الفصل 1: ريزيل برينهارت
كان الوقت صيفا والطقس صحوا.
انسكبت أشعة الشمس الدافئة من السماء الصافية، متدفقة عبر النافذة ومضيئة الغرفة الفاخرة إلى حد ما.
جلس ريزيل على سرير كبير وثمين، يغطيه اللحاف إلى المنتصف. كانت بشرته شاحبة قليلا، لكنه بدا في حالة معنوية جيدة، أشبه بشخص يتعافى من مرض شديد.
وكان هناك كاهن يقف بجانب السرير.
"يبدو أنك مفعم بالحيوية اليوم، السيد ريزيل."
تحدث الكاهن بينما كان يمسك دفتر ملاحظات في يد وريشة في اليد الأخرى. بدا أنه يفحص ريزيل بنظرات مدققة، مع ابتسامة ودودة.
"أوه... حقا؟" أومأ ريزيل ردا على الكاهن، وكأنه غافل عن ذلك التدقيق. "أشعر بالفعل بأني أفضل بكثير اليوم. ينبغي أن أكون قادرا على النهوض من السرير دون أي مشاكل."
"هذا أمر جيد." علق الكاهن. "تعافيك أسرع بكثير مما توقعت. وعلى الرغم من أننا ما زلنا بحاجة إلى الملاحظة، يبدو أنك ستتمكن من الحركة والتجول قريبا."
مع ذلك، بدأ الكاهن في كتابة شيء ما على رق مجلد.
رموز غريبة وغامضة، تشبه الرقائق الخاصة، كتبها الكاهن بسرعة على الرق. انجذب انتباه ريزيل إلى هذه الرموز، ليس فقط على الرق بل وأيضا على جسد الكاهن.
كان الكاهن يرتدي رداء بمحاذاة ذهبية، مزينا بأنماط رونية في زوايا مختلفة، مما أضفى عليه هالة من الغموض والذكاء الخفي.
"كإجراء وقائي، سأستخدم السحر للاطمئنان عليك." قال الكاهن بلطف. "عذرا."
محتفظا بالرق والريشة جانبا، رفع الكاهن يديه نحو صدر ريزيل.
بعد فترة قصيرة، تردد صدح ترانيم غامضة وصعبة الفهم من شفتي الكاهن. وانبعث وهج خافت ولكنه لطيف من يديه.
في اللحظة التالية، استطاع ريزيل أن يشعر بوضوح بأن جسده يدفأ تدريجيا. كان الأمر كما لو أن تيارا دافئا غير مرئي يتدفق إلى داخله، يغمره في ماء دافئ لا يرى. لم يصبح جسده دافئا بشكل ممتع فحسب، بل تحسنت ذهنيته وطاقته أيضا.
بعد لحظة، توقف الكاهن عن أفعاله وسحب يديه.
"همم، جسدك قد تعافى بالكامل. تم علاج جميع الإصابات السابقة." أومأ الكاهن. "عليك الاستراحة في السرير لهذا اليوم ويمكنك البدء في الحركة غدا."
بينما كان الكاهن يتحدث، كان هناك تعاطف وشفقة خفية في عينيه وهو يحدق في ريزيل.
مع هذه المشاعر في ذهنه، تردد الكاهن للحظة ولكنه حثه في النهاية.
"جسدك بخير الآن، لكن لا ينبغي لك استخدام السحر بعد الآن." واصل الكاهن بدقة. "الأضرار التي لحقت بـ البوابة داخلك شديدة للغاية. لم تعد تطلق الطاقة السحرية. إذا استخدمت السحر دون تمييز، فقد يتسبب ذلك في اضطراب الطاقة السحرية داخلك، وحينها..."
ترك الكاهن بقية الجملة دون كلام.
ومع ذلك، رد ريزيل بابتسامة خفيفة وقال: "أنا أفهم حالتي. لن أفعل أي شيء طائش."
"جيد." أومأ الكاهن بابتسامة خفيفة. "في هذه الحالة، سأستأذن بالرحيل. ينبغي أن تأتي الآنسة لرؤيتك لاحقا. يرجى التحمل لفترة من الوقت والراحة في السرير."
بعد بضع تعليمات أخرى، خرج الكاهن بهدوء.
بقي ريزيل وحده في الغرفة، جالسا على السرير، صامتا لوقت طويل.
"هااااه..."
بعد بضع ثوان، أطلق ريزيل تنهيدة تكاد لا تلاحظ.
"السحر، هاه...؟"
نظر ريزيل إلى يديه اللتين تبدوان أصغر سنا بكثير، واللتين تبدوان أكثر شحوبا مما يتذكر، وتمتم لنفسه.
"حتى لو طلبت مني استخدامه، فربما لن أعرف من أين أبدأ..."
بعد كل شيء، في العصر والعالم الذي جاء منه، لم يكن مفهوم السحر سوى مجرد خيال. لم يكن موجودا ببساطة.
ومع ذلك في هذا العالم، بدا أنه ظاهرة طبيعية ومتوقعة تماما.
لم يملك ريزيل إلا أن يتذكر أحداثا من قبل شهر. متذكرا اللحظة التي استيقظ فيها، أدرك أنه وصل إلى عالم غريب، مواجها السحر لأول مرة.
الصدمة والارتباك والحيرة في ذلك الوقت بدت الآن وكأنها ذكرى بعيدة. على الأقل، كان ذاته الحالية قد تقبل بالكامل حقيقة أنه انتقل إلى هذا العالم الخيالي.
بعد شهر، كان قد فهم أيضا وضع هذا العالم.
باختصار، كان هذا عالم السيوف والسحر، عالم آخر بقوى غير عادية وقوى غامضة.
قبل شهر، وصل إلى هذا العالم واعتنق هوية جديدة.
كان المالك الأصلي لهذه الهوية من سكان هذا العالم الأصليين، ويتشارك بالصدفة الاسم نفسه معه.
كان الفارق الوحيد هو أنه كان في الثلاثين تقريبا في حياته السابقة، بينما ريزيل هذا العالم قد بلغ السابعة عشرة للتو، ومما لا شك فيه أنه أصغر سنا بكثير.
طق! طق! طق!
تماما كما لم يملك ريزيل إلا الغرق في الذكريات، طرق شخص ما الباب فجأة.
"ريزيل، هل أنت مستيقظ؟"
خارج الباب، خفف صوت خفيف كDirect وواضح كالماء استرجاعه للذكريات.
"أنا مستيقظ." عاد ريزيل إلى الواقع ورد. "ادخلي."
مع تلك الكلمات، انفتح الباب.
كانت تقف هناك فتاة في مثل عمره تقريبا.
ترتدي فستانا مريحا وأنيقا، ينبعث منها هالة نبيلة من رأسها إلى أخمص قدميها. بملامح دقيقة وجسد نحيل، يزين شعرها الفضي اللامع الذي يصل إلى خصرها جسدها، دون أن يبدو غريبا على الإطلاق. على العكس من ذلك، فقد أبرز نبلها، مضيفا لمسة من النعومة جعلت كل حركة ممتعة للعين.
مشيت من الباب بهالة من الأناقة الطبيعية، مشعة بشعور لا يوصف من الجمال. حتى ريزيل، الذي اعتاد إلى حد ما، شعر برغبة في التنهد إعجابا.
بالطبع، لم يفعل ذلك.
بينما كان يشاهد الفتاة تسير نحوه، حافظ وجهه على ابتسامة خفيفة.
"أنت هنا مجددا، الآنسة يوري."
يوري فرينزل.
كان ذلك اسم الفتاة والشخص الذي أنقذ حياته، وأحضره إلى هذا المكان.
على الأقل، بالنسبة لريزيل، كانت الفتاة مجرد ذلك—منقذة. لو كان المالك الأصلي لجسده، لربما كان لقاؤها سيجعله متوترا للغاية بحيث لا يستطيع الكلام على غرار بطل نموذجي في بعض الروايات اليابانية.
لسوء الحظ، لم يكن ريزيل هذا العالم. على الرغم من أنه كان يعلم من ذاكرة المالك الأصلي كم كانت الفتاة التي أمامه نبيلة ولا يمكن الوصول إليها، إلا أنه لم يكن يحمل سوى قلب ملؤه الامتنان.
ردا على ذلك، هزت يوري رأسها.
"فقط نادني يوري؛ لا داعي لتبدو رسميا جدا."
كان صوت الفتاة، تماما كما كان عندما كانت خارج الباب، خفيفا كDirect وواضح كالماء، ممتعا بحق. حتى إن ريزيل فكر، بعدم تهذيب نوعا ما، أنه بصوت مثل صوتها، فهي تضيع موهبتها بعدم أصلها مغنية.
"بالنظر إلى مظهرك، يبدو أنك تعافيت بشكل جيد للغاية." جلست يوري عند جانب سريره، تفحصه بعناية. "كيف تشعر؟ هل يمكنك النهوض من السرير؟"
"غدا سأكون بخير..." أجاب ريزيل معربا عن امتنانه. "شكرا لاهتمامك، الآنسة يوري. سأرد هذا الجميل عاجلا أم أجلا."
"لقد قلت ذلك من قبل، لا داعي لتبدو رسميا جدا..." تنهدت يوري بلطف. "وضعك الحالي مرتبط بي نوعا ما. من الغريب رؤيتك مؤدبا هكذا الآن. ألم يكن من الأفضل لو كنت كما في البداية؟"
ربما أدى تذكر ذلك الوقت إلى تحسين مزاجها بطريقة ما. لكن هذا تركه عاجزا عن الكلام نوعا ما.
في ذلك الوقت، كان موقفه أبعد ما يكون عن الجودة. لم يستطع كبح نفسه فحسب.
عندما انتقل لأول مرة إلى هذا العالم، استيقظ في السرير، يعاني من ألم مبرح مع إصابات شديدة في جميع أنحاء جسده، بينما كانت فتاة مجهولة تقف إلى جانبه. كان رد فعله الأولي مليئا بالعدائية والحذر بطبيعة الحال.
لولا إدراكه لاحقا أن شيئا غير عادي قد حدث لجسده، لظن ريزيل أنه عثر على مؤامرة قذرة، وأن بعض الناس يحاولون إيذاءه مجددا.
تدفقت ذكريات من حياته السابقة، مما تسبب في ألم خفيف في قلبه.
'بالتفكير في الأمر، لا يبدو وضعي في هذا العالم مختلفا كثيرا عن عالمي السابق.' سخر ريزيل من نفسه في ذهنه.
دون معرفة ما كان يفكر فيه، لاحظت يوري صمته المفاجئ وغيرت الموضوع، سواء كان ذلك عن قصد أو غير قصد.
"أما زالت لا توجد طريقة لإصلاح البوابة الخاصة بك؟" استفسرت يوري.
على الرغم من أنه بدا وكأنه تغيير للموضوع، إلا أن ما طرحته كان إلى حد ما أكثر حساسية من محادثتهما السابقة.
"لا." حافظ ريزيل على تعبيره الهادئ. "يبدو أن الضرر كبير للغاية، دون أي علامات على التعافي. لقد تم تحذيري للتو من عدم استخدام السحر."
"حقا...؟" بدت يوري متأسفة نوعا ما.
في هذا العالم، تحدد القدرة على استخدام السحر المكانة الاجتماعية للمرء بشكل مباشر. لاستخدام السحر، كان المرء بحاجة إلى كمية معينة من الطاقة السحرية. كانت الطاقة السحرية هي الوقود للسحر. بدونها، كان السحر مستحيلا.
لحسن الحظ، ولد الناس في هذا العالم بطاقة سحرية. تكمن الفروق في الكمية—فالبعض لديه الأكثر، والبعض لديه الأقل، والبعض لديه ما يكفي لاستخدام السحر، بينما لا يملك الآخرون ذلك.
ما يسمى بـ البوابة يشير إلى نوع من الأعصاب في جسم الإنسان ذات خصائص سحرية. كانت بمثابة مفتاح، وممر، ومستودع لتخزين الطاقة السحرية—مصدر استخدام السحر.
بمجرد تلف البوابة، يصبح من الصعب استدعاء الطاقة السحرية. وفي الحالات الشديدة، يمكن فقدان الطاقة السحرية المخزنة بالكامل.
كانت البوابة الخاصة به تالفة. وما هو أكثر من ذلك؟ لقد تم إتلافها عمدا بواسطة شخص ما.
"هل اكتشفت من فعل ذلك؟" سأل ريزيل بلا مبالاة. "من يريد إيذائي؟"
كان هذا هو السبب في انتهائه المطاف في هذا المكان.
لقد تعرض—أو بالأحرى المالك الأصلي لجسده، للقتل قبل شهر. أصيب بجروح بالغة ولم ينج منها.
وهكذا انتقل ريزيل، وأخذ الجسد الميت، وأنقذته يوري، وقضى شهرا كاملا في التعافي في هذا القصر الفاخر باسم ريزيل برينهارت.