ترك إرث الفصل 7 — تعلم استجلاب المطر

فكر رين في خطة لزراعة دفعة الأعشاب والخضروات الروحية التالية. إذا تقارب زرع النباتات الروحية، فسوف تستهلك طاقة بعضها البعض. وتختلف متطلبات كل نبات فيما يخص طبيعة تلك الطاقة وعوامل أخرى كثيرة. أفضل مكان لنمو بذور زهرة الشمس هو المناطق ذات الطبيعة النارية الغنية بضوء الشمس والدفء. وهذا أمر سهل التوفير. لكن كرمة الأشباح تحتاج إلى الظل والدعم للنمو وكميات وافرة من الرطوبة. وأخبره الكتاب أيضاً أن طاقة الموت المظلمة تفيدها بشدة. وكانت جيف الوحوش الروحية هي الخيار الأمثل، لكن كيف له أن يتحمل تكلفة شرائها لدفنها فقط؟ ربما بإمكانه تربية الدجاج وذبحها في منطقة محددة قبل طبخها؟ هز رين رأسه. قد لا يكون شاباً نبيلاً متغطرساً، لكن ما تبقى لديه من كبرياء ضئيل لا يسمح له بتربية الدجاج والعناية به. ابتسم رين بمرارة. إنه يتحول تدريجياً إلى مزارع بشري عادي. لو رأتْه والدته الآن لبكت. وقرر أنه سيشتريها جاهزة وحسب. قرر في بيته زراعة نبتة من كل نوع. زرع بذور زهرة الشمس في وسط تشكيلة تجميع الطاقة حيث نمت حشائش السيوف. أما كرمة الأشباح فزرعها في خلفية الكوخ قرب سور المجمع حيث يقل ضوء الشمس وتقترب ينبوع المياه. وبالنسبة للبذرة الأخيرة من كل نوع، قرر إجراء تجربة. وبما أن نجاح نبتة واحدة من أصل أربع سيساعده على تعويض خسائره، بينما يحقق نجاح نبتتين ربحاً، فقد آثر المجامعة وتجربة أمر قرأ عنه سابقاً. تتبع الطاقة دورة العناصر الخمسة، حيث يغذي الماء الخشب، والذي يغذي بدوره النار. وبما أن بعض الخضروات الروحية التي اشتراها تنتمي لعنصر الخشب، فسيزرعها كوسيط. ستتغذى على كرمة الأشباح وتغذي زهرة الشمس بدورها. عثر على مساحة قرب حافة الفناء وزرعها بشكل عمودي على زهرة الشمس، وبعيداً عن السور قدر الإمكان. ثم انكب على نقش التشكيلات حول نباتاته الجديدة لجمع الطاقة وحمايتها. وعلى الرغم من أن رين يحب رفاقه التلاميذ في الغالب، فهو لا يريد إغواء أحد لسرقتها. وانتهى وقد غطاه التراب وشعر بتيبس في جسده. بعد استحمام بارد ومنعش، بدأ في ممارسة التارين الروحية. تملكه التساؤل عما إذا كان سيصمد حتى نهاية الجولة الطويلة من الوقفات لشدة تعبه، لكن الأمر بدا أسهل قليلاً قرب النهاية فنجح في إكمالها. تنهد براحة حين شعرت خيوط الطاقة المجمعة بالاستقرار في باطن دانتيان الخاص به. إن إكمال جولة كاملة أبقى أثراً من التوقف قبل نهايتها بقليل. في صباح اليوم التالي، وبعد الممارسة والعناية بمحصوله الجديد، ذهب للاستعلام عن طرق إنفاق نقاط إسهامه. لم يرغب في إنفاقها على الأدوات لأنها قابلة للكسر أو المصادرة. القوة الشخصية هي الأهم. توجه أولاً إلى قاعة النصوص ليرى إن كان سيجد شيئاً مفيداً. أمام الرفوف العديدة وما تحمله من مخطوطات وألواح، تذكر رين مشكلة وفرة الخيارات. لكنه لم يكن هذه المرة تحت ضغط اختيار طريقة الممارسة المناسبة مما جعل الأمر أسهل. تجول بين الرفوف أولاً محاولةً فهم طريقة تصنيفها. لم تكن مصنفة حسب العناصر أو الاستخدام أو التقنيات. وصعّب عدم القدرة على قراءتها الأمر؛ إذ لا توجد سوى مقدمة موجزة ما لم يتم شراؤها بنقاط الإسهام أولاً. وبدو الأمر عشوائياً. لقد أدى دخول عدد لا يحصى من التلاميذ، وقراءتهم للمقدمة، ثم إعادتها عشوائياً لأي مكان إلى تخريب أي تنظيم قديم تماماً. وربما كان الشيخ الكاسل الذي يقرأ عند المدخل مسؤولاً عن غياب الرقابة هذا. حين أمضى رين بضع ساعات إضافية هناك، لاحظ أن بعض رفوف الكتب تضم نوعاً واحداً بكثافة أكبر. قد يكون هذا هو النظام الأصلي. وبدأ يستشعر الأمور. وحين تجول في منطقة أخرى، شعُر بأنه يقترب من شيء ما. كانت مصنفة حسب العناصر أولاً، إذ تقاربت الكتب من نفس النوع على الرفوف المتجاورة. اقترب من الشيخ البخيل خلف المكتب واستفسر منه. — تحياتي أيها الشيخ، كنت أبحث عن أي تقنيات تساعد في العناية بالنباتات. كيف أجدها؟ — القدر والحظ. والآن لا تزعجني واذهب للبحث بنفسك. قالها بفظاظة وهو يلوح بيده ليبعده. كبح رين غضبه من رده الاستفزازي وابتعد قبل أن يوقع نفسه في مشكلة بسبب قلة الأدب. معظم هؤلاء الشيوخ في مرتبة تأسيس الأساس وبامكانهم سحقه بمجرد تفكير. كاد لا يطيق الانتظار حتى يبلغ تلك القوة. ووعد نفسه بمعاملة صغاره بشكل أفضل إن وجد في مثل هذا الموقف. بعد ساعات أخرى، صادف أخيراً رفاً يحتوي على مخطوطات تخص النباتات بكثرة. وكانت أثمان العديد منها تفوق ميزانيته بكثير، إذ تتراوح بين ثلاثمائة إلى ثمانمائة نقطة إسهام. وحملت أسماء فخمة مثل مخطوطة جذر السماوات وجذع الفردوس أو مطر السماوات الزرقاء السحري. وكانت الأوصاف الموجزة صادمة أيضاً؛ فهي تدعي قدرتها على العناية بالنباتات الروحية من مراتب تفوق مرتبتك، وبأعلى جودة، مع صلاحيتها لأي مرتبة. بل ويمكن تخصيصها لعناصر محددة؟ ساور الشك رين. "لماذا توجد هذه المخطوطات باهظة الثمن في الطابق الأرضي؟ وأي تلميذ في مرتبة تجميع الطاقة يملك هذا الكم من النقاط؟ وكيف تصلح للاستخدام في مراتب أعلى؟ ألا المفترض وجودها في الطابق الثاني أو أعلى؟ هل أنزلها أحدهم عن طريق الخطأ؟" ومع استحالة قراءة المزيد، بقيت أسئلة بلا أجوبة. فمضى في طريقه. وهناك طرق أخرى زهيدة السعر، لكن المقدمة حذرت من احتمال عدم اكتمالها. ومع ذلك، تجاوزت قيمتها ما يملكه، لكنه سيتمكن من جمع ما يكفي من النقاط للحصول عليها قريباً إن ادخر. نهض وأعاد آخر مخطوطة كان يمسكها وهمّ بالمغادرة حين سمع صوت جلبة. وفضولاً منه، دار إلى الخلف فرأى ما يبدو لوحاً خشبياً قصيراً سقط من الرف بسببه. اقترب رين لالتقاطه، وشعر ببرودة الخشب عند لمسه. قلبه فرأى أنه لحاء شجرة، بخشونة تظهر عليها آثار الزمن. قرأ الوصف فعلم أنه يمسك بسطرة مطر العناية. وهي مخصصة لخلق مطر مشبع بطاقة مجردة من العناصر ليؤثر على كل أنواع النباتات. ولم تبلغ قيمته سوى أربع نقاط. — هذا يشبه ما أبحث عنه!تمتم. تقنية عامة، وزهيدة السعر بما يكفي لتكون مساهمتها الضئيلة مفيدة في هذا الوقت. سيشتري تقنيات أقوى لاحقاً، لكن هذه تفي بالغرض حتى ذلك الحين. وستوفر تكفتها القدر الكافي من النقاط لإنفاقها على شيء آخر يضعه في نصب عينه. توجه إلى المكتب لتسجيلها واستخراج نسخة منها. أخذ الشيخ قطعة اللحاء ورأى تكلفتها، ثم رماها نحوه قائلاً: — ألم أخبرك ألا تزعجني؟ لماذ تواصل إزعاج قراءتي لأجل هذه التفاهات؟ وأي كتيب غبي هذا؟ أربع نقاط فقط، إنه لا يليق بقاعتنا العظيمة. خذه وحسب. ومع تزايد انزعاجه، حين اقترب رين لتسليم يشم التعريف للشيخ لخصم النقاط، لمح الكتاب الذي كان يقرأه الشيخ. "الممارسة المزدوجة الشغوفة في الغابة الغامضة". شعر رين برغبة مفاجئة في لكم شيء ما. "هذه قراءتك المهمة؟! آمل أن يسرق قرد ثمار برقك في تلك الغابة الغامضة!" استعاد يشم تعريفه وابتعد بأسرع ما يمكن. كان رين لا يزال يغلي غضباً حين دخل قاعة التعلم. رأى اللوحة التي تعرض الدروس وتكاليفها وأوقاتها، ووجد ما كان يبحث عنه. كانت أساسيات التشكيلات، وتعقد أسبوعياً طوال شهرين. وأفضل ما في الأمر أنها تكلف عشرين نقطة فقط. ولو لم تكن لديه نقاط كافية لاضطر للانتظار حتى الشهر القادم للحاق بالدفعة التالية. كان التسجيل سريعاً، وأخبرته الفتاة الودودة خلف المكتب أن الصف يحظى بشعبية واسعة لأن المعلم ممتاز حقاً. وإذ شعر بالرضا عن مجريات الأمور، توجه إلى بيته لتعلم سطرة مطر العناية. لقد أنفق ما جناه هذا الشهر لتعزيز أساسه بدل الحبوب أو الأسلحة. ومع مزيد من المعرفة وتشكيلات أكثر فائدة نأمل أن يجني المزيد مستقبلاً. ولو واصل ذلك، فستتشكل دورة إيجابية. جلس في كوخه، ووجه طاقته نحو اللحاء، فتسربت المعلومات إلى عقله ببطء. تخلق التقنية طاقة محايدة وتمطرها نحو الهدف المنشود. وبما أنها طاقة في الغالب، فهي ليست مطراً حقيقياً يهطل. لذا يمكنه استخدامها كلما شاء. شعر بالارتياح، إذ لا يريد إغراق نباتات مثل زهرة الشمس النارية. أما عن طريقة الاستخدام، فيحتاج إلى ترديد السطرة مع تأدية بعض الوقفات في رقصة متكررة وتدوير طاقته. احمر وجه رين خجلاً حين أدرك أنه سيظهر بشكل سخيف للغاية أثناء تأدية الوقفات، وعزم ألا يدع أحداً يراه يفعل ذلك. بدت السطرة بسيطة لكنها عميقة. "لا بد أن إعجابي بهذا ناتج عن جهلي بما تبدو عليه الطرق الجيدة حقاً. دعنا نجربها الآن على أي حال." ذهب إلى حقل الخضروات الروحية القريب من تجربته وبدأ بترديد السطرة. ومع أدائه للرقصة القصيرة، تأكدت شكوكه. لقد شعر بسخافة لا تقل عن مظهره. لوح بذراعيه، تلى ذلك تحريك خصريه، ثم قفزة قصيرة تتزامن مع تعبير صوتي عالٍ في السطرة. على الرغم من الإحراج، كانت النتائج لا تقبل الدكاك إذ استنزفت طاقته بسرعة وبدأ رذاذ خفيف بالهطول. ربما بالكاد يكفي لترطيب التربة حتى سقط مغشياً عليه من الإرهاق التام لطاقته. كان هذا العيب مسألة بالغة الأهمية، ونأمل أن يطور ممارسته لتغطي احتياجات هذه السطرة الشاربة للطاقة. مارس رين التمارين لاستعادة طاقته ثم خلد للنوم. غداً هو الدرس التالي، وتساؤل عما إن كان سيفوز بالجائزة الموعودة، رغم استحالة ذلك. كم سيكون ذلك مذهلاً! لقد انتهى شهره الأول وحيداً، يعيش حياة ممارس داخل طائفة. لقد عمل بجد هذا الشهر، وتعلم الكثير، وقلق بشأن نمو حشائش السيوف وإمكانية إنجازه لتلك المهمة التي قبلها مع هوا. ومع ذكر الأمر، فقد كسب صديقاً حقيقياً وتعرف على رفاقه التلاميذ بشكل أفضل وبعض الشيوخ الودودين. حتى استكشاف الطائفة كان ممتعاً. كانت ساحرة وواسعة وغامضة. جبال كاملة للتلاميذ وحقول مدرجة ضخمة مخصصة للأعشاب. وتلك كانت الطائفة الخارجية وحدها! فكيف ستكون روعة الطائفة الداخلية؟ ألن تكون أكثر خطورة ومليئة بالشيوخ متقلبي المزاج؟ كانت حياة خطرة، لكنه شهد في يوم واحد مناظر مذهلة تفوق ما رآه طوال حياته كشاب نبيل لعائلة جاو. تمنى ألا يصيبه مكروه لكنه أراد الاستعداد إن حدث. كان لا يزال قادراً على الفرار إلى خاله، لكنه أدرك الآن -بعدما تكونت لديه فكرة أوضح عن قوة الممارسين- أن خاله ليس ممارساً لمرتبة التأسيس. فإن لم يخترق حاجز المرتبة حتى سنّه هذه، فلن يفلح أبداً على الأرجح. فلا عجب إذن أن تعلق عائلته آمالها اليائسة عليه. أفضى بتأمله وهز رأسه ليتخلص منه؛ وإلا فلن يستطيع النوم. كانت السماء صافية والنجوم تتناثر across السماوات. وفي غمرة غرقه في النوم، كانت فكرته الأخيرة هي كم يستمتع بحياته الجديدة.