ترك إرث الفصل 23 — المعركة أعظم مخلّص

أدرك رين أنه لم يعرف صراعاً حقيقياً قط. كان ضفدعاً في قاع البئر. ينظر إلى رقعة صغيرة من السماء ويظن أن ذلك هو العالم بأسره. كانت كل تلك المعارك والمبارزات ومطاردات الوحوش مجرد ألعاب أطفال قياساً بالحرب. والحرب هي ما كان يشهده هنا. تحطمت وحوش لا تحصى على الأسوار بلا انقطاع تقريباً. وفي قطاع الدفاعات الذي وقف فيه رين وبائو هوا، واجهما نمور العاصفة التي تملك القدرة على التحكم بالرياح لتشحذ مخالبها بحدّة لا تصدق. تحركت بضراوة وحشية يصعب التصدي لها. وظف كل مهاراته. تعزز قتاله بالسيف من خلال التشكيلات التي استخدمها. تطلب الأمر قدراً من التجهيز، لكنه وضع الأساس الأولي لتشكيلة ضربة شفرة الريح. ساعد ذلك في صدّ الكثير من الهجمات بعيدة المدى للوحوش. حرص رين من خلالها على تغطية بائو هوا أساساً، بينما ساعد جيرانه الآخرين كلما سمح له تركيزه بذلك. كانوا يردون الجهد أحياناً. ساعدت فتاة تلوّح بسيف طائر في إيقاف وحش قفز ولم يلاحظه رين في الوقت المناسب. وعلى الجانب الآخر كان رجل أكبر سناً بقليل يرمي خنجراً أحياناً عندما تسنح الفرصة. تقيدت الحركات الواسعة في المساحة الضيقة، واعتمد رين على سرعة وثبة خطوة الأرض على دفعات قصيرة بدلاً من المسافة التي تقطعها. وحين اخترق وحش مدى سيفه، اعتمد على قبكتيه. وحين وجد نفسه محاطاً بعدد تفوق عليه، استغل هوا قوته لتحييد الخطر. وفي حين قاتل رين بجانب آخرين من قبل، أجبرته هذه المعركة عملياً على القتال بتعاون لمجرد البقاء في المعركة. كان لعملهما الجماعي عيوبه، لكن كل جلم أصاباه كان درساً صقل قدرتهما بسرعة. بدأ رين يتركّز على التحكم في سير المعركة، تاركاً لهوا سحق المقاومة. حاول اختيار الأهداف، والتصدي للهجمات بعيدة المدى، ومنعهما من الوقوع في الحصار، وكل ذلك أثناء تغطية حلفائه. من جهة أخرى، كان بائو هوا يلوّح بمدافع السلحفاة بألففة متزايدة. أصبحت حركاته أكثر حدّة، ولم يعد السيف الثقيل يجره حوله بالقدر نفسه. لم يتقن التقنية بأي حال، لكن المعركة كانت البوتقة النارية التي يُصنع فيها الأبطال الحقيقيون. كان لإشراقه تأثير واضح بالتأكيد، لكن حتى هوا لم يستطع تحديد ماهيته بعد. سوى أن توجيه تشي النار عبر السيف كان أسهل من خصائصه الأخرى. تصاعد إرهاقهما بسرعة، وكانا يتعلمان مدى استنزاف تقنيات التشي إن لم تُدار بالشكل الصحيح. امتلاء الهواء بتشي من كل الأنواع، لكن معدل استعادة مخزونهما أثناء القتال كان كحركة الحلزون مقارنة بسرعة اعتيادهما أثناء التأمل. اضطر اثنارهما إلى إبطاء استخدام التقنيات والتركيز على تعزيز جسديهما فقط. بطبيعة الحال، أدى ذلك إلى عجزهما عن القتال بأفضل أداء. تجمعت الجروح، وبدأ تركيزهما يتلاشى. كانا محظوظين حقاً لعدم تعرض أي منهما لعجز حاسم أو لقاء خصم يفوق إمكانياتهما. ومع ذلك، فمع كل لحظة يستمران فيها بالقتال، أصبح الأمر أكثر ترجيحاً. قلق رين من أن يكونا على بعد خطوة واحدة من إصابة معوقة وصرخ بغصة مخنوقة: "علينا الانسحاب! لنتبادل الأماكن، يا هوا." لم يكن متأكداً حتى مما إذا كان قد سُمِع وسط ضجيج القتال ونادى مرة أخرى. هذه المرة، بدأ بائو هوا يتراجع ببطء. التفت رين إلى الخلف ورأى تلميذين مستعدين لأخذ مكانهما فأشار إليهما بتبديل الموقعين. بإيماءة، تقدم تلميذ تبدو عليه الشيخوخة ورمى، بتلويحة منه، تشكيلة من التعاويذ. وتحت ستار الانفجارات المدوية، تراجع الاثنان وانهارا بمجرد بلوغهما الأمان. استنشقا أنفاساً خشنة، أتعبهما التعب لدرجة العجز حتى عن الحركة من مكان سقوطهما. وحين نظرا إلى بعضهما البعض، بدءا بالضحك بضعف. لقد كانت تلك تجربة حقاً! وفي الأعلى، استمر المزارعون في الطيران ذهاباً وإياباً على السيوف. لم يستطع رين الشعور بالغيرة حتى لأنهم على الأرجح متوجهون إلى المعارك في العمق. وإن كان القتال بهذا العنف هنا، فلم يستطع حتى تخيل مدى وحشيته هناك في المناطق الداخلية. وحين استعاد تدريجياً القوة على المشي، بدءا بالتوجه نحو مركز المعسكر لمعرفة ما جنياه. وهناك أدركا الوقت. لم تمر حتى دقة ناقوس واحدة وشعر كأنهما يقاتلان منذ نصف يوم! لم يكونا مزارعي مرحلة تأسيس الأساس بأجساد منقاة التشي، لكن هذه ظلت مدة قصيرة بشكل مخجلم. كانا يفتقران حقاً إلى القدرة على التحمل. أدخل رين قسماً من التشي في رمزه للتحقق من عدد النقاط التي جناها ورأى القائمة تشير إلى 412. وفقاً للجداول، يحصلان على نقاط بقدر طبقة الوحوش التي يقاتلونها. بالنسبة لمجال تجمع التشي من الطبقة السابعة، 7 نقاط، الطبقة الثامنة لـ 8 نقاط، وهكذا. أما وحوش المراحل الأعلى فمنحت نقاطاً أكثر بكثير. بدأت وحوش مرحلة تأسيس الأساس من 50 نقطة. كان ذلك مؤشراً آخر على مدى زيادة القوة بعبور المراحل. لا عجب أن لوحة الصراع هيمن عليها تلامذة الطائفة الداخلية والأساسية. من ملامح وجه بائو هوا، بدا وكأنه يفكر بشيء مشابه. "لقد أبلينا بلاء حسناً في محاولتنا الأولى، يا أخي. لقد جنينا الكثير هذه المرة. وإن أحسننا استخدامه، سنكسب المزيد في المرة القادمة!" ولم يكن من نوع الأشخاص الذين يتوقفون طويلاً عند الأمور المحبطة، فتعافى هوا سريعاً وقال: "مثل البطولة تماماً إذن، أليس كذلك؟ لدي فكرة عما يجب أن أفعله بعد ذلك!" فكر رين أنه محق تماماً. لقد سلطت هذه المعركة الضوء على عيوبه ونقاط ضعفه الكثيرة. وبعد أن تعلم مدى قصوره، عزم على تصحيح ذلك. بالكاد استطاع إعداد تشكيلاته، وهي إحدى أقوى مهاراته وأكثرها تنوعاً. أما سيفه، ومع أنه سريع وموثوق، فقد افتقر إلى القوة المدمرة لإنهاء المعارك بشكل حاسم. لقد استغل تشي بشكل سيء وأهدر الكثير منه على تقنية حركته. كانت معرفة الضربة التي كان عليه تفاديها بمفرده وتلك التي تتطلب تقنيات التشي أمراً بالغ الأهمية. علاوة على ذلك، ولعجزه عن استخدام جميع تقنياته في الوقت ذاته بكفاءة، أدرك رين أنه بالكاد استعمل تقنيته الحسية! كان لا بد من معالجة هذه العيوب الصارخة في أقرب وقت ممكن. ورغم أنه بدأ يشعر بقليل من الغرق من كثرة الأهداف التي وضعها، والخطط العديدة التي تحتاج جميعها إلى وقته واهتمامه، لم يستطع رين كبح نفسه. إن تقاعس، فسوف يتركه المزارعون الموهوبون والأثرياء خلفهم في لمح البصر. الأقوياء سيصبحون أقوى. لذا، إن لم يكن بنفس القدر من الموهبة، فسيتعين عليه بذل جهد أكبر بكثير. وإن كان الآخرون موهوبين ومجتهدين في آن، فسيتعين عليه الاعتماد على دهاءه وجمع كل فتات قوة يمكنه الظفر به. كان الظل الذي تركته صديقة طفولته سي يوان على قلبه تذكيراً مستمراً بوجود عباقرة موهوبين بشكل مرعب، لكن وقته كمزارع في طائفة السيف السماوي منحه ثقة في أنه قد يسد الفجوة ذات يوم. وللقيام بذلك، لم يستطع التراجع ولو للحظة واحدة. لقد جلبت له معرفة داو الخاصة به السلام إلى قلبه ومنحته الوضوح لمستبقبله. استقر الذعر لفترة وجيزة وحل مكانه ترقب متزايد لمكافآت المعركة. عند لوحة التبادل، حاول تضييق نطاق الجوائز المدرجة لتلك التي تقع في مداره. كانت هناك جميع أنواع أجزاء الوحوش، واللحوم، والقشور، والريش، وما شابه. وكانت هناك أيضاً نوى وحوش الروح، والبيض والصغار، والكنوز الطبيعية التي غذتها الوحوش، وأكثر من ذلك بكثير. توفرت مكونات لعديد خصائص التشي، بما في ذلك بعض ما قرأ عنه رين فقط. البرق، والرعد، والجليد، والتنين، والنور، والظل، واليانغ الناري، والين الشبحي، والمخاليط، ومتعددة الخصائص، وغيرها الكثير. كانت هناك العديد من وحوش الروح هناك مع عدد مماثل من مخاليط أنواع التشي. لم يستطع رين تخيل استخداماتها المختلفة. لم يكن خيميائياً بعد، ولم يكن مزارع وحوش. هؤلاء هم من لديهم الكثير ليكتسبوه هنا. ومع ذلك لم يكن رين خائباً من الأفكار. يمكنه استخدام أجزاء الوحوش في صياغته، وخاصة الأنواع المعدنية. يمكنه استخدام لحم الوحوش لتعزيز نمو تشي الخاص به أو كسماد لنباتاته الروحية. كانت هناك العديد من النباتات الروحية آكلة اللحوم التي تفضل تناول لحم وحوش الروح. يمكنه أيضاً استخدام نوى الوحوش لمحاولة التأثير على مسارات سلاحف مسار الملايين الخاصة به. لم تستقر بعد على خصائص تشي وكانت عرضة للتأثير الخارجي. ناهيك عن كسب حبها وولائها بمثل هذه الأطعمة اللذيذة. نعم. وكلما فكر رين في الأمر، كلما راقت له الفكرة أكثر. كانت هذه فرصة وصل إليها متأخراً بالفعل. وفي حين أنه لم يندم على صقل معرفته والبدء في مسار مزارع كارمي، فقد كان الآخرون يقاتلون ويكسبون النقاط هنا منذ البطولة. ناهيك عن حجم ما جناه من تجربة المعركة نفسها. وإن جعل من القتال هنا عادة منتظمة، فسوف ينمو بمعدل لا يصدق. كانت الدورة الحميدة لقتل الوحوش، والازدداء قوة، و قتل وحوش أقوى أمراً مغرياً للغاية. بدأت أفكاره تنجرف بالفعل نحو كيفية إعادة ترتيب روتينه ليشمل رحلات منتظمة لقتال موجات الوحوش. يمكنه حتى بيع الأسلحة التي يصوغها هنا. لقد أنشأ عدد قليل من الآخرين المتاجر بالفعل. كان هناك ضغط كبير على الأسلحة بسبب المعارك المستمرة، وكانت البدائل مطلوبة. يمكنه تقليص جهوده الأدبية مؤقتاً واختيار تربية النباتات الروحية التي تتطلب اهتماماً أقل. إن لم يكن قادراً على استخدام سوترا المطر المغذي كل يوم، فمن المؤكد أنه سيخسر محاصيل أكثر من المعتاد. ومع ذلك، يمكنه استعادة أي دخل مفقود بالتركيز على صياغة الأسلحة وبيعها. وحتى وهو يفكر في هذا، أدرك شيئاً آخر. لم تكن الأسلحة وحدها التي تتبلى، ماذا عن كل المزارعين؟! ستكون الأعشاب الطبية أكثر طلباً من ذي قبل بالتأكيد! إن كانت النباتات التي اختار تربيتها تستخدم في حبوب الدواء، فيمكنه بيعها بالكثير من أحجار الروح. أو يمكنه تقديم خططه ليصبح خيميائياً ويصنع الأدوية بنفسه. سيجني ذلك مالاً أكثر من مجرد بيع المكونات! لقد تبين أن الحرب مربحة بشكل لا يصدق! "توقف عن تحريك يديك هكذا، يا رين. وتوقف عن الابتسام هكذا! هذه النظرة تثير الرعب في نفسي!" خارجاً من حالة ذهوله للخطط الشريرة، رفع رين بصره لمخاطبة بائو هوا: "ماذا تقصد بحق الجحيم، يا أخي هوا؟ كنت أفكر فقط في كل الأرب… أعني المساعدة التي يمكنني تقديمها لزملائنا التلامذة!" لم يكن بائو هوا مقتنعاً حتى عن بعد. "حقا، بلا شك. دعنا نذهب ونستبدل نقاطنا فقط." عاجزاً عن مسح الابتسامة المجنونة عن وجهه، توجه رين نحو المبنى المؤقت ومعه قائمة بالعناصر التي سيشتريها. كانت ساحته على وشك تشهد طفرة أخرى من التحسين. نأمل أن يُستخدم ذلك لزيادة قوته وتحسين قدرته على جني المزيد. كان يكاد يسمع أصوات أحجار الروح وهي تتداول!