بعد جولة استكشافية، عثرا على حديقة مظللة خلف حمّام فاخر، حيث تداولا خطة التعامل مع "الجناح الأزرق".
لحسن الحظ، اتفق الجميع على أن الهجوم المباشر فكرة كارثية، ما يعني أن المكر هو السبيل الأمثل للقضاء على أقوى مصاصي الدماء قبل أن يتهيأوا لشن هجوم مضاد. وبما أن مصاصي الدماء من الجيلين الثاني والثالث يمتلكون قدرات فريدة لا يمكن كشفها بمجرد النظر، كان عليهم إما التريث والمراقبة، أو المباغتة بالقتل قبل أن تتاح لتلك القدرات فرصة الظهور. وكما جرت العادة في المواجهات السابقة، كان آدم يميل للخيار الثاني، بينما رأى لو أن التمهل لجمع المعلومات أجدى.
وعلى الرغم من غياب طريق واضح لمخبئهم، اقترح بيك وإميليا وجود أثر ما يمكن تتبعه بمجرد العثور على مصاصي الدماء الأقوياء وهم يندمجون بين المواطنين.
حتى الآن، لم يواجهوا سوى مصاصي دماء منفردين لم يلوحوا بأي خيط، لكن "الجناح الأزرق"
مختلف. إذ يضم في طياته عدة مصاصي دماء من الجيل الثالث، إضافة إلى مصاص دماء من الجيل الثاني يقبع في مكتب أشبه بجناح علوي في الطابق الأخير من المبنى الهلالي.
كان آدم على يقين بأن مصاص الدماء من الجيل الثاني هو المحرك الأساسي، ومع تكدس أعداد كبيرة من المسوخ والأتباع في المكان، لا بد من وجود رابط مباشر بمخبأ "البطريرك"، وراهن آدم على أن مفتاح ذلك يكمن في الجناح العلوي.
بعد عشر دقائق من التداول، تبلورت خطتهم التي اعتمدت كلياً على آدم وكات، مع تقديم صوفيا ولو الدعم بعد الإطاحة بالقيادة. فرغ آدم من تشكيل اللحم الذي استخلصه سابقاً من مصاصي الدماء وأخفاه تحت ملابسه وقطعه الأثرية، وناوله لكات التي ارتدته دون اعتراض. كان أشبه بعباءة ذات قلنسوة مصنوعة من جلد مصاص دماء شاحب، كفيلة بحجب معظم ملامحها.
أعطاها آدم أيضاً "قناع النبيل"
لتغطية وجهها، ووضع خوذتها في حقيبته، ثم سحبت شعرها الرمادي الداكن للأمام ليغطي بقية وجهها تحت القلنسوة. بمخالبها والعباءة والقناع، بدت للوهلة الأولى كمصاصة دماء متنكرة ببراعة، لكن شيئاً ما كان ينقص. نظر الجميع إلى آدم بذهول وهو يلطخ العباءة من الداخل بالدماء التي جمعها، محولاً لونها إلى أحمر وردي.
قال وهو يطيل أذنيه ويغير شكل يديه لتشبه أسلحة كات: "كل ما نحتاجه هو تجاوز حراس الباب والوصول إلى الجناح العلوي".
ومن خلال ما استشعره بـ "تفويض الدم"، كان هناك مصاص دماء من الجيل الثالث خلف المدخل مباشرة، على الأرجح هو موظف الاستقبال، الذي سيتولى توجيه القادمين إلى إحدى الغرف حيث يتربص مصاص دماء أدنى رتبة.
وقف حارسان عند المدخل الخارجي، ووجودهما وحده أكد تورط سلطات "ميناء القمر"
مع مصاصي الدماء، تماماً كما توقعوا بعد محاولة آيران الفاشلة لتنبيه القيادة بشأنهم.
اتفق الجميع على أن مقر الحرس في "حامية"
سيكون هدفهم التالي، وبعدها سيزورون جيليان الذهبي لكشف علاقته بمصاصي الدماء، ما لم يعثروا على المخبأ قبل ذلك. كان من الواضح تورطه بطريقة ما، حتى وإن لم يكن واحداً منهم.
علّقت صوفيا على الخطة: "لا يروق لي أن نضطر للانتظار في الخارج".
رد آدم: "لا أملك ما يكفي من المواد لتنكرك أنت ولو أيضاً. ومصاصو الدماء غالباً ما يتحركون فرادى خلال النهار، لذا سيبدو ظهور أربعة منهم معاً أمراً مريباً".
كان الدم الذي غطى به عباءة كات يعود لمصاص دماء أدنى رتبة، بينما كان الدم الذي تلطخ به هو نفسه ممزوجاً بدم من الجيل الثاني، آملاً أن يقلل ذلك من الشكوك، إذ يمكن اعتباره علاقة سيد بتابعه.
عدّل آدم ملامح وجهه قليلاً لإبراز سمات مصاصي الدماء، ثم نظر للبقية وقال للو وصوفيا: "بمجرد إعطاء الإشارة، ستدخلان المبنى من الخلف عبر الغرفة الخالية التي أخبرتكم عنها. سنلتقي بكم هناك ونمشط المبنى معاً".
لم تكن صوفيا مقتنعة تماماً، وبدا القلق على لو بشأن القتال في الداخل بقوسه، لكن ثقتهم في آدم كانت كافية للمضي قدماً. كما ساعد أن كات رأت في الاستراتيجية نجاحاً محققاً.
سينتظر الاثنان في حديقة فاخرة على بعد مئات الأمتار من "الجناح الأزرق"
حتى يرسل آدم إشارة عبر نوافذ مكتب الجناح العلوي في الطابق الثالث. وبينما افترقوا وسلكوا طرقاً مختلفة لتجنب الأنظار، تمكنوا جميعاً من رؤية نوافذ الجناح بوضوح، حيث رأوا امرأة تشق لوحة رسم كبيرة بفرشاة بدت كأنها سلاح. كانت هي مصاصة الدماء من الجيل الثاني.
يا للهول، إنها "فنانة".
أراهن أن اللوحة ليست الشيء الوحيد الذي تمارس عليه فنها. ومع ذلك، وبفضل استعراضها، استطاع آدم كشف قدرتها؛ فقد لاحظ كيف كانت نغمتها تتحرك حول جسدها ثم تعود إليه. كان واضحاً أن الفرشاة ليست الأداة الوحيدة، وأن الطلاء في الواقع دماء مشحونة بطاقتها.
همس آدم لكات: "إنها تستخدم سحر الدم. لا تسمحي لها بالاقتراب. حتى قطرة واحدة قد تكون مدمرة".
أصدرت كات صوتاً في حلقها استجابةً، متقمصة دور مصاصة الدماء الغبية ببراعة. مع اقترابهم من مدخل المبنى الهلالي، داروا حول الجناح الأزرق الحقيقي الذي سُمي المكان تيمناً به، ورأوا بضعة أشخاص في المطعم يتناولون غداءً مبكراً يقتصر غالباً على المشروبات والوجبات الخفيفة. أحاطت حديقة مهذبة بالجناح وغطت المنطقة أمامه، واصطفت الزهور والأسوار المنخفضة على طول المسار الحجري الذي سلكوه للوصول إلى مدخل بيت الدعارة الكبير.
ارتدى الحارسان أمام الباب زي حرس "ميناء القمر"
المميز، بسترات بيضاء تحمل هلالاً ذهبياً على الصدر، تغطي دروعاً متسلسلة وصفائحية. كان كل منهما يحمل رمحاً وسيفاً قصيراً عند خصره. ورغم تدقيقهما في آدم وكات، لم يمنعاهما من الدخول. ومما ساعد في ذلك أنهما لم يلتفتا حتى للحراس، وكأنهم مجرد حشرات. بدت هذه الغطرسة سمة مشتركة لمعظم مصاصي الدماء الذين واجهوهم حتى الآن. فتح خادمان في الداخل الألواح الزجاجية التي تشكل الباب، ودخل آدم وكات، سائرين على سجادة زرقاء إلى منصة رخامية يقف خلفها رجل شاحب.
كانت أذناه المدببتان ظاهرتين للعيان، وعيناه الحمراوان تلمعان في خفوت البهو. كان يرتدي قميصاً أبيض وسترة زرقاء باهظة الثمن.
لاحظ آدم في نفسه: "إنهم لا يكلفون أنفسهم حتى عناء الاختباء هنا".
تحولت نغمة موظف الاستقبال إلى دهشة وارتباك عند رؤيتهما، ثم استقرت على الحذر والريبة.
سأل بابتسامة مصطنعة ونبرة ترحيبية: "ما الخدمات التي يمكنني تقديمها لكم اليوم؟"
أجابه آدم بنبرة قاسية وهو يحدق في عينيه مباشرة: "خذنا إلى سيدتك".
"أخشى أن هذا لن يكون ممكناً..."
ضرب آدم بيده اليسرى على المنصة، مما جعل أحد الخادمين قرب الباب يشهق ذعراً.
قال فحيحاً: "لم أكن أطلب".
كان رمز الدم على يده ظاهراً تماماً، ولاحظ برضا كيف نظر موظف الاستقبال إليه برعب. فبالنسبة لمخلوقات تعتمد على الدم بهذا القدر، لا شك أن من يستطيع التلاعب به هو الأقوى بينهم. وبينما كان مصاص الدماء ينظر ليده، شكّل آدم أصابعه بسحر اللحم، مضخماً إياها ومحداً أظافرها أكثر. ابتلع الموظف ريقه بصوت مسموع.
سأل وقد تلاشت ثقته: "ربما يمكنني إيصال رسالة لها نيابة عنكم؟"
مال آدم فوق المنصة، تاركاً الرجل يستنشق رائحة دم الجيل الثاني الذي يغطيه.
"هل تود أن تكون أنت من يخبرها بموت البطريرك؟"
قفزت نغمة الرجل بخوف قبل أن تغمرها الرعب.
ثم اعتدل الموظف وسار حول المنصة: "تفضلا من هنا، رجاءً".
رمقت كات آدم بنظرة قبل أن يتبعا مصاص الدماء صعوداً عبر درج يؤدي للطابق الثالث. وأثناء صعودهما، حاول آدم تحديد أماكن مصاصي الدماء الآخرين من الجيل الثالث في المبنى. كان أحدهم في القبو، بينما بدا الآخران يتجولان كحراس في الطابقين الثاني والثالث.
قبل وصولهما للطابق الثالث، جهز آدم "قلادة الهوبجوبلن"
وسرب قطرة دم إلى قفا الموظف دون أن يشعر، دافعاً بها إلى رأسه حيث ستظل كامنة حتى يستدعيها آدم. امتلأت نغمة كات بالدهشة والوجل حين لاحظت حيلة آدم، لكنها التزمت بالخطة، رغم يقينه بأن لديها أسئلة لاحقاً. أبقى آدم القلادة مجهزة، فبمجرد وصولهما للطابق الثالث، مروا بمصاصة الدماء التي تتجول هناك، وتمكن من إطلاق قطرة دم صغيرة إلى رأسها أيضاً. ورغم أنها ألقتهما نظرة سريعة بعدها، إلا أنها لم تلاحظ شيئاً، وبدا أن الموظف أعلى منها رتبة، إذ واصلت دوريتها دون التشكيك في وجودهما.
عندما وصلا لباب مكتب الجناح العلوي، أعاد آدم تجهيز "طوق ساحر الدم".
طرق الموظف الباب الخشبي الكبير، ثم انتظرا لدقائق حتى جاء الإذن بالدخول من الداخل.
سألت امرأة من خلف لوحة كبيرة كانت تحجبها عن أنظارهم: "ماذا تريد يا دينا؟"
أجاب: "لديك ضيوف".
قالت: "أعلم. أريد أن أعرف ماذا يفعلون هنا".
عندما التفت الموظف لينظر إلى آدم وكات، رأى أن كليهما يرفعان ذراعيهما.
على ذراع آدم اليمنى كان هناك نمط تعويذة منسوج لـ "رمح القلب"
مع ثلاث حلقات طافية أمام يده الزجاجية. وعلى ذراع كات اليمنى كان القوس مع سهم متفجر جاهز للإطلاق.
قبل أن يتمكن الموظف من قول أي شيء، قام آدم بإيماءة صغيرة بيده اليسرى، ففجر الدم داخل رأسه ثم فعّل تعويذة "بلورة الدم"، ليسقط الموظف أرضاً ميتاً في لحظة.
[تم القضاء على مصاص دماء من الجيل الثالث.]
ثم أطلق آدم تعويذته، مخترقاً اللوحة ومصيباً مصاصة الدماء من الجيل الثاني. اخترق السهم جذعها وعنقها، قاطعاً إياها إلى نصفين، وواصل طريقه عبر النافذة الزجاجية دون أن يحطمها. من حيث كان رفاقهما، كان ينبغي أن يروا التعويذة ويعرفوا أنها الإشارة. أنزلت كات ذراعها وسحبت خناجرها، والتفتت لحراسة الباب.
اقترب آدم من الجسد المقطوع لسيدة "الجناح الأزرق"
وأطلق سحره بسرعة داخل بقاياها، مقتلعاً دماءها وحاصداً لحمها بأسرع ما يمكن، تحسباً لامتلاكها قدرة على إعادة تجميع نفسها.
[تم القضاء على مصاص دماء من الجيل الثاني.]
سحب آدم الدم داخل رأس مصاص الدماء الذي كان يتجول في الطابق الثالث خارج الجناح، مفجراً إياه ومبلوراً إياه في تتابع سريع.
[تم القضاء على مصاص دماء من الجيل الثالث.]
قال لكات: "المكان آمن".
فتحت الأبواب وخرجت بسرعة إلى الردهة لتسحب الجثة وتجرها إلى الغرفة.
قال آدم: "الاثنان الآخران في الطابق السفلي وفي القبو. صوفيا ولو كان ينبغي أن يريا تعويذتي الآن، لذا فهما..."
توقف آدم.
سألت كات: "ماذا؟"
"إنهما يغادران".
"من؟"
قال: "صوفيا ولو. إنهما يذهبان لمكان آخر".
"لماذا؟"
"ليس لدي أدنى فكرة".
ركض كلاهما إلى النافذة ونظرا للخارج، لكنهما لم يريا رفيقيهما، رغم رؤيتهما للحديقة التي كان ينبغي أن يكونا بانتظارهم فيها.
قال آدم: "سأذهب خلفهما".
قالت كات: "لا، ابقَ هنا. يمكنك التعامل مع مصاصي الدماء بسهولة وتعرف أماكنهم".
عبس آدم: "يمكننا العودة لاحقاً".
قالت له: "سيكتشفون الجثث. ابقَ أنت وواصل الخطة. سأجد صوفيا ولو. أخبرني إلى أين ذهبا".
وصف آدم بسرعة الاتجاه الذي كانا يسيران فيه وأعاد لها خوذتها. ثم ركضت كات خارج الجناح نحو غرفة خالية، وقفزت من نافذتها متزلجة على مؤخرة المبنى الهلالي باستخدام حذائها الخاص. ولأن معظم الغرف التي مرت بها كانت ستائرها مغلقة بسبب مصاصي الدماء في الداخل، كان من غير المرجح أن يتم رصدها. رآها من نافذة الجناح وهي تسرع عبر الشارع بالأسفل، متجاوزة الحديقة التي كان يجب أن يتواجد فيها صوفيا ولو، ومتجهة نحو الجنوب الغربي.
تساءل آدم: "ما الذي يفعله هؤلاء بحق الجحيم؟"
كان يؤمن بقدرة كات على التعامل مع معظم الأمور، لكنه قلق من أن يكون مصاص دماء قد تسلل إلى رفاقهما وخدعهم للذهاب إلى مكان منعزل حيث يمكن القضاء عليهم أو تحويلهم. رغم أن مصاصي الدماء أقل نشاطاً خلال النهار، كان من الخطأ الاعتقاد بأنهم لن يهاجموا إذا سنحت الفرصة. ففي النهاية، ظهر البطريرك بعد شروق الشمس، مباغتاً إياهم. حصد آدم مصاصي الدماء من الجيل الثالث وجمع أنيابهما.
ثم راح يفتش المكتب عن أي أدلة تخص المخبأ. ورغم وجود أوراق في ملفات وملاحظات مكتوبة بخط اليد، كان معظمها متعلقاً بأعمال بيت الدعارة. بدا أن لديهم زبائن دائمين يستنزفون أموالهم، لكن أمراً من الأعلى دفعهم لتغيير مسارهم والبدء بخلق مصاصي دماء ومسوخ. ورغم أن الأمر جاء بوضوح من البطريرك، حيث وجد آدم رسالة مكتوبة بدقة بالدم بدلاً من الحبر، إلا أنه لم يجد أي أدلة عن المخبأ.
حتى استخدام "تفويض الدم"
على الرسالة لم يكشف سوى ذكريات مجتزأة لرجل عجوز يستخدم دمه لكتابة الرسالة.
كانت هناك عدة لوحات بيضاء متناثرة على الجدران صنعتها سيدة "الجناح الأزرق"
بوضوح باستخدام الدم، لكن عندما فحصها بيده الزجاجية، لم يرَ سوى اللحظات الوحشية الأخيرة للضحايا الذين استخدمت دماءهم. كل صورة تصور مخطط شخص في منتصف رقصة، رغم أن كل حركة توحي بأنها رقصات مختلفة.
بحث أكثر، لكن بخلاف بعض الأدلة المتفرقة عن شحنات دماء تُرسل لأجزاء أخرى من "ميناء القمر"، لم يجد أي عناوين فعلية أو حتى أسماء.
فكر آدم: "ربما يحتوي القبو على شيء، أو الاستقبال".
الطريقة التي يتمركز بها المسوخ في القبو في الجانب الشرقي قد تشير إلى وجود شيء آخر يشغل المساحة غير المستخدمة. خاصة وأن مصاص الدماء هناك يقوم بشيء يثير حماستهم. عبس آدم. كان قلقاً على صوفيا ولو، وعلى كات أيضاً إلى حد ما.
"يجب أن أسرع".
يمكننا التعامل مع المسوخ ومصاصي الدماء الأدنى لاحقاً، لكن أولئك الذين قد يطلقون الإنذار يجب التخلص منهم.
"قد أضطر لفعل شيء حيال الخدم عند الباب والحراس..."
رسم آدم نمط فخ على الأرض أمام باب الجناح وأغلقه. ثم نزل الدرج لتصفية مصاصي الدماء الاثنين المتبقيين من الجيل الثالث.