مغادرة الأرض الفصل 8 — الدورة 2، رسالة إلى الأرض

لا أتذكر أنني شعرت بمثل هذا الحافز للتحرك منذ قرار مغادرتي الأولى للأرض، لكن تأمل وضع عالمي الأم الآن كان مؤلماً للغاية. شيء هو تونبٔ نهاية العالم واتخاذ خطوة لتجنبها، وشيء آخر تماماً هو رؤيتها تحدث حقاً وعدم امتلاك القدرة على فعل أي شيء حيالها. لم يكن ذلك صحيحاً تماماً رغم ذلك. لقد تجاوزت نقطة اللاعودة فيما يخص السفر إلى الأرض، لكن لم يكن مستحيلاً عليّ التحرك. كانت تحركاتي محدودة فحسب، هذا كل ما في الأمر. قضيت ما تبقى من يوم الاربعاء في جمع معلوماتي وترتيبها بأفضل طرق استطعت التفكير فيها. بل إنني حاولت تبني بعض التقنيات التي استخدمتها كبريات المؤسسات الإعلامية لعرض المعلومات بطريقة أكثر جاذبية مما هي عليه في الواقع. كتبت نقاطي الرئيسية وأعددت نصاً تقريبياً يرافق "شرائحي" التي ستظهر على الشاشة أثناء حديثي. بل وتكشفت من التأكد من وجود صورة لي وأنا أتكام في الزاوية بينما أتوجه إلى كوكبي. كانت المسألة مجرد أداء فعلي. من المستبعد أن أحصل على رد في هذه الدورة. لم أكن متأكدًا حتى مما إذا كان العاملون في مرافقنا على الأرض يتمتعون بالموثوقية والشجاعة اللتين تمتع بهما العاملون في الدورة الماضية، أو حتى عندما غادرنا. لقد مضت ثمانية وستون عاماً بالفعل، لذا لم أكن أتخيل أن أيًا من موظفينا الأصليين ما زال يعمل هناك، فلابد أنهم تقاعدوا منذ زمن طويل. لم أستطيع سوى تخيل أنواع الشباب الذين لا بد أنهم صعدوا في هذه الأيام، ناهيك عن أولئك المستعدين للمخاطرة بحياتهم في العمل مع "خونة الأرض". آمل أن يكونوا قد وجدوا طريقة لتسريب رسلتي إلى أهل الأرض، وإلا لكنت أنبح في الظلام فحسب. بالعمل مع تيا، كانت عملية إعداد العرض سريعة بشكل ملحوظ. كل ما كان عليّ فعله هو التحدث أمام الكاميرا المخصصة. كنت أتمنى ألا تسيء جودة البصريات "العتيقة" لما كانت في يوم من الأيام كاميرات من الطراز الأول إلى الحس الجمالي للكثير من الناس. "تحياتي يا أهل الأرض. اسمي هاوثورن كرينشو. قبل أسبوع، بالنسبة لي، غادرت كوكب ميلادنا المشترك، وكنت أراقب أحداث الأرض واتجاهاتها التي تحدث منذ أن غادرت رحلتنا الاستكشافية. من الواضح أنني لن أخبركم بمكان تواجدنا في الوقت الحالي، ولا إلى أين نحن ذاهبون، بالنظر إلى شروط مفارقتنا لبعضنا البعض، لكن ارجوكم تفهموا أنني لم أغادر بشكل خبيث. لقد تنبأت بالاضطرابات والدمار الذي شهدتموه بالفعل، والمزيد الذي لم يقع بعد. لقد فررت خوفاً من النتائج النهائية لهذه الاتجاهات، خوفاً ليس فقط على راحتي الشخصية، بل على البشرية جمعاء والأرض". نظرت إلى الجانب لأتأكد مجدداً من عرض الرسوم البيانية والجداول المناسبة قبل أن أتحدث مرة أخرى، شعوراً مني بأنني أبدو مقنعاً قدر الإمكان في معطف طبي كلاسيكي. كنت بحاجة إلى البحث في كيفية تطور الموضة الطبية، إن كانت قد تطورت من الأساس. "البشرية تسير في مسار يدمر حضارتها على نطاق عالمي. القوى التي سيطرت على العالم، بغض النظر عما تخبركم به عن أنواع الهبات والأمانات التي ستتلقونها تحت حكمها، هي شركات غيورة وجشعة. والأهم من ذلك، أنهم بشر وصلوا إلى نقطة لم يعد منافسوهم فيها سوى شركات قوية أخرى، وكلها تقريبا تمتلك بطريقة ما قوى مدمرة كارثية تحت إمرتها". "أستطيع أن تفهم سبب تعاونكم في هذا الاستحواذ. لم تعد بحاجة إلى القلق بشأن المكان الذي ستعيش فيه، أو كيفية تناول طعامك. العمل أصبح شيئاً تفعله حبًا له لا إرضاءً للإنتاجية، في حين تفعل الآلات كل شيء من أجلك ومن أجل أسيادك. يجب أن تدرك، مع ذلك، أن هذا يجعلكم مستغنى عنكم. الأسوأ من ذلك، من منظور الشركات، أنكم استنزاف للاقتصاد. الآلات لا تحتاج إلا لعدد معين من الناس لصيانتها، وفي النهاية ستكون هناك آلات للقيام بذلك أيضاً. أصبح البشر حيوانات أليفة لأسيادهم من الشركات، ومسؤولين فقط عن تدوير الثروة عبر الاقتصاد وتسلية بعضهم البعض مع إبقاء بعضهم البعض تحت السيطرة. يبدو وكأنها حياة سهولة ووفور، ومن الناحية التطورية فهي وضع مثالي يجد المرء نفسه فيه". ستكون صور المآسي الماضية تومض على الشاشة الآن، بعضها يعود إلى ماضي سحيق وأخرى حديثة بشكل ملحوظ. لقد أحسن قومي صنعاً على الأقل في جمع المعلومات قبل أن يتم محوها من شبكة الإنترنت، التي أصبحت أكثر تجزئة واختناقاً بين المناطق. "الأشخاص على رأس هذه الشركات هم منافسون بلا رحمة، بشر من الفئة ألف لا نية لديهم إما للتخلي عن سلطتهم، أو الاعتراف بالدونية للآخرين الذين يمتلكون نفس مستويات السلطة. ذرى السلطة التي صعدوا إليها لن تكفيهم. لقد أثبتوا قسوة وشراهة في الماضي، ولا يوجد سبب للاعتقاد بأنهم توقفوا. في تاريخ حديث للغاية، يجب أن تحاولوا تذكر ذلك، لقد صوبوا هدفهم نحو أبناء وطنكم واستولوا على السلطة بوحشية. قد تكون الإصابات طفيفة، لكن لا خطأ في مستوى القسوة المستخدم لتحقيق هذه الأهداف". "سيكون هذا على ما يرام على الأرجح إذا كان هذا هو مداه. إذا استطاعت هذه الشركات التعايش بسلام والعناية بالكوكب والبشرية بشكل أفضل مما فعلته الأجيال السابقة، فقد تكون هناك ربما مستقبل طويل الأجل لهذه النسخة من الحضارة البشرية. لن يكون هذا هو الحال مع ذلك. في غضون عقد من الزمان، ستعيد هذه القوى نفسها فتح الأعمال العدائية، ولن يعود عليها القلق بشأن الرأي العام أو اللوائح الحكومية للسيطرة على أفعالهم. لديهم قوة مطلقة تقريبا، وحتى يحققوا القوة المطلقة كلياً، لن يكونوا راضين. ستكونون ضحايا لجشعهم عندما تفتح إشركة واحدة النار، مما يجبر جميع الشركات الأخرى على فتح النار مخافة التعرض للتجاوز. أرجو أن تروا هذا النداء للعقل وألا تدعوا هذا يحدث". "لقد أخذتم عائلاتنا، لكن الوقت كان سيأخذهم على الأرجح بحان الآن، إن لم يكن قريباً. كنا نعلم أننا لن نراهم مرة أخرى أبداً. لقد تصالحنا إلى حد كبير مع هذا بحلول الوقت الذي غادرنا فيه". بذلت قصارى جهدي لأصارع الدموع في عينيه عندما شعرت برطوبتهما وتشويش الشاشة. "لكن أرجو الا تظنوا أننا نكرهكم، أو نحمل ضغينة ضدكم. أردنا أن نكون خط الاحتياط لحالة مواجهة عرقنا لكلامثة تمحي الحضارة على الأرض. من المروع أنكم أنهيتم الجهود لاستعمار النظام الشمسي المحلي في أعقاب مغادرتنا، وإذا كنتم حقاً قريبين من الدمار بالقدر الذي أعتقده، فيجب أن تفهموا أن آخر من تبقى للبشرية لينجو سيطير فعلياً بطائرة ورقية داخل إعصار. قد نخرج إلى الجانب الآخر، لكن لا توجد ضمانات في هذه المرحلة". "هناك احتمال كبير بأن تفشل مهمتنا. المخاطر التي يجب أن نتغلب عليها لتحقيق أهدافنا مجهولة لدرجة أنه إذا انتهى بنا المطاف حقاً لنكون آخر البشرية، فقد نكون آخر من يموت منها. لقد كرست حياتي لرعي قومي محاولة للتأكد من ألا تموت البشرية برداً ووحدة على الأرض. أعتقد أنه الفلتر العظيم الذي واجهناه ونحن نبذل قصارى جهدنا للهروب من غضبه المدمر". ظهر شرح للفلتر العظيم على الشاشة لاستعراض مفاهيمه الأساسية. كانت هذه معلومات أقدم من قرن من الزمان، لكنني أتخيل في هذه المرحلة أن أهل الأرض كانوا جاهلين بها على الأرجح بسبب الرقابة. لم أهمل التعرف عليها رغم ذلك، وبذلت قصارى جهدي لشرح المفاهيم لهم. "لم يلتق البشر قط بكائنات فضائية من كواكب أخرى. من المرجح بشكل متزايد كلما تقدمنا أننا لن نفعل أبداً. من المحتمل أن يكون ذلك لأن الفلتر العظيم قد استأصل جميع مستويات التطور قبل أن تصل إلى نقطة التاريخ التي نعيش فيها الآن، لكنني أعتقد أننا على شفا ذلك تماماً. أعتقد أن الأسباب وراء عدم مواجهتنا للحياة بين النجوم هي أن طبيعة الحياة هي تدمير الذات قبل أن تتمكن من مغادرة كوكبهم ونشر الحياة في العوالم الميتة". "يبدو أن التطور هو المسؤول عن هذه الحتمية الظاهرة. الأشياء التي تسمح للحياة بالظهور والتقدم هي نفس الأشياء التي يمكن أن تعرضها للخطر. لقد خدم الخوف والمنافسة البشرية بشكل جيد لملايين السنين، ولكن الآن بعد أن أصبح البشر يمتلكون قوى الطبيعة المدمرة ذاتها، يمكن لأولئك الحلفاء السابقين أن يصبحوا أعداء. لا أُحاول القول إنهم أعداء، ولكن إذا لم يُؤخذوا في الاعتبار بشكل صحيح، فمن المرجح حدوث دمار أكبر بكثير مما حدث منهم في الماضي. في السابق، إذا كنت تخشى أن تتفوق عليك دولة أخرى في السلطة في نهاية المطاف، كان بإمكانك قتل بضعة آلاف منهم وكسر شوكتهم، لكن أنواع الأسلحة التي تمتلك الأرض حقاً للوصول إليها الآن ستعني أن رد الفعل هذا سيكلف ملايين أو مليارات الأرواح! لا يوجد سبب للاعتقاد بأن ذلك سيتوقف عند هذا الحد رغم ذلك". "يأمل المرء أن تؤدي الرهبة والخوف الناتجين عن هذا العدد الهائل من الوفيات إلى ترويض البشرية لتفكر في أنه لا يمكن السماح بحدوث شيء كهذا مرة أخرى، لكن الطريقة التي تقلل بها وسائل الإعلام التابعة للشركات القومية من شأن كل ما هو فظيع وتحاول محو كل علامات أي شيء مروع حدث مع إبقاء الناس مركزين على أشياء حمقاء وغير مهمة ستمنع التأثيرات العاطفية من الحدوث. إذا سمحتم بحدوث هذا، فإنكم تبدون استخدام مثل هذه الوسائل مقبولاً في الصراعات العالمية. إذا سمحتم باستخدام تلك الوسائل، فسوف تلحقون الضرر بالكوكب لدرجة أن الحضارة البشرية كما نعرفها ستسقط. من يدري ما إذا كانت التحديات المطلوبة لاستعادة مثل هذا العالم ستكون في مقدوركم؟ هل يمكن حقاً توقع نجاء مثل هؤلاء البشر اللينين والجالسين في أعقاب مثل هذا الدمار؟". "سأراقب على أمل أن تعودوا إلى صوابكم. لا أملك سوى الأمل في أن تتمكن هذه الرسالة من صحوة العقول التي تحتاجها لمساعدتكم على العودة إلى المسار الصحيح. أحلم أنه في يوم من الأيام ستعترضنا أرض أكثر تقدماً وتسرع رحلتنا إلى منزلنا الجديد. بحق الجحيم، لو حدث ذلك لسمحت لنفسي بكل سرور أن أُجلب للمحاكمة على أفعالي، ولكن إن كان ذلك سيحدث فستحتاجون إلى البقاء على قيد الحياة. سأكون هنا في السماء، أراقبكم، وإذا رغبتم في طلب إرشادي أو عوني، فسأستجيب. قد أكون تخليت عن الأرض، لكن أرجو أن تدركوا أنني لم أتخل عن البشرية". علقت بضع ثوان من الصمت قبل أن أنقر على شاشة تعمل باللمس لإنهاء التسجيل. أنزلت رأسي وأرحت جسدي إلى الأمام على راحتيّ على المنضدة بينما حاولت التعافي من إلقاء مثل هذه الرسالة. هل كنت أتحدث إلى قومي على فراش الموت؟ هل كانوا مخدرين لدرجة لا تسمح لهم بإدراك ما يجري حقاً؟ كيف ستكون وصية البشرية الأخيرة لو استجابوا لي؟ هل سيصفعون يدي الممدودة بغضب، أم يغفرون لي ما اعتبروه خيانة؟ بحق الجحيم، هل يمكن لرسلتي أن تصل إليهم قبل أن يحل الدمار؟ كل ما استطعت فعله هو الانتظار والمراقبة، والعودة إلى العمل. "تيا، من فضلك انقلي الرسالة إلى مرافقنا على الأرض، بالإضافة إلى أي أقمار صناعية للاتصالات يمكننا اكتشافها حول الكوكب في محاولة للوصول إلى أكبر عدد ممكن من الناس. من الآمن افتراض أنه لا يمكن الوثوق بالدول الفردية لمشاركتها مع بعضها البعض". كنت أتمنى أن أرى نوعاً من الاستجابة قبل أن أعود إلى السبات، لكنني كنت بحاجة في الوقت الحالي إلى التركيز على شيء آخر. استقر زوج من الألواح الشمسية المتضررة على الأرض، وفي هذه اللحظة فقط شعرت أنني أستطيع تخصيص الانتباه للتعامل معها. بالاستقرار أمامهما مع الأدوات التي جمعتها، شرعت في العمل. على الرغم من الطبيعة المعيارية للألواح، كان من الصعب بشكل ملحوظ فك وإزاحة المكونات التالفة. لقد تضرر قط من الزجاج فائق الصلابة بما يكفي لترك حافة حادة بشكل خاص، مما أدى إلى تلف إحدى قفازات العمل الخاصة بي تماماً قبل أن أتمكن من العمل حولها. شعور رائع كان العمل بيديّ، لفك المكونات الدقيقة، وتنحية الأجزاء التالفة بلا هوادة جانباً. انتهى الأمر بأحد الدروع ليبدو أشبه بلوحة شطرنج مع إزالة الألواح المتآكلة والمثقوبة، وأزيل جزء ضخم من الألواح المركزية من الدروع الأخرى. بالنظر إلى جميع الأجزاء الفردية، شعرت وكأنها قابلة لإعادة التدوير، لكن ذلك يتطلب الوصول إلى بعض الآلات من التخزين التي لم تبد حيوية في الوقت الحالي. لقد قدرت تيا بدقة عدد الألواح البديلة التي سأحتاجها، مع فهم جيد لمستويات الضرر المقبولة، ولم أواجه سوى عدد قليل من المطبات في استبدال المكونات التالفة. كانت هناك بضع أسلاك سببت لي صعوبة، وتطلب أحد الألواح عملاً إضافياً قليلاً لجعله يستقر في مكانه، ولكن بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من العمل عليهما كان كلا الدرعين لامعاً وناعماً مرة أخرى، وجاهزاً للاستخدام للوقت المتبقي الذي تطلب فيه قبل أن نخرج من نطاق الشمس. بعد تلك النقطة ستكون هناك حاجة إلى طرق أخرى لتزويد السفينة بالطاقة، والمزيد من نقاط الفشل التي يجب حسابها. عملت حتى وقت متأخر من الليل، ولم أذهب إلى السرير إلا متأخراً، جاراَ نفسي المنهكة إلى الفراش بينما بدا اللوحان كأنهما جديدان، يلمعان ويتألقان وجاهزان لاستئناف الغرض المقصود منهما. أخذتهما تيا بعيداً عبر مصعد البضائع في الأرضية، وبالنظر من إحدى النوافذ استطعت رؤية أحد الأذرع الآلية الطويلة وهي تسحبهما من المستودع وتلوح بهما نحو الخارج. لقد تم ترتيبهما جميعاً تقريباً مرة أخرى نحو الشمس، لامتصاص ما تستطيعان من طاقة. ستكون أكثر من كافية في الوقت الحالي، ولكن مع تزايد مسافاتنا سيكون من الصعب الحفاظ على تشغيل السفينة بهما وحدَهما. لحسن الحظ كان لدي بالفعل عدد من الخطط المعدة مسبقاً لاستبدال الطاقة الشمسية لغالبية رحلتنا. وكان من حسن الحظ أيضاً أن وجهتنا كانت نظاماً نجمياً ثنائياً، مما يعني أننا يجب أن نكون قادرين على استعادة الطاقة الشمسية بسرعة أكبر بكثير مما فقدناها بها. بدا أن مخاوف مستقبلي المحتمل ضئيلة مقارنة بمستقبل الأرض المباشر. هل سيصمت كوكبي لأول مرة منذ قرون؟ هل سنكون كل ما تبقي؟ كنت متأكداً من أنني سأعرف قريباً لا متأخراً.