< < هدف المرحلة الاختياري > > < العثور على الكنز في جزيرة الحدائق >
بدت جزيرة الحدائق من الأعلى كغابة برية من الأشجار والكروم، لكنهم استطاعوا لمحة متاهة تحت الغطاء النباتي. لسوء الحظ، كان الاقتراب من الجو محفوفاً بالمخاطر، فالكثير من الكروم كانت تتصدى بفاعلية لأي اقتراب من الأعلى. لذا، حط آدم بهم عند الرصيف القديم للجزيرة. لم يكن سوى بضعة أمتار من الحجر المغطى بالطحالب والأعشاب أمام كومة غير مروضة من السياجات الشجرية. كما نصت المهمة التي حصلوا عليها من جاسبر، كانت متاهة سياج عملاقة، وبحسب الظاهر، يكمن كنز في نهايتها.
غير أن آدم لم يتوقع قدرته على رؤية المانا التي تتخلل النباتات. لذا، وبينما كانت هناك ثلاثة مداخل للاختيار من بينها لدخول المتاهة، اتجه مباشرة إلى الأوسط، مستخدماً قلنسوة طامح السحر ليمتد بوعيه ويمتص المانا، مجبراً جدران المتاهة على الانفتاح لهم.
سألته كات: "كيف تفعل هذا؟"
أشار آدم إلى قلنسوته: "إنها أثر من المرحلة السادسة تتيح لي التلاعب بالمانا. استخدمتها لتعطيل تعويذة وهم البطريرك حين واجهناه".
أقرت قائلة: "كنت أتساءل عما حدث هناك".
بينما كان آدم يمتص سحر جدار نباتي آخر، شعر بالطاقة وهي تتخزن في رموز قوته. لم يكن واثقاً من وجود حد لما يمكنه حشره في محفزات تعاويذه، لكنه لم يرغب في اختبار ذلك، فهي ملتفة حرفياً حول يديه. أي انفجار ناتج عن فرط تحميل المانا سينهي حلقته الزمنية قبل أوانها. بعد فتح ممر ثالث، عاد آدم إلى المدخل وأطلق تعويذة رمح القلب التي صاغها على عجل نحو الماء المترقرق عند أطراف الجزيرة.
تلون الشعاع بالأخضر وهو يخترق الأمواج، تاركاً خلفه نباتات مائية تطفو على السطح، وهو أمر غريب. بما أنه كان مضطراً لتفريغ المانا التي يمتصها باستمرار، فربما لم تكن طريقته غير التقليدية في اجتياز المتاهة أسرع بكثير من الملاحة العادية، لكن بمجرد وصولهم للنهاية، ضمنوا على الأقل مخرجاً سهلاً. بعد أن أزاح آدم الجدار الأخير بقلنسوته، ساروا إلى داخل الطابق الأرضي لفيلا قديمة.
في ردهة مهجورة تعلوها النباتات، كان صندوقا ترقية وقناع خشبي بانتظارهم. رفع آدم القناع ظناً منه أنه أثر خاص، لكنه لم يحمل أي وصف. لم يكن حتى غرضاً قابلاً للجمع.
< < اكتمل هدف المرحلة الاختياري > > < العثور على الكنز في جزيرة الحدائق >
< < اكتملت المهمة > > < الكنز الخفي في جزيرة الحدائق > < اجتياز متاهة السياج وتحديد موقع الكنز >
تمتم آدم: "ظننت أننا سنحصل على أثر فريد من هذا".
قالت كات: "لقد ذكرت حفلة تنكرية. ربما للأمر علاقة بها؟"
"محتمل. كان جاسبر مهتماً بها للغاية، ربما يمكننا إعادتها إليه ونرى إن كان لديه ما يقوله".
سألت: "هل نتقاسم الترقيات؟"
أومأ آدم: "لا أرى مانعاً".
فتحت كات الصندوق الأيمن بينما نظر آدم إلى يديه، وخلع قفازيه ليركز على رموزه.
سأل آدم مكعبه: "أي سلاح 'أحمل' حالياً؟"
[بسبب طبيعة رمزي الدم ورمزي العظم المجهزين دائماً، يجب عليك اختيار أيهما تود ترقيته يدوياً. حالياً، تم ضبط الخيار افتراضياً على رمزي العظم، بما أن رمزي الدم قد تطورا بالكامل. هل تود تغيير ذلك؟]
غريب، لكنني سعيد بكوني أملك حق الاختيار على الأقل، فليس الأمر وكأنني أستطيع نزع أي منهما.
"إلى أن أطور رمزي العظم بالكامل، يرجى التأكد من تطبيق كل ترقيات سلاحي عليهما".
[مفهوم.]
دفع آدم صندوق الترقية ليفتحه.
< < الترقيات المتاحة > > < كفاءة الرموز (نادرة) — تقلل تكلفة تفعيل الرموز بنسبة 15% > < قوة الاستدعاء (نادرة) — تزيد فاعلية الاستدعاء بنسبة 45% > < مضاد السموم (نادرة) — تقلل آثار الإصابات بنسبة 15% > < سم (ملحمية) — الهجمات تسبب سماً يبطئ الهدف بنسبة 25% لمدة 10 ثوانٍ >
< < الترقية المختارة > > < قوة الاستدعاء (نادرة) >
بقي 17 ترقية، ثم سأتمكن من دمج هذين السلاحين. للتأكد من تطبيق الترقية فعلياً على رمزي العظم، استعرض آدم معلومات تسليحه.
< < حالة السلاح > > < 1 > < رموز الدم > < جودة ملحمية > < المستوى 20 > < ترقيات الخصائص > < ضرر الرموز +10% > < كفاءة الرموز +50% > < تأثير الرموز +175% > < مدى الاستدعاء +135% > < سرعة الاستدعاء +140% > < قوة الاستدعاء +190% > < 2 > < رموز العظم > < جودة ملحمية > < المستوى 1 > < ترقيات الخصائص > < قوة الاستدعاء +45% >
أدرك قائلاً: لم أنظر إلى هذا منذ دهر. أنا متفاجئ لأنني اخترت ترقية ضرر واحدة فقط لرموزي، لكن هذا يثبت أنها ليست بالقوة ذاتها لهذا السلاح، بناءً على طريقتي في استخدامه على الأقل. بالطبع حصل أيضاً على زيادة 25% في ضرر سحر الدم من طوق ساحر الدم، لكنه لم يعتقد أن الأمر يهم بقدر أهمية قوة وسرعة الاستدعاء، أو تأثير الرموز. ومع حيازتهم للقناع الخشبي الغريب، طاروا عائدين نحو مونبورت باستخدام قارب آدم، وحطوا على أرصفة حي النبيذ حين لم يكن أحد يراقب.
ومن هناك توغلوا في الحي حتى وصلوا إلى نُزل جيليان المذهبة. في اللحظة التي دخلوا فيها الحانة ولمحوا المالكة، تحدثت مهمتهم.
< < اكتملت المهمة > > < عين للرؤية > < العثور على عين جيليان المذهبة الزجاجية >
حدّقا في العجوز بذهول، إذ وقف أمامهما ببدلته البيضاء المُذهّبة، وعينه الزجاجية مستقرة في مأخذها بأمان. أهذا جادٌّ حقاً... أراهن أنه كان يخبئ عينه الزجاجية طوال الوقت.
سألت كات، وقد قرأت أفكاره: "هل نقتله؟"
قال آدم: "بصراحة، يستحق ذلك."
دبّا على الأرض بقوة نحو حيث كان يثرثر بحماس مع شاب وسيم. وحين لمح الشاب وجه آدم وتقاسيم كات، لاذ بالفرار مسرعاً.
حيّاهما جيليان: "أهلاً بكما! ماذا يمكنني أن أفعـ..."
تجمّد صاحب المتجر في مكانه.
قال: "أوه."
مدّ آدم يده وانتزع العين الزجاجية من رأس الرجل بصوت ارتطام أجوف، ثم التفت إلى كات وقال: "انظري، أعتقد أنني عثرت على عين جيليان الزجاجية."
أجابت كات: "هذا ما حدث فعلاً."
بدأ جيليان يقول: "أقسم أنني...!"
قاطعه آدم وهو يضع العين الزجاجية في فمه المفتوح: "اخرس. إليك ما ستفعله إن كنت حريصاً على حياتك. ستدلنا على مكان رعاتك من مصاصي الدماء لنرد لهم الزيارة."
أومأ جيليان برأسه مسرعاً.
"لكن أولاً، مكافأتنا."
أخرج جيليان العين من فمه ونظفها بمنديل أبيض مطرز بالذهب استله من جيب سترته.
"اسمعا، لا يمكنني ببساطة أن أعطيـ..."
قاطعته كات ممسكةً بتلابيبه ورافعةً إياه عن الأرض.
سأله آدم: "ما الذي تظن أنه حلّ بأصدقائك في الجناح الأزرق؟ لست في موقف يتيح لك فرض الشروط."
قال جيليان بنبرة متحدية رغم وضعه الحرج: "لا أصدق أنكما هزمتماهم."
خلع آدم حقيبة الظهر الحريرية وفتحها ليرى صاحب المتجر ما بداخلها. غرف بيده وأخرج عشرات الأنياب التي جمعوها.
"لا أحتاج إلى شرح ماهية هذه، أليس كذلك؟"
ابتلع جيليان ريقه بصوت مسموع.
صحح نفسه متسارعاً: "ما قصدته هو أن مكافأتكما جاهزة لدي بالفعل!"
أنزلته كات، فراح يمسح التجاعيد عن تلابيبه، كأن أكبر همومه سلامة بدلته. تبعاه إلى مكتب صغير حيث جمع على عجل أربعة آلاف شلن. كاد يراوغ ليفلت من إخبارهما بمن يحركون خيوطه، لكن آدم وكات سدا عليه باب المكتب.
أصرّ جيليان: "الوصول إليه ليس بهذه السهولة!"
سأل آدم مستحضراً الاسم الذي ذكره له مسخ المختبر: "أهو المايسترو؟"
سأل جيليان بدهشة: "كيف عرفت اسمه؟"
جعل آدم قطرة دم تطفو أمام يده اليمنى.
"لدي طرقي لجعل الناس يتكلمون."
فهم صاحب المتجر الرسالة بوضوح، وراح ينقب في درج مكتب خشبي قديم حتى وجد منشوراً ورقياً مجعداً.
"المايسترو يختبئ دائماً. يقولون إنه سيظهر في هذه الفعالية داخل قصر الماركيز الليلة."
نظرا إلى المنشور. كانت دعوة قديمة لحفل تنكري.
< < تم فتح مهمة > > < حماية الحفل > < حماية الضيوف الحاضرين في حفل حي النبيذ >
< < هدف مرحلة اختياري > > < المشاركة في حفل حي النبيذ >
فكّر آدم: "أنا واثق من أنه ليس مستحيلاً العثور عليه"، لكنه احتفظ بهذا لنفسه.
سأل آدم: "أين القصر؟"
أجاب جيليان: "إنه أكبر مبنى في حي النبيذ. يقع تماماً على الحافة قرب حي السوق، ويطل على مياه القناة والبحيرة".
تابع آدم: "من هو الماركيز؟"
رد جيليان: "لقد رحل منذ زمن طويل. مات دون عقب، تاركاً مونبورت بلا قائد حقيقي".
سألت كات: "كيف تتواصل مع المايسترو إن كان مختبئاً؟"
"أتلقى أحياناً شحناتٍ نيابةً عنه، ويأتي ابنه لاستلامها. لكنه غائب مؤخراً، ولدي شحنة كان يفترض أن يأخذها قبل يومين".
ضحك آدم وسأل: "هل هو شيطان دمٍ ينتحل صفة خادم أرستقراطي؟"
أجاب جيليان بنبرة حائرة: "أجل، هذا صحيح".
قالت كات: "لقد قتلناه. قبل يومين".
طالب آدم: "أرِنا مكان الشحنة. إنها 'نبيذ'، أليس كذلك؟"
بدا جيليان كمن يهم بالاعتراض، لكنه تراجع عن ذلك سريعاً. انحنى خلف المكتب وسحب شيئاً ثقيلاً، فارتطم مؤخر رأسه بالسطح السفلي أثناء محاولته النهوض. ثم جر صندوقاً خشبياً فيه ثماني قوارير ليراه آدم وكات.
سأل آدم: "إلى أين يأخذ خادم المايسترو هذه؟"
كذب جيليان: "لا أعرف".
كان لحنه مليئاً بالخوف، ومع ذلك كان يتحدى.
قال له آدم: "أعلم أنك تكذب. أخبرنا إلى أين يأخذها".
"قرب قصر الماركيز يوجد مخفر حراسة ببرج. رأيته يتركها هناك، لكن لا يوجد أحد بالداخل أبداً. المكان مهجور".
سأل آدم: "هل يعلم المايسترو أنك كنت تلاحق صبي التوصيل الخاص به؟"
تجمد جيليان.
قال آدم: "لا داعي للخوف. سنتخلص منه، ومن كل شيطان دمٍ يغزو مونبورت. لكننا نتوقع مكافأة لائقة حين نعود".
أطلق آدم الدم الذي كان يحوم أمامه، فأوقفه على بعد سنتيمتر واحد من عين جيليان اليسرى، تلك التي كانت لا تزال حقيقية. ثم انتزع شظية صغيرة من الكرة وغرسها مباشرة في قرنيته، ودفعها حتى تجاوزت العدسة. أطلق جيليان صرخة مكتومة، لكنه لم يجرؤ على التحرك ولو لنانومتر واحد.
قال آدم: "الدودة الصغيرة التي زرعتها كافية تماماً لتدمير عينك، أو دماغك، أو أي شيء آخر آمرها بمهاجمته. لو كنت مكانك، لفكرت طويلاً وعميقاً في كيفية التكفير عن ذنوبي".
انحنى آدم والتقط صندوق النبيذ. تبعته كات خارج المكتب والحانة بينما انطلق نحو أقصى شرق الحي. لم تشكك في سلوكه البتة، وهو ما جعله يتأمل في الأمر أكثر مما يفعل عادةً. أنا أصبح شخصاً قد تستمتع السيدة المسلوخة بمراقبته... لكن يصعب القول إنه لم يستحق ذلك. مع أنني أشعر بالسوء لمضايقة جاسبر. فهو لم يحاول الكذب عليّ مراراً بعد أن كشفته، ولم يحاول تقديمنا طعاماً للمؤسس أو لأي شيطان دمٍ آخر.
بعد دقائق من المشي السريع، وصلا إلى المكان المنشود. مبنى ضخم بسقف مقبب وحديقة فاخرة أمام مدخله، وفي الخلفية برج بجانبه مبنى من طابق واحد. لم يسبق لهما زيارة هذا الجزء من الحي، إذ يقع بعيداً عن طريق الجسر المؤدي لحي السوق، ناهيك عن غياب أي أثر لشياطين الدم مما قد يلفت انتباه آدم. قطب حاجبيه حين أدرك السبب. كان مخفر الحراسة والبرج مغلفين بطبقة كثيفة من مانا برتقالية.
إنها النوع نفسه من المانا الذي استخدمه المؤسس ليتنكر في هيئة صاحب حانة "الشراب الطيب"
وليصنع نسخاً خلال قتالهما. سحر وهم... لا عجب أنني لم أشعر بشيء. ناول آدم كات صندوق النبيذ ووضع يده على البرج، ممتصاً طبقة الأوهام الموضوعة عليه. بزوال السحر، لم يتغير شيء في المبنى، وكذلك لم يتغير شيء حين كرر الخطوة مع مخفر الحراسة. ومع ذلك، صار بوسعه الآن استشعار ما في الداخل.
همس آدم لكات: "واحد من الجيل الثاني واثنان من الثالث".
اقتربا من باب المبنى وطرقت هي مرة واحدة. صدر صوت كرسي يُجر من الداخل، ثم اقترب أحد شياطين الدم من الجيل الثالث من الباب.
وبخ صوت رجولي من الجانب الآخر: "سيريلو! لقد تأخرت!"
ارتجلت كات، وبذلت قصارى جهدها لتقليد صوت مصاص الدماء من الجيل الثاني الذي قتلاه في يومهما الأول: "لقد أحضرته، ألم أفعل؟"
"اتركه بجانب الباب".
وضعت النبيذ بصوت ارتطام عالٍ ثم سارت مبتعدة بخطوات ثقيلة مبالغ فيها. بناءً على اللحن الصادر من خلف الباب، لم يشك مصاص الدماء في شيء. سحب آدم الدم من قميصه القرمزي، وبفضل سحر الوهم الذي امتصه، تغيرت طبيعة المادة، وصارت كحقل تمويه غريب يحاكي ما خلفه. غطاهما به بينما تراجعا مبتعدين عن الباب. بعد دقيقة، فتح شيطان دمٍ مفتول العضلات الباب، كاشفاً عن غرفة صغيرة حيث كان رجلان آخران يلعبان نوعاً من الألعاب، محاطين بزجاجات نبيذ فارغة.
يا له من "مايسترو"
غامض... بدا مصاص الدماء من الجيل الثاني كأي شيطان دمٍ آخر واجهاه. كان هناك وهج خفيف لسحر وهم في عينيه، لكن هذا كل شيء. كان وسيماً بشكل عام كبقية أقرانه. أدخل التابع صندوق النبيذ، وضرب آدم فوراً. بحركات سريعة ووحشية من ختم التحكم الخاص به، فجر قوارير النبيذ الثماني التي شحنها بمانا خاصته في الطريق إلى هنا، قاذفاً بالدم على الشخصيات الثلاث. في الوقت نفسه، اندفعت كات للأمام، محطمةً الباب عن مفصلاته بضربة من مخالبها.
زادت المفاجأة والمباغتة من فعالية هجومهما، خاصة وأن الثلاثة ظنوا بوضوح أنهم مختبئون تحت نوع من التمويه. كان المايسترو ومصاص الدماء الآخر الجالس قد امتلأوا بالدم المسحوب من القوارير، ولم يضع آدم لحظة، ممزقاً أحشاءهم ومبلوراً أجزاءً منها بانتقائية. استخدم البقية لشق ظهر التابع عند الباب، تماماً في اللحظة التي اقتلعت فيها كات حنجرته.
[تم هزيمة شيطان دم من الجيل الثالث.]
[تم هزيمة شيطان دم من الجيل الثاني.]
[تم هزيمة شيطان دم من الجيل الثالث.]
قالت كات وهي تلعق الدم عن يدها اليمنى المخلبية قبل أن تشق شياطين الدم لتنتزع قلوبهم: "غطرسة هؤلاء هي التي أودت بهم".
جمعا الأنياب وحصد آدم موادهم، رغم أنه بدأ يفتقر إلى أماكن لتخزينها دون إثارة الريبة، إذ كان لديه بالفعل طبقات من العظام واللحم والدم الموزعة بدقة تغطي جسده كطبقة ثانية من الجلد.
قالت كات وهي تقضم قلب المايسترو كأنه تفاحة: "يا للأسف، لا يمكنني حضور الحفل".
أجاب آدم وهو يراقبها ترتجف من الإحساس الذي سرى فيها بفضل لسان الشيطان: "بالتأكيد يمكنك ذلك".
"كيف؟ سأتحول إلى وحش عند حلول الليل".
رد بابتسامة: "هل نسيتِ قناع قاعة الرقص؟"