الفصل 29: أمور غير طبيعية
الدهليز، الطابق التاسع.
في هذا الطابق، القريب من الطابق العاشر، كانت توجد حجرات عديدة وممرات قصيرة. وسقف الطابق، الذي يرتفع نحو عشرة أمتار، كان يرسل ضياء ساطعا يشبه ضوء الشمس، مما يطرد الظلام.
الجدران ذات اللون الخشبي كانت مغطاة بالأنشاط، والأرض اكتست بعشب قصير، مفسحة المجال لمرج صغير. وتحت غمرة الضياء الساطع من الأعلى، كان المكان يعطي إيهاء بالسير في البرية بدلا من متاهة تحت الأرض.
وعلى عكس الطوابق الثمانية السابقة من حيث التضاريس والبيئة، قدم هذا الطابق خلطة فوضوية من الوحوش التي ظهرت في الطوابق الباكرة، وكلها محسنة ومستعدة لإعاقة المغامرين الذين يهدفون للوصول إلى الطابق العاشر.
لم تظهر أنواع جديدة من الوحوش هنا، بل ظهرت مخلوقات مثل الكوبولد، والغوبلن، وظل الحرب من الطوابق السابقة ولكن بهيئات أشد قوة.
في هذه اللحظة، ظهرت مجموعات من الوحوش حمراء اللون على المرج، وشنت هجمات ضد المغامرين الذين اقتحموا إقليمها.
كانت هذه المخلوقات تشبه النمل ولكن مع ميزة فارقة؛ إذ كانت أجسادها بالكامل ذات لون أحمر قاطع، وكانت أكبر بكثير من النمل العادي.
النمل القاتل، الذي يظهر ابتداء من الطابق السابع وما فوق، كان يعد قاتلا مبتدئا جنبا إلى جنب مع ظل الحرب من الطابق السادس.
وبقشور صلبة ومخالب متطورة، تميز النمل القاتل في الهجوم والدفاع معا. وفي أوقات الأزمة، كان بوسعه إطلاق فيرمونات لا تراها العين المجردة لتستدعي رفاقه.
لقد كان وحشا قويا، وأشد تهديدا حتى من ظل الحرب. ونادرا ما تجرأ المغامرون على مواجهة نملة قاتلة مباشرة، ناهيك عن مواجهة مجموعة منها.
ومع ذلك، وأمام هذه المجموعة من النمل القاتل التي قد ترعب المغامرين من الدرجات المنخفضة، سد ريزيل طريقها دون خوف.
وفي الخلفية، سرعان ما تردد صدا صوت مشرق وألحان.
"يا شعاع الضوء المنطلق، انحن يا أطراف الشجرة المقدسة. إنك خبير القوس."
كانت هذه تعويذة، التعويذة لإيقاظ السحر.
"أطلق، يا قناص الإلف."
قبضت ليفيا على عصاها وعيناها مغمضتان، وبعد وقت قصير، ظهرت دائرة سحرية ذات لون ذهبي عميق على الأرض تحت قدميها، وهي تدور ببطء.
"اخترق، يا سهم الدقة المطلقة."
وعلى عصاها المرفوعة، تكثفت طاقة سحرية مبهرة إلى ضوء.
"شعاع القوس!"
وفي الثانية التالية، انطلق الضوء المحتشد على العصا.
ووش—
شعاع سحري ضخم، يشبه سهم ضوء منحنيا، حَرث المرج وتدفق نحو شريلة النمل القاتل المقتربة.
سكويك!
النمل القاتل، الذي شعر بالخطر، أوقف اندفاعه بسرعة، لكنه ضرب مباشرة بالشعاع القادم.
شهد ريزيل شعاع ليفيا المنطلق وهو ينحني في الهواء، ليضرب باستمرار العديد من النمل القاتل.
النمل القاتل المتأثر إما تبخر داخل الضوء الفائض وإما فقد جزءا كبيرا من جسده. وحتى محاولة المراغمة كانت بلا فائدة إذ سرعان ما لحق بها الشعاع المنحني.
سحرها أباد الوحوش بلا رحمة، مخفضا أعدادها دون شفقة.
سكويك!
ثلاث نملات قاتلة، كانت أقرب إلى الاثنتين من البقية، قفزت بصرخات تصخ الآذان نحو ريزيل بتهور وهي تتجاهل الشعاع السحري.
ومضت عينا ريزيل، وتحرك جسده أخيرا.
وانفجر بسرعة مذهلة، فتقدم بدلا من التراجع، مصلا إليها بسرعة قبل أن تتمكن من الهجوم.
بو-تشي!
وميض فضي من سيف رشيق قطع رأس إحدى النملات القاتلة.
وعند التدقيق، لم تضرب حدة السيف القشرة الصلبة للنملة مباشرة، بل قطعت نقطة ضعيفة حول عنقها قبل أن تفصل رأسها.
سكويك!
سكويك!
النملتان القاتلتان المتبقيتان غضبتا وصرختا، ورفعتا أطرافهما ذات المخالب العدوانية. ودون تردد، ضربتا سيف ريزيل.
ومع انحراف سيفه، ظل ريزيل هادئا. ولم يكتف بالحفاظ على رباطة جأشه، بل سحب سلاحه الثانوي، وهو سيف قصير.
وبخطوة جانبية سريعة، تفادى ضربات مخالبهما.
السيف القصير في يده تحرك بسرعة، حاملا بريقا باردا وهو يطعن فم إحدى النملات القاتلة.
كيك!
حاولت النملة القاتلة إطلاق صرخة ألم، لكن فمها طُعن بالسيف القصير، ولم يصدر منها سوى أنين غير مسموع.
ومتجاهلا نداء الاحتضار للوحش، أدار ريزيل يده التي تمسك بالسيف وسحق رأس النملة القاتلة بلا رحمة، مما تسبب في تناثر الدماء.
سكويك! سكويك! سكويك!
آخر نملة قاتلة قائمة، وهي تشعر بالخطر، انتصبت بجسدها العلوي وأصدرت صرخات إيقاعية.
كانت هذه مهاراتها الخاصة—النداء لتعزيزات.
ولسوء الحظ، لم تكن هناك أي نملة قاتلة أخرى بالقرب.
بو-تشي!
بضربة قاطعة حاسمة، فصل ريزيل الجسد العلوي لآخر نملة قاتلة بنظافة. قطع سيفه جسدها عند المفاصل، تاركا إياها منقسمة إلى اثنين.
وعاد المرج أخيرا إلى الهدوء.
"هل انتهى الأمر؟" ليفيا، التي كانت تموضع في الخلف، أرخت قبضتها عن العصا التي كانت تمسك بها بعصبية.
"انتهى الأمر..." لاحظ ريزيل المحيط وهز رأسه. "لا ينبغي أن تكون هناك وحوش أخرى في الجوار."
"لحسن الحظّ..." ربتت ليفيا على صدرها بارتياح، وأعادت جرعة السحر التي كانت تمسك بها إلى حقيبة ظهرها.
"كيف حالك؟ هل أنت بخير؟" سأل ريزيل وهو يرى حالتها. "لقد استخدمت السحر عدة مرات، هل يستطيع عقلك تحمل ذلك؟"
"أنا بخير..." ابتسمت ليفيا ابتسامة متكلفة إلى حد ما. "الضغط من الطوابق العليا ليس كبيرا جدا، ولا أحتاج إلى ضخ الكثير من العقل لاستخدام السحر. لذا، أنا بخير."
في هذا العالم، الوقود للسحر لم يكن مخزنا في 'البوابة' كما في عالمه الرئيسي؛ بل كان ما يسمى 'العقل'.
استهلاك السحر كان يستنزف العقل، وكلما كان السحر أقوى، كان استهلاك العقل أكبر.
وللحفاظ على إمداد كاف من العقل في جميع الأوقات لاستخدام السحر، كانت ليفيا تحمل جرعة سحرية باستمرار.
وكلما شعرت باستنزاف عقلها، كانت تأخذ جرعة سحرية على الفور، وتستخدم تأثيراتها لاستعادة عقلها.
"أليست لديك قدرات تطوير مثل 'شفاء الروح' التي يمكنها استعادة العقل تلقائيا؟" سأل ريزيل.
"لا." هزت ليفيا رأسها بسرعة. "تلك ليست قدرة يسهل الحصول عليها. سمعت أنه يتعين عليك استخدام السحر بانتظام واستهلاك عقل مجدك إلى حد كبير. ومن بين الأشخاص الذين أعرفهم، فقط السيدة ريفيريا تمتلك قدرة التطوير تلك. ما زال أمامي طريق طويل..."
كانت تقيم نفسها بنظرة منخفضة، حتى إنه كان هناك لمحة من عقدة النقص، مما جعله يقطب حاجبيه.
"في رأيي، قدراتك ممتازة." قال ريزيل بتعبير جاد. "مثل السحر الذي استخدمته للتو، 'شعاع القوس' ذاك، من المفترض أنه سحر تعويذة قصيرة ليس ذا قوة كبيرة. ومع ذلك، عندما استخدمته، السحر الذي كان ينبغي أن يكون مجرد 'شعاع' تحول إلى 'شعاع ضوئي'، وهو مستوى نادر من القوة بالنسبة للمستوى 3، أليس كذلك؟"
السحر الذي استخدمته ليفيا للتو—'شعاع القوس'، كان واحدا من السحريات الثلاث التي تمتلكها. لقد كان سحرا من نوع الأسهم يركز على السرعة وله تعويذة قصيرة.
وعلى الرغم من أنه كان يحتوي على ميزة التتبع التلقائي التي جعلت ريزيل يرفع حاجبه، إلا أنه كان من المفترض أن يكون سحرا منخفض القوة يستهدف هدفا واحدا. ومع ذلك، وبسبب قدرتها الأساسية القوية في 'السحر' ومساعدة المهارة، فإن ما كان ينبغي أن يكون هجوما ضعيفا نسبيا على هدف واحد تحول إلى هجوم جماعي يشبه الشعاع.
هذا المستوى من القدرة كان شيئا لا يمكن لأي مستوى 3 عادي تحقيقه. فقط أولئك السحرة من الدرجة الأولى الفعليين هم من يستطيعون تدبر ذلك.
لقد جرب ريزيل شخصيا القوة النارية لسحر ليفيا التي يمكنها منافسة المستوى 5. لقد كانت بالفعل مبالغا فيها، وقيلت دون أي أثر للمجاملة.
المشكلة الوحيدة كانت...
"يبدو أن سرعة ترتيلك بطيئة قليلا. هل هذا لأنك متوترة؟" أشار ريزيل.
"أوه..." خفضت ليفيا رأسها على الفور في إحراج.
"أعتقد أنني أفهم لماذا قالت لوكي إنك بحاجة إلى التدريب..." ضحك ريزيل بطفافة. "على الرغم من أن سحرك ممتاز، إلا أن طباعك هشة قليلا. عقل المشاعر وعواطفك في كل مكان، وهو أمر خطير عند استخدام السحر الذي يتطلب عقلا هادئا في جميع الأوقات."
بدون قلب قوي، كيف يمكنك ترتيل السحر بهدوء وإلقاؤه عندما تقترب التهديدات؟
مشكلة ليفيا تكمن هنا، فبرغم أن موهبتها الطبيعية كانت ممتازة، إلا أنه كانت هناك بالفعل بعض الجوانب غير الناضجة.
"آسفة..." شعرت ليفيا ببعض الإحباط وتدلت أذناها المدببتان.
"لا تهتمي. فقط تغلبي على نواقصك، الأمر ليس بالشيء الكبير." عزاها ريزيل. "حسنا، لننه عمل اليوم. غدا، فكري في كيفية حل مشكلتك."
"حسنا!" لم تكن لدى ليفيا أي اعتراضات بطبيعة الحال وهزت رأسها مرارا وتكرارا.
بدأ الاثنان في حزم أمتعتهما، والتقاط الأحجار السحرية والأغراض المتساقطة من جثة كل نملة قاتلة، والاستعداد للعودة.
الآن كان الوقت قد تأخر، وكان الظلام قد حل في الخارج على الأرجح. والمغامرون الذين كانوا يستكشفون الدهليز واحدا تلو الآخر كانوا يعودون. هذا سمح لريزيل وليفيا بتجنب مواجهة الوحوش في الطريق والسير بسلاسة على الطرق المحددة بوضوح والتي يستخدمها المغامرون، شاقين طريقهما إلى الأعلى دون إعاقة.
وبهذه الطريقة، عاد الاثنان بسرعة إلى الطابق السابع ووطئت أقدامهما الطابق السادس.
"همم؟" رفع ريزيل رأسه فجأة.
"كيا!" ليفيا، التي كانت تتبعه من الخلف، أصدرت صرخة متفاجئة وهي تصطدم مباشرة بظهره.
ومع ذلك، لم يول أي اهتمام لهذا وبدلا من ذلك قطب حاجبيه وهو ينظر إلى الأمام.
لسسبب ما، شعر أن هناك شيئا خاطئا.
تدفق الهواء كان غير طبيعي.
الجو كان غير طبيعي.
كان هذا بسبب إدراكه لسحر عنصر الرياح الخاص به، أرييل.
كـ سحر من نوع التغليف بالرياح، حتى عندما لا يكون قيد الاستخدام، فإن حساسية المستخدم للرياح تزداد نسبيا بناء على الطبيعة الخاصة لهذا السحر.
بعد تعلم أرييل، اكتشف ريزيل هذا وشعر ببعض الأمور غير الطبيعية بسبب ذلك.
"مـ مالي حدث؟" سألت ليفيا بحيرة وهي تمسك بجبهتها حيث اصطدمت.
ومع ذلك، في اللحظة التي أنهت فيها كلامها، قفز قلب ريزيل فجأة.
"انخفضي!"
ودون تردد، دفع ليفيا المتفاجئة إلى الأسفل على الفور.
بوم!
في الوقت نفسه، طار ظل مظلم فوق رأسيهما واصطدم بجدار الدهليز، محدثا تحطما مدويا.