بدلاً من أن تهدأ الأمور بعد انتهاء المسابقة، اشتعلت نوبة صاخبة من الجنون. توقع رين شيئاً من هذا القبيل بعد إعلان محاكمة الميراث، لكنه لم يكن مستعداً لهذا المستوى من الحماس. أدرك مدى غرابة الأمر فقط بعد أن تحدث إلى الآخرين. كانت مواريث القيمة نادرة للغاية وعادة ما تُحتكر. روت الحكايات عن ممارسين عثروا مصادفة على مواريث ضائعة أو مخفية، لكن هذه القصص بقيت بلا توثيق، إذ احتفظ أولئك بها لأنفسهم حتماً.
لم يُشارَك سوى ما استحال إخفاؤه لشهرته الواسعة أو ما يتكرر في أعوام محددة. تعامل الجميع مع تلك الحالات بوصفها مورداً. جلب التحكم في موارد كهذه أرباحاً طائلة بذاته، أو استُخدم للتبادل مقابل منافَع مع طوائف أخرى. شكل عدد الموارد التي تسيطر عليها الطائفة المقياس المباشر لثروتها وقوتها. امتلكت طائفة السيف السماوي محاكمة أخرى تُفتح كل خمسين عاماً وتُخصص حصرياً لمرحلة تشكيل النواة.
استطاعت الطبقات العليا في الطائفة وحدها استخدامها، لذا تبادلوا مقاعد هذه المححاكمة بمقاعد طائفتي الآلات السماوية ودير الضوء الذهبي. امتلكت تلك الطوائف محاكمات لمرحلة تجميع طاقة القناة ومرحلة تأسيس الأساس على التوالي. لسوء حظ جيلهم، انتهت محاكمة تجميع طاقة القناة قبل خمسة أعوام ولن تُفتح إلا بعد خمسة أعوام أخرى. بدا مستبعداً أن يشهد رين تلك المحاكمة قط. أُقيمت محاكمة مرحلة تأسيس الأساس كل سبعة وعشرين عاماً، لكن أحداً ممن تحدث إليهم لم يمتلك أدنى فكرة عن موعد إقامة المحاكمة الأخيرة.
خمن رين أن الأمر يخص تلاميذ الطائفة الداخلية بدرجة أكبر. مع هذا الشح في المحاكمات، شكل ظهور محاكمة جديدة خبراً مرحباً به للغاية. علاوة على ذلك، أعلن نائب سيد الطائفة عنها في مسابقة الطائفة الخارجية، مما يعني قدرتهم على المشاركة حتماً. هكذا اشتعلت الطائفة بأكملها حماسة. انخرط صديقه هو يان كلياً في طبيعته الثرثارة وبدأ يتصرف كوسيط معلومات. كانا يلتقيان أحياناً في مكتبة قاعة المعرفة أثناء سعيهما وراء مزيد من المعلومات.
قدم له هو يان عرضاً بالعمل معاً مقابل نسبة من الأرباح في نهاية المطاف. وافق رين على إحضار أي معلومات يعثر عليها. عثرا على قصص أخرى شبيهة عن الشيخ القمر واستكشافاها ربطاً بالمحاكمة والقمر الدموي. أصاب الإحباط رين بلا حدود حين أدرك أن المكتبة لم تكن أفضل حالاً إلا قليلاً مما كانت عليه قاعة الأسفار قبل أن يعيد ترتيبها. عثرا في نهاية المطاف على سجل ممزق يشير إلى شيخ يُدعى القمر الجليدي.
احتوى على سطرين بالكاد يخصان هذا الشيخ، لكنه ذكر القمر الدموي وحدثاً غامضاً اختفى بعده تماماً.
شعرا بالحماس عند قراءة عبارة "الحدث الغامض"
لكنهما اصطدما بطريق مسدود فورا. على الرغم من عدم كتابة الأمر صراحة، إلا أن رين خرج بانطباع يفيد بأن النبرة كانت مستنكرة. اختلف هو يان ورين حول المسألة، لكن رين شعر أن شح المعلومات المتاحة يرجع إلى حقيقة محوها عمداً. عجز هو يان عن تصديق قيام الطائفة بفعل كهذا واعتقد أن الأمر يعود لمرور زمن طويل وعدم حفظ السجلات بصورة صحيحة. قادهما ذلك إلى محاولة معرفة الكيفية الدقيقة لإضافة الكتب إلى المكتبة.
أصيب اثناهما بالصدمة حين اكتشاف أن هذه الكتب نادرًا ما كانت تُقدَّم، وغالبًا ما أحضرها هواة. لم تُصدر الطائفة مهمة إلا في أحيان نيّر مثل تسجيل الأحداث البارزة لعام أو ما شابه ذلك. استحال على رين دحض نظرية هو يان تماماً بعد ذلك. الأهم من ذلك، عزم رين بعد هذا على الشروع في تدوين اكتشافاته ونظرياته الخاصة، وحتى قصص مجردة. ما زالت أيامه تزخر بممارسة الزراعة، والأعمال المنزلية، والتفاعلات مع زملائه في الطائفة، لكنه سعى مع ذلك لإيجاد وقت يكتب فيه عن تجاربه حتى الآن.
امتلك وقتاً أطول قليلاً من المعتاد نظراً لانتهاء حصصه في الحدادة الأساسية ورعاية النباتات واختياره التريث قبل الانضمام إلى الحصص الأكثر تقدماً. لم يحضر حصة التشكيلات المتقدمة إلا لحاجته إليها في خططه المستقبلية. تمحور كتابه الأول حول تجاربه في زراعة الأعشاب والنباتات الروحية. أضاف رسومات تخطيطية وأوصافاً للبيئات المثالية التي اكتشفها. بل وضمن أفكاراً أصغر حول أفضل مزيج من طاقة القناة والتشكيلات التي نجحت معه أو أخفقت.
بعد مرور شهرين على انتهاء المسابقة، أنهى الكتابة عن جميع النباتات التي رباها بنجاح وتلك التي فشل فيها أيضاً. لم يتجاوز عدد المدخلات خمسة وعشرين، لكنه شعر بأنها كافية مع كل الحكايات الجانبية. توتر رين بشدة عند تقديم الكتاب، لكنه قوبل بالقبول دون ضجة على غير توقع منه. الأغرب من ذلك أنه حقق رواجاً واسعاً. اكتشف بعد أيام قليلة أن هو يان، رغبة منه في مساعدته، رشحه لبعض عملائه الباحثين عن معلومات والمهتمين بالأعشاب.
حين علموا أن رين هو من كتبه، كفت سمعته بوصفه مزارع أعشاب ناجحاً لتوليد قدر من الاهتمام. ادعى القراء أن اللغة البسيطة، والشخصيات سهلة الفهم، والملاحظات المفصلة كانت مفيدة حقاً بالفعل. حين بدأت المكتبة تتلقى المزيد من الطلبات، استأجر هو يان المغامر بعض النساخ لصنع نسخ وبدأ في بيعها كجزء من حزم معلوماته.
لم يحدث كتاب "خلاصة أصغر للأعشاب الروحية وعنايتها بقلم ژاو رن"
سوى تموجات طفيفة، لكنه نال استحسان مزارعي الأعشاب المبتدئين. سرّ رين بما يكفي ليعزم على كتابة المزيد من الكتب الشبيهة. قرر أن يستند الكتاب التالي إلى اهتماماته الأخرى. لم يمارس أي حدادة جادة بعد انتهاء حصته لعدم امتلاكه منفاخاً خاصاً. استأجر مساحة أحياناً في منافخ الطائفة لكنه تعلق بالحدادة لدرجة قرر معها بناء منفاخه الخاص. بات غنياً بدرجة كافية في هذه الأيام، إذ حققت دفعته التالية من الأعشاب الروحية أرباحاً ثابتة بالفعل.
اشترى الأدوات والطوب المخصص اللازم لمنفاخ الممارس. وضع خطة وقرر تحسين محاذاة طاقة القناة في فنائه وجعل المنفاخ عقدة لعنصر النار. شكل ذلك نار الطهي الخاصة به سابقاً لكنها لم تمنح نتائج جيدة. كشفت ملاحظاته الخاصة عن أن النباتات ذات عنصر النار التي زرعها كانت أزيد بقليل من المتوسط بقليل. ظهر باو هوا لمساعدته في إعداد السقيفة الأساسية والمنفاخ.
قال هوا ضاحكاً متجاهلاً احتجاجاته: "ساعدتني في بناء سقيفة النبيذ، لذا سأرد الجميل بوضوح، أليس كذلك؟"
استقر صديقه على تخمير النبيذ حرفة له. ألهمته محاولتهم الأولى لصنع نبيذ الأرز. لم يحتج لعناية مستمرة بعد الجهد الأولي وتاركاً له وقتاً وفيرًا للذهاب في عمليات صيد. اضطر رين للاعتراف بأن الأمر بدا مثالياً لممحاذاة طاقة القناة لدى أصدقائه أيضا. تمثلت عناصر الماء والخشب والنار والأرض كلياً في صناعة النبيذ. بعد شهور طويلة وبعض المساعدة، امتلك باو هوا الآن تشكيلة واسعة من أنواع النبيذ.
لم يُبَع بعض الدفعات الأولى جيداً، لكنه بدأ جني بعض المال لتكملة دخله كلما تحسن. استطاع حينها تحمل تكلفة حبة تعزيز طاقة القناة مرة كل عشرة أيام مثل رين. هكذا تقدما في زراعتهما بهذا الثبات. شكل المال الحل لمعظم المشكلات حقاً. عقد رين ومي لينغ صفقات تخصهما. زودا باو هوا ببعض الأعشاب التي زرعاها مقابل نبيذ غني بطاقة القناة أو نبيذ طبي. اكتشف الجميع أن النبيذ المصنوع من أعشاب غنية بطاقة القناة يعمل كشكل أخف من حبوب تعزيز طاقة القناة ويوازي إمتاعها تقريبا.
مع ذلك، لم يعلُ أي شيء على تدفق طاقة القناة عبر مسارات المرء. شربا أحد أنواع النبيذ تلك بعد العمل المضني المتمثل في تثبيت الطوب الثقيل المعزز بطاقة نار القناة.
أعلن رين متقمصاً دور السيد الشاب الخيّر: "تكريماً لمساعدتك، سأخصص لك النيصل الأول المصنوع من هذا المنفاخ. أخبرني، ما الذي ترغب فيه؟"
كان باو هوا يحتضن سلحفاة صغيرة لطيفة ويرتشف نبيذه بينما استرخيا.
ابتسم وقال: "كما تعلم، فكرت في الحصول على سيف جديد. استخدمت سيفي منذ أن بدأنا هنا. ثمة تقنية واحدة وقع عليها بصري مؤخراً تتطلب ناعوراً ثقيلاً. أستطيع تنقيته حينها لأشن ضربات مدمرة. سيصبح مثالياً لصيد تماسيح السهم الحجري في الجبال الشمالية".
أردف هوا بينما داعب سلحفاة أخرى: "بهذه التقنية، أستطيع سحق سلاحف قوقعة السج هناك أيضا".
سحب رين السلحفاة الصغيرة مستنكراً بصدمة: "كيف تتحدث عن السحق... أنت تعلم؟!"
ثم غازل السلحفاة الصغرى: "لم يقصد الرجل الشرير الكبير ذلك. السلاحف هي الأفضل".
ضحك هوا بقوة حتى سقط على الأرض.
"لا أصدق السرعة التي صرت قريباً بها منهم".
داعب رين أكثر قائلاً: "كما تعلم، تمتلك عائلتنا طبق حساء سلاحف مثالي للشتاء!"
ثم ضحك بصوت أعلى بينما كافح رين لتغطية أذني السلحفاة الغافلة. تحول إزعاج رين السكران إلى مكافأة مبهجة لكونه صانع نبيذ.
"سأصنع السيف لك، لذا توقف فوراً. اعطني الأبعاد وأي معدن ترغب في صناعته منه، وسيكون لديك ناعورك الثقيل".
حسم رين أمره في عقله بالفعل لتسمية الناعور "مدافع السلاحف".
تناسبت الصورة بصورة أفضل حين راقب هوا وهو يغرف سلحفاة صغيرتين أخريين لاحتضانهما. تمتعت سلاحف طريق الملايين الصغار بصحة ممتازة جميعاً. تطور فنائه بصورة رائعة بمرور الوقت. أغنت تشكيلاته وعقد تجميع طاقة القناة أجواء فنائه الصغير حتى تقدمت السلاحف قليلاً على مقياس نموها. قادته أبحاثه إلى أيام وساعات وأحداث فلكية محددة قيل إن لها تأثيراً على طاقة القناة. انتخب رين إعداد تشكيلات تنشط في تلك الأوقات لعناصر محددة.
مع عدم تأكده من النتائج، إلا أنها أحدثت تأثيراً ما حتماً، إذ استشعرت السلاحف تلك العقد وتجمعت عندها بمفردها. امتلك الكثير لتعلمه وصارع لإيجاد وقت إضافي مع كل مساعيه العلمية. ناهيك عن أفعاله المخططة في الشهور القادمة. رضي رين عن سرعة زراعته. اخترق حاجز الطبقة السادسة لتجميع طاقة القناة بالفعل. امتلك ما يقارب العام قبل المحاكمة وثلاث طبقات أخرى فحسب لقطعها. مع مكافأة أحجار الروح من المسابقة وجهوده منذ ذلك الحين، امتلك ثروة كافية لتوفيرها.
حسب أنه سيحظى بثروة تفوق حاجته في الشهور القادمة إن واصلت نباتاته الروحية بيعها بهذا النجاح. امتلك ما يكفي لإرسال بعض أحجار الروح إلى موطنه بالفعل. بطبيعة الحال، أخبرته تعاليم عائلته كلها باستغلال المال لجني المزيد من الثروة أو القوة. لذا وبالنظر إلى كل ذلك، قرر أن الوقت قد حين لتطبيق تشكيلات التحدي الأولى خاصته. راح رين يعد هذه التحديات التي ابتكرها عبر الجبال ويترك بعض نباتاته الروحية أو الأسلحة التي حددها جوائز.
ينبغي أن يقع التحدي في أفضل البيئات لتعزيز الجوائز بمرور الوقت من الناحية المثالية، لذا فكلما طال أمد عدم العثور عليها، كلما زاد تنقيتها. على الرغم من علمه بأن طريقة إهدار الثروة هذه لا تعني ما قصدته عائلته في اكتساب القوة، إلا أن هذا توافق مع مساره، لذا أراد معرفة ما إذا كان سيؤتي ثماره على المدى الطويل. لم يكن المسار الغامض شيئاً يمكن الاستهانة به. تمثلت حقيقة موثقة جيداً في قدرة أولئك الذين امتلكوا موهبة أو جذور روح فظيعة على كسر حدودهم أحياناً عبر استيعاب مسار.
اشتُهر ممارسو السيوف في طائفة السيف السماوي لهذا السبب بالذات. قاد التقدم عبر استيعاب المسار إلى الاستنارة والهبات السماوية ذات القيمة القصوى. استطاع كسر العقبات في الزراعة أو محو الشياطين الداخلية أو حتى تعزيز التقنيات أو أدلة الزراعة على طول مسارات جديدة. رماه رين بترك ارث، فتمثلت خططته في صياغة أسطورة ببطء. أراد فعل ذلك بهوية مجهولة في البداية. إن اكتسبت التحديات رواجاً، ككتابه عن الأعشاب، سيحمل الكشف تأثيراً أعظم.
من ناحية أخرى، لم يرغب فحسب في التعرض للإزعاج من قبل أولئك الذين أخفقوا في التحديات. مع ضبط خطته للأشهر القليلة القادمة، عَزّز رين هذه الاستراحة القصيرة مع صديقه. ما زال أمامه أمر واحد يحتاج فعله قبل البدء في إعداد التحديات.
سيشتري غداً أخيراً الدليل الذي بدأ كل ذلك، "سببية الكارما".