الفصل 30: معركة حياة وموت
وسط ضجيج يشبه الانفجار، انهارت جدران الدهليز، وتناثر عدد لا يحصى من الحطام، وتصاعدت سحابة من الغبار لتغطي المحيط.
ليفيا، التي أسقطها ريزل أرضا، حدقت بذهول في المشهد واستغرقت وقتا لتستوعب ما حدث. رأت فقط مخلبا عميقا، يشبه مخلب وحش بري، يخترق الجدار وينفذ من خلاله.
"لا تبقي هنا هكذا!"
بينما كانت ليفيا تكافح لاستعادة وعيها، صرخ ريزل، ونهض بها، وتدحرجا إلى الجانب.
بانغ!
في اللحظة التالية، حدث ضجيج آخر يشبه الانفجار.
مرة أخرى، اندفع المخلب العميق ليتحطم على المكان الذي كانا فيه قبل لحظات، محطما الأرض.
وهو يسحب ليفيا، تدحرج ريزل مسافة لا بأس بها قبل أن يقف أخيرا وينظر باتجاه المكان الذي خرج منه المخلب.
وبينما كان ينظر، تقلصت حدقتا عينيه، وكاد يكذب عينيه.
زئير!
اجتاح زئير يشبه صوت شيطان المكان من الأمام، مما أدى إلى تصاعد الكثير من الغبار وتناثر العديد من الصخور.
مخلوق برأس يشبه التنين، وجسم يشبه الفيل، ويزأر كالثور، وله أطراف قوية ومخالب حادة، ومغطى بفراء كثيف.
كان يشبه الوحش من الأساطير الغربية الذي رآه ريزل في حياته السابقة. ورغم أنه لم يكن مرعبا كما في الأساطير، إلا أنه كان يقف بطول يتراوح بين أربعة وخمسة أمتار.
وحتى بطول أربعة أو خمسة أمتار فقط، كان المخلوق أطول بكثير من ريزل وليفيا، وبلا شك كان وحشا عميقا، ومخلوقا قويا يشع إحساسا هائلا بالقهر.
كان يتنفس بثقل، وكان اللعاب يقطر من فمه. وكانت مخالبه الحادة تمسك بطرف مقطوع، مما جعله يبدو مرعبا للغاية.
"ما-ما هذا النوع من الوحوش؟!" لم تستطع ليفيا إلا أن تصرخ.
تحول وجهها الساحر إلى شاحب كالشحوب عندما رأت الوحش الشرس يتنفس بثقل، ويسيل لعابه كما لو كان جائعا لدهور، بينما كانت عيناه القرمزيان مثبتتين عليهما معا.
حتى ريزل لم يستطع إلا أن يتغير تعبير وجهه.
أولا، هو أيضا لم يكن يعرف هذا المخلوق الشبيه بالشياطين. وسواء في فهرس الوحوش للطوابق العليا الذي قدمته النقابة أو السجلات الموجودة في مكتبة العائلة، لم يكن هناك أي ذكر لمثل هذا المخلوق.
ثانيا، شعر من جسد المخلوق بإحساس خانق، مما يدل على تهديد كبير.
بلا شك، كان هذا وحشا قويا للغاية.
"لماذا يظهر وحش مجهول في الطابق السادس؟" تساءل ريزل في حيرة.
لم يكن مظهره مطابقا لأي وحوش في ذاكرته فحسب، بل كان أيضا نوعا كبيرا ينبغي أن يظهر فقط في الطابق العاشر وما فوق، وليس شيئا يمكن أن يولده الطابق السادس.
جعل هذا الشرر يتطاير في عقله، مستحضرا مصطلحا تم ذكره في كتاب.
"شاذ..."
هذا هو المصطلح الذي يُستخدم عند مواجهة مواقف في الدهليز تنحرف عن الأنماط الأساسية. ورغم أن الدهليز كان وكرا للوحوش، إلا أنه كان لا يزال يلتزم بقواعد ومبادئ معروفة معينة.
على سبيل المثال، كانت أنواع الوحوش التي تظهر في أي طابق ثابتة. علاوة على ذلك، وكلما تعمق المرء في الدهليز، كلما أصبحت الوحوش أقوى.
في الظروف العادية، لم تكن الوحوش تعبر الطوابق عادة. وحتى لو حدث ذلك، كان الأمر يقتصر عادة على الطوابق المجاورة، ونادرا ما تحدث قفزات كبيرة بين الطوابق.
مثل هذه القواعد تم استكشافها وتأكيدها وتوثيقها في كتب ليدرسها المغامرون في جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك، كان الدهليز حيا، ولم يكن ميترا.
يمكنه أن يلد وحوشا.
يمكنه إصلاح التضاريس التالفة تلقائيا.
يمكنه حتى، كما يبدو عن قصد، إخراج العديد من الوحوش من العدم، لتشكل أسرابا لمهاجمة المغمرين في أوقات الشدة.
في بعض الأحيان، كان يخلق استثناءات، حالات خاصة، كما لو كان يتقي ضد المتسللين على أراضيه.
أي حدث من هذا القبيل يكسر المعرفة المؤكدة القائمة وقواعد الدهليز كان يسمى شاذا.
والآن، واجه كل من ريزل وليفيا واحدا.
كانا يواجهان هذا الشاذ النادر.
زئير!
زأر الوحش، وتخلص من الأطراف المعلقة من مخالبه، ورفع مخالبه الحادة الثلاثة، مستهدفا كليهما.
ورؤية هذا، تفاعل ريزل فوريا تقريبا لأنه كان يعلم أن مخالب الوحش يمكن أن تطير.
فيف!
انطلق المخلب الموجود في يد الوحش بعنف أمام نظره.
كانت السرعة سريعة كالبرق.
بانغ!
ضرب المخلب الحاد والضخم جدار الدهليز للمرة الثالثة، مفجرا السطح بصوت فرقعة مكتوم، مما أدى إلى تصاعد الغبار وتناثر الصخور في كل مكان.
هذا الهجوم القوي المفرط لم يكن فقط ذو سرعة مذهلة بل كان له أيضا قوة مدمرة مرعبة. وحتى خدش طفيف كان من المرجح أن يترك أي مغامر عادي منخفض الطبقة مصابا بجروح بالغة.
وبينما كان يحمل ليفيا، تجنبه ريزل بصعوبة بالغة في اللحظة الأخيرة لكنه ما زال يتعرض للتطاير بسبب موجة الصدمة. اصطدم بالصخور القريبة، محطما إياها.
"السيد ريزل!"
أدركت ليفيا ما كان يحدث فقط عندما نظرت إليه، وهو الذي حماها. للأسف، لم يكن قادرا على الرد عليها في هذه اللحظة.
الوحش الشرس، الذي أثار غضبه تهربهما وفشله في تأمين هدفه، بدأ يزأر ويشحن إلى الأمام بقوة هائلة.
حطم الصخور والعقبات في طريقه، حاملا عاصفة غبار متدحرجة، متجها مباشرة نحو ريزل وليفيا مثل محارب هائج.
هذا الهجوم المتواصل لم يترك أي وقت لالتقاط الأنفاس، ووصل بلا شك إلى ذروة مميتة.
لحسن الحظ، كان ريزل مستعدا نفسيا هذه المرة. وبينما كان لا يزال يحمل ليفيا، استدار وركل شظايا الصخور التي تحطمت مؤخرا، محولا إياها إلى مقذوفات ضربت رأس الوحش.
زئير!!!
أطلق الوحش عويلا غاضبا بينما تلقى رأسه ضربة مباشرة من مقذوف الصخر. وألما، اضطر إلى وقف هجومه.
"ليفيا!"
أخذ ريزل الفرصة القصيرة أخيرا لالتقاط أنفاسه وصرخ في وجه رفيقته الوحيدة في المجموعة.
"ابحثي عن فرصة لاستخدام سحرك!"
تاركًا تلك الكلمات خلفه، دفعها جانبا، واستل سيفه من خصره، وبعث بساق ريزل، تحول إلى رصاصة، منطلقا نحو الوحش.
زئير!
ورؤية هذا، غضب الوحش أكثر بينما رفع مخلبه الأمامي، ماسحا به نحوه بلا رحمة.
وجد ريزل نفسه عاجزا عن تفادي هذه الضربات.
بسبب قيود التضاريس في الطابق السادس، وجدا أنفسهما في ممر ضيق. الوحش، بحجمه المهيب الذي يسد الممر بأكمله، يمكنه إطلاق هجمات تغطي عمليا سطح الممر بأكمله.
وبينما كان ريزل يهاجم الوحش هكذا، لم يكن بإمكانه تجنب هذا الهجوم الكاسح الذي يغطي الممر بأكمله إلا إذا اختار التراجع. وإلا، فسيتعين عليه تلقي هذه الضربة وجها لوجه.
لكن في مواجهة هذه الضربات التي تكاد لا تفادى، لم يختار التراجع.
"عاصفة!"
هتف ريزل بسحره.
سرعان ما التفت رياح هائجة وغامرة حول جسده، مغطية إياه بالكامل. لقد تحول إلى هبة ريح.
دون تردد، واجه مخلب الوحش وجها لوجه.
"سحر الآنسة آيس...؟!"
بعد أن دفعها ريزل جانبا وسقطت على الأرض، هتفت ليفيا في مفاجأة، واتسعت عيناها وهي تشهد المشهد الذي استخدم فيه أرييل.
ورغم أنها كانت قد عرفت مسبقا من فمه أنه تعلم سحر آيس، إلا أن رؤيته بأم عينيها لا يزال يفاجئها. وما فاجأها أكثر هو أنه بعد أن ألقى السحر، أصبح لا يقهر، تماما مثل آيس في انطباعها.
اشتباك!
دوى صوت اصطدام معدني مدو فجأة، مطلقا طاقة تشبه موجة صدمة.
ريزل بسيفه النحيل، لافا الريح حول حافة السيف. بضربة قوية، اشتبك بعنف مع مخلب الوحش الكاسح، مما خلق اصطداما واشتباكا شديدين.
منحه أرييل تعزيزا هائلا بينما رفع أيضا فعالية سلاحه، مما مكنه من صد مخلب الوحش بسلاسة والاقتراب بينما كان يصب كل طاقته في الضربة.
زئير!
انفجر الوحش غضبا وزأر بينما رفع ذراعه الأخرى ليضرب بقوة في المقدمة.
وعندما رأى هذا، تقدم ريزل بسرعة إلى الأمام وضرب صدر سيف الوحش.
بو-تشي!
لم يكن صوت تمزق اللحم أمرا غير متوقع. لكن ضربته المعززة بالرياح فشلت في اختراق لحم الوحش تماما؛ بل مزقت فروه فقط، تاركة جرحا سطحيا. ومقارنة بجسده الضخم، بدا الجرح شبه تافه.
على العكس من ذلك، كانت ضربة الوحش لا مثيل لها في القوة، مسددة تأثيرا مدويا على جسد ريزل.
بانغ!
مثل شاحنة كبيرة تصطدم بناقلة نفط، تردد صدى الاصطدام بصوت عال.
ريزل، الذي كان شكله أكبر بقليل من قبضة الوحش، تعرض للضرب من ضربة الوحش التي تشبه العمود وتم إرساله مطيرا.
"السيد ريزل!" أطلقت ليفيا صرخة محزنة.
زئير!
زأر الوحش فوريا في اتجاهها، مما جعلها ترتجف وتتراجع خوفا.
على الرغم من كونها مغامرة من الدرجة الثانية في المستوى 3، إلا أنها تعرضت للترهيب من وحش من الطابق السادس. ونتيجة لذلك، فقد عصاها غرضها بين يديها المرتجفتين.
—ابحثي عن فرصة لاستخدام سحرك!
تردد صوت ريزل من قبل في أذنيها، حاطا ليفيا على النهوض والمقاومة. لكن عقلها كان كفراغ، مجمدا في مكانه ومرتجفا بلا حول ولا قوة.
ونتيجة لذلك، ابتسم الوحش بخبث، ورفع مخالبه، مستهدفا رأسها.
ومع ذلك—
بو-تشي!
ضوء فضي، يرافقه رياح عنيفة، ومض وقطع ذراع الوحش، مما جعلها تنفجر في رذاذ من الدم.
زئير---!!!
تحولت ابتسامة الوحش الخبيثة إلى عويل من الألم، وسقطت مخالبه لا إراديا.
في الثانية التالية، هبت هبة ريح أثارت الغبار، منطلقة نحو الوحش العائل، مع ضوء السيف البارد الذي يرتفع من الريح السريعة.
مع تعبير بارد على وجهه وعاطفة نارية في عينيه، أطلق ريزل ضربة قوية.
معركة حياة وموت، حيث لا يُسمح بالأخطاء، تكشفت في هذه اللحظة.