ليمون الفصل 2

كانت ليمون تحب التنزه، وكان ذلك أحد نشاطاتها المفضلة. كانت الروائح جديدة ومثيرة للاهتمام، والأصوات كذلك. وبفضل نظارتها، تمكنت من رؤية ألوان عديدة ومختلفة. صحيح أن الرحلة إلى ويلبورغي لم تكن مميزة بشيء، فقد قامت بها مرات عديدة، لكن ذلك لا يعني أنها لا تستطيع الاستمتاع بها. إضافة إلى ذلك، كانت وحدها هذه المرة، لذا تمكنت أخيرًا من التحري عن تلك الرائحة المنبعثة من الأشجار القريبة من الجسر فوق الجدول. كان هناك كائن يعيش هناك، وكانت ترغب بشدة في معرفة ماهيته. كانت رائحته مألوفة للغاية، وعرفت أنها واجهته من قبل، لكنها عجزت عن تذكر ماهية تلك الرائحة بدقة. اليوم هو اليوم الذي ستكتشف فيه الأمر. واصلت ليمون التقدم نحو جهة الشمس بشكل عام، وإذا تعرّجت قليلاً في طريقها، فهذا من حق الكلاب. ستوصل الصبغات إلى البلدة اليوم، بمجرد أن تنتهي من معرفة ماهية تلك الرائحة. وكلما اقتربت من الأشجار، أصبحت الرائحة أقوى. لو لم تكن خبيرة، لقالت إن هناك حيوانًا آخر يعيش هناك. على بعد بضع مئات من الأقدام داخل الأشجار، عثرت عليه؛ شيئًا أصغر منها، شيئًا ذو رائحة قوية للغاية. كان مغطى بالفراء وله أربعة أقطار تمامًا مثلها، لكنها لم تعتقد أنه ذكي. ومع ذلك، كان التأكد من ذلك من باب اللياقة وحدها. قالت مستخدمة تعويذة الصوت لتضخيم نبرتها: "مرحباً". نظر الحيوان إليها وتراجع للخوار، ثم استدار كاشفًا عن خطوط بيضاء سميكة في فرائه، ورفع رجليه الخلفيتين مصوبًا. أطلقت ليمون نباح ذعر وتراجعت مبرمجة خطواتها للخلف. عرفت ماهية تلك الرائحة الآن! لقد فعلت هذا من قبل، وليس لديها أي رغبة في تكراره. لم تفلت ليمون من التعرض للرش إلا بفضل حقيقة أنها كانت على بعد عشرين قدمًا عندما بدأت الجري. فكرت بسرعة، ووضعت شجرة بينها وبين الظربان قبل أن تندفع هاربة. ملأت رائحة مسكه الكريهة الهواء، مما جعل ليمون تعطس وتسبب في خشخشة التعويذات على طوقها، لكنها كانت بعيدة بما يكفي لتجنب أسوأ ما في الأمر. تذمرت من غير أن توجه كلامها لأحد قائلة: "الظربان وقحون للغاية!". كانت روائحهم مثيرة للاهتمام، لكنهم يرشون بعد ذلك، وكانت تلك الرائحة طاغية لدرجة أنها لم تستطع شم أي شيء آخر لمدة أسبوع في المرة الأخيرة التي أصابتها فيها إحداها. علاوة على ذلك، لن تسمح لها هوغارث بالدخول إلى البرج مرة أخرى حتى تصنع جرعة خاصة تضيفها إلى حمامها لتحييد الرائحة. سخرت منها ميدنايت لمدة ثلاثة أشهر. قطة غبية. في يوم من الأيام، ستكتشف ليمون طريقة لصنع جرعة تحاكي تلك الرائحة، ومن ثم ستقوم بسكبها على ميدنايت أثناء قيلولتها. وحينها سيأتي دور القطّة للنوم في الخارج لمدة ثلاثة أيام قبل أخذ حمام طويل مع الكثير من الدعك، وهو أمر لا شك أن ميدنايت ستتذمر وتتأفف بشأنه طوال الوقت. تدلى لسان ليمون من جانب فمها واهتز ذيلها بعنف وهي تحلم بيقظة حول الانتقام من مألوفة سيدها بسبب كل ملاحظاتها الوقحة، ولأنها وشاية بليمون في تلك المرة التي تسللت فيها للحصول على بضع نقانق إضافية لتناول العشاء. وتلك المرة الأخرى التي تسللت فيها للحصول على بضع نقانق إضافية لتناول العشاء. في الواقع، في كل مرة تريد فيها نقانق إضافية! لم يكن لميدنايت شأن بعدد النقانق التي تأكلها ليمون. وبحديثها عن ذلك، توقفت ليمون لتلتقط نقانق من حقيبتها وتلتهمها. كانت أفضل عندما تُطهى، لكنها جيدة وهي باردة أيضًا. الشيء الوحيد الذي تفوق على النقانق هو لحم الخنزير المقدد، لكن لم يكن لديهم أي منه في الوقت الحالي. على أي حال، كان مذاقه أقل استساغة وهو بارد، ولم تكن ليمون طاهية جيدة على الإطلاق. لم تفكر حتى في أخذ أي من أدوات المطبخ. رمشت ليمون ونظرت حولها. لم يبدو أي شيء مألوفًا حقًا، وهناك الكثير من الروائح الغريبة التي لم تكن تعرفها. بطريقة ما، ودون أن تدرك أنها تفعل ذلك، تجولت أعمق في الغابات وفقدت طريقها. كان بإمكانها سماع ميدنايت وهي تضحك عليها بالفعل. ربما عندما تخبر هوغارث برحلتها، ستتخلى عن هذا الجزء وحسب. لم يكن هناك ما تفعلته سوى وضع أنفها على الأرض وإيجاد شيء رائحته مألوفة. كانت تلك حقًا الطريقة الوحيدة للتنقل عندما تضيع، ليس وكأن ذلك يحدث كثيرًا أو ما شابه. إلى ذلك، كانت تصل دائمًا إلى وجهتها في النهاية. كان هذا هو الجزء المهم. استغرق الأمر وقتًا قصيرًا على أي حال للعثور على رائحة تعرفها. كان هناك بشر قريبون، ثلاثة منهم. أحدهم رائحته تشبه الحبر والجلد والدم، والآخر مثل التراب وروث البقر، وثالث مثل عصيدة الشوفان وشمع السير. هؤلاء هم قرويون بكل تأكيد. كل ما تحتاج إليه ليمون هو العثور عليهم، ويمكنهم إعادتها إلى ويلبورغي. لم يكن العثور على البشر أمرًا صعبًا بمجرد أن تعتاد على رائحتهم. يمكن لأي جرو فعل ذلك، وهي لم تكن جروًا. كانت الفتاة الأذكى والأفضل على الإطلاق. لقد أخبرها سيدها بذلك. اتبعت ليمون الأثر عبر الأشجار وسرعان ما صادفت البشر الثلاثة الذين كانت تبحث عنهم. ولعل ما لم يكن مفاجئًا، هو أنهم كانوا أطفالاً. لقد كانت لديهم رائحة الأطفال حقًا، الآن بعد أن اقتربت منهم. ومع ذلك، كان ذلك أفضل من لا شيء، لذا اقتربت ليمون وهي تحرك ذيلها بود وقالت: "مرحباً بكم". صرخ أحد الأطفال: "من هناك؟"، واحتضن الثلاثة بعضهم البعض مقتربين. قالت وهي تنهي الزحف من تحت شاشة نباتية كانت تعترض طريقها: "مرحباً. أنا ليمون". هزت جسدها بقوة لإزالة الأوساخ، ثم مشت نحو الأطفال بخطى هادئة. صرخ طفل رائحة الروث: "كلب؟ كلب متكلم!". قال الطفل الذي كانت رائحته تشبه الطعام: "هذا كلب الساحر. رأيته قبل بضع أشهر عندما جاء للزيارة. قالت أمي ألا أزعجه". سألت الطفلة الأخيرة ليمون: "هل يمكنك إحضار الساحر؟". كانوا جميعًا صغارًا، على حد علم ليمون، وكانت الفتاة رائحتها تشبه الدم. نظرت ليمون عن قرب إليها ورأت رقعة ممزقة من الجروح على ساقها، مغطاة جزئيًا بشريط قماشي ربطه شخص ما حولها وما زالت تنزف. قالت ليمون: "السيد هوغارث ليس في البيت الآن. هل تحتاجون إلى أي مساعدة؟". قال طفل الطعام: "ليس من كلب غبي. كيف ستساعدين على أي حال، لمجرد أنك تستطيعين التكلم؟". قال طفل الروث: "اخرس، لوني. الكلاب مفيدة بكل الطرق! وأراهن أن كلب الساحر أفضل بكثير. حتى إن له اسماً". قالت ليمون: "أنا أنثى، لست كائناً محايداً". قال لها طفل الروث: "أه، آسف". "هيا يا شباب، ألا يمكننا تأجيل هذا الآن. سنموت جميعًا إذا بقينا هنا". أخبر طفل الروث ليمون: "هناك قطة كبيرة شرسة حقًا هنا. لقد أصابت ساق شو، وهي لا تستطيع المشي الآن. هل يمكنك المساعدة؟". "ربما". ستكون تعويذة الريشة الخاصة بها مثالية للطفلة المصابة بنزيف، لكنها لا تعمل إلا إذا كانت مثبتة على طوقها، وهذا لا يعمل إلا معها. كانت هناك طريقة لجعلها تعمل، ولكن فقط إذا... ألقت ليمون نظرة خاطفة حولها، ولمحت ما تحتاجه. قالت: "اذهب وأحضر تلك العصاة هناك". أعطاها طفل الطعام نظرة غريبة، لكنه فعل ما طلب منه. في هذه الأثناء، أخرجت ليمون تعويذة الريشة من حقيبتها واستبدلتها بتعويذة المقود. لن تحتاج إلى القيام بأي مشي في الجزء التالي على أي حال. عندما عاد طفل الطعام بالعصاة، أطبقت فكيها على أحد طرفيها، ثم بثت عبر تعويذة صوتها: "حسنًا. تمسكوا بطوقي جيدًا. وهنا نصعد، واحد، اثنين، ثلاثة". كان الرفع الجوي صعبًا بما يكفي لنفسها، وأكثر صعوبة مع تمسك طفل بها، لكن ليمون رفعت نفسها والطفلة المصابة قدماً في الهواء، ثم هزت العصاة في وجه طفل الطعام. "امسك الطرف الآخر واشدد". بحيرة، فعل طفل الطعام ما أرادته. شعرت ليمون بنمو هين لزمجرة لا إرادية في حلقها وحركت العصاة ذهابًا وإيابًا بينما كان ذيلها يهتز. كاد طفل الطعام أن يتركها في تلك اللحظة بالذات، لكن طفل الروث حدق فيه بغضب، وبدءا معًا في السير بصعوبة عبر الغابات. همست الطفلة المصابة وذراعاها ملتفتان بإحكام حول عنق ليمون: "شكرًا لك". استدارت ليمون برأسها وقدمت لها شمة مطمئنة ولعنة خفيفة على الخد. قال طفل الروث: "أنا أندور. وتلك الكتلة هي لوني. شو هي الفتاة التي تحملينها". كان البشر مهتمين بالأسماء كثيرًا، على الرغم من أن ليمون لم تفهم السبب حقًا. كانت الروائح أسهل بكثير في التذكر. كانت تحرص دائماً على تذكرها لأنهم يغضبون إذا نسيت، وتستجيب دائماً عندما ينادي أحدهم باسمها. "أندور، لوني، شو. فهمت". لم يكن لدى ليمون الكثير من التركيز لتوفيره للثرثرة، ليس إذا أرادت الحفاظ على تعويذة الرفع الجوي مع كل الوزن الإضافي عليها. كانت تتمنى ألا يكونوا بعيدين جدًا عن ويلبورغي، وإلا فسيتعين عليهم أخذ استراحات منتظمة ولديها أشياء أخرى تحتاج إلى القيام بها اليوم، أشياء مهمة، مثل مساعدة سيدها! قال لوني: "هنا وجدنا القطّة". وأشار إلى عصاة مكسورة على الأرض. اعتقدت أن أحد طرفيها قد حُدَّ بنوع من السكاكين، لكن النقطة قد انكسرت. لطخت بقع الدم بعض الأوراق القريبة، واستطاعت ليمون شم رائحة القطّة الكريهة في الخلاء. كانت تشبه ميدنايت، إلا أنها مدعومة بالمسك والعدوانية. قالت شو: "أخبرتك، يطلق عليها أسد الجبال". احتج لوني: "لا توجد جبال قريبة". "حسنًا، أنا لم أصنع الاسم! لكن هذا ما هو عليه". قال أندور: "أه، يا شباب. استمروا في السير". انفجر لوني قائلًا: "لا تخبرني بما أفعله!". تنهدت ليمون، وعلى الرغم من أن ذلك يتعارض مع كل غريزة امتلكتها، إلا أنها تركت العصاة. بلطف، انزرفت هي وشو تدريجياً عائدتين إلى الأرض. سألت شو: "ما الخطب؟". تخبط أنف ليمون، وتفقدت الأشجار برأس مائل إلى جانب واحد. أمرت ثلاثي الأطفال: "ابقوا خلفي". كان من الصعب تحديد الموقع الدقيق مع وجود الدم في الهواء، البشري والقطط على حد سواء. وعلاوة على ذلك كان هناك البول، والعرق، والخوف، والرائحة المثيرة والمشتتة بعض الشيء المنبعثة من حذاء طفل الروث. لكن مختبئًا في مكان ما خلف كل ذلك، استطاعت أن تشم رائحته عن قرب، وتسمع أوراق الشجر وهي تتحرك. صاح فرع شجرة في الأعلى، ونظر الأطفال الثلاثة جميعًا إلى أعلى. لم تكن ليمون بحاجة إلى ذلك؛ فقد كانت تعلم بالفعل ما كان هناك. كان أسد الجبال قابعًا في الأعلى، يستعد للهبوط عليهم. لقد كان ذلك خطأه إذا ظن أن ليمون ستسمح له بأكل أحد الأطفال. أمرت: "غطوا آذانكم". ثم رفعت رأسها، ونظرت في عيني أسد الجبال، وفتحت فمها لتنبح.