الفصل 31: آيس فالنشتاين
بابل، الساحة.
مع حلول الليل، أضاءت أعمدة المصابيح الحجرية السحرية حول الساحة الواحد تلو الآخر، مطلية توهجا ساطعا أضاء البرج الحجري الجيري الشامخ.
خرجت آيس من البرج، وكان شعرها الذهبي المذهل منثورا بلا قيود، وبدت على جسدها آثار التراب والفوضى.
ورغم ذلك، فقد استقطبت عددا لا يحصى من النظرات، لتصبح محط الأنظار.
"انظروا، إنها أميرة السيف."
"تلك الفتاة من عائلة لوكي؟"
"أجل، جميلة كالعادة، ولا تقل شأنا عن الإلهات."
"أظنها عادت للتو من الزنزانة، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد، مجتهدة دائما. عادت من استكشاف وغاصت في الزنزانة مباشرة كل يوم."
"على الرغم من كونها من المستوى الخامس، إلا أنها تُعرف بأفضل مبارزة سيوف في أوراريو..."
"لو أستطيع فقط أن أصبحت مغامرا من الدرجة الأولى..."
"هيا يا رجل، الأمر ليس بهذه البساطة، أتعلم ذلك؟"
وسط نقاشات الحشد، تقاطعت مشاعر ش ріة في النظرات الموجهة نحو آيس—الإعجاب، الحب، الحسد، والذهول.
وباعتبارها واحدة من أشهر الشخصيات في أوراريو والتميمة الخاصة بعائلة لوكي، فقد جذبت الانتباه حتما أينما ذهبت، ناهيك عن جمالها الذي ينافس الإلهات.
لقد اعتادت آيس على ذلك—أو بالأحرى، توقفت عن الاهتمام بالأمر منذ زمن طويل.
أبقت رأسها منخفضا قليلا، وهي تسير وسط الحشد، بينما كان عقلها مشغولا بأفكار أخرى.
ربما كانت تفكر في مشاكلها الخاصة.
مرت نظرتها على ظهرها، وأول ما خطر ببالها هو معركة اليوم والإنجازات التي حققتها بالأمس.
...
آيس فالنشتاين
المستوى 5
القوة: D535 إلى D536
التحمل: D531 إلى D532
الرشاقة: A813
السرعة: A810
السحر: A888
صائد: G
مقاومة الشذوذ: G
مبارز: I
...
كان هذا أحدث إنجاز حصلت عليه آيس بعد تحديث حالتها في الغرفة السماوية للوكي بالأمس.
لو تسربت هذه النتيجة، لذهل الكثير من الناس في أوراريو.
لقد وصل كل من "القوة" و"التحمل" إلى رتبة دي.
بينما وصلت "الرشاقة"، و"السرعة"، و"السحر" في نفس الوقت إلى رتبة أيه.
وحتى قدرات التطوير التي عادة ما يتم الحصول عليها فقط عند الارتقاء إلى مستوى أعلى، امتلكت آيس ثلاثا منها. وعلى الرغم من أن رتبها لم تكن عالية جدا، مقارنة بالمواقف التي يرتقي فيها المغامرون دون حتى اكتساب أي قدرات تطورية، إلا أن هذا الإنجاز اعتبر ممتازا، وكافيا لجعل الآخرين يحسدونها.
دون أي ذرة من المجاملة، كانت حالة آيس في القمة بين أصحاب المستوى الخامس.
في أوراريو، بل وحتى في جميع أنحاء العالم، كان هناك عدد قليل جدا من الأفراد الذين تمتلك حالات أعلى منها في فئة المستوى الخامس.
ومع ذلك، عندما كانت تفكر في حالتها الخاصة، شعرت آيس بقليل من الكآبة.
"بطيء جدا..."
هذا ما كانت تفكر فيه.
في هذه الأيام، كانت آيس تستكشف الزنزانة بلا توقف، وتتعمق في طوابق يصعب على المغامرين العاديين الوصول إليها.
كانت الطوابق التي تصل إليها في الطوابق التي تقل عن الطابق العشرين على الأقل، وكل يوم كانت تواجه وحوشا تصنفها النقابة على أنها من المستوى الثالث على الأقل.
في مثل هذه الطوابق، ووسط مجموعات الوحوش تلك، قتلت آيس وحوشا لا تحصى كل يوم، بدءا من الفجر قبل شروق الشمس وحتى ظلمة الليل، لتعود إلى المنزل بمظهر أشعث ومتعب.
ومع ذلك، على الرغم من كل العمل الشاق، بعد تلك الأيام القليلة، تحسنت طلاقة "القوة" و"التحمل" قليلا فقط، بينما لم تتحرك القدرات الأساسية الأخرى على الإطلاق. لقد جعل هذا مزاجها سيئا منذ الليلة السابقة.
في ذلك الوقت، ورؤية آيس في هذه الحالة، قررت لوكي التحدث.
"أقول يا آيس، ما حققتيه مثير للإعجاب حقا، أتعلمين؟ تذكري أنك في المستوى الخامس. حالتك التي يمكن أن تنمو في غضون أيام قليلة من قتل الوحوش التي تقل كثيرا عن مستواك هي أمر جدير بالثناء بالفعل. ليس كل شخص قادرا على تحقيق ذلك."
بعينيها الضيقتين كالمعتاد والمفتوحتين على وسعهم، نظرت لوكي إلى آيس بتعبير جاد.
"لتحقيق مثل هذه النتائج، عادة ما يكافح الأطفال في مستواك لعدة سنوات، بل وأكثر من عقد من الزمان. وبما أنك ارتفعت إلى المستوى الخامس قبل ثلاث سنوات فقط ووصلت إلى حالة عالية، فإن إمكاناتك تعتبر الأعلى في عائلتنا. حتى فين وغاريث لم ينموا بهذه السرعة عندما كانا في المستوى الخامس."
"نحن نتمنى أن تصبحوا جميعا أقوى وأكثر تميزا، لكن لكل شيء حدود. حتى نحن كملوك، لا نتوقع أن يصبح أطفالنا أبطالا بين عشية وضحاها."
"أنت ترتادين بخطى سريعة بالفعل؛ والجري بشكل أسرع قد يجعلك تتعثرين."
"لذا، في بعض الأحيان، يجب أن تعرفي متى تتوقفي، أترين ذلك؟"
ترددت نصيحة لوكي الصادقة في قلب آيس. ولكن في النهاية، كانت لا تزال غير راضية عن سرعة نموها.
لقد مر أكثر من ثلاث سنوات منذ أن وصلت إلى المستوى الخامس، وكانت تعلم أنها حققت نتائج جديرة بالثناء في هذا المستوى.
ومع ذلك، ومع معرفة أن النمو الأخير في حالتها كان ضئيلا، فإن الإحباط الذي جلبه لن يتوقف.
في الزنزانة، حاربت الوحوش لأيام، ومع ذلك كان تحسن طلاقة قدراتها الأساسية نقطتين فقط. كيف يمكنها أن تكون سعيدة بذلك؟
قبل فترة، حاربت في الطوابق العميقة تحت الطابق الخمسين مع عائلتها لمدة أسبوعين تقريبا، مهزمتة العديد من الوحوش المصنفة في المستوى الرابع أو حتى أعلى. ومع ذلك، في النهاية، حصلت فقط على ما إجماليه حوالي عشر نقاط في طلاقة القدرات الأساسية.
كان الأمر بطيئا للغاية.
بطيئا جدا لا يشبع رغبتها.
بطيء جدا، مما يجعل قلبها مغطى باليأس.
خاصة بعد رؤية شخص ينمو بسرعة يمكن اعتبارها خارقة للقواعد، لم تكن مشاعرها مجرد عدم رضى بل عجلة ونفاد صبر.
كم من الوقت سيستغرقها لتصبح قوية بما يكفي بهذا المعدل؟
"هوس الاحمق...؟"
تذكرت آيس تلك المهارة التي لم تُسمع ولم تُرى من قبل، وكان عقلها ممتلئا بالأفكار.
مهارة يمكنها تسريع النمو وتعزيز حدود إمكانات الفرد.
لماذا لم تكن تمتلك مثل هذه المهارة؟
'...ما نوع الهوس الذي سيحفز هذا النوع من المهارات؟'
بناء على القدرة المكتشفة لفالنا، سواء كان سحرا أو مهارة، كان كل ذلك مرتبطا بطبيعة المرء أو اهتماماته.
وبعبارة أخرى، كان بلورة للشوق، ثمرة الخيال أو الوهم.
بدا الأمر وكأنه معجزة يمكنها تحويل الخيال إلى حقيقة، بمجرد التفكير فيه. ولكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك.
في هذا العالم، يرغب عدد لا يحصى من الناس في أن يصبحوا أقوى بسرعة، ولكن من بينهم، هل استيقظ أي شخص على مهارة محطمة يمكنها تسريع النمو وتعزيز الإمكانات بشكل سخيف؟
إذا كان هذا شيئا يمكن للإنسان التفكير فيه، فلماذا لم تمتلكه هي؟
ألا يمكن أن تكون رغباتها ومشاعره في الرغبة في أن تصبح أقوى قد ضاعت لصالح ذلك الرجل؟
هل يمكن أن امتلاك مهارة مثل "هوس الاحمق"، لم يكن مجرد وجود خيال كافيا؟
كلما كانت المهارة مبالغ فيها، كلما كانت آثارها أكثر إذهالا، وكلما اختبرت أفكار المرء الداخلية وقلبه. وفقط عندما تم التعرف على هذه الأفكار الداخلية والقلوب وكانت قوية بما يكفي، يمكن أن تتجسد أثناء عملية البركة.
'ما نوع الهوس الذي جعله يوقظ مثل هذه المهارة...؟'
وقعت آيس في تأمل حول هذا السؤال. في ذهنها، لم يكن هناك سوى وجه شاب بدا هادئا ومتزنا لكنه يحمل حِدّة وحماسة في عينيه.
توقفت آيس فالنشتاين إلى القوة.
شوق لا يشبع.
لأنها كانت تمتلك أمنية، وضغينة.
من أجل هذا، كان عليها أن تصبح أقوى في أسرع وقت ممكن.
وهي تحتضن هذه الأمنية والضغينة، واصلت سعيها وراء سر أن تصبح أقوى.
ومع ذلك، تماما كما كانت آيس على وشك مغادرة الساحة والدخول إلى الشارع الرئيسي، لاحظت بعض الضجة.
"أسرعوا إلى النقابة...!"
"يجب أن نبلغ عن هذا...!"
"هناك خطب ما! شيء كبير يحدث!"
"ظهر شذوذ في الطابق السادس، وهناك إصابات بين المغامرين...!"
مجموعة من المغامرين الذين عادوا للتو من الزنزانة كانوا في حالة اضطراب في الشارع، ومظهرهم المرعب وأجسادهم الملطخة بالدماء جعلت آيس تتوقف في مسارها.
"شذوذ؟" قطبت آيس جبينها قليلا عندما سمعت المصطلح الذي اعتاد جعل المغامرين متوترين.
وخاصة الكلمات التالية التي جذبت انتباهها أكثر.
"شهد شخص ما مبارسا بشريا يقاتل وحشا غير معروف، وهناك إلف أنثى بجانبه!"
ولسوء الحظ، صادف أن آيس تعرف مثل هذه التوليفة. توليفة ظهرت للتو اليوم، وأذهلتها هي نفسها.
لقد سمعت أعضاء العائلة يناقشون الأمر عندما مغادرت القصر في الصباح.
'أهل يكونان ريزيل وليفيا؟' شعرت آيس بشيء من عدم الراحة.
في الطوابق العليا حيث كان فريق من ثلاثة هو القاعدة، أيكون من الصدفة ظهور فريق يتكون من بشري وإلف فقط؟
لم تعتقد آيس ذلك.
"الطابق السادس..."
وهي تمتم لنفسها، استدارت آيس وبدأت في الركض.
كانت وجهتها الزنزانة.
===
الزنزانة، الطابق السادس.
بمجرد أن خطت آيس إلى هذا المكان، تحول الانزعاج في قلبها إلى حقيقة.
لم يكن هناك سبب آخر.
لقد رأت، في هذا الطابق الذي كان المغامرون المبتدئون فقط يستكشفونه، الكثيرين ملقين على الأرض، بلا حياة، مع معدات جسدية عالية الجودة. كان من الواضح أن قوتهم كانت مثيرة للإعجاب، مغامرين كانوا سيسافرون أعمق في الزنزانة.
جثثهم لطخت الأرض والجدران بدماء قانية، وموتهم المروع جعلها غير مرتاحة للغاية.
أبرها هذا لها أنه كان هناك بالفعل شذوذ هنا، ظهر وحش قوي غير معروف.
في ذهنها، ومضات من شخصين مألوفين، ملقين في بركة من الدماء بتعبير بلا حياة، عبرت أفكارها. هزت آيس رأسها بقوة لتبديد الصور، ومع ذلك تسارعت خطواتها اللاواعية.
"هل هذا هو المكان؟"
وليس وقت طويل بعد ذلك، لاحظت آيس ضجيجا هائلا، يشبه أصوات شي ماء في قتال شرس. شقت طريقها على عجلة إلى مصدر الضجيج.
وبعد فترة طويلة، وصلت إلى ساحة المعركة.
وسرعان ما رأَت الشخصية المألوفة لصديقتها الأصغر.
"ليفيا!" صرخت آيس بلا وعي.
ومع ذلك، بدلا من ليفيا، التي كانت ترتكد للركض بتعبير متأثر وسعيد عند سماع مكالمتها في الماضي، وقفت هذه المرة هناك، مذهولة تنظر إلى الأمام.
تبعت آيس نظرتها وبدورها فقدت صوتها الخاص.
زأأأر—!!!
ظهر وحش ضخم من نسل فريد في الممر الضيق، مطلقاً زئيراً يمزق الأذنين.
وفي ذلك الزئير، كان هناك غضب، وعداء، وهياج، وسعار، وهستيريا، وأخيرا، تلميح من الخوف.
زأر—!!!
وسرعان ما رأَت آيس الوحش الضخم الذي لم تواجهه من قبل، وهو يزئر في عذاب.
وأمامه، اندفعت شخصية شجاعة مغمورة بالدماء وتقدمت للأمام.