لم يدرك تشاو رين كيف آل به الحال إلى هذا الوضع غير المألوف. تسارعت الأحداث بشكل مفرط منذ أن أنهى محاضرته في وقت سابق من ذلك اليوم. ها هو يجلس الآن يحتسي شايًا لذيذًا برفقة ممارس سابق من رتبة الروح الوليدة، يتبع أسلوبًا في الممارسة يشبه أسلوبه. لكن قبل أن يتسنى له طرح الأسئلة التي تضطرم في صدره، أراد الشيخ منه أولًا قبول أعباء كارمية معينة. أعباء صرّح الشيخ بوضوح بأنها ستعرّض مستقبله للخطر.
وعلى الرغم من رغبة رين العارمة في النهوض والفرار بأقصى سرعة، كان الإغراء أقوى من أن يُقاوم. بدا الأمر وكأن الشيخ يعلم تمامًا ما الذي سيجبره على البقاء، مانحًا إياه وهم الاختيار فقط. كان رين رجلًا يتجنب الصداع غير الضروري ولا يطمح سوى للممارسة بسلام. أراد فقط أن يبدع ويترك إرثًا خلفه، وربما يساعد الآخرين في طريقه. كان طموحًا نبيلًا. والممارسة الكارمية تلائم شخصًا مثله وأخلاقه تمامًا.
ولهذا السبب تحديدًا لم يستطع تفويت فرصة التعلم من شيخه في الممارسة. لقد حارب الشك والتردد ليسلك دربًا أيقن أنه خُلق له. وبدلًا من أن يكون الدرب ممهدًا، كانت كل خطوة خطاها رين في مسار الكارما كفاحًا يستحق العناء.
منذ اللحظة التي أدرك فيها "الداو"
الخاص به، دفع نفسه إلى أقصى الحدود.
في وقت كان فيه كل "نقطة استحقاق"
ثمينة، راهن بكل شيء على الكتيب الذي بدأ كل هذا، "سببية الكارما".
اضطر لترميم كتيب ممزق دون أن يعرف إن كان سيعيق تطوره أو سيحوله إلى شيطان. لولا ومضة إلهام صقلت الكتيب من أجله، لكان تجاهل ذلك الاحتمال أصعب بكثير. ثم كوّن روابط مع الآخرين، عابثًا بقوى غامضة لم يمتلك فهمًا واضحًا لها.
استدعاء الاستحقاق والإثم إلى ذاته، واستخدام تراكيب "تشي"
غامضة، كل ذلك تطلب شجاعة فائقة. الآن وقد بدأ يعتاد على الممارسة الكارمية، وجد أنه تأخر بالفعل في الاستعداد للارتقاء إلى رتبة تشكيل الجوهر. بينما يتبع الآخرون كتيبات عالية الجودة تسمح لهم بالممارسة حتى ذروة تشكيل الجوهر، كان عليه هو أن يبني تحت قدميه الطريق الذي يحتاج للسير عليه، خطوة بخطوة. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر!
"في الأشهر التي سبقت اليوم، أعطاني كل تلك الكتب المرجعية للمساعدة، لكنني الآن لا أستطيع إلا أن أشك في دوافعه. بدلًا من صفقة عادلة ومتكافئة مقابل إلقاء تلك الدروس، ألم يكن يستعرض حكمته ومعرفته عبر الإشارة بدقة إلى عيوب منهجي؟ هل كان ذلك مجرد تمهيد لهذا اليوم؟ كدليل على أنه يستطيع مساعدتي حقًا؟"
ورغم كل شكوكه، كان رين قد التزم بالفعل. لكن التصالح مع قرار اتخذه في لمح البصر كان أصعب مما ظن. لم يمنحه الشيخ يون وقتًا طويلًا ليفكر ويقوض عزيمته. إذ اعتبر صمت رين موافقة، وبدأ يتحدث بعد قليل.
قال: "لا يعلم الكثيرون، لكن طائفة السيف السماوي تقف على حافة الكارثة. لفهم أصول هذه المشكلة، يجب أن تعرف أولًا أصول طائفتنا".
وضع الشيخ يون فنجان الشاي وأحدق في رين بتركيز.
"طائفة السيف السماوي ذات أصول عميقة. بُنيت هنا، على أرض ساحة معركة قديمة، على يد زعيم الطائفة الأول. لكنه لم يحقق هذا الإنجاز دون مساعدة. لقد ساعدته الطائفة التي ينتمي إليها، طائفة الجبال الزرقاء. نحن لسنا سوى فرع من تلك الطائفة القديمة العظيمة. نحن مدينون بالكثير للجبال الزرقاء، والكنوز التي منحوها لزعيم الطائفة الأول أرست أساس قوتنا. لقد اختبرت مؤخرًا أحدها بنفسك، لذا فأنت تعلم مدى ثمنها. وفي بعض الأحيان، لم ننجُ من كوارث معينة إلا باستعارة اسمهم".
استمع رين بإنصات بينما كانت الأسرار وراء أصول الطائفة و"سلالم الصعود"
تتكشف. تذكر فجأة تلك المحاضرة حول المصفوفات حين علم لأول مرة أن لطائفة السيف السماوي طائفة أم، هي التي منحتهم التشكيل الذي يطوي المكان، مما سمح بإنشاء كنوز مكانية. في ذلك الوقت، اختار ألا يفكر في الأمر طويلًا لأنه بدا غير ذي صلة به. لكنه هذه المرة لم يستطع الفرار. وحتى في أشد أحلامه جموحًا، لم يكن ليتخيل حجم الفارق بين الطائفتين. كان رأس رين يدور بالفعل من كشف الحقائق السابق، لكن هذا كان أعظمها جميعًا.
أن يعلم أن طائفة السيف السماوي، إحدى القوى الثلاث في هذه المنطقة، التي ينظر إليها الجميع بإجلال ويعتبرونها جنة للممارسين، ليست سوى فرع من طائفة أعظم؟ ما مدى اتساع هذا العالم حتى تدين قوة مذهلة كهذه بالكثير لأخرى؟
"وهل سمى هذه المنطقة للتو ساحة معركة؟ ماذا يعني..."
لكن الشيخ كان يمضي قدمًا، ولم يترك لرين وقتًا للتفكير، بل أجبره على التركيز على ما يقوله تاليًا.
"موطن الجبال الزرقاء ليس هادئًا كهذا المكان. لديهم نصيبهم من الأعداء حتى بين الطوائف الصالحة، ناهيك عن الشيطانية، حيث يتنافس الجميع على الموارد. وهي واحدة من تلك الطوائف التي تقف خلف الكارثة التي ستصيبنا".
في العادة، كان رين سيسأل عن سبب تورطهم في مثل هذه الصراعات البعيدة، لكنه أكثر من يعلم أن ديونًا معينة يجب سدادها لموازنة الكفتين. إذا كانت طائفة السيف السماوي مدينة بالكثير حقًا، فمن المحتم أن يتحملوا بعض أعباء الطائفة الأم. وقد ثبتت صحة ظنه حين واصل الشيخ حكايته.
"فُقد أحد أثمن كنوز الجبال الزرقاء خلال صراع مات فيه بعض التلاميذ المهمين. سُرق الكنز ووقع في أيدي إحدى تلك الطوائف الصالحة. لم يستطيعوا التحرك علانية ضد طائفة صالحة أخرى دون فقدان ماء الوجه، لذا ابتكروا طريقة بارعة لإيقاعنا في المتاعب. ترى، تزامن توقيت حصولهم على كنزنا مع استعداد أحد ألمع شيوخهم، ملك البرق، للارتقاء. لذا... أرسلوه ليقوم بالارتقاء هنا".
ابتسم الشيخ يون ابتسامة ساخرة لرين، الذي فشل في إخفاء ارتباكه. وشرح له أبعاد الأمر.
"الارتقاء في تلك الرتبة ينطوي على محنة خطيرة للغاية يمكن أن تمتد لمسافات شاسعة. كلما ارتفعت رتبة الممارس، ازدادت قوة المحن. وقد وصل ملك البرق بالفعل إلى ذروة رتبة الروح الوليدة، وهي آفاق أبعد مما وصلت إليه أنا يومًا. لذا فأنت تدرك مدى إثارة كونه سيترقى إلى رتبة أعلى!".
"الممارسة هي في جوهرها سرقة من السماوات. وبطبيعة الحال، تُختبر جدارة من يحاول الارتقاء. إذا نجا الممارس من المحنة، يكافئه السماوات. أما إذا تلاعب أحد بالمحنة بأي شكل، بالاختباء أو الاستعانة بشخص أقوى لحمايته، فإنه يُعاقب بقسوة أشد. وهذا سبب آخر لفشل الممارسين الشيطانيين في محنهم غالبًا. فالإثم الذي يحملونه يستدعي أقوى المحن".
بدأ الأمر يتضح لرين. إذا قام ذلك الشيخ من الطائفة المنافسة بإشراك كنز الجبال الزرقاء في ارتقائه، فإن بعض غضب السماء سيتوجه نحوهم بعيدًا عن الشخص الذي يترقى. وبما أن لطائفة السيف السماوي روابط كارمية قوية بهم، فسيتعين على طائفة الفرع تحمل جزء من ذلك العقاب لمجرد كونهم الأقرب. أومأ الشيخ يون بحزن وهو يرى الإدراك المروع يغمر وجه رين.
"تأخرت الجبال الزرقاء في توقع حركتهم، وبحلول ذلك الوقت كان وضع ملك البرق لا يُقهر. لا يمكنهم التصرف أكثر دون استدعاء المزيد من غضب السماوات، فقد بدأ ذلك الشخص ارتقاءه بالفعل. لقد رأيت بعض العلامات، العواصف المتزايدة التي تشكلت مؤخرًا. ولن يزداد الأمر إلا سوءًا من هنا. إذا كانت هناك نتيجة واحدة جيدة لهذه الكارثة، فهي أن بقية المنطقة لن تتأثر بشدة، فطائفتنا هي التي تجذب أسوأ ما فيها".
بدأ الخوف يتملك رين لسبب جديد تمامًا.
قال: "لماذا تخبرني بكل هذا؟! لا شيء يمكنني فعله!".
كان الشيخ يون قد أوضح سابقًا أن حدسه هو من وجهه لإبلاغ رين، لكن الآثار المترتبة كانت مرعبة حقًا. إنه نملة! لماذا يُزج به في أمور العمالقة؟ عندها، صار نظرة الشيخ يون حادة.
"كلنا لنا دور نؤديه في هذا يا رين الصغير. أيًا كان القدر الذي ينتظرك، فإن معرفة هذا ستوجه أفعالك بشكل أفضل".
بعد أن قال ذلك، لان صوته.
"لدى قيادة الطائفة خطة. يمكنك الوثوق بهم. اترك لنا نحن العجائز مهمة حمل السماء عنكم يا براعمنا الواعدة. عليك فقط الاستمرار كما كنت".
هكذا واسى رين الذي غمره اليأس. شعر رين بالغثيان. منحت هذه الأخبار منظورًا جديدًا لبعض الأحداث السابقة أيضًا. العواصف المتنوعة أثناء ممارسته الجسدية وذروة العاصفة الفوضوية حول جبله. حتى رحلة تشينغ لي لاختبار قطعة أثرية لا بد أنها كانت إحدى محاولات الطائفة للدفاع ضد الكارثة. تلك الرحلة ذاتها التي تسببت في صدامه مع باو هوا اليوم. لقد أثر هذا الحدث على رين بطرق غير مرئية.
جزء آخر من رين لم يرق له السبب والنتيجة الناجمان عن النوايا السيئة للفصائل المختلفة. لا شك أن طائفة مثل الجبال الزرقاء صمدت لسنوات لا تحصى سيكون لها كارما معقدة مع طوائف أخرى، لكن لماذا يجب أن تجر أفعال الجميع الكثير من الأبرياء إلى الصراع؟ الشيء الوحيد الذي انتشله من أفكاره السلبية هو مد الشيخ يده عبر الطاولة وربته على كتفه بمواساة. ثم، وكأنه يريد تشتيت انتباه رين، أخرج لفافة خيزران عتيقة ووضعها على الطاولة أمامه.
بابتسامة خفيفة، قال الشيخ يون: "أعلم أنك لم تكمل الفصل الأخير بعد، لكنني لا أمانع في تقديم مكافأتك مبكرًا قليلًا. حصلت عليها من مساحة فرعية منسية في لقاء عرضي في شبابي. وقد لعبت دورًا كبيرًا في نجاحي. لم أؤتمن عليها سوى تلاميذي الشخصيين، لكن... لقد استحققتها".
التقط رين ومضة ألم على وجه الرجل العجوز عند ذكر تلاميذه، لكنه كان أعقل من أن ينكأ جراحًا قديمة.
"كما تعلم بالتأكيد، فإن العثور على كتيب ممارسة جسدية يطابق ممارسة الـ "تشي" الخاصة بك قد يكون تحديًا هائلًا. وكتيب جيد يمكن أن يكون مفيدًا لرتب متعددة؟ ها! حافظ على هذا. لكن تذكر، يا رين الصغير، لا يوجد كتيب بلا عيوب لأن الممارسين ليسوا متماثلين. لذا تمامًا كما سلكت دربًا مختلفًا مع سببية الكارما، لا تخشَ تكييفه مع نفسك".
مد رين يده ببطء وقرأ العنوان على اللفافة.
"جسد المكان اللانهائي. جسد؟ أليست تلك فطرية؟"
كان لدى رين حدس بمدى قيمة الكتيب الذي سُلم إليه للتو. ثم نُطقت الكلمات التي انتظر رين سماعها طوال هذا الوقت.
"لقد شاركت ما كنت بحاجة لمشاركته. يمكنك الآن طرح ثلاثة أسئلة علي".