تغيير منظور الراوي: "ما الذي يفعله هذا المجنون هنا؟ ظننت أنه سيقبع في الطائفة الخارجية لسنوات أطول. كيف تمكن من دخول الطائفة الداخلية بهذه السرعة؟"
كان جيان فنغ قد انتقل إلى أمور أفضل قبل أشهر عديدة بعد تجاوز مرحلة تأسيس الأساس. وبمساعدة عائلته وبعض المهام الصعبة التي خاضها، تقدم جيان فنغ بخطى سريعة عبر مستويات مرحلة تجمع الطاقة. وبامتلاكه جذور روح من الدرجة الثانية، لم يكن ذلك بأقل مما يُتوقع منه. كما وجدت عائلته سريباً لابقاء جبل خاص بعيداً عن الأنظار إلى أن يتمكن من المطالبة به. لذا، بعد أن انتقل إلى الطائفة الداخلية، ظن أنه تخلص من جاره الفظّ والتافه إلى الأبد.
"وها هو الآن ماثل أمامي، بوجهه الأحمق."
كاد جيان فنغ لا ينجح في كبح صوت اشمئزاز. عندما لبى النداء، كان هذا آخر شخص توقع مواجهته. ولكن بما أنه صار هنا، وجب حفظ ما وجه التلميذ الزميل في الطائفة، فسمح للصبي بالصعود على متن سيفه الطائر. لم يكن لديه وقت يדוّره هنا. كان جيان فنغ للتو عائداً من اجتماع مصري مع أبناء عمومته وأخته الكبرى. الأخبار التي علمها هناك ملأته خوفاً وتخبطاً. هجرة الطائفة؟! ما الذي قد يعنيه هذا له ولعائلة جيان؟
حتى شيوخه ما زالوا يصيغون خطة، ولكن في غضون ذلك، قيل له أن يركز على اكتساب القوة. لقد قدروا جهوده خلال محاكمة الميراث، وهو ما زاد من اعتمادهم على مواهبه، وربما تجد جبال الأزرق موطئ قدم لهم إن كان بارزاً بما يكفي. ما كان أشد إثارة للقلق هو أن القيادة الرئيسية للطائفة كانت مهددة من عائلة جيان، لذا لم يكن بالإمكان الاعتماد عليها للحصول على المساعدة. ورغم أن أحداً لم يقل ذلك صراحة، إلا أنه كان يعلم بعائلة أخرى ستكون في وضع مشابه.
تساءل عما إذا كان هذا أمراً فكرت فيه عائلته بالفعل. سيؤدي التحالف بالتأكيد إلى تعزيز موقفي الطرفين، ولن يكون صعباً عليه الانصياع. فهي فائقة الجمال في النهاية. هز رأسه ليطرد الأفكار المشتتة، وهو ما أوقعه في مأزقه الحالي منذ البداية. لو لم تكن أفكاره في هذا القدر من الاضطراب، لما توقف جيان فنغ قط لمساعدة تلميذ جديد في الطائفة الداخلية. لقد أحب دائماً هذا العرف المتبع في الطائفة حتى لو لم يكن بحاجة إليه شخصياً.
فمع السيف الطائر الذي أهداه إياه جده لانضمامه إلى الطائفة الداخلية، كان بإمكانه بلوغ جبل بسهولة، لكنه كان يشفق على أولئك المساكين الذين يضطرون لتكبد أيام من السفر الخطير لمجرد الوصول إلى الطائفة الداخلية ثم إعادة الكرّة للعودة. زاد من سرعته دون تفكير وشعر بذراعين تلتفان حول خصره للتوازن.
"هذا ما تجنيه الطيبة!"
أبطأ سرعته مجدداً، لعل الصبي يفلت رداءه على الأقل. الصبي الذي ظل صامتاً حتى تلك اللحظة تكلم أخيرًا.
"اغفر لي فظاظتي أيها السيدي، لكن كيف أصبحت قوياً إلى هذا الحد؟ عندما تشبثت بك للتو، استطعت أن أحس بألم في ذراعي جراء صلابة جسدك."
كان الصبي يزعجه الآن بأسئلته. على الأقل كان يعرف قدره وسأل بأدب. تكرم جيان فنغ بالإجابة عليه.
"ألعلك سمعت بمحاكمة مرحلة الأساس التي ستعقد في دير النور الذهبي بعد بضعة أعوام؟ لقد شرعت في تدريب جسدي تحسباً لذلك فحسب."
أعجب جيان فنغ نظرة الإبهار في عيْنَي الصبي.
لذا عندما سُئل عما إذا كان قد تم إختياره للمحاكمة بالفعل، اكتفى بالضحك وقال: "أيها الأحمق! تبدأ عملية الاختيار قبل الحدث بعام، لكن الجميع يعلم أن الجسد القوي لا يمكن التسرع في بنائه."
أزعجه أمر ما في نظرة عينيه، لكن جيان فنغ لم يرغب في الخوض في مزيد من الحديث، فقلل تدريجياً من حاجز التشكيل ليسمح لضجيج الرياح بالتعاوي. بينما اقتربا من الوجهة المحددة، تشكل شعور غائر في جوف جيان فنغ.
"الأمر قريب. أقرب من اللازم. لا تقل لي..."
تأكد خوفهما حين اقتربا. لقد اختار الصبي الأحمق الجبل المدنس القريب من مسكنه! لم يكونا يفصل بينهما سوى لحظات قليلة.
"أيهزأ بي الملوك ليجعلونا جيرانًا من جديد؟!!"
هبط تشاو رين من على السيف الطائر المزخرف بعناية على وقع تنهيدة طويلة يملؤها السأم. التفت بفضول ليرقب الشافع الشاب لعائلة جيان وهو يقلع ويحلق جنوباً. ثم قبل أن يدار وجهه ليدخل، راه رين يحط على جبل لا تبعد قمتاه عنه. التفت برأسه بسرعة ليتأكد إذ لم يصره أن يصدق أنهما صارا جارين من جديد فعلياً. لم يكن الأمر سراباً للأسف. عاد رين إلى مسكنه وأفكاره تضطرب بلا هدأ. سمع أن دير النور الذهبي يقيم اختباراً لمرحلة التأسيس.
لكن فكرة المنافسة لم تخطر بباله لأن كل شاردة وواردة من تفكيره استهلكها اختبار شيخ القمر الدموي. إلا أنه وقد صار ممارساً في مرتبة تأسيس البناء حقاً، فلم لا يسعى إلى الاختبار التالي أيضاً؟ راودته مشاعر متضاربة حقاً تجاه الاختبارات في هذه المرحلة. خاب ظنه في اختبار الإرث حين انقلب إلى مجزرة. سعى باستماتة للنجاة ليجد نفسه يستغل أسوأ الظروف لأقصى حد. لم يترك له الصراع من أجل البقاء متساعاً للتفكير في مبدئه القاضي بترك الأفضل مما وجد.
وكان ذلك تذكرة حاسمة بأن الأقوياء وحدهم من يملكون رفاهية اختيار نهج حياتهم. لكن رين بقي ممارساً وظلت المنافسة على الموارد لبلوغ القوة جزءاً طبيعياً من الحياة. وعلى عكس اختبار الإرث، عُرف اختبار الدارما الذهبي بكونه فرصة خالصة لممارسي الأجساد. ستكون منافسة عادلة وكل مكافأة ينالها ستكون مستحقة. وكلما أمعن رين في التفكير، مال قلبه أكثر إلى الفكرة. شعر رين كأنه سهم في نهاي مداره بعد الاختبار، وما أبقاه مندمجاً سوى المهمة الملحة لترتيب كنوزه وجبله.
والآن وقد أُنجزت الجوانب الأكثر أهمية، بات عليه مواصلة العمل على البقية بمرور الوقت. وبدون هدف يسعى إليه، غاب عنه الحافز بمستوى يقارب ما شعر به حين تسابق لاجتياز مرتبة التأسيس. وكما قال باو هوا، فالضغط يعزز آثار الممارسة بطريقة ما. إن استطاع شخص في عمره ومن خلفية مشابهة السعي خلف اختبار لممارسي الأجساد، فبوسعه هو الآخر. صحيح أنه لم يبد اهتماماً يذكر بهذا المجال قط، لكنه خبر القوة المحولة للاختبارات.
وإن كان هذا الاختبار يعادل جزءاً يسيراً من اختبار القمر الدموي، فهو جدير بالاهتمام. وعلى أقل تقدير، لن يضره تفحص خياراته قبل استبعاد الفكرة كلياً. وإن أُقيم الاختبار في الدير، فبإمكانه زيارة صديقه سوبو ومواصلة حديثهما. ولولا ما توفره الطائفة من وسائل سفر، لاحتاج رين إلى سنوات طوال لقطع هذه الرحلة. استبد برين شعور متزايد بالحافز رغم أن قائمة الأشياء التي تحتاج إلى بحث قد للتو ازدادت.
وبما أن الحافز لا يمحو الإפיה، جعل رين النوم أوليته القصوى.
قضى رين الأسبوع التالي يتردد على الطائفة الداخلية قدر المستطاع. ترك رسائل لكباره يسألهم فيها عن فرصة لزراعة الأعشاب لهم مجدداً لكنه لم يتلقَ أي رد حتى الآن. باع ما تبقى من شرانق فراسات حرير الجثث لكن الحشرات الخارجة شققتها إلى نصفين فلم يحصل إلا على خمسة وخمسين حجر روح. لو حُصدت بالطريقة الصحيحة واستُخلصت منها خيط حرير طويل مفرد لجنى قرابة أربعمائة حجر روح. جف حلقه من فرق السعر وأخذ يضع الخطط باحتدام لتكاثر الفراشات.
بادل نصف أحجار الروح بسرعة بنقاط مساهمة. اشترى رين ببعض أحجار الروح المتبقية بذور سيف الخيزران المتحول ليحل محل سيفه الحالي. سينمو بسرعة وسيكون قوياً بما يكفي ليصمد معه لفترة في مرتبة الأساس. قضى رين وقتاً طويلاً أيضاً في قاعة الكتب المقدسة. اشترى تقنية رخيصة للسيطرة على الحشرات بعشر نقاط. ستنجح لأن الفراشات لا تزال صغاراً لكنه سيضطر إلى البحث عن طريقة أفضل خلال بضعة أشهر وإلا ستنمو لتصبح قوية بما يكفي لمغادرة المكان إن أرادت ذلك.
تفقد اختبار الدарма الذهبي الذي ينظمه دير النور الذهبي ووجد أنه اختبار لتمرين الجسد حقاً. لم يكن فضاء فرعياً ضخماً وقد استُكشف بالكامل بالفعل. كانت الفرصة الكبرى هي البحيرة الذهبية في داخله. يتطهر جسد المرء من الرواسب ويعاد سبكه ليصبح كالسلاح القوي بالغطس في مياهها. يعني هذا أن أي ممارس لتمرين الجسد سيتمكن من التخلص من الشوائب المزعجة التي يمتصها جسده طبيعياً أثناء التدريب.
كلما نقا الجسد زادت قوته ولذلك تُعد هذه الفرص نادرة للغاية. بدأ بالبحث عن كتيبات تمرين الجسد واضعاً هذا في الاعتبار. توجد سلبيات كالعادة. غالباً ما تفرض هذه الطرق متطلبات عالية من المواد والكنوز التي يجب أن يمتصها الجسد. كان الحصول عليها باهظ الثمن أو شاقاً بهذه الكميات الكبيرة. تمثل المشكلة الكبرى الأخرى في العدد الهائل من الخيارات المتاحة مما أصاب عملية اختياره بالشلل.
وجدت طرق تعتمد على العناصر وكتيبات مخصصة للسبك باستخدام الوحوش كمكونات وطرق تتطلب بيئات معينة وبعضها يتطلب نيراناً محددة. توقفت عينا رين عن التمرير السريع. الطرق التي تستخدم نار روح معينة لسبك الجسد. كان هذا شيئاً في متناوله على الأرجح! احتدمت الحاجة الملحة لتحديد ماهية النار الين حتى قضى رين ليلة كاملة في البحث عنها إلى أن وجدها أخيراً! تُدعى النار التي يمتلكها نار الين القمري العظمي.
بلغ من ابتهاجه أن انطلق مجدداً في البحث عن طريقة مناسبة لصقل الجسد دون أن يتوقف للراحة. وجد طريقتين مناسبتين للغاية مع تناقص الخيارات التي يبحث فيها! طريقة يمكنها استخدام النار التي يمتلكها لتنقية جسده. كانت مثالية بالنسبة له! قرأ الملخص بلهفة. تُدعى الأولى فن تمرين جسد الين المتوازن. تستخدم نار ين لاحتراق طاقة الين داخل جسد المرء وحرق الشوائب. تردد رين. ثمة خطب ما هنا.
احذر من تطوير بنية جسدية ضخمة عند الإفراط في استخدام الطريقة ما لم يمتلك الجسد كميات هائلة من طاقة الين. مناسبة لتقليل خطر الموت لمالكي جسد الين الصقيعي المقدس أو غيره من أجساد الين القصوى. توقف رين عن القراءة وكاد يرمي بقطعة اليشم الثمينة على الأرض. طريقة التدريب هذه مخصصة للنساء! اللعنة عليهم لعدم كتابتهم الأمر في الأعلى! تفقد الطريقة الثانية كتيب تمرين جسد النار السماوية.
خُصصت لامتصاض طاقة النجوم من النجوم. ثم استخدامها لتغذية نار الين لحرق الشوائب وصقل الجسد. حذرت الطريقة من أن طاقة النجوم قد تؤثر على نار الين وبغض النظر عن نوعها الأصلي فسيبدأ في اكتساب خصائص جديدة. تابع التحذير ليقول إن الطريقة بطيئة للغاية وتستغرق سنوات عديدة وتقدم فوائد تدريجية. تتباين الطرق أيضاً في التكلفة. فن تمرين جسد الين المتوازن أرخص بكثير إذ يبلغ سعره سبعمائة وخمسين نقطة مساهمة وسعر جسد النار السماوية ألف وثلاثمائة نقطة مساهمة.
حار رين في أمره. عالق بين جرف ونمر. بين خيارين غير مناسبين. بلغ التعب برين حد الاستسلام في الوقت الحالي وتأجيل الاختيار لوقت لاحق. كاد يتأخر عن لقاء أصدقائه في جبل مي لين. أعد أفضل أطباقه التي ابتكرها باستخدام لحم ثعبان الروح. كيف ينمون قوتهم بعد الاختبار وما الذي ينوون فعله بعد ذلك؟ ربما يمكنه إغراؤهم للانضمام إليه في التدريب على اختبار الدарма الذهبي. على أي حال كان يتطلع لقاء أصدقائه!