منح الصمت الوجيز رين فرصةً لترتيب المعلومات التي تلقاها لتوّها، وإن كان على المستوى السطحي فحسب. لقد جاء الردّ على سؤاله حول تأثير النوايا على الكارما غامضاً إلى أقصى حد. ففي جوهره، أُخبر بأن قانون الكارما الطبيعي لا معنى له دون كائنات حية، لذا تمتلك تلك الكائنات درجة من التأثير عليه. أما الجزء المتعلق بأصول الكون، فسيحتاج إلى وقت أطول بكثير لاستيعابه. حتى مخاوفه بشأن يو ران قوبلت بتحذير، لكن الشيخ منحه مساراً يمكنه اتباعه هناك أيضاً.
ومع ذلك، كلما فكّر في الأمر، زادت ريبته من إصرار الشيخ على ألا يثق إلا بالشيخ دينغ. هل يعني هذا أن بقية الشيوخ المرافقين لهم في هذه الرحلة لا يؤتمنون؟ مخاوف أخرى يمكن تأجيلها لوقت لاحق. أخيراً، استعرض رين كل ما تعلّمه اليوم، وكيف كان جاهلاً تماماً بهذا التاريخ العميق. وبعد سؤاله عن مستقبله، ثم عن حاضره، طرح سؤاله الثالث ليظفر بمعلومات قد يستحيل الحصول عليها بطريقة أخرى.
"شيخ يون، هل يمكنك إخباري بالمزيد عن أصول طائفة الجبل الأزرق؟"
استفسر رين عن الطائفة الأم لطائفة السيف السماوي. لقد أُخذ على حين غرة مرّة، وأراد التأكد من عدم وجود طائفة جدّة خلف الجبال الزرقاء ذات تاريخ أكثر تعقيداً. والأهم من ذلك، كان فضولياً تجاه هذه الطائفة العظيمة، لعلّه يزورها يوماً ما. استند الشيخ إلى مقعده بابتسامة وبدأ يتحدث.
"سؤال ممتاز! لكن يا رين الشاب، أنت تبالغ في قدراتي. لا أملك كل الأجوبة. العالم فسيح ومفعم بتاريخ عريق من الفصائل والنزاعات. لست كليّ العلم. أنا مجرد ذرة عاشت لبضعة قرون، بينما تحكم الجبال الزرقاء منذ آلاف السنين التي لا يعلمها أحد. إن أصولها المذهلة موضوع للكثير من الدراسات، لكن هناك شيء واحد أستطيع قوله بيقين. جذر قوتهم مرتبط بالأثر السماوي، 'سيف الخالد'. عليك أن تراه بنفسك لتبدأ فقط في فهم قوته! ومع بقاء أصوله العميقة لغزاً، فمن المؤكد أنه سقط من بُعد أعلى."
على الرغم من الإرهاق الذي أصاب رين من كثرة كشوفات اليوم، جعله هذا الخبر ينتصب في مكانه من الذهول. ألم يدرس كل تلك السجلات الفلكية التي تحدثت عن مثل هذه النظريات التي لا تُصدق؟ عن أبعاد عليا متراصة كالأطباق، كل منها يعج بخالدين لا حصر لهم من مختلف الأجناس؟ لم يكن بوسعه حينها تقبل هذيان الكتب. كان هذا آخر ما توقعه من الشيخ اليوم.
توقف الشيخ يون قليلاً قبل أن يتابع: "الجبال التي سقط عليها أصبحت موطناً لطائفة الجبال الزرقاء. أو ربما كان السقوط هو من خلَق الجبال حوله! قوته تبلغ مبلغاً لا يمكن معه نفي هذا الاحتمال. لقد أصبح فوراً مركزاً لنزاع واسع حول أحقية السيطرة على تلك المنطقة. القبائل البدائية آنذاك لم تحفظ سجلات دقيقة بطبيعة الحال، لذا يكتنف تلك الحقبة الكثير من القصص المتضاربة التي تناقلتها الألسن. لا بد أن المنتصرين في النهاية قد استقوا ما يكفي من الأثر السماوي ليتوسعوا سريعاً ويفرضوا سيطرتهم على المنطقة بأكملها ويرسخوا حكمهم. ومنذ ذلك الحين، صمدت الطائفة أمام اختبار الزمن. وعبر نزاعات وتحديات لا تُحصى، تعلمت الجبال الزرقاء، التي كانت يوماً طائفة سيف خالصة، في سعيها وراء القوة أن لكل التخصصات قيمتها. والآن، يقفون بلا منازع في الطبقات العليا من أصحاب القوة في المناطق الوسطى."
أنصت رين بمسحة من التبجيل لتاريخ الجبال الزرقاء الحافل. كانت الحكاية تماماً كتلك الملاحم التي نشأ على سماعها. عن ممارسي فنون قتالية تحدوا المستحيل وأثبتوا أنفسهم كذروة لجيلهم، يجمعون الكنوز والمجد. ومع أنه فقد شغفه في النهاية، إلا أن تلك القصص ظلت مرتبطة بعمق بذكريات طفولته، وبأساس رغباته الصبيانية في أن يصبح ممارساً. لم يستطع قلبه إلا أن يخفق حماساً باحتمالية زيارة الطائفة يوماً ما ورؤية الأثر السماوي بعينيه.
سيف الخالد! كم يجب أن يكون منيعاً ليحمل حضارة بأكملها؟! وماذا يقول هذا عن ذاك الذي صاغ أثراً سماوياً كهذا؟ أم أنه كان أحد تلك الأسلحة التي رعاها مالكها حتى بلغت ذروة حالتها؟ أي مغامرات خاضها بطل سماوي كهذا؟ هل فقد سيفه فحسب، أم قُتل؟ وهل يمكن لكيان لا يُقهر كهذا أن يُقتل أصلاً؟ شعر تشاو رين بإرهاقه الذهني يتبخر ليحل محله لهيب. لطالما ظن أن ممارسة الخلود طموح، لا هدفاً يمكن تحقيقه.
حيث كان الفانون الذين يعيشون لبضعة عقود ينظرون إلى أمثال الشيخ يون، الذين عاشوا لقرون، ويسمونهم خالدين. لكن هذا الشيخ نفسه وصف نفسه بأنه مجرد ذرة. كانت آفاق رين تتسع اليوم بوتيرة مذهلة. ربما أعلن السيد الشاب في الماضي بجهل أنه سيضاهي تلك الأعمال ويصبح خالداً حقيقياً. وربما هز الشاب الوديع ذو الكبرياء المحطم قبل بدء ممارسته رأسه أمام عبثية الحلم بمراتب كهذه. أما تشاو رين اليوم، بثقته بنفسه التي اكتسبها بشق الأنفس، فكانت له ردة فعل مختلفة عما كان سيكون عليه في الماضي.
'ما سيكون، سيكون. عليّ فقط التقدم خطوة بخطوة. كل الرحلات لها نهاية، ولكن بما أنني لا أستطيع رؤية نهاية رحلتي بعد، ألا يمكن أن تكون نهاية مجيدة كهذه؟ سأواصل السعي في طريقي، ومن يدري، قد أترك يوماً ما إرثاً كهذا. إرثاً يحدد مسار حقبة بأكملها!' كانت استجابة رين لهذا السيل من المعلومات الجديدة صبراً متزناً. حتى إنه غرق في أفكاره لدرجة أنه لم يلحظ نظرة الفخر التي ارتسمت على وجه الشيخ.
نظرة تحولت ببطء إلى أسف على فرصة ضائعة.
تغيير وجهة النظر: لم يدرك الشاب الجالس أمامه أن يون بينج يتمنى لو التقى بهذه النبتة الغريبة والموهوبة قبل عقود. كانت ردود فعله طريفة ومنعشة للغاية! تحسر في قرارة نفسه على ضيق الوقت الذي يمنعه من رعاية تلميذ حقيقي. لقد قبل آخر تلاميذه قبل خمسين عاماً تقريباً، ولم يكن بنصف ملاءمة الشاب رين لطريق الكارما. للأسف، انطفأ ذلك الشعلة منذ زمن. لم يشعر يون بينج بصراع كبير.
فقد قطع عهداً بأن يعمل كحارس خلفي ضد محنة الملك بينما يغادر بقية الطائفة ومعهم أكثر المواهب وعداً. كان بارعاً بشكل خاص في توجيه أسوأ غضب سماوي بعيداً عن التلاميذ الذين سيُتركون لمصيرهم. كان لزاماً قطع روابطهم مع طائفة السيف السماوي تماماً، وإلا لن يستطيع حمايتهم من البرق المنهمر. بينما سيظل أمام من يبقون طريق للزراعة، فمن غير المرجح أن تظل هذه الجبال ملاذاً لهم.
آلمه رؤية هذه الجبال الجميلة التي اتخذها بيتاً وهي تدمر، لكن روابط الطائفة بهذه الأرض كانت أعقد من أن تُحل. آثر استغلال هذه الروابط لتوجيه المزيد من الدمار نحو الأرض بدلاً من التلاميذ. غير أن الغريزة ذاتها التي دفعته لإشراك الشاب رين، أخبرته بأن ثمة طريقاً قد ينجي جبال السيف السماوي. كان هذا آخر ما يستطيع فعله من أجلهم. الأفضل أن يتحرك ما دام قادراً بدلاً من التلاشي في صمت نحو موت ذليل بعد سنوات قليلة.
"هذه الوقفة الأخيرة يجب أن تكون تجلياً مجيداً للكارما! في الماضي، ربما سمحت لي رؤيتها وحدها بإشعال مصباح الروح والارتقاء إلى عالم الروح الناشئة. آه، فات الأوان على البكاء على الفرص الضائعة. لا تزال أمامي هذه الفرصة الأخيرة لأكسب من الاستحقاق ما يضمن لي حياة تالية مترفة وهادئة. ربما ينظر ملوك العالم السفلي إليّ بعين الرضا بسببها."
هكذا حدث يون بينج نفسه. سُرّ لأن الفتى لن يكون موجوداً ليشهد نهاية الطائفة. فبصفته ممارساً ناشئاً للكارما، قد يؤذي نفسه بمشاهدة مثل هذا الفقد الجلل مباشرة. من ناحية أخرى، جاء هذا الدمار بفرصة غير مسبوقة. يمكن للشاب رين أن يحلق عالياً في الجبال الزرقاء أكثر مما يمكنه هنا في صحراء التشي هذه. فالمكان لا يصلح إلا لإطالة عمر العجزة أمثاله. ورغم حزنه لعدم قدرته على تعليم الشاب رين، اضطر للاعتراف بأن تدخله قد يكون أكثر ضرراً.
الطريق الذي يسلكه الشاب لم يكن مما يمكن ليون بينج تخيله. من الأفضل ترك هذا المفكر غير التقليدي وشأنه. لم تكن الجبال الزرقاء خالية من المخاطر، لكن يون بينج رفض ترجيح كفة الفتى أكثر مما فعل. أي قدر ينتظر الممارس الشاب يجب أن يصوغه بيديه ليكون له معنى. ومع ذلك، أخبره حدسه أن هذا الغريب سيكون قادراً على حمل الأعباء. كانت الكثير من خيوط الكارما المثقلة تتفكك داخل دانتيانه مع قراره اليوم.
حتى الرابط الذي يربطه بمن يجلس أمامه ضعف بشكل ملحوظ. كان ذلك أمراً جيداً في الواقع، فبهذه الطريقة ستقل حدة الارتداد حين ينقطع الرابط حتماً. لقد فعل كل ما يمكن فعله. شعر يون بينج، الشيخ السابع لطائفة السيف السماوي ولقبه سيف القضاء، بخفة لا تضاهى وهو يودع الشاب رين الذي ظل غارقاً في أفكاره.
تغير منظور السرد: كانت رحلة العودة إلى الديار ضبابية، ولم يكن ذلك بسبب سرعة طيران رين فحسب. بل لأن ضجيج الأفكار صار يصمّ الآذان، فانكفأ على صمته. وكأنه قدرٌ به ثقب، تسرّبت كل الهموم الضاغطة من رأسه حتى لم يبقَ سوى الإنهاك. عاد إلى مسكنه وألقى بنفسه في النوم. كانت استراحة مضطربة، واستيقظ في صباح اليوم التالي بعينين غائمتين وجسد مخدر. خرج إلى الخارج، فبدت قمة الجبل انعكاساً لحالته النفسية، إذ غطت السماء سحابة عاصفة داكنة.
بلله رذاذ مطر خفيف في لحظات، وتغلغل البرد إلى عظامه. بدافع العادة المحضة، تجول رين في أرجاء جبله ينجز أعماله. وطوال ذلك الوقت، لم يطرأ على بملك خاطر واحد. بددت الحركات المألوفة الضباب في رأسه ببطء. لاحظ شروداً ملابسه المبتلة الملتصقة بجلده، وشعره الفوضوي الملتصق بوجهه، وحذاءه الممتلئ بطين الحقول.
كان يكفي لمح بصر أن يزيل كل ذلك بتسخير طاقة "تشي"، لكن الانزعاج الجسدي ساعده في الواقع على الصحو.
حينها أبصر حقاً. ففي كل مكان حول رين، كانت الحياة النابضة تتألق ببراعة على جبله. من الأشجار والنباتات التي انتعشت بالمطر، إلى المخلوقات المتنوعة التي تتراكض هنا وتتخذ من هذا المكان وطناً.
كانت تدفقات "تشي"
التي شكّلها مستخدماً تشكيلة الجبل، تعكس ذلك التألق في حواسه. كل هذا حققه بيديه. نحت لنفسه مكاناً وسط الطبيعة وتناغم مع محيطه. حياة تمضي بغض النظر عما تعلمه بالأمس، ومهما بلغت درجة تحطم معتقداته. بدأ رين يستشعر ذلك الثقل الوهمي الذي -وفقاً لتجاربه السابقة- يبرز أهمية اللحظة. لم يجبره على البقاء، بل تركه ينساب بطبيعته بينما كان يتجول في منزله الذي قضى فيه سنوات طوالاً.
ألقى نظرة على الحقول الفارغة تقريباً، حيث لم يُزرع فيها سوى نباتات نطاق تجميع "تشي".
نباتات لو لم تكن سلاحفه تحميها من الآفات، لماتت بالتأكيد. لكن لحياتها معنى، وإن لم يستطع حصادها. فمن خلال حياتها، وحتى في موتها المحتوم، ستخصب حقوله، مهيئة إياها لنمو جديد. نظر إلى أسماك الشبوط في نبع الروح.
لقد توقفت منذ زمن طويل عن تقديم قيمة في تنقية النبع، لكنها حين سمنت على طاقة "تشي"
الغنية، صارت وجبات مغذية. تضع الأسماك بيضها وتتكاثر حتى وهو ينظم أعدادها. لم يكن يلقي لها بالاً عادة، لكن رين اليوم كان يستحضر ذكريات أيامه الأولى على الجبل. لقد استثمر الكثير من مكافآت تجربة الميراث في هذا المكان. تلك الأيام الأولى من الشح والادخار من كل حجر روح حتى زُرعت حقوله، واكتسب سمعته كخبير في زراعة الأعشاب. حتى نما ليصبح المزارع الذي هو عليه اليوم. ومثلما بذل قصارى جهده لرعاية الجبل، كافأه الجبل على كل جهوده بوفرة لا تنتهي.
"أمر غريب. لماذا يبدو الأمر كأنه وداع؟"
حتى وهو يحدد مشاعره، تزايدت أهمية اللحظة بروزاً. بينما استمر في تجواله، وقعت عيناه على شجرة وجه الشبح، إذ أقلعت سحابة من عث حرير الجثث. لكن أمام عينيه مباشرة، انخفض ارتفاع الكثير منها، وظلت تتخبط بأجنحتها حتى سقطت على الأرض ميتة. علم أنه ينبغي أن يشعر بالقلق، لكن شيئاً في الأمر بدا طبيعياً كغروب الشمس. حين اقترب، رأى أغصان الشجرة مغطاة ببيض العث. لقد حفّز دورتها التكاثرية منذ فترة، فربما مات بعض العث إرهاقاً لأن تقنيته كانت قوية أكثر من اللازم؟
لكن غريزته أخبرته أن هذا ليس صحيحاً.
"لقد حان وقتها فحسب."
أكد ذلك بيقين لا أساس له. تجلت فجأة الأفكار والنظريات التي كانت تتشكل في ذهنه خلال أشهر من الدراسة والتأملات العابرة.
"دورة الحياة والموت. تحوّل. تماماً مثل جبلي ومثلي تماماً. ولادة جديدة."
وهكذا، تلاشى الثقل الوهمي للحظة، وهبطت عليه استنارة دون سبب مفهوم.