< < جاري الدخول > > < المرحلة 8 > < ميناء القمر > < مؤقت 5 أيام >
ظهر شقّ في الهواء فوق فناء فيلا متهالكة طغت عليها الأعشاب. بدا كأثر سكين ثلمةٍ مزّقت نسيج المكان.
تدفّق ضوء ذهبيّ من الداخل، وخطا آدم خارجاً، لتلامس حذاءه "خفّاف الكسل"
الأرض الناعمة. هذا مذهل... أول مرة أرى نفسي من منظور الشخص الثالث في مشهد سينمائي. تبعه أربعة آخرون قبل أن يعود المنظور إلى عينيه، وهو ما أراح آدم. تبادلوا نظرات خاطفة، ثم تبعوا آدم الذي كان يتحرك كدمية مسيّرة عبر الفناء. لم يطل مسيرهم، إذ عبروا فتحة مقوسة في سياج نباتي، وصولاً إلى رصيف خشبي صغير رُبط إليه قارب تجديف. تلاطمت المياه الزرقاء المخضرّة ضد شاطئ الجزيرة الصغيرة، مما جعل الطحالب والنباتات البحرية السوداء والخضراء تتمايل.
حين رفع آدم بصره عن القارب، رأى مدينة ضخمة تطفو على الماء في الأفق. تشبه فينيسيا، فكّر حين لمح الحجر الرخامي الأبيض، والقرميد البني المحمرّ للأسطح، وقبة كنيسة أو كاتدرائية ضخمة، وأبراجاً مربعة، وقوارب لا تُحصى. كان آدم أول من صعد إلى القارب، وتبعه الأربعة بسرعة. في لحظات، تولّى لاعبان التجديف بتناغم تامّ ليقتربا من المدينة البعيدة. جلس آدم في الخلف مع الآخرين، فصار وجهتهم وبقية اللاعبين أمام عينيه تماماً.
رغم أنهم ظلوا تحت تأثير المشهد السينمائي الطويل، استطاعوا الالتفات، لكن رؤوسهم لم تكن تتحرك بحرية، وهو ما كان مربكاً. التقت عينا آدم بعيونهم واحداً تلو الآخر.
ليتني أسمع ألحانهم، فكّر، لكن "تفويض الدم"
لا يعمل إلا بعد قطع أوتارهم. كان المجدّفان رجلاً وامرأة، وبدا كلاهما مثيراً للمتاعب. كان للرجل شعر أسود كثيف مفروق من الجانب، وبشرة حنطية، وقزحيّتان داكنتان على شكل نجمة، وحاجبان كثيفان، ووجه منحوت كعارضي الأزياء الأوروبيين. لم يستطع آدم تحديد أصله، لكنه خمّن أنه خليط من جينات آسيوية وألمانية.
كان يرتدي "سترة متزلج السحاب"، وسروالاً أسود رسمياً، وقرطي "الضربة الأولى"، ونظارات "بورتسميث"، وحذاء "المتزلج القلق"، وقفاز "المبارز"، ولفّ حول ذراعه اليمنى "حزام الجرعات"
الذي حُشرت فيه ثلاث جرعات طاقة. كان على ذراعه اليسرى آلية غريبة، ظنّ آدم أنها خطّاف التسلّق الذي قال بيك إنه من قائد متزلجي السحاب.
حمل الرجل على خصره سيفاً رفيعاً متقن الصنع مطعماً بالفضة والذهب، وعلى ظهره سيف ودرع "الطليعة".
أما المرأة، فكان شعرها الرمادي الداكن يصل إلى كتفيها، وبدا مصبوغاً لأن حاجبيها كانا بنيين، وخمّن أنها من شرق أوروبا.
أول ما لفت نظر آدم هو الجناح الأصفر المخضرّ الذي تدلّى خلف ظهرها حتى وركها، مما دلّ على عبادتها لـ "الأم الكبرى".
كانت ملامح وجهها منحوتة أيضاً، بفكّ بارز وزوايا حادة للخدين وعظمة الحاجب والعنق. عيناها رماديتان مائلتان للزرقة، وبشرتها شاحبة، وفمها عريض بملامح وردية ممتلئة.
كانت تحمل خنجرين عرفهما آدم كجزء من تطور "المستغلّ"، الذي يزيد الضرر الذي يتلقاه الهدف بعد صده، كما كان لديها سيف السلسلة ودرع من المرحلة السابعة.
وإلى جانب أسلحتها، ارتدت هي أيضاً "سترة متزلج السحاب"، و"سراويل العظام"
التي تمنح 50 نقطة طاقة مقابل خسارة 10% من السرعة والمراوغة، وحذاء "صياد الكنوز البالي"، و"خوذة الكيميرا"، ودرع ساعد "الحصن الذهبي"، وواقي ذراع "المقاتل اليقظ"، وقفاز "المبارز".
هذان الاثنان مجهّزان جيداً. تبدو إعداداتهما موجهة نحو الحركة والمرونة، وهما متشابهان بشكل غريب.
حقيقة أن كلاً منهما يملك "الغمد الثاني"
تبدو لي نادرة، وإن كنت أفترض أن خيمة أليفيدا ستصبح معروفة للجميع بين من ينجون. لكن هذا يمنحني فكرة، ما داما متعاونين. كان الاثنان الآخران رجلاً وامرأة أيضاً، لكنهما أقرب لما اعتاد آدم مصادفته في المراحل السابقة من هذه الحلقة. كان للرجل بشرة صفراء حنطية، وبدا صينياً، بعينين متسعتين وقلق. كان شعره الأسود قصيراً مع ثلمة في حاجبه الأيسر من ندبة صغيرة.
حمل قوساً كبيراً مصنوعاً من العظم والخشب الأسود بدا كتطور لـ "صياد الجوائز"، وكان لديه سوار "الرمي السريع"، وتميمة "الحظ للرنجر"، وخاتم "الوميض"، ودرع صدر "المتخلى عنه"، وسروال "الحراشف"، وحذاء رياضي أسود عادي.
كان وجهه مستديراً وممتلئاً قليلاً، لكن إعداداته كانت قوية بلا شك، إن أحسن استخدامها. بدت المرأة الأخيرة من أمريكا الجنوبية، ببشرة بنية مائلة للحمرة، وشعر أسود قصير، وحاجبين رقيقين، وشفاه ممتلئة، وعينين طيبتين، رغم ما فيهما من نظرة مرتاعة.
ومثل الرجل الآسيوي، بدت قلقة للغاية، ربما بسبب المرحلة الأخيرة أو ما ينتظرهم في "ميناء القمر".
كان سلاحها سيفاً طويلاً من الأراضي المنخفضة، يُرجّح أنه التطور النهائي لتطور "جيش الرجل الواحد"
من فئة المحارب، وكان له مقبض طويل وواقي سيف عريض ونصل مزدوج كبير.
ونظراً لأن "جيش الرجل الواحد"
يعزز سرعة الهجوم والضرر عند القتال ضد عدو متفوق عدداً، خمّن آدم أن تطورها هو استكمال لتلك الفكرة.
كانت آثارها هي "كمّ السلسلة للأعلام البيضاء"، و"رداء جلد صانع اللحم"، و"عباءة القائد"، و"كأس ذهبية"، و"قفاز الهلام الأرجواني"، وحذاء "الانهيار الجليدي".
لست متأكداً مما يجب أن أفكر فيه بشأن هذه المجموعة بعد. يبدو الاثنان الأخيران خائفين حتى الموت، لكن الآخرين يبدوان قادرين للغاية، كأنهما فكّرا ملياً في بناء شخصيتيهما. من الضروري أن نعمل معاً، لذا عليّ أن أجعل الجميع يستمعون إليّ من البداية، وهو ما يتطلب مزيجاً من الصدق والأكاذيب، لكنني سأعرف مقادير كل منهما بعد أن أعرف من هم أسيادهم. حين اقترب قاربهم من رصيف مزدحم متصل بجزء من المدينة العائمة قرب ساحة كبيرة، حررهم المشهد السينمائي أخيراً.
توقف المجدّفان في المقدمة، وتركا القارب ينجرف ببطء. التفتت رؤوس الجميع، يتفحصون المكان وبعضهم بعضاً. وبما أن آدم كان يجلس في الخلف، فقد كان يرى كل شيء، لكن الآخرين لم يكونوا محظوظين مثله. تجمد آدم للحظة، غارقاً تحت سيل من الألحان التي تدفقت إلى عقله. ورغم كثرتها في البحر العائم، إلا أنها لم تكن مركزة كهنا، وكان يكافح للتركيز على لحنه الخاص حتى وجد طريقة ليحصر مداه في محيطه المباشر فقط.
سأجد طريقة لتصفية كل هذا دون أن ينفجر رأسي، لكن يجب أولاً أن أضمن بدء الأمور بالطريقة الصحيحة.
قال قبل أن ينطق أحد: "اسمي آدم وأنا أعبد السيدة المسلوخة. أعتقد أنه ينبغي علينا التعريف بأنفسنا وبأسلحتنا، لنعرف ما يمكن توقعه من بعضنا. أملك تطوراً لساحر الدم يدعى الأمير الأحمر، يتيح لي التلاعب باللحم والدم، ولدي سلاح ثانوي يدعى إبرة خيوط العنكبوت، وهو مزيج من الضرر السحري والجسدي. أقاتل أساساً بإلقاء التعاويذ".
حدقوا فيه جميعاً، بمزيج من عدم التصديق والاشمئزاز والخوف والفضول يتدفق عبر ألحانهم. لاحظ آدم على الفور أن الرجل والمرأة عند المجاذيف يعرفان بعضهما، إذ كانت هناك نغمات في ألحانهما الفردية سجلها آدم كاعتراف متبادل.
قال الرجل ذو الشعر الأسود وخطّاف التسلّق: "أنا أيران. صوته كان عميقاً بشكل غير طبيعي ويفيض بالثقة. مثل آدم، أملك سلاحين مختلفين. أحدهما تطور النبيل الفطن للمبارز، والآخر تطور الطليعة للمدافع. كلاهما سلاحان سريعان ومتعددا الاستخدامات. اخترت عبادة ميسيمر، الذي منحني بدوره القدرة على تقييم أي شيء أراه، والقدرة على معرفة ما إذا كان الشخص الآخر يكذب عليّ".
قال لاس إن التقييم ليس مطلق القوة ويعتمد على الأسياد، حيث يمنح من يعبدون السيدة المسلوخة بصيرة أكبر، مما يعني أن أيران قد يعرف الكثير عني، لذا عليّ وضع ذلك في الحسبان. لا أعلم إن كانت القدرة على كشف الكذب حقيقية أم لا، فلاس لم يقل ذلك صراحة. كان لحن أيران هادئاً بشكل لا يتزعزع، مما أقلق آدم، لأنه ربط ذلك بالقتلة المتمرسين مثل جون، ومن يعانون من انهيار نفسي مثل جولي.
أتساءل إن كانت عبادة ميسيمر هي سبب غرابة عينيه. كانت عينا لاس طبيعيتين لأنه لم ينهِ أي مهام حين قابلته في السابعة، لكنني لم ألاحظ تغيراً حين التقينا بعد المرحلة. قد يكون أثراً لا يظهر إلا بعد إتمام مهمتين، ولهذا لم يملكه لاس.
لكن عيني بيك لم تبدوا مختلفتين، ربما لأن أثر "العين الآكلة للذات"
يطغى على أي تغييرات من ميسيمر.
قالت المرأة بجانبه: "أنا زافي. نبرتها كانت باردة وكلماتها مقتضبة. أعبد الأم الكبرى. أسلحتي هي تطور المستغلّ للطعن من الخلف، والمبارز".
أنا متفاجئ لتمكنها من إنقاذ بيلامورانت. أتساءل إن كانت شخصية طيبة رغم مظهرها الخارجي. لكن إن لم تكن كذلك، فأنا أعرف على الأقل أين أوجه هجماتي، لأنني أظن أن تدمير جناح روحها سيكون قاتلاً. عليّ قضاء وقت أطول في فحص اللاعبين الآخرين في الحانة حين أعود، فهناك الكثير ممن حصلوا على أسياد مفاجئين وبناءات قوية، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أن جون سميث كان لديه سيفتين، بينما زافي هذه لديها الأم الكبرى.
تحدثت المرأة الأخيرة قبل الرجل الآسيوي بصوت دافئ: "أنا صوفيا. اخترت نهارلا، وسلاحي يدعى قديسة الدم، وهو التطور الأخير للمحارب. أملك سلاحاً واحداً فقط. لم أكن أعلم أنه يمكنك الحصول على أكثر من واحد".
قال الرجل الآسيوي: "اسمي لو. كان لصوته إيقاع متقطع غريب. أنا أيضاً لم أكن أعلم أنه يمكنك الحصول على أكثر من سلاح. أعبد نهارلا أيضاً، وقد طوّرت سلاح الرامي لدي إلى صائد الوحوش".
ارتطم قارب التجديف بالرصيف، مما فاجأ لو وصوفيا. وقف أيران وزافي وصعدا إلى الرصيف، وثبتا القارب بينما نزل الآخرون.
أعلن آدم: "أملك ترقية خاصة تدعى كرة البصيرة، أخبرتني بكل شيء عن هذه المرحلة. أعلم أن لكل منكم مهام سيده الخاصة التي يقلق بشأنها، لكن تحدي ميناء القمر شديد للغاية، لذا أحتاج منكم جميعاً الاستماع لخطتي".
قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، نطقت المكعبات الخمسة جميعاً في الوقت نفسه. وفي اللحظة ذاتها، انتشر التوهج الذهبي لأثر المنارة الخاص بآدم فوق كل منهم.
[لقد بدأ المؤقت.]
< < هدف المرحلة > > < العثور على النصف الثاني من حجر الملك في ميناء القمر >
سألت زافي مكعبها: "أهذا هو؟"
[صحيح. عليكما استكشاف ميناء القمر والعثور على أدلة تقود إلى مكان النصف الآخر من حجر الملك. ستنتهي المرحلة فور حصولكما على الهدف أو بعد مرور خمسة أيام.]
قال لو: "الأمر يشبه المرحلة السابقة تماماً".
الآن وقد صار آدم يسمع ألحان الجميع بوضوح، أدرك أن قلق مستخدمة القوس لم يكن ناجماً عن الخوف فحسب، بل عن تدفق الأدرينالين وشيء من الحماس. في المقابل، بدت ريبة صوفيا تجاه الجميع نابعة من قلق عميق، وهو ما يعني غالباً أنها تجرعت نصيباً وافراً من الخيانة في ماضيها. لم يكن عدم شعور أيران وزافي بالتوتر علامة مطمئنة في نظر آدم.
قال آدم قبل أن يغادر أي منهم الرصيف: "هدف هذه المرحلة غامض للغاية".
كان واضحاً أن أيران يريد الانطلاق للاستكشاف، بينما بدت زافي عازمة على اتباعه أينما ذهب.
"أعرف بالفعل من يملك نصف حجر الملك، لكن العثور عليه لن يكون سهلاً".
رد أيران وقد استثار فضوله ادعاء آدم: "هذا ’كرة البصيرة‘ التي ذكرتها، أهي التي تبيعها أليفيدا؟"
أكد آدم: "هي بعينها. تتيح لك رؤية كل شيء تقريباً عن المرحلة، بما في ذلك اللاعبون الذين وُضعت معهم، والأسرار، والزعماء، والأهداف. لكن لها فترة تبريد تمتد لثلاث مراحل، لذا فهذه هي المرة الثانية التي أستخدمها فيها بعد تجربتها أول مرة في المذبح المحرم".
سألت صوفيا: "من هي أليفيدا؟"
أجاب آدم: "إنها التاجرة التي تبيع ترقية الغمد الثاني التي تمنحك القدرة على حمل سلاحين. تظهر في خيمة الحديقة ليلاً في جزيرة التوقف".
اهتز لحن أيران قليلاً، واتخذ نبرة انزعاج. كان جلياً أنه لا يحب مشاركة آدم لمثل هذه الأسرار مجاناً.
سأل: "من يملك نصف حجر الملك؟"
قال آدم بصدق: "بطريرك شياطين الدم. إنه مصاص دماء، ولديه الكثير من الأتباع المتخفين في أرجاء مدينة ميناء القمر. سيطاردوننا كل ليلة ويقتلون الكثير من المدنيين، لذا سنحتاج إلى العثور على مخبأ جيد".
كررت زافي بدهشة: "مصاصو دماء؟"
قال أيران: "يكفي غرس وتد في القلب وشفرة في العنق للقضاء عليهم. ما دمنا نقاتل أعداء بشريين، فلا يمكننا الخسارة".
أومأ لو بحماس: "أي شيء إلا وحوش البزاق تلك!"
سألت صوفيا آدم: "من أين نبدأ التحري؟"
قال: "علينا العثور على حانة أولاً".
غادروا الرصيف المتصل بحي المتعبدين وساروا قليلاً نحو الداخل، حتى وصلوا سريعاً إلى ساحة فسيحة تحيط بها المتاجر والمطاعم وبرج شاهق. كان بيك وإميليا قد حدّثا آدم عن أحياء ميناء القمر المختلفة، ورغم أن مواقع الحانات تتغير دائماً، إلا أن مبنى الكنيسة يظل ثابتاً في حي المتعبدين. كان للمبنى سقف مقبب وحديقة كبيرة، مما يسهل رصده من فوق الأسطح أو من الجو. الحانات هي الملاذات الآمنة في ميناء القمر، وثمة ثماني حانات في المجموع، لكل منها علامة مميزة تتمثل في عمود دخان يتصاعد فوقها.
ومع ذلك، ونظراً لامتلاك آدم لبوصلة فالو، كان الوصول إلى أقربها أمراً يسيراً. ورغم محاولته أن يكون متعاوناً، لم يسمح لأحد باستخدام البوصلة، ولم يستعرض قدرته على الطيران بسحره. أظهرت زافي وأيران قدرتهما على الحركة منذ البداية؛ إذ تسلق أيران نصف البرج القريب من الساحة ليتطلع من حوله، بينما قامت زافي بمناورة باركور غريبة مستخدمة حذاءها البالي لتتحدى قوانين الفيزياء بشقلبة خلفية ذات زخم صعودي أكبر مما ينبغي، ناهيك عن قدرتها على السير فوق الجدران لخطوات معدودة.
كما تحركت برشاقة وقوة لا مجهود فيهما بفضل خفة خوذة الكيميرا الوحشية. وعلى عكس المراحل الأخرى، لاحظ سكان ميناء القمر حركاتهم الغريبة وبدأوا يشيرون إليهم ويتغامزون. لا شك أن الحفاظ على مستوى منخفض من الظهور سيكون صعباً، لكن شياطين الدم سيصبحون أكثر عدوانية في ملاحقتهم إذا لفتوا الأنظار أكثر من اللازم. توقفوا أمام الحانة التي قادتهم إليها بوصلة آدم، وكانت تقع داخل واجهة مبنى سكني مكون من ثلاثة طوابق، تشغل معظم مساحة المقدمة، رغم وجود مداخل تؤدي إلى الشقق على كلا الجانبين.
أحاطت ألواح خشبية بنية داكنة بالمدخل والنوافذ الخارجية، وكانت هناك مظلة قماشية حمراء قديمة ممتدة فوقها لتحمي الكراسي والطاولات القليلة في الخارج من الشمس التي كانت تلهب المدينة. من الغريب أن ضوء الشمس وحرارتها لم يكونا خانقين، لكن آدم افترض أن السبب يرجع إلى اختلاف بنية أجساد اللاعبين، لأن الناس الذين كانوا يسيرون حولهم كانوا يروحون عن أنفسهم بالمراوح ويمسحون العرق عن جباههم وأعناقهم.
بينما اقتربوا من المدخل، لاحظ آدم اللافتة فوق الباب في اللحظة نفسها التي ورد فيها الإعلان. كانت محفورة على الخشب وتصور كأساً من الجعة الرغوية فوق كتاب مفتوح.
< < اكتشاف حانة > > < المشروب الطيب >