سكب الشيخ يون إبريقاً طازجاً من الشاي، مانحاً رين وقتاً إضافياً ليفكر فيما يود سؤاله عنه. لم يزد هذا إلا من حيرة رين في اتخاذ قراره، فكل ما تعلمه جعل أسئلته الأصلية تبدو أقل أهمية. ومع ذلك، كان هناك جانب واحد يحتاج فيه رين إلى نصيحة، وهو أمر مثالي لسؤال شيخ يسير في طريق مشابه. ليت الشيخ لم ينصحه مسبقاً باتباع طريقه الخاص! حاول رين ترتيب أفكاره بهدوء ليصيغ سؤالاً أفضل، ولدهشته، وجد سؤالاً لطالما حيره.
انتظر حتى يصب له الشيخ كوباً آخر من الشاي، مستغلاً الوقت لصياغة السؤال بدقة. فاجأته رشفة الشاي؛ فبدلاً من أن تريحه، بدأت تضخ الحيوية في أفكاره وتملأه بالطاقة.
وضع كوب الشاي المغري جانباً بتردد، وتحدث أخيراً: "شيخ يون، منذ البداية، أعاقت أسرار زراعة الكارما تقدمي، لكن لم يعقني شيء أكثر من مفهوم القصد والإدراك وتأثيرهما على الكارما. كيف يرتبطان ببعضهما؟"
لأول مرة، بدأ الشيخ يون يضحك بخفة، مما جعل رين يحمر خجلاً، ظناً منه أن سؤاله كان سخيفاً أو أسوأ، مضيعة للوقت!
"سامحني يا بني، لكنني كنت أطرح على نفسي السؤال ذاته منذ مئات السنين!"
أثار هذا حماس رين. ورغم أن الشيخ ألمح بقوة إلى أنه لم يجد إجابة، إلا أنه كان لا يزال أبعد منه بكثير في تأملاته. انتظر الإجابة بلهفة، مسروراً لأن سؤاله لم يكن أحمق. استعاد الشيخ هدوءه، وبدت تعابير وجهه جادة. أخذ نفساً عميقاً، وشعر رين بارتفاع في طاقة المكان لا علاقة له بكيّ الشيخ أو حضوره. كأن العالم يترقب الكلمات التي ستُقال.
"الداو أنجب الواحد".
أظلمت الغرفة.
"الواحد أنجب الاثنين".
تزايد الضغط من حوله بينما أضاء نصف الغرفة.
"الاثنين أنجب الثلاثة"، وجد رين صعوبة في التنفس بينما كان الضوء والظلال يتحدان وينفصلان بشكل لا يمكن التنبؤ به.
"والثلاثة أنجب كل الأشياء".
تلاشت الطاقة والضغط اللذان كانا يخنقان رين كالدخان، وعاد كل شيء إلى طبيعته. جلس رين مغطىً بعرق بارد، يلهث طلباً للهواء، مذهولاً مما حدث للتو.
وجه طاقته بجنون نحو "تأمل البركة الهادئة"، تقنية العقل التي يستخدمها عادة لحفظ الحسابات وحلها، ليحفظ كل تفصيل عن هذه اللحظة.
أخبرته غريزة قوية أن الشيخ قد منحه للتو هدية ثمينة! بدا الشيخ منهكاً كأنه بذل جهداً بدنياً.
كان صوته خافتاً وهو يتابع حديثه: "لا شك أنك تعرف هذا السطر من كتابك، في إشارة إلى أصول الداو. الاختلاف هنا نابع من فهمي الخاص. أذكرك بهذا لأنه من المبكر جداً أن تتصل اتصالاً طويلاً بداو الكارما الحقيقي. أخبرني يا رين، ما هي الكارما؟"
كان رين لا يزال تحت تأثير ما اختبره للتو، لكنه أجبر نفسه على التركيز والإجابة: "هي مقياس العلاقات بين الناس والأشياء، ومقياس لقيمة المرء التي تحددها أفعاله".
كانت هذه أبسط وأوضح إجابة يمكنه تقديمها، حصيلة فهمه المتواضع.
أومأ الشيخ وقال: "صحيح، رغم أنها أكثر تعقيداً بما لا يقاس. أخبرني، هل يمكن للكارما أن توجد حقاً في الفراغ، قبل أن تولد الحياة نفسها من الين واليانغ؟ هل يمكن أن يكون هناك اتصال دون وجود كائنين منفصلين؟ لذا يمكننا الاستنتاج أن الحياة نفسها تضفي معنى على الكارما، وهذا سبب امتلاك داو الحياة قدراً من التأثير عليها. ككائنات حية، يمكن لنوايانا وإدراكاتنا وفهمنا وقوتنا أن تثني قواعد الكارما وتجعلها تميل في اتجاه أو آخر، أو حتى أن ترضخ أحياناً. على الأقل، هذه نظرية واحدة. لكن هذا لا يعني أن الكارما داو أدنى! استخف بها على مسؤوليتك. هذا كل ما سأقوله في هذا الشأن. إذا أردت معرفة المزيد، فعليك أن تزداد قوة وتتسلق أعلى لتكشف ذلك بنفسك!"
هضم رين الكلمات ببطء، لكنه شعر في الوقت نفسه بأنه لم يحصل على كفايته. كان ممتناً لذلك التلقين القوي، لكن هذه الإجابة، التي تبين أنها مجرد نظرية، كانت عميقة لدرجة أنها لم تخبره بشيء فعلياً. هل كان على الشيخ أن يكون غامضاً بهذا التعمد؟ وبعد أن وعد بالإجابة بمنطقية أيضاً!
ابتسم الشيخ كأنه يقرأ أفكار رين بوضوح على وجهه، ثم بادر بالرحمة: "بصفتي المسؤول عن تحطيم كتاب الزراعة الذي تتدرب عليه، سأتحمل المسؤولية وأمنحك مساراً آخر لتتبعه. ذلك الكتاب له أصول عميقة للغاية. بعد أن مزقه ذلك المجنون، أخبرني ما استطعت استشفافه عنه أن له تاريخاً قديماً، تناقلته الأجيال. أرى أنك بدأت تخوض في فن العرافة أيضاً، لذا يجب أن تعرف مدى صعوبة ذلك! ورغم جنون المزارعين الذين يتدربون على الكتاب، لا تزال هناك بضع طرق محفوظة من الأصل. أساسيات الكتاب، هي هياكل الكي. والأهم من ذلك، المفاهيم التي تمثلها".
سقط فك رين دهشة. تلك الهياكل الأساسية للكي التي يمكنه تشكيلها بمجرد دخوله مرحلة التأسيس؟ بذور القصد، ونار الحياة، وخيوط الكارما، كلها كانت سهلة التشكيل والتغذية، ولا تتطلب سوى القليل من الكي. كيف يمكن أن يكون لها مثل هذه الأصول الغامضة؟ ومع ذلك، كلما فكر أكثر، اضطر رين للإقرار بمدى تفردها. كيف يمكن لشيء يحاكي قوة باطنية كالكارما أن يكون بسيطاً! نار الحياة أيضاً تنقي الخطيئة والجدارة وتؤثر على حياته بطرق مجهولة بينما تزداد ثقلاً في دانتيانه مع كل اختراق.
بذور القصد التي تساعد في تكوين الروابط بين الغرباء، وعند اقترانها بخيوط الكارما، ساعدته على استخلاص ومشاركة كميات غير محسوسة من العناية من نار الجدارة لديهم! ورغم أنه لم يستطع رؤية نار الجدارة في الآخرين، إلا أنها تمثل مجموع إنجازاتهم. حتى يومنا هذا، لم يستطع فهم كيف تقوم هذه الهياكل بما تقوم به. 'لقد منحني الشيخ هدية لا تقدر بثمن بإشارته إلى أهميتها. هل يعني هذا أن فكرتي لإنشاء المزيد من هياكل نار الحياة لها أهمية؟
سأفكر في الأمر أكثر الآن بالتأكيد!' كان رين راضياً تماماً، ومستعداً لطرح سؤاله الثاني. كان يعلم بالفعل أن الشيخ لم يكن مضطراً لتقديم تلك النصيحة الإضافية لأنه كان مهملًا بعض الشيء في صياغة سؤاله الأول. لم يكن بإمكانه الاعتماد على تلقي مثل هذه المكافأة مرة ثانية. كان متردداً قليلاً في طرح الأمر، لكنه وثق بهذا الشيخ في الكثير. كما كان الشيخ يون بينغ عادلاً ومساعداً، حتى أنه منحه هذه الفرصة، مما أكسبه ثقة رين.
لكن في ضوء ما تعلمه للتو، كان عليه أن يعرف.
ارتشفت رين بعضاً من الشاي ثم طرح سؤاله الثاني: "صادفت وحشاً روحياً شاباً جداً في طور تشكيل النواة، وأصبحت أهتم به. لا أريد تركه خلفي خشية ألا ينجو من الكارثة. وإذا أخذته معي، أخشى أن يأخذه مني شخص أقوى. وفي المستقبل، أشك في قدرتي على توفير الموارد الثمينة التي يحتاجها للنمو. كيف يمكنني إخفاؤه وتربيته بشكل أفضل مستقبلاً؟"
لأول مرة، رأى رين نظرة استنكار طفيفة على وجه الشيخ: "ما لم تكن مروض وحوش تعتمد تقنياتك وزراعتك على الوحوش الروحية، فهذا ليس السؤال الذي يجب أن تطرحه. لقد أدركت ذلك بالفعل. لا يمكنك تربيته جيداً لأنك ستحتاج أيضاً لجمع الموارد لزراعتك الخاصة. إذا اخترت تربية وحوش روحية، فيجب أن تساهم في نموك، لا أن تنتقص منه. وعلاوة على ذلك، فمعاملته كحيوان أليف هي إهانة للحية. إنه رفيق في رحلتك، وفي المعركة، وفي الحياة، وبالتالي فهو يستحق احترامك. تسعى الوحوش الروحية نحو السماء تماماً كالمزارعين. غرائزها تطلب ذلك. إنها تقاتل وتتنافس على الموارد لتزداد قوة، وفي ذروة قوتها، لتجد رفيقاً وتنجب جيلاً أقوى. إنه ليس كلباً لتدلله".
لان نبرته قليلاً: "من الجيد أنك تقلق عليه وتهتم به، لكن إذا بالغت في ذلك، فلن تزيد إلا من عرقلة نموه. أما عن سؤالك، فيمكنك التوجه إلى الشيخ دينغ، وهو الوحيد من بين من سيرشدونك في هذه الرحلة. إنه يربي عنصرياً أرضياً، وهم معروفون بقدرتهم على التخفي. هذه المرة فقط، أسمح لك باستخدام اسمي عند طلب المساعدة منه".
أخذ رين نصيحة عدم إهانة رفيق على محمل الجد، لكنه وجد نفسه لا يتفق تماماً مع الشيخ في أمر واحد. لقد كان تفكير معظم المزارعين القائم على النتائج يعتبر الوحوش الروحية من منظور الفائدة فقط. أن الوحوش الروحية لا تستحق التربية إلا إذا كان لديها ما تقدمه. كانت الطائفة تربي الوحوش من أجل نواتها وأجزاء معينة. حتى مي لينغ كانت تربي عنكبوت اليشم الصامت من أجل سمه وحريره، كحارس أيضاً.
لم يكن التفكير بهذه المصطلحات خاطئاً. لكن لابد من وجود مدارس فكرية أخرى. بينما كان الشيخ محقاً في توبيخه لعرقلة نمو يو ران كوحش في طور تشكيل النواة، لم يكن رين ليعتبرها خسارة لو أن كل ما حققه هو تربية طفل سعيد. بالطبع، لم يكن يريد تربية عاطل، وبالفعل سيبذل جهداً أكبر في تدريب يو ران. ومع ذلك، يمكن لعلاقتهما أن تكون أكثر تعقيداً من مجرد المنفعة المتبادلة. لم يكن رين ليربي سلاحف المسارات المتعددة المذهلة لديه بتوافقات كي متنوعة وقوية لو كان يهتم بالفوائد فقط.
تمكن الكثير منها من تنقية سلالاتها قبل الاستقرار على توافق معين لأنها أُغدقت بالموارد دون مطالبة بأي شيء في المقابل، وهو إنجاز لم يسبق له مثيل في فصيلتها على حد علمه. ومنذ متى كان الحيوان الأليف شيئاً سيئاً؟ سعادتها منحت رين من الفرح والاسترخاء أكثر مما منحته أنشطة أخرى كثيرة. ألم يكن ذلك وحده يستحق الاستثمار فيها؟ هل يجب على كل المزارعين التأمل في كهوف كئيبة بمفردهم للتخلص من توترهم وإرهاقهم؟
لكن بدلاً من مجادلة الشيخ، اكتفى رين بالإقرار بأنها نقطة اختلاف حيث تهم التفضيلات الفردية. وقد منح رين طريقة لإخفاء الصغير يو ران في نهاية المطاف، ربما حتى بالاستعانة بجميل يدين به الشيخ دينغ. بهذا، تمت معالجة أكثر مخاوف رين إلحاحاً. لا يزال لديه الكثير ليفعله لتحسين كتاب زراعته، وللتحضير وتنقية سببية الكارما من أجل الاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة. لكن الشيخ كان قد زود رين بثلاثة كتب مسبقاً للمساعدة في هذه الجهود.
وشعوراً بمزيد من الحرية فيما يمكن طلبه لسؤاله الثالث، أخذ رين وقته. لم يقل الشيخ يون شيئاً وانتظر بصبر بينما كان رين غارقاً في أفكاره، مما أظهر قدراً نادراً من اللطف تجاه مبتدئ. نظر رين في أحداث اليوم المضطربة واستقر أخيراً على ما يريد معرفته. بسؤالهين السابقين، طرح رين سؤالاً يتعلق بمستقبله وآخر يتعلق بحاضره. ومع مدى تأثير أحداث الماضي على حياته، بدا من العدل تخصيص السؤال الأخير للماضي.
نظر رين أخيراً إلى عيني الشيخ المتألقتين وطرح سؤاله الثالث والأخير.