< < تم تفعيل حجر التحدي > > < لقد أجبرت اللاعب جون سميث على قتالك >
هبط آدم على أرضية صلبة من زجاج قرمزي، احتملت بسهولة الوزن الهائل لردائه الأميري. استعمل مرة أخرى الغول الكسول مادةً للتحول، وبدا هذه المرة أضخم من ذي قبل، حتى صار قادراً على مصارعة حوت البزاق. نما ذيله أيضاً، وصار أغلظ من الرجل الذي يواجهه في الجهة المقابلة من الحلبة. فكر: جون سميث، اسم يبدو مزيفاً جداً. أتساءل إن كان لقباً مختاراً أم اسماً مستعاراً من قبل بدء الاختبارات.
حوله كان الجمهور ذاته الذي رآه في المرة السابقة التي دخل فيها حلبة التحدي، بشريون زجاجيون، ومسلخون يقطر دمهم على مقاعدهم، وشياطين دم بدوا الآن كأنهم صور عاكسة لآدم. ذكرته جهة خصمه من الحلبة بالمذبح المحرم، إذ برزت صواعد من أرضية الحجر غير المستوية كأسنان وحش عملاق. وعلى المقاعد تماثيل ومخلوقات طينية من صخور وبلور، وبعض حيتان البزاق تشبه إيفن، وحيوانات غريبة بجلد متحجر وقرون من ألماس وياقوت.
كان بينهم قلة من بشريين يرتدون دروعاً من حجر بني متصدع ويحملون توابيت حجرية على ظهورهم، بل كان هناك صبي يبدو كأنه مصنوع بالكامل من النفط الخام، وهو أمر غريب. أظنه يعبد سبتين. كان يجدر بي التأكد مسبقاً، فأنا لا أعرف ما يمكنه فعله، لكن إن كان يملك نوعاً من قدرة التحجير، فعلي الحذر. لم يسأل الحارس آدم عن سبب تحديه له، بل استدعى بسرعة تسعة حواجز صغيرة، وأمرها بالتحليق نحو آدم في مسارات غريبة لا يمكن التنبؤ بها.
ورغم امتلاكه تفويض أليفيريا، بدت حواجزه كألواح حجرية لا كالأزرق الداكن الذي يتذكره آدم. لا بد أنه سلك مسار الشق، لا التشكيل. لكن لم يهم الأمر حقاً، فقد لوح آدم بقبضته العملاقة في الهواء، قاطعاً جون سميث وعدداً من حواجزه إلى نصفين بشعاع رمح القلب المعزز. ولأنه يستطيع تعمية التعويذة داخل ردائه الأميري، تمكن من إخفاء حقيقة أنه يشحن تعويذة، ومن مجرد النظر إليه، قد يظن أي أحد أنه يملك بنية تركز على القتال الجسدي.
تماماً كما قال بيك، من المقبول تماماً الغش إن كان فيه نفع للبشرية. مع ذلك، لماذا يبدو الشعور سيئاً لهذه الدرجة؟
< < تم إيقاف تفعيل حجر التحدي > > < لقد هزمت اللاعب جون سميث في الحلبة >
< < تم الحصول على لؤلؤة النصر > >
تابعت الحواجز الحجرية المتبقية مسارها، وقفز آدم مبتعداً مستعيناً بتفعيل مزدوج لسترته «كلاود سكييمر»
قبل أن تدركه. حين ارتطمت بجانبه من الساحة، حولت الزجاج القرمزي إلى حجر في نطاق متر واحد من نقاط الاصطدام.
أدرك آدم برعب: «حواجزه قادرة على حمل قوى التحييد الحجري؟ هذا جنوني حقاً... لا بد أن سبليتر يمتلك شيئاً مشابهاً لمهارة الدمج ليسمح لها بنقل أثر كهذا، ما لم يكن نوعاً خاصاً من تعاويذ النعمة من سيده».
بدا هجوم جون سميث بسيطاً للغاية، لكن آدم أيقن أن إصابة واحدة من حاجز كانت كفيلة بتحويله إلى تمثال. نظراً لهيئة آدم، لم تكن تلك حركة سيئة، وقد ارتجلها في لحظتها. قبل أن يمعن آدم التفكير، نُقل عائداً إلى مطعم القبو. صعد مسرعاً إلى غرفته في الطابق العلوي وخلع رداءه الذي تحول إلى كتل رمادية.
«في المرة القادمة، يجب أن أحسب حساب أدوات خصمي قبل أن أندفع. آمل أن يكون بيك بخير. ربما كان من الجيد أنني تكفلت بـ ووردير، فمن المؤكد أن بيك كان سيواجه وقتاً أصعب معه بالنظر إلى أسلحته».
عاد آدم إلى المطعم بعد أن تلاشى رداؤه تماماً، وجلس حيث ترك مخفوق الحليب. بعد لحظة، اتصل بـ بيك ولس.
قال بيك بزهو: «انتصار سهل آخر».
أجاب آدم: «كاد ذلك الووردير أن يحولني إلى حجر. أظنه كان يتعبد لـ سبتن».
قال بيك: «يا للمصادفة. هل تمكنت من سؤاله كيف فتح ذلك المطلق قبل أن يموت؟».
«لم يكن من النوع الثرثار».
«خسارة».
«لكنني لاحظت الرجل من قبل. ينام دائماً بجوار كومة من الزجاجات في الحانة. بما أن سبتن هو السلف الأول للكسل، ربما يرتبط الأمر بذلك؟».
رد بيك: «نظرية ليست سيئة».
قال لس: «النوم طوال يوم كامل في جزيرة بينية يبدو من نوع الأسرار التي يخفونها في التجارب. خاصة بعد أن وجدنا تلك البائعة بمجرد إلقاء خيط الصيد في منتصف الجزيرة».
هتف بيك فجأة بحماس بدا مضحكاً مقارنة بهيئته وعمره الظاهري: «وجدتها أنت أيضاً؟!».
تبادل لس وآدم النظرات.
سأل آدم: «أفهم أنك من عشاق الصيد؟».
قال: «هذا كل ما كنا نفعله أنا وغلادوين معاً. وفي كل مرة بحثنا فيها عن لعبة، كان المعيار الأساسي دائماً مدى عمق نظام الصيد. أعني، أنت تنظر إلى أول شخص يصطاد كركند القتل الرافعي المراوغ!».
سأل لس: «ماذا؟».
أيد آدم: «ما قاله».
تابع بيك متجاهلاً أسئلتهما: «سنفعل الآتي! سيحصل كلاكما على صنارة صيد من فيشر، ثم نسافر إلى بُعد لس ونصطاد معاً!».
سأل آدم: «ألسنا مفترضين أن نتحدث عن مون بورت؟».
قال بيك وقد تزايد حماسه: «يمكننا التحدث والصيد في آن واحد!».
رد لس: «لا أعرف كيف أكمل مهمة فيشر».
قال بيك: «هذا سهل. أخبرها أن تستخدم أحد المنازل قرب الحافة الشرقية للجزيرة، وأن تلقي خيطها في بحر السحب بالأسفل».
سأل آدم بحيرة: «وهذا ينجح؟».
«نجح معي. لم أضطر حتى لدفع أي شيء لـ بيلدر ليصنع شيئاً!».
ليتني فكرت في هذا. تلك 3000 نقطة كنت سأوفرها...
تابع بيك: «أوه، أوه، لدي فكرة رائعة أخرى!».
علق آدم: «أخشى أن أسأل».
أومأ لس.
هتف بيك: «سنراهن! من يصطاد أندر وأغلى سمكة في مون بورت يفوز. وسيحق له اختيار ألقاب الاثنين الآخرين».
علق آدم: «تبدو واثقاً جداً من فوزك».
قال لس: «نعم، لن أقبل هذا الرهان».
تمتم بيك وهز رأسه بخيبة أمل: «فهمت. أنتما خائفان».
رد آدم ولس معاً: «نعم».
سأل بيك: «انتظرا، حقاً؟».
شرح آدم: «لم أرَك هكذا من قبل، لذا نعم».
اقترح بيك: «ما رأيكما أن نناقش الرهان وتفاصيله بينما نصطاد معاً؟».
ذكره آدم: «يجب حقاً أن نتحدث عن مون بورت».
«نعم، نعم، سنصل إلى ذلك. الآن اذهبا وأحضرا صنارات الصيد».
تنهد آدم بينما ضحك لس: «أظن أنه ليس أمامنا خيار. لقد تحدث مسافر الزمن».
حذر آدم بيك: «سأغير اسمك إلى "سيد الطُعم" حين أفوز».
توجه آدم إلى السوق وباع الآثار التي نهبها من جثة جولي.
< < الآثار المباعة > > < طوق ساحر الدم (ملحمي) > < خاتم قبضة الدم (نادر) ×2 > < تميمة الكسل (نادرة) > < 1725 نقطة متبقية >
لسبب ما، اختفى «ختم دماء الإحسان»
الذي اتخذته جولي درعاً لها.
كان يعلم أن «السيدة المسلوخة»
هي المسؤولة عن ذلك، فهي لا تجد غضاضة في الاستيلاء على ممتلكاته دون استئذان.
على الأقل لم تأخذ «حجر الكيميرا».
فكر آدم في بيع أحدهما، لكنه شعر بحاجة ماسة للاحتفاظ بالآخر، لعلّه يمنحه دفاعاً ضد تلك السيدة.
كان متيقناً من أن استهلاكه سيطرد «هديتها»
من جسده، ويفرّغ رصيده من المانا تماماً. سيكون قراراً ينهي رحلته الحالية، لكنه لم يجد سبيلاً آخر للنجاة من قبضتها وتجنب تلاعبها بذكرياته.
ثم تذكر الرسالة التي أرسلها إلى «منزل اللاعب»
الخاص به. ربما تحمل الحل، فكّر في نفسه، وإن لم يكن واثقاً. أراد قراءتها فوراً، لكنه أيقن أن ثمة سبباً لصدور ذلك الأمر المحدّد للمكعب. يحدث شيء ما بعد المرحلة التاسعة. لكن لا يمكنني التركيز على هذا الآن. يجب أن أبقي عينيّ على ما أمامي وألا أشتت ذهني.
أعاد تذكار «العنبر»
إلى منزله، لكنه فكر الآن في بيعه، مع بقية الأغراض التي كان يحتفظ بها.
قد أتمكن من الحصول على تذكارات المرحلتين الثامنة والتاسعة لأفي بمتطلبات مهمة «مايغرين»، لكن لا أظن أنني سأعثر على المزيد من الأنوية قبل المرحلة العاشرة لأتمم مهمة «فينيان».
ولإنهاء مهمة «سبرايت»، عليّ تجاوز المرحلة العاشرة على الأقل، وربما الحادية عشرة إن خلت العاشرة من النباتات.
ربما الأفضل تحويل ما بحوزتي إلى نقاط وإتمام المهام في الحلقة القادمة.
بما أن المباني دائمة، فسأستطيع إنهاء مهمة «فيشر»
من البداية، خاصة وأنها ستكون متاحة منذ المرحلة الأولى بفضل ترقية «الأسرار المستعادة».
صحيح أنني قد أحصل على سر آخر أو كائن خاص بمهمة سهلة قبل المرحلة العاشرة، لكن «إيميليا»
لم تكن تعرف أياً منها، لذا يبدو الأمر بعيد الاحتمال، رغم امتلاكي للبوصلة التي ستعينني...
"أحضر لي كل الأنوية والتذكارات التي خزنتها في منزل اللاعب"، قال للمكعب بعد أن حسم أمره.
[مفهوم.]
حين ظهرت الأغراض بين يديه، فاجأه قلة ما نجح في الحفاظ عليه. ورغم رغبته في المراهنة على نفسه ليرى إلى أي مدى سيصل، كان يعلم أن التفاؤل بالوصول إلى المرحلة الحادية عشرة ضرب من الخيال، بالنظر إلى كل العقبات.
ناهيك عن أن الحظ عامل حاسم فيمن يقطع شوطاً طويلاً، وكان يأمل ألا يكون حظ «بيك»
قد تغير كثيراً بسبب التضحيات في حلقته الأخيرة.
"تذكار نادر"، قالت لوكا وهي تحرك العنبر في الهواء أمام أعينها الكثيرة، مقاطعةً أفكاره.
"بكم ستشترينه؟"
سألها آدم.
"300 نقطة"، أجابت.
لقد رفعت سعر العادي وغير الشائع بنسبة 33%، هذا استغلال واضح.
"اجعليها 400"، قال لها.
"إنه تذكار نادر، في نهاية المطاف".
"لست حمقاء يا آدم"، وبخته.
"سأعطيك 350 مقابل أي تذكار نادر تحضره. هذا عرضي الأخير".
"اتفقنا"، قال بابتسامة.
< < بيع الآثار > > < العنبر (نادر) > < نواة المانا المتبلورة (غير شائع) ×3 > < 2675 نقطة متبقية >
"هل تود رؤية الآثار المعروضة للبيع؟"
سألت فور انتهاء صفقتهم.
أظن أنني ما زلت أرغب في الحصول على «قفاز المحتال»، فالمرحلتان القادمتان تتعاملان في الغالب مع أعداء بشريين.
"بالتأكيد، دعينا نرى ما لديك".
< < آثار للبيع > > < نظارات بورتسميث (نادر) — تكشف نقاط الضعف في الدروع بعد النظر إليها لـ 3 ثوانٍ | تخفض وقت تبريد آثار اللاعب بنسبة 5% > < قناع الساقط الذهبي (ملحمي) — تكتسب 1% من سرعة الهجوم والضرر مقابل كل 10 قطع نقدية بحوزتك | مفعول لعنة الذهب يتضاعف ويمكن تفعيله بجميع العملات > < الحزام الثقيل (نادر) — يزيد دفاع اللاعب بنسبة 50% | يقلل سرعة الحركة بنسبة 50% > < تنورة العنصري (نادر) — التعاويذ التي يطلقها المستخدم لديها فرصة 20% للتفعيل مرتين وفرصة 5% للتفعيل ثلاث مرات.
إذا تفعيل أي من التأثيرين، لا يمكن تفعيلهما مجدداً لمدة 30 دقيقة | كل تعويذة تطلقها تسبب تأثيراً مستمراً بـ 5% من الاضطراب السحري. بمجرد وصول هذا التأثير إلى 100%، ستصبح التعويذة التالية غير قابلة للسيطرة ويختفي التأثير > < جناح التنين (ملحمي) — انشره في الهواء للتحكم في طيرانك | تتلقى ضرراً أقل بنسبة 25% من تنانين البزاق >
"إعادة تدوير"، قال، مستخدماً آخر نرد لإعادة التدوير من ترقيته.
< < آثار للبيع > > < مجلد المبتدئ (ملحمي) — فعّله لتقسيم التعويذة إلى اثنتين، مع تنصيف جميع إحصائياتها. تكلفة 30 مانا | الأعداء الذين تقتلهم لديهم فرصة 1% للبعث كـ شيطان مانا > < قفاز المحتال (نادر) — الهجمات المباغتة ضد البشر بسلاح محمول في هذا القفاز تسبب نزفاً، يلحق 2% من الصحة كضرر في الثانية لمدة 30 ثانية > < قفاز صائد الحيتان الخاطف (ملحمي) — لكم الهدف بهذا القفاز لتفعيل آلية الزنبرك التي تنطبق وتتشبث بلحمه، ملحقة 100% من ضرر السلاح.
وقت تبريد 30 ثانية | التأثيرات السلبية المسببة بهذا الأثر تكون مضاعفة القوة > < أحذية صائد الكنوز البالية (نادر) — تسمح لمرتديها باجتياز أي تضاريس، متجاهلاً الجاذبية في الغالب > < سترة متزلج السحاب (نادر) — تزيد دفاع اللاعب بنسبة 25% | تزيد سرعة الحركة بنسبة 10% | تمكّن مرتديها من الاندفاع للأمام بسرعة أثناء الحركة، مع استهلاك 20% من القدرة >
هذا هو المطلوب.
"سأشتري قفاز المحتال"، قال.
"ممتاز"، ردت لوكا.
< < تم شراء الأثر > > < قفاز المحتال (نادر) > < 2175 نقطة متبقية >
[أنت ترتدي بالفعل قطعاً أثرية في يديك. هل تود بيع خاتم صاعقة الدم أو خاتم قبضة الدم واستبدال أيهما بقفاز المحتال؟ يمكنك أيضاً إرسال القطعة الأثرية غير المجهزة إلى منزل اللاعب الخاص بك لتخزينها.]
قال: "ضعه في يدي اليسرى، وأزل خاتم صاعقة الدم".
[مفهوم.]
تأمل آدم القفاز الرمادي الداكن الذي ظهر على يده. كان مصنوعاً من جلد مرن وبدا بسيطاً، باستثناء رمز خنجر مطرز بخيط أحمر في راحة اليد. سيعمل مع أختام الدم التي في يدي، لكن علي اختبار حدوده، وربما يكون ارتداؤه في اليمين أفضل. أحتاج أيضاً إلى رؤية كيفية عمل صانع الغيوم، كما أرغب في تفقد بائع الأسلحة؛ فقد أخبرتني بيك أنها تبيع أسلحة من المرحلة الأخيرة. فكر آدم في استخدام كرة البصيرة في المرحلة الثامنة، فقد انتهى وقت تبريدها، لكنه كان واثقاً من أن البوصلة وتفويض الدم يمنحانه أفضلية هائلة في تعقب شياطين الدم.
هذا عدا عن أن المرحلة العاشرة هي العقبة الكبرى من حيث الحظ، فهي ساحة قتال مميتة كالمرحلة الخامسة، لكن العمل الجماعي فيها بالغ الأهمية. إذا استخدمت الكرة بعد المرحلة التاسعة، فربما أعرف من سيرافقني في العاشرة، وهو ما سيسهل العثور عليهم في الحانة، فلن يتبقى الكثير من اللاعبين حينها. قالت إميليا إن ثلاثة آلاف وأربعة آلاف وخمسمئة لاعب وصلوا إلى المرحلة العاشرة في دورتيها السابقتين، رغم أنها كانت تأمل في وصول عشرة آلاف في الدورة التي متنا فيها معاً.
أتساءل إن كان العدد سيقل في هذا الكون أم لا. يجب أن ينجو أقل من عشرة بالمئة من المرحلتين القادمتين توالياً، وهو أمر مستبعد جداً، رغم أنني أخمن أن إقصاء العديد من اللاعبين الأقوياء على يد المتلاعب بالزمن الذي سبق بيك قد يجعل ذلك ممكناً. وبالنظر إلى عدد قتلة اللاعبين الذين ظهروا في استعلامي السابق، فمن المرجح جداً أن تنهار المرحلتان القادمتان تماماً. نحّى آدم أفكاره القاتمة جانباً وتوجه إلى كشك نيلي.
قال: "مرحباً نيلي، أود رؤية الأسلحة المعروضة للبيع".
"أوه! لدي أسلحة جديدة!"
كما لاحظ آدم سابقاً، لم يؤثر الحظ كثيراً على خيارات متجر نيلي، وهو أمر مزعج حقاً.
لحسن الحظ، كانت ترقية "ميتا"
الباعة تعمل على خياراتها.
< < أنواع الأسلحة المعروضة > > < رماح (شائع) > < صياد حربون (غير شائع) > < قناص (نادر) > < مبارز (غير شائع) > < هائج (غير شائع) >
أتساءل إن كان إنفاق الكثير من عمليات إعادة التدوير لمعرفة الأسلحة الأخرى المتاحة من البحر العائم يستحق العناء. أظن أنها ستكون كلها نادرة أو ملحمية، لذا سيكلفني اكتشافها الكثير. سأسأل بيك وأدخر النقاط لوقت لاحق. عاد آدم إلى منزل اللاعب، لكن ليس قبل أن يدفع لفيشر ثمن صنارة صيد للمبتدئين. أظن أن الوقت قد حان لأعرف إن كان صيد أي شيء من الغيوم في الأسفل ممكناً حقاً.