< < هدف المرحلة الاختياري > > < اهزم مستحضر الأرواح في القبو >
اندفع إيريان للأمام مفعلًا "سترة انزلاق السحاب"
مرتين، وشق سيفه عنق أول كائن متثاقل يحاول الخروج من القبو، فأطاح برأسه على الفور. استمر في زخمه نحو هيكل عظمي خلفه، فهشم جمجمته إلى شظايا بضربة قوية من ترسه، ثم توقف حين غرس نصله في عنق زومبي مجاور. حين ركض زافي وصوفيا خلفه، انتزع إيريان سيفه، فطار رأس الزومبي في تلك الأثناء. يحب الاستعراض كثيرًا. أغلق آدم الصفوف مع لو والأب ماثياس.
ركع الكاهن بجانب كل جثة من الموتى الأحياء تباعًا، واضعًا يده على أجسادهم ومطلقًا نبضة من السحر المقدس بددت سريعًا طاقة أرجوانية كريهة بداخلهم، لم يكن يراها سوى آدم عبر "رؤية المانا".
حاول ألا يقف قريبًا جدًا بينما يلقي الأب ماثياس سحره المطهر، خشية أن يحاول تطهيره هو الآخر إن كان في المدى، وبالنظر إلى ذبول الجثث المنتنة وفقدانها لامتلاء أجسادها، لم يكن الأمر صحيًا له على الأرجح.
قال لو بينما يواصلون التقدم عبر غرفة القبو، مقتفين أثر المذبحة التي خلفها طليعتهم: "لا شيء نفعله حقًا".
كانت جدران القبو وسقفها وأرضيتها مصنوعة بالكامل من حجر مصقول، وتخللت الجدران تجاويف عميقة تضم توابيت المدفونين. سُحب الكثير منها وحُطمت بفعل شخص ذي قوة هائلة، وارتسمت على وجه الكاهن نظرة حزن وهو يتفحص الدمار. كانت الغرفتان التاليتان تشبهان الأولى، غير أن أعداد الزومبي والهياكل العظمية كانت أكثر، لكن الغرفة الرابعة والأخيرة كانت أكبر، وفي مؤخرتها يقبع شكل منحنٍ يرتدي رداءً.
قاتل إيريان وزافي وصوفيا وحشًا ضخمًا من الزومبي، وبدا جلده شديد الصلابة.
حتى حين استخدموا "قفازات المبارز"
لمحاولة النفاذ عبره، عجزوا عن ذلك، إذ لم يُصنف الجلد كدرع. كانت نقطة ضعف فكر فيها آدم طويلًا، فليست كل الدفاعات تُصنف دروعًا، وفي تلك الحالات تكون هجمات قوية التأثير لا شقًا يقطع الجسد بالكامل. كان إدراكًا يتضح لهم الآن بوضوح، إذ وجب عليهم إيجاد طريقة أخرى لهزيمة ذلك الوحش. تحول إيريان إلى سيفه الرفيع، وكان يتصدى لكل هجمة تقريبًا، خالقًا ثغرات ليستغلها الآخرون.
بينما يراقب آدم، أخطأ إيريان في صد إحدى الضربات، لكنه حجبها فورًا بـ"حزام الجرعات"، فكانت الجرعات محصنة ضد التلف ما دامت في مكانها.
غير أن واحدة من جرعات التحمل الثلاث كانت مفقودة بالفعل، وبدا جليًا أن أسلوبه في القتال يستنزف التحمل بالطريقة التي يستخدمها بها.
كان يفترض بزافي أن تتولى الدفاع، فخناجر "المستغل"
و"دعامة اليقظة"
تجعل الهدف يتلقى ضررًا أكبر بعد صده. لكن إيريان أراد المجد بوضوح، ولم يكن ذلك يقربهم من هدفهم. حول آدم انتباهه إلى ذاك المنحني في الخلف. بدا كمتشرد بملابسه الممزقة والمتسخة، ولحيته وشعره الأشعث، لكن بريقًا أرجوانيًا خبيثًا كان في عينيه. علينا قتله أولًا. الوحش مجرد إلهاء. من طريقة حركة أصابعه وتغلغل الطاقة الأرجوانية فيها، بدا واضحًا أنه يحضر تعويذة ما. لم تقل إميليا شيئًا عن القتال، وعزا آدم ذلك لكونها أنهت المواجهات السابقة بضربة واحدة كعادتها.
نغز لو وأشار إلى الجهة المقابلة من الغرفة حيث يقفون بالقرب من المدخل.
"أطلق عليه بسهم كاسر الدروع".
"أهذا هو مستحضر الأرواح؟"
أجابه آدم: "هذا هو".
فعل لو مهارته وأخرج السهم المتفجر. كان له نصل معدني طويل ورفيع وبداخله شحنة ناسفة.
وقبل أن يتمكن من إطلاقه، طلاه آدم ببعض دماء "شيطان الدم"
الأقل شأناً التي جمعها.
قال آدم: "صوّب نحو جذعه".
صوّب لو وأطلق.
مثل المرات السابقة التي راقبه فيها آدم وهو يستخدم القوس، لم يستخدم "خاتم الوميض"
وأبقى عينيه مفتوحتين على اتساعهما. حول الوحش انتباهه فورًا إليه وحاول الإمساك بالقذيفة في الهواء، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي. حين أوشك السهم على إصابة مستحضر الأرواح، برز جدار من العظام أمامه من جثث الهياكل العظمية الملقاة على الأرض، لكن السهم اخترقه مباشرة، وأصاب الساحر في صدره وانفجر قبل أن ينغرس بالكامل في جسده. ارتطم مستحضر الأرواح بالحائط بفعل الضربة، وكان أصلب مما يبدو، لكن دم آدم كان قد اندفع بعنف إلى عدة نقاط في جسده.
بفضل مداه المتزايد، تمكن آدم من التحكم في كل الدماء عبر جسد المستحضر وصولًا إلى رأسه. في الوقت نفسه، كان الوحش يندفع نحوهم، عازمًا على سحقهم وتحويلهم إلى أشلاء. تجاهله آدم. سيهلك بمجرد موت سيده. نأمل ذلك.
بجذبة قوية من "ختم التحكم"
ممزوجة بتفعيل "بلورة الدم"، سحب آدم قطرات الدم الصغيرة الكثيرة عبر وجه مستحضر الأرواح بينما كانت تبلور مجرى دمه في تلك الأثناء.
كان التمدد الناتج عن التبلور طفيفًا، لكن بالنظر إلى كيفية دفعه عبر عدة أوعية دموية والدماغ، وبقوة السحب، كانت النتيجة انفجار رأس مستحضر الأرواح. تناثر الجلد وقطع اللحم المتصلب وبلورات الدم الهشة على الأرض، وتكسرت إلى شظايا أصغر حين ارتطمت بالحجارة بصوت يشبه تحطم الزجاج. ثم تعثر الوحش وارتطم وجهه بالبلاط الحجري، فهشمه تحت وطأة وزنه الثقيل.
< < تم إنجاز أهداف المرحلة الاختيارية > > < هزيمة مستحضر الأرواح >
قال إيران: "كان ذلك سهلاً".
رد آدم: "كاد الأمر يغدو أصعب بكثير لو لم نهزم مستحضر الأرواح. أما لعبتم لعبة من قبل؟ لا يترك المرء مستخدمي السحر بلا حراسة في الخلف. تكتيكاتكم ضد الوحش لم تكن تجدي نفعاً، وكان يجدر بكم إدراك أنها مجرد إلهاء".
فتح إيران فمه ليرد، لكن آدم قاطعه متابعاً: "كان ينبغي أن تترك زافي تتولى الدفاع. لديها بقايا أثرية أفضل منك لهذا الغرض. أنت وصوفيا تصلحان للهجوم".
أيدته صوفيا قائلة: "هو محق".
قال إيران بلهجة حادة: "في المرة القادمة، لك شرف التقدم أولاً".
ذكرته صوفيا: "هو من ابتكر استراتيجية الكمين لمصاص الدماء قبل قليل. لولا ذلك، لما استيقظت من غفوتك الصغيرة".
رمقها إيران بنظرة غاضبة. كان آدم يدرك أن أفكاراً كريهة تعتمل في عقله من الطريقة التي صار بها لحنه مشوشاً ومضطرباً. التوى فمه وبدا كأنه على وشك إطلاق رد لاذع، لكن الأب ماثياس دخل القاعة، فأوقفه قبل أن يتفاقم الخلاف. تحرك الكاهن بين الجثث دون كلمة أو حتى اعتراف بجهدهم، وتوقف طويلاً حين بلغ مستحضر الأرواح. وبعد تطهير الأجساد، غادر القبو بهدوء وتبعه الجميع، بينما تأخر آدم لحظة ليتفحص مقتنيات مستحضر الأرواح.
خامره شعور بأن الرجل قد يحمل شيئاً مثيراً، وكان محقاً، إذ وجد غرضاً مخبأ داخل كيس في أحد رفوف التوابيت التي نُهبت من جثتها.
< < تم الحصول على بقية أثرية سرية > > < رمز ملتوٍ (نادر) — أيقونة نُحتت لتشبه خادماً للضوء الأول، مشوهة وملتوية بفعل قوة غير مقدسة >
كانت تمثالاً صغيراً يشبه ملاكاً يلف ذراعيه وأجنحته حول كرة كبيرة. لكن السحر الذي لعنها ترك خلفه أثراً أسود زيتياً يراه آدم ببصره الماناوي، مما جعل الأيقونة الفضية تبدو كأنها مغطاة بالصدأ، رغم أن الفضة لا تصدأ بهذا الشكل. كانت الكرة أيضاً سوداء تماماً.
فكر آدم: "من الأفضل ألا أري هذا للكاهن"، ثم دسها في جيبه وتبع الآخرين.
كان لو الوحيد الذي لاحظ غيابه الوجيز، لأن إيران كان مشغولاً بالخروج من القبو وهو يضرب الأرض بقدميه وخلفه زافي. أما صوفيا فالتصقت بالكاهن تسأله عن مَلِكِه.
همس له: "هل وجدت شيئاً؟"
أراه آدم الأيقونة سريعاً.
سأله: "ما تظنها؟"
أجاب آدم: "ربما تكون لطور قادم. لا تخبر إيران أنني وجدتها".
قال بابتسامة: "بالطبع لا".
بعد أن غادروا القبو، سحب الأب ماثياس الباب الحجري الثقيل وأغلقه خلفهم. لحسن الحظ أنني التقطت تلك البقية الأثرية في ذلك الوقت، لكنني واثق من أننا ربما فوتنا أشياء أخرى هناك.
< < المهمة مكتملة > > < جرذان في القبو > < طُهّر قبو الكنيسة >
< < هدف الطور الاختياري مكتمل > > < ساعدت الأب ماثياس في كنيسته >
عادوا إلى الدرج، وحين انضم إليهم الكاهن عند المذبح، استخدم سحره المقدس لاستدعاء صندوقين من خشب أبيض يسطعان بوهج قوة سيّده.
قطب آدم جبينه: "لمس هذه سيؤذيني حتماً".
كان إيران قد نسي اتفاقهما بالسماح لآدم بفتح الصناديق، وركل الأول فوراً ليفتحه. وقبل أن يفسد الثاني، تقدم آدم ودفعه ليفتحه. حرص على تغطية يده بطبقة واقية من الدم، وكان تصرفاً صائباً، إذ تفحمت يده فور لمسها، مما أكد أنها كانت ستلحق به الضرر. احتوى الصندوق الذي فتحه آدم على قطعتين ملحميتين وقطعتين نادرتين، بينما لم يظهر في صندوق إيران سوى قطعتين غير شائعتين وقطعة عادية.
< < البقايا الأثرية المتاحة > > < جرعة مانا متوسطة (عادية) — اشربها لاستعادة 60% من المانا. تختفي البقية الأثرية بعد الاستهلاك > < قناع النبيل (غير شائعة) — تزيد سرعة الحركة وفرصة المراوغة بنسبة 15% | تقلل الدفاع بنسبة 25% > < صافرة الجرذان (غير شائعة) — تستدعي سرباً من الجرذان لتنفيذ أوامرك لمدة 15 ثانية. فترة التهدئة 10 دقائق >
قد تكون قلادة صافرة الجرذان مفيدة حقاً، اعتماداً على الأوامر التي يمكنها تنفيذها. خطف إيران القناع فوراً دون أن يترك فرصة لأحد ليعترض. وقبل أن يتمكن من الاستيلاء على غرض من الصندوق الذي فتحه آدم، تصدت له صوفيا ولو. وقفت زافي بالقرب، وكان واضحاً رغبتها في منعه من تدمير انسجام الفريق، لكنها بدت مترددة في معارضته فعلياً.
قال له آدم: "لقد وافقت على القواعد. سأجعلك تندم إن فعلت ذلك مجدداً".
سخر منه إيران: "أوه، أهذا وعد؟"
ثبّت آدم عينيه في عينيه وقال: "أجل".
أطال النظر إليه حتى أشاح إيران بوجهه.
قال: "ليكن"، وتراجع.
كانت خلف تعبيره المنزعج عاصفة من المشاعر السلبية، تنتظر الانفجار في أي لحظة. ربما عليّ ضمان عدم قدرته على إيذائنا، إذ يبدو على وشك الانفجار. ألقى نظرة أخيرة على الخيارات التي ظهرت من الصندوق الذي فتحه: الأولى كانت سواراً بخيوط ذهبية وفضية وأرجوانية متشابكة، مع ثلاث جواهر زرقاء ضبابية معلقة عليه بمسافات متساوية؛ ثم قفاز كان في الحقيقة يداً وحشية شاحبة مفرغة ذات مخالب بدلاً من الأظافر وعروق سوداء ظاهرة تحت الجلد؛
ثم قناعاً مصنوعاً من خشب أسود مخطط بالأزرق؛ وأخيراً، زوجاً من حمايات الكتف المعدنية السوداء ذات زخارف فضية لكباش وقرون فضية ملتوية بارزة منها.
< < الآثار المتاحة > > < تعويذة الحالم (ملحمية) — حدد هدفاً نهاراً ليكون خصمك اللدود. ليلاً، حين تستغرقان في النوم، ستغزو أحلامه. إن قتلته، سيهلك في نومه. فترة تبريد ليوم واحد | اكتساب حصانة ضد غزو الأحلام > < مخلب المتحول (ملحمية) — نفذ هجمة تحولية باليد التي ترتدي هذا الأثر، لمضاعفة قوة الصدمة والضرر الملحق. فترة تبريد لـ 20 ثانية | الهجمات الناجحة تسبب الخمول، مما يبطئ سرعة حركة الهدف بنسبة 50% لمدة 5 ثوانٍ > < قناع الوهمي (نادرة) — حوّل القناع إلى أي وجه تعرفه، مما يتيح لك تقمص هويته وصوته.
يتبدد التأثير إذا ناداك أحدهم باسمك الحقيقي. فترة تبريد لـ 12 ساعة > < كتفيات الطليعة الهجومية (نادرة) — هجمات الاندفاع تلحق ضرراً أكبر بنسبة 25% وتكون أسرع بنسبة 50% | حين لا تكون في خضم هجمة اندفاع، تنخفض سرعة الحركة بنسبة 50% >
تثير تعويذة الحالم مخاوف جديدة... تبدو وكأنها صُممت خصيصاً لقتل اللاعبين. قناع الوهمي أثر آخر يبدو أنه الأكثر نفعاً عند استخدامه ضد لاعبين آخرين، وإن كنت أفترض إمكانية استخدامه لخداع الشخصيات غير اللاعبة في بعض السيناريوهات، مما قد يساعد في تسريع إنجاز المهام. قد يكون مخلب المتحول أثراً جيداً للبدء به.
لدي حالياً جوهر الكيميرا في صندوق حفظ الآثار، لكن لو استطعت استعادة المخلب بدلاً منه، لربما أمكنني إنجاز جولة "الأحمق"
بمجرد تعزيز ضرري ولكم كل شيء حتى الموت.
قالت صوفيا: "أريد مخلب المتحول".
وأضاف زافي: "يمكنني استخدامه أيضاً".
وسأل لو: "هل تظنون أنه سيعمل مع قوس النبال الخاص بي؟".
فكر آدم وقال: "ربما. رغم أنني كنت أفكر في أنني قد أستخدم المخلب أيضاً لأكون صادقاً. قد يتوافق مع رموز دمي".
قبل أن يتمكنوا من اتخاذ قرار، ترددت صرخة مرعبة حادة عبر الحي، تشبه مزيجاً من صوت ضبع وخفاش.
قال الأب ماثياس: "سأغلق المدخل".
في تلك اللحظة، أدرك آدم والآخرون أن آيران قد اختفى. لقد تسلل خارجاً بينما كانوا مشغولين بتفحص صندوق الآثار. كانت لحنه بعيداً جداً عن الكنيسة بالفعل، وكان مشحوناً بالاستياء والتحدي. كان جلياً أنه يريد إثبات أنه أقوى منهم بكثير. توجه آدم نحو البوابة ليحاول رصد آيران، لكن الظلام كان قد ابتلعه تماماً. لولا أغنية دمه البارزة، لما عرف آدم حتى أين ذهب. على مسافة أبعد، كانت أصوات ألحان قوية وجائعة تتقدم نحوهم، كمدٍّ هادر من الشر.
حاولت زافي الركض خارج البوابة لتلحق بآيران، لكن آدم أمسك بذراعها، فأوقفها ودفعها للداخل.
قال: "ستموتين إن لحقتِ بذلك الأحمق".
ارتسمت على عينيها نظرة يائسة.
همست: "سأموت إن لم أفعل".
تحرك الأب ماثياس حينها، وبصوت ارتطام عالٍ تردد صداه في أرجاء الكنيسة، أغلق الباب وأدار القفل، ثم أطبق مزلاجاً حديدياً عليه، مانعاً أي شخص عادي من الاقتحام.
قال: "لا ينبغي لأحد أن يغامر بالخروج حين تجوب وحوش الدم. أخشى أننا لا نستطيع السماح لصديقكم بالعودة حتى تشرق الشمس".
خارت قوى زافي، واضطر آدم لبذل جهد ليمنعها من الانهيار. جاءت صوفيا على الفور.
سألت وهي تستشعر شيئاً لم يستطع آدم حتى التقاطه: "ماذا فعل بكِ؟".
بدأت الدموع تنهمر على وجه زافي. بينما كانت الصرخات الوحشية غير البشرية تملأ الليل المظلم في الخارج، واسوا زافي التي لم تتوقف عن البكاء. كان لحنها مزيجاً مضطرباً من الارتياح والأمل، لكنه كان أيضاً مشوباً بالخوف والقلق والحزن.
قالت كاترينا بعد أن استعادت هدوءها أخيراً: "اسمي الحقيقي كاترينا. أجبرني على تغيير اسمي إلى زافيسلوست حين دخلنا هذه اللعبة الخبيثة. يعني الاسم الإدمان أو التبعية في لغتي الأم. واسمه الحقيقي ليس أيران، بل بيتر".
كان لدي شعور بأن اسمه زائف، لكن يا للهول، كم هو أمر دنيء أن تفعله بشخص آخر.
تابعت: "كانت هناك فتيات أخريات مثلي قبل مجيئنا إلى هنا. فتيات تولّى أمرهّن وجعلهن يعتمدن عليه. كان يكتشف نقاط ضعفنا ويقلبها ضدنا، مستخدماً إياها للسيطرة علينا وتسميتنا".
أدرك آدم فجأة أمراً مرعباً.
سأل: "هل هو السبب في قدرتك على عبادة الأم الكبرى؟ هل ظهرت لك بسبب شيء فعله؟"
الأم الكبرى تحمي الأطفال، لكنها أيضاً مَلِكة الخصوبة والرزق، لذا أظن أن حمايتها قد تمتد للأمهات أيضاً.
أطرقت كاترينا رأسها وقالت: "كنت حاملاً حين دخلت الاختبارات. بطفله. لم أرد ذلك حتى انتزعته اللعبة مني. لا أظن أنني سأرى طفلي أبداً".
تمتمت صوفيا باشمئزاز وغضب: "ظننت أن النساء الحوامل لا يستطعن دخول الاختبارات".
أوضحت كاترينا: "أخبرني المكعب أنني إذا أردت رؤية طفلي، فعليّ الفوز".
هذا شرير لأقصى حد.
أكملت: "كان مؤلماً حين ماتت الطفلة إلفين الصغيرة قبل مرحلة المذبح. أعاد ذلك ذكريات سيئة كثيرة، لكن الأم الكبرى ساعدتني كثيراً. إنها طيبة جداً. لولاها، ما ظننت أنني كنت سأصل إلى هذا الحد".
سألت صوفيا: "لماذا تفعلين كل ما يأمرك به؟ أنت قوية بما يكفي لترفضيه".
ردت: "لا أظن أنني أستطيع العيش من دونه. أحبه، رغم علمي بأن هذا خطأ".
قطب آدم جبينه: "لا يزال حياً هناك، لكنه يقاتل أعداءً كثر".
أجابت كاترينا بيأس: "يجب أن نذهب لمساعدته".
هز آدم رأسه: "قد يموت أحدنا، فكثير من شياطين الدم يطيرون، وهم سريعون للغاية".
قالت وهي تحاول الوقوف: "إذن سأذهب وحدي".
وضعت صوفيا يدها على كتفها لتمنعها: "لا تجعليه يقرر من تكونين. إن لحقتِ به، حتى وهو يحاول الموت، فسيصبح كل ما قاله عنك حقيقة".
جلست كاترينا مجدداً وأطلقت زفيراً مرتجفاً.
قال آدم: "عليّ طرح سؤال جاد. هل قتلتِ أنت وأيران كل اللاعبين الآخرين في مراحلكم السابقة؟"
أومأت كاترينا: "أراد مني جمع أكبر قدر من النقاط. ساعدني على النجاة لأصل إلى هنا".
تدخل لو بتعبير حازم على وجهه الطيب المعتاد: "يجب أن نقتله إن نجا من هذه الليلة".
أومأت صوفيا. كان آدم يرى أنها مستعدة لهذا منذ فترة.
هتفت كاترينا: "لا يمكنكم فعل ذلك!"
ألقى آدم نظرة على صوفيا ولو. أومآ له بالموافقة. دون كلمة، أُبرم الاتفاق.
كذب آدم: "لا تقلقي، لن نؤذيه. لكننا نحتاج أن يقر بما فعله. إنه خطر علينا إن لم نستطع الوثوق به".
فجأة، بدأت نغمة أيران تقترب منهم. كانت ملأى بالخوف والذعر والألم. وتلاحقها نغمات جائعة كثيرة. وقف آدم. سحب الدم واللحم إلى يديه، وجعله يطفو أمامه استعداداً للمواجهة. تبعه الآخرون، رغم جهلهم بما كان يستشعره. ثم فجأة، ارتفعت نغمة أيران في الهواء، قبل أن يرتطم بنافذة كبيرة عالية فوق باب الكنيسة. طار إلى الداخل مع شظايا الزجاج والمعدن التي انهمرت حوله، ثم اصطدم بأحد المقاعد فشطره نصفين.
تدفق الدم بغزارة من كتفه وذراعه المفقودة، وكان جسده مغطى بالندوب والجروح، إضافة إلى آثار عض واضحة. لولا هبة المنارة التي أملكها، لكان قد هلك يقيناً. لكن لا أحد هنا يملك جرعات شفاء قوية، لذا فهو هالك في كل الأحوال. نظر آدم إلى النافذة المحطمة، لكن شياطين الدم بقوا في الخارج، مذعورين بوضوح من السحر المقدس الذي يملأ المكان. ركضت كاترينا إلى جانب أيران، لكنه كان فاقداً للوعي.
استدعت شيئاً من العدم، وأدرك آدم أنها ثمرة الأم الكبرى، التي استدعتها بفضل الهبة الفريدة التي منحتها إياها راعيتها. كسرتها إلى قطع وأجبرت أيران على ابتلاعها، فالتأم جسده سريعاً وعاد بكامل صحته، ونبتت ذراعه وكتفه من لا شيء. ارتدى آدم قلادة الهوبجوبلن، وسرّب بعضاً من دم مصاص الدماء من الجيل الثاني إلى جسد أيران بمجرد أن أنهى الأخير الثمرة واكتمل شفاؤه. وما إن استقر دمه داخل رأسه، حتى عاد لارتداء طوق ساحر الدم.
رغم تعافي أيران التام، ظل فاقداً للوعي. أعتذر يا كاترينا، لكن هذا في مصلحتك. حرّك آدم يده التي تحمل رمز التحكم قليلاً، فمزق كتلة الدم داخل الوعاء الذي حقنه فيه، ونحت ثقوباً في دماغ أيران، واستمر حتى شعر بنغمته تخفت. بدأ الدم يقطر من أذني أيران حين فعّل قفاز المحتال خاصته تأثير النزيف بالهجوم المباغت. أثار المشهد في كاترينا الذعر والارتياح معاً. كان منظراً مقلقاً، لكن آدم استطاع فهم المشاعر المعقدة التي تعاني منها.
كانت تأمل سراً أن يموت ليتحرر هو وتتحرر معه، لكنها كانت تخشى أيضاً فقدان الشيء الوحيد الذي تعرفه، الثابت في حياتها، وإن كان ثابتاً مسيئاً. جاء الأب ماتياس إلى حيث يرقد أيران.
وضع يداً متوهجة على صدره، ثم هز رأسه: "لا أستطيع علاجه. دم الشياطين يجري في عروقه، وهديتي لن تزيده إلا سوءاً".
وضعت كاترينا جبهتها على صدر أيران وبكت بصوت عالٍ تردد صداه في أرجاء الكنيسة. للحظة، سكت صراخ شياطين الدم في الخارج. جعل هذا التفاعل القوي آدم يشعر بأنه وحش.