أقيم التجمع في مقهى "سيرينيتي"، حيث التقى رين بكبير الطائفة "تشون وي"
عشية المحاضرة. كان لقاؤهما الأخير عابراً ومضطرباً، لذا تطلع رين إلى تجديد العهد بعد أكثر من عام. أصيب تشون وي في محنة الميراث، لكنه بدا متعافياً الآن. ظل كُمّ ثوبه الأيسر فارغاً، غير أن ذلك لم يقلل من وقاره شيئاً. بدأ التجمع بسلاسة في الغرف الخاصة بالطابق العلوي. للمقهى تاريخ عريق. فقد أدرك أحد حكماء التلاميذ الأوائل منذ زمن بعيد حاجة الجميع للترفيه، واختار فن شرب الشاي الراقي ليكون سمة مكانه.
استمر التقليد منذ ذلك الحين، فصار ملاذاً للتلاميذ الصغار لممارسة الفنون الأربعة النبيلة: الخط، والرسم، والغو، والموسيقى. كان رين يتوق للتعلم عبر الحوار واكتشاف ما إذا كان أي من تلك الفنون سيلامس روحه. حتى وإن كان مشغولاً الآن، فربما يجد يوماً ما وقتاً أقل ضغطاً، وحينها سيحتاج لهواية. في الغرف الواسعة، تبادل المشاركون التحايا. جرت التعارفات، وقُدّم رين بوصفه نابغة في زراعة الأعشاب.
لم يجد رين كلمات توفي حق كبيره تشون وي على رعايته ودعمه. كان بقية الكبار من الطائفة الداخلية، وتفاوتت أعمارهم ومظاهرهم. أبدى كثير منهم رغبة في عقد صفقات معه مستقبلاً. قبل تقديم الطعام، كان رين سعيداً بحضوره. لكن ما إن تذوق اللقمة الأولى، حتى انفجرت أمواج من اللذة في فمه، بينما تعالت ضحكات الآخرين الدافئة عند رؤية تعابير وجهه.
قالوا وهو يربتون على ظهره: "لا تخجل يا صغيري! هكذا كنا جميعاً. طعام سيرينيتي نادر الوجود. استمتع به جيداً!"
كان تشاو رين سيداً شاباً من عائلة تشاو. حضر الولائم طيلة حياته، وأعدّ أمهر الطهاة أندر المكونات لإرضاء ذائقته. أمام هذا الطعام، بدت تلك الأطباق السابقة كأنها تراب. تطلب الأمر إرادة حديدية كي لا يفقد صوابه وينقضّ على الطعام. تلاشت التفاعلات الاجتماعية من ذهنه تماماً وهو يأكل. لذا، حين عاد لوعيه أخيراً، لم يلحظ تحول الحفل إلى صخب عارم. حدق رين حوله بذهول؛ فقد تبخرت ملامح المقهى الراقية.
كان الكبار يشربون ويضحكون بجنون. استشعر رين مصفوفات تحجب الصوت وأخرى أكثر دقة تصرف الانتباه. لاحظ تشون وي نظراته فجذبه نحوه.
قال تشون وي وهو يمسك جرة خمر ويبدو في حالته الطبيعية تماماً: "التجمعات دائماً هكذا. يراكم الجميع ضغوطاً هائلة في طريق التدرب ويحتاجون لمكان للتنفيس. يدرك مقهى سيرينيتي هذه الحاجة ويوفر مكاناً لا يزعجون فيه أحداً، لذا يتجاهلهم أعضاء قاعة التأديب. إنها متعة بريئة ما لم تفرط في الشرب، فكن حذراً."
لأول مرة، رغب رين في شتم كبيره الموقر: "أدرك أن هذه الفعاليات شائعة وضرورية لبناء العلاقات، لكن ألم يكن بإمكانك تحذيري؟ جئت متوقعاً حوارات أنيقة عن الموسيقى والفن، وإذ بهؤلاء جميعاً ثملون! الموسيقى الوحيدة التي أسمعها هي أغانٍ بذيئة، واللوحة الوحيدة التي أراها هي وجه ذلك الرجل الذي غاب عن الوعي."
لم يدرِ رين أيبكي أم يضحك حين سكب أحدهم له كأساً من الخمر. تسلل عبق زهر الخوخ إلى أنفه. خففت الرائحة من حدة ذهنه، ووجد نفسه قد شرب نصف الكأس قبل أن ينتبه.
"خمر لذيذ!"
لم يملك رين إلا الثناء. ثم شهق حين تحولت أحشاؤه إلى أتون مشتعل. كانت تلك آخر ذكرى له في تلك الليلة.
اصطدم رين بطاولة وهو يغادر المقهى. تمنى لو أنه بدأ تدريب جسده منذ زمن بعيد، فكيف لمتدرب في مرحلة التأسيس أن يشعر بكل هذا الألم في إصبع قدمه الصغير. كان يتعثر وهو يتبع حشد الكبار نحو قاعة التعلم. بدا معظمهم غير متأثرين بصخب الليلة الماضية، لكن بعضهم كان أسوأ حالاً منه. كان تشون وي منخرطاً في حوار حماسي مع اثنين آخرين، كأنه لم يكن يرقص واضعاً ذراعه الوحيدة حول كتف رين، إن صحت شظايا ذاكرته الضبابية.
اعتذر رين ووجد مكاناً منعزلاً خلف بعض الأشجار ليغير ثيابه ويعدل هندامه. وبينما كان يتحرك بارتباك، ضربه غصن منخفض في وجهه. لتهدئة صداعه النابض، ابتلع على مضض قرص استشفاء كان قد اشتراه للقتال. لم يرد المخاطرة بالمرض أثناء المحاضرة التي انتظرها لأشهر. أثر القرص بسرعة، وتلاشى الغثيان والألم. شعر بإحساس غريب في مركز طاقته، لكنه أرجأ الأمر لوقت لاحق. لا يمكنه التأخر عن المحاضرة.
شعر على الأقل بأنه مستعد ذهنياً لحضور درس خبير في مرحلة تشكيل النواة.
كانت قاعة التعلّم في الطائفة الداخلية مجرد صالة ضخمة، تتراصّ فيها المقاعد حول منصّة مركزية. تتسع لمئات التلاميذ، أي لغالبية أعضاء الطائفة الداخلية دفعة واحدة. غصّت القاعة بتلاميذ تواقين. لم يكن من المنطقي أن يكونوا جميعاً من مستخدمي المصفوفات، لكن فنّ التشكيلات واسع النطاق ويمسّ مجالات شتى. يمكن للجميع نيل فائدة، لا سيما حين يكون الملقّن ذا باع طويل في التشكيلات، ويتبوأ رتبة تكوين النواة فوق ذلك.
في الموعد المحدّد، دخلت الكبيرة القاعة وسارت ببطء إلى مقعدها فوق المنصّة. بدت الكبيرة جياو يو في مقتبل الثلاثينيات، وذات بشرة بالغة النقاء. تعالت شهقات مكتومة حين وقعت أعين التلاميذ على مظهرها الفاتن. أما رين، فكان تركيزه منصباً على ألا تفوته كلمة واحدة، مائلاً بجسده إلى الأمام ترقباً. وما إن استقرّت في مقعدها، حتى ارتفع ثلاثة تلاميذ في الهواء بقوة خفية، وقُذفوا خارج القاعة.
لم يكد رين يلحظ مظهرهم المبعثر ورائحة الخمر الخفيفة التي فاحت منهم وهم يمرّون فوقه. وبعد أن ذبحت الطيور لتخوّف القرود، بدأت الكبيرة حديثها في قاعة سادها صمت مطبق.
"التشكيلات هي واحدة من أهم إبداعات المزارعين".
كانت الكلمات واضحة رغم المسافة. بدت العبارة مألوفة جداً لرين حتى استذكر مصدرها. ففي الطائفة الخارجية، كان معلّمه الأول في التشكيلات قد قال الكلمات ذاتها تماماً. أربما حضر أحدهم محاضرات الكبيرة من قبل؟ استمرت الكبيرة في الحديث، فأعاد رين تركيزه.
"في كل مجال تقريباً حقق فيه المزارعون تقدماً، يمكنك العثور على آثار التشكيلات في أسسه. لكن ما هي التشكيلات؟ أهي مجرد تدفّق للتشي يخلق ظواهر غريبة؟"
هزّ بعض التلاميذ رؤوسهم لا إرادياً أمام هذا التبسيط المخلّ. لكنهم ذُهلوا حين تابعت الكبيرة.
"في جوهرها، هي كذلك. تدفّقات طبيعية للتشي، تخلق تأثيرات غامضة. لكن حين دُرست هذه التدفّقات في فجر التزارع، وجد الناس طرقاً لمحاكاتها. ولمن يستخدم منكم مصطلحي 'التشكيلات' و'المصفوفات' كمرادفين، إليكم الفرق الحقيقي. التشكيلة طبيعية، بينما المصفوفات يصنعها المزارعون".
توقفت الكبيرة جياو يو هنا لتترك لهم فرصة استيعاب الدرس. لاحظ رين التناقض في كلماتها فوراً، لكنه أبقى فمه مغلقاً. وبعد برهة، تابعت الكبيرة.
"نعم، هذا صحيح. المصفوفات يصنعها المزارعون، لكن أفضل المزارعين يفعلون أكثر من مجرد محاكاة الطبيعة. إنهم يجسّدونها حتى تغدو المصفوفة قادرة على أن تُسمى تشكيلة مجدداً. لا يميّز الجميع هذا الفرق، لكن بالنسبة لكم يا صغار، يجب أن يكون هذا هو القمة التي تسعون إليها".
شعر رين بالإثارة تتصاعد في قلبه مع كل كلمة. ورغم أنه لم يُدرّس شيئاً عملياً بعد، إلا أن الكبيرة رسمت صورة للكمال، هدفاً يستحق السعي.
"ترتبط التشكيلات ارتباطاً وثيقاً بالتزارع ذاته في جوانب كثيرة. حتى النواة التي يشكّلها المزارع هي مرآة لتشكيلات رصدها المزارعون القدامى في الوحوش وفي الطبيعة. كل المزارعين ينتفعون بامتلاك فهم أساسي للتشكيلات".
"دعونا نتفحّص بعض التطبيقات قبل أن نبدأ حقاً. أرى أن الجميع هنا يرتدي حقيبة مكانية على خصره. هل تساءلتم يوماً كيف تُصنع؟ كيف لهذه العجائب أن تكون شائعة لدرجة أن تلميذاً في رتبة تجمّع التشي يستطيع اقتناءها؟"
خفق قلب رين في صدره وهو يسمع تلميحات عن أسرار ظنّ أنه لن يعرفها قبل سنوات طويلة. حقاً، كان هذا لغزاً لم يجد له أحداً ممن يعرفهم جواباً.
"إن ضغط الفضاء وطيّه وختمه داخل غرض ليس أمراً هيّناً! ما يجعله ممكناً هو تشكيلة عظيمة تلقّيناها من طائفتنا الأم. تلك التشكيلة هي إحدى أثمن ممتلكاتنا، وتسمح لنا بصناعة الحقائب المكانية بكميات كبيرة. بُنيت على يد سادة، وهي مثالية لدرجة أنها تستحق أن تُدعى تشكيلة، وتسمح بمعجزة حمل كل ممتلكات المرء في حقيبة صغيرة على خصره".
كان لهذا الكشف وقع مضاعف، إذ كانت المرة الأولى التي يسمع فيها رين أن طائفة السيف السماوي ليست سوى فرع لطائفة أكبر. تسارعت أفكاره بجنون حتى تذكّر أن هذه الأمور تفوق قدراته بمراحل ولا حيلة له فيها. تلك الفكرة المطمئنة أعادته للتركيز مع الكبيرة. تناول بقية المحاضرة حديث الكبيرة جياو يو عن وسائل الحماية الهائلة المضروبة حول الطائفة. عُرضت أنواع مختلفة من المصفوفات، وفُكّكت، وأعيد تشكيلها.
أُبرزت أهمية رايات المصفوفات، وكيف أن نقطة الفشل في كثير منها تعود لخلل هيكلي في راية بموقع حيوي. مصفوفات الدعم، مصفوفات الهجوم، مصفوفات الدفاع، مصفوفات الحصون، ومصفوفات الكيمياء. وبحسب كلماتها، لم تُقدّم سوى تشكيلات قليلة، وكان ذلك منطقياً لرين، فكل واحدة منها على الأرجح كنز لا يُقدّر بثمن. تشبّع رين بكل ما استطاع. نقشت كلمات الكبيرة وأفكاره على رقائق اليشم المجهزة.
كانت تلك الطريقة الوحيدة لمواكبة طوفان المعلومات. بحلول الوقت الذي انتهت فيه المحاضرة بعد نصف يوم، كان عقل رين قد بلغ حدّ التشبع. كان منهكاً لدرجة أن فكرة واحدة لم تجد متسعاً لتتشكّل بالكامل. ودّع رفاقه شارد الذهن وبدأ التحليق عائداً. وفي الطريق، راح يتأمل كل ما تعلّمه. كانت تجربة تنويرية وسّعت آفاقه كثيراً. الكثير من التشكيلات التي عرفها اليوم، رأى إمكانية تطبيقها على مصفوفة جبله.
شيء آخر ذكرته الكبيرة عابراً ظل يتردد في ذهنه. الجزء المتعلّق بكيف أن للتشكيلات مكاناً حتى في تكوين النواة. ذكّره ذلك بأمر مهم. إذا كان يخطط لتسريع تزارعه حتى يقترب من الرتبة التالية، فمن المنطقي أن يستعد لذلك في طريقه. كتيّب جديد؟ التقدّم باستخدام سببية الكارما، كتيّبه الحالي؟ كيف سيتقدم إن لم يُعد هيكلة قصاصات الكتيّب في واحد مخصص له؟ كانت هناك أسئلة كثيرة تحتاج منه إلى إجابات.
كانت رحلة عودته صامتة ومتأملة.