقاء هنا مع الآخرين." "مفهوم." رغم أن صندوق الخراء كان لا يزال عند القائد الميت، سأل آدم في الفضاء: "أأنقذ إذا استخدمت أحذيتي النابضة من هنا؟" [نعم.] انتشرت ابتسامة على وجهه. تباً نعم. انحنى وأطلق الأحذيتي، مندفعاً نحو السوار الجنوبي. [تأكد من الهبوط على قدميك.] صرخ آدم في الهواء وهو يحلّق عبر المدينة: "انتظر! ماذا يحدث إن لم أهبط على قدمي!؟" بدأ بالدوران للأمام فجأة. يا للتبااااع!!