كان تحويل خمسين حجر روح إلى نقاط مساهمة أمراً يكاد يفوق الطاقة. مثلت تلك الحصوة جزءاً معتبراً من ثروته وأكبر مبلغ أنفقه دفعة واحدة. لم يؤلمه شراء بذور الروح بالقدر نفسه لأنه عرف أن لديه فرصة مقبولة لجني شيء ما. أما هذه المرة فكان يقذف بالكثير من المال في وجه كتاب إرشادي لا يدري أسيُجدي نفعاً أم لا. وفي طريقه إلى قاعة الأسفار، استعرض في عقله الوصف الذي قرأه مراراً وتكراراً منذ أن وقعت عيناه عليه للمرة الأولى.
لقد نصت سببية الكارما ببساطة على الآتي: "الكل تحت السماوات كيان واحد. العالم والذات. الكارما هي الخيوط التي تربط واللهب الذي يحرق. والفعل متجذر في السبب".
وعلى الرغم من أن العبارة بدت غامضة ومفعمة بالروحانيات بالقدر الكافي، فقد قرأ رين الكثير من هذه الأوصاف أثناء تنقيبه بين مئات التقنيات والكتيبات. يميل الممارسون عادة إلى التفاخر واستعراض العضلات، وهو ما تنعكس اثاره بوضوح على أساليب وتقنيات الزراعة التي يبتكرونها. في الظروف العادية، لم يكن رين ليولي الأمر أي اهتمام لولا الشعور الذي بثته فيه رقاقة اليشم. وحين أمسك بها، كاد يشعر بثقل سنين لا تحصى وهو يضغط عليه.
كادت تسحقه لولا حس الصبر الذي يلطف حدتها. وبين هذا الإحساس وما برز في الوصف المذكور، أي الإشارة إلى الكارما، وجد رين نفسه مأخوذاً بالكامل. كانت الكارما إحدى تلك القوى الباطنية التي لا يفهمها أحد بوضوح تانٍ. والعبث بمثل هذه الأمور يترك المرء عالقاً دون جدوى في عنق زجاجة، إما عاجزاً عن استيعاب المزيد أو التقدم في طاقته بأي شكل ذي مغزى. والأدهى من ذلك أن تلمس شيئاً يتجاوز قدرتك فتموت دون أن تدرك حتى السبب.
وعلى الرغم من مخاوفه، عزم على الظفر بها. أقنع نفسه بأنه ليس بحاجة لممارستها بل لقراءتها فحسب. ومع ذلك، عرف بفطرته أهميتها عندما تشتعل شرارة إشراقه من خلالها. حيّا الشيخ يون بينغ الذي اعتاد تجاهله كالعادة. ومن الغريب أن ثبات تصرفات الشيخ ههدأ من روعه بعض الشيء. وعندما أعاد رين رقاقة اليشم ووضعها بوجه عبوس على الطاولة بجانب هوية اليشم الخاصة به، صنع الشيخ نسخة دون أن يرفع رأسه.
تقبلهما رين معاً وعاد ليرد الأصل إلى مكانه. وتساءل في شتات عن الكتاب الماجن الذي يطالعه الشيخ اليوم. وبراس يضطرب بالأفكار المتلاحقة، لم يلاحظ رين نظرة الشيخ الثاقبة وهو يغادر. وعائداً إلى ساحته، أنهى رين العناية بالنباتات النامية وسط التشكيلات وأطعم السلاحف الصغيرة. لم يرغب في أي مشتتات عندما يتعمق أخيراً في ممنيّات شرائه. تأمل ليجمع شتات نفسه قبل أن يبدأ. وجه تشي الخاص به بحرص نحو رقاقة اليشم وترك المعلومات الكامنة فيها تغمره.
كانت سببية الكارما فوضى عارمة من أساليب وتقنيات الزراعة. وكانت ناقصة أيضاً. ومع استيعابه المزيد، صحح رين فكرته. لم تكن ناقصة، بل بُترت أجزاء منها وتخللتها فجوات فاغرة في أقسامها. وكلما توغل فيها، أدرك سبب إقدام شخص ما على تشويهها بهذا الشكل البشع. لقد كانت تقنية عُثِر عليها بحوزة راهب شيطاني هالك. ولم يُعرف عن الراهب الكثير سوى ضلوع ذلك الراهب الفاسد في دمار مملكة بي.
وقد تصادف أن التقى به الممارسون الذين قضوا عليه حين كان مصاباً بجروح بالغة، ومع ذلك فقدوا عدداً من رفاقهم قبل أن يتمكنوا من إسقاطه أخيراً. حذّر التحذير من أن السبب الوحيد لعدم تدمير التقنية وإضافتها بدلاً من ذلك إلى قاعة الأسفار هو موافقة الشيوخ. فقد خلصوا إلى أن التقنية لم تكن شيطانية في الأصل بل غيّرها الراهب، وليس العكس. وكانت النسخة المعدلة جديرة بالإضافة إلى مجموعتهم.
شعر رين بشيء من الارتياح لأن النص لم يكن محظوراً، غير أنه لم يستطع إنكار إحباطه لعدم توفر سوى قطع وشظايا للعمل معها. وتجاوزاً للتاريخ والتحذيرات، شرع في تعلم المنهج نفسه. لم يدري رين المدة التي انقضت حين فتح عينيه أخيراً. تمطى ليفكك العقد في جسده الناشئة عن الجلوس المطول وغادر منصة التأمل ليدرك أن الشمس كانت تغرب. وكأنه يفعل ذلك بدافع الاعتياد، شرع في إشعال النار وإعداد عشائه.
ساعده الروتين على تهدئة أفكاره. وببطء، من أعماق عقله، تنامى الحماس. كان الأمر قابلاً للتنقيذ. قد ينجح هذا جنباً إلى جنب مع مساره. ستظل هناك مشاكلك الكثيرة، لكنه شعر أن التحديات تستحق العناء. وإن تجاوزها، فسوف يتقدم قفزات واسعة. سيكون سمكة الشبوط التي تقفز فوق بوابة التنين ويحول مصيره العادي إلى شيء استثنائي. كان لا يزال لديه الكثير ليقرأه ويتأمله، ولكن من القليل الذي استوعبه حتى الآن، تحدثت الأساليب عن بذرة النواة.
وبالتصرف بنية واضحة، يمكنه بناء روابط معززة من الكارما. وذكرت الكثير عن خيوط الكارما واللهب والجمر، لكنه خلص إلى أن هذه الروابط قد تسحبه إلى أسفل أو ترفعه إلى أعلى. وإذا كانت الروابط إيجابية واكتسب جدارة كارمية، فإن بعضاً من تلك القوة سيتعكس عليه. لم ترد أي إشارة إلى عدد الروابط التي يمكن للمرء صنعها، لذا كان من السهل تخيل أن طاقته قد تنمو بشكل أسي مع مرور الوقت.
ومع ذلك، هناك العيب، والذي يشتبه في أنه السبب وراء فساد الراهب. فإذا جلب له أثر أفعاله المقصودة خطيئة كارمية، فلن تقتصر طاقته على التعطل فحسب، بل قد يسهل ذلك تحوله إلى شيطان. على الرغم من العواقب المرعبة التي ألمحت إليها، كان رين متفائلاً. سيكون عليه دراسة المزيد لفهم ما يولد الجدارة الكارمية أو الخسيئة بدقة، لكنه شعر أن مساره في إيجاد أشياء ترفع من شأن العالم الذي سيتركه خلفه في النهاية هو بلا شك فعل إيجابي.
وإذا ضمن جودة الروابط التي يصنعها و"الوارثين"
الذين يختارهم ذوي نية صافية، فإن الدين الكارمي الذي تعكسه الروابط عليه سيكون إيجابياً. وإجمالاً، شعر أن هذا المنهج يستحق أكثر بكثير مما دفعه نظراً لملاءمته الشديدة له. وغمره شعور عارم بالسرت لثقته في غرائزه ضد تحفظاته. وحتى توقيت الأمر كان مواتياً. الطبقة الخامسة أو السادسة من عالم تجمع التشي هي التي يغير فيها العديد من الممارسين أساليب زراعتهم المختارة. اختار معظم التلاميذ الجدد أساليبهم الأولى دون فهم جيد لاحتياجاتهم.
وأدى هذا إلى إبطاء معدل تجمع التشي لديهم بدرجة ملحوظة. وفي حين كان هذا العالم الأول للزراعة هو الأقل تأثراً بشكل دائم بالكتيب، إلا أنه قد يؤدي إلى إهدار أفضل سنوات لبدء الزراعة. وحين بلغوا الطبقة الخامسة، امتلكوا معرفة أفضل بأنفسهم وبمتطلبات زراعتهم. والأهم من ذلك، أنهم جمعوا ما يكفي من أحجار الروح أو نقاط المساهمة لشراء الكتيبات الأفضل، والتي قد تكلف نحو خمسمائة نقطة جدارة.
ومن جهة أخرى، أحسن رين اختيار أسلوبه الأول. كان كتيب نصل العشب ملائماً لجذوره الروحية الثلاثة ويمكن استخدامه حتى ذروة عالم تجمع التشي. وما زال لا ينوي استبداله بهذا المنهج الجزئي الجديد، لا سيما في ظل وجود الفجوات الصارخة. ومع ذلك، يمكنه محاولة دمجها أو استخدام سببية الكارما كالمنهج المختار عندما يدخل عالم تأسيس الأساس. وفي كلتا الحالتين، احتج إلى التأكد من استيعابه التام له.
وما زال بإمكانه استخدام التقنيات المذكورة قبل ذلك الحين دون أن تُربى الزراعة عليها. كان الجو غائماً للغاية تلك الليلة عندما رقد لينام، ولم يظهر القمر إلا لمماً، لكن رين شعر أن مساره لم يكن أصفى من ذي قبل. وإذ غمره الاطمئنان، شعر أنه يستطيع بذل كل ما بوسعه عندما يشرع في ابتكار تشكيل تحديه الأول.
كان رين قد أعدّ عدّته لهذه الرحلة منذ زمن. بحث مطوّلاً حتى عثر على أنسب المعادن والنقوش لصنع رايات تشكيلاته. وكان مقدّراً لمتجره الجديد أن يُدشَّن بطرق القضبان المعدنية الستة والثلاثين. تطلبت الطريقة المستخدَمة منه ضخّ طاقته الداخلية في المعدن مع كل ضربة لإصلاح العيوب الخفية ونقاط الضغط. وكانت الخطوة التالية حفر نقوش التشكيل على سطحه. أشعل النار باكراً وبمجرد أن توهّج جمر الفحم شرع في عمله.
المثير للفضول أنه لم يكن وحيداً. فقد تجمّعت رفيقاته السلاحف الظريفات حول الموقد كأنهن يستدفئن بوهجه. بوصفه حدّاداً مبتدئاً، كانت طاقته عابرة ولم يقدر على حفر أخاديد عميقة أو معالجة جميع مشاكل المعدن. وبما أنه لم ينوِ الاحتفاظ بها لنفسه، فلم يشترِ أجود المكونات. ومع ذلك ظلّ الأمر تمريناً ممتازاً. بينما كان يطرق المعدن، استغرق في التفكير بكتابه المكتسب حديثاً. كرّس كل دقيقة فراغ لفهم سببية الكارما.
وكانت أول تقنية مفيدة تعلّمها هي بذرة النية، وذلك لسهولتها البالغة فحسب. سهلة ولكنها ليست بسيطة. لقد كانت البداية العميقة لخطوة أكثر تعقيداً لم يبدأ سوى خدش سطحها. كان عليه أن يطبع أفعاله بنواياه وما ستؤول إليه. ولو فعل ذلك في كل خطوة من أفعاله، لتووطدت وتماسكت خيوط الكارما أكثر. هكذا وبينما كان يصنع رايات التشكيل، تخيل التحدي الذي سيبنيه. لقد اختار المكان مسبقاً وجائزة يمنحها لمن ينتصر.
أكان يريد إيصال درس ما؟ مجرد تلميذ في الطبقة السادسة، فمن يكون ليمنح الحكمة لغيره؟ أكان يرغب في ترك أثر لنفسه إذن؟ لا، لقد قرر أن يظل مجهول الهوية. وفي النهاية ارتقى أن يجعل الأمر مجرد مقدمة بسيطة.
"إليك تحدٍّ لمن يبتغي. وليحالفك الحظ."
قد يفكر رين مستقبلاً في طلب ترك شيء ما للباحث التالي. كانت أفكاره تشرّد غالباً بينما يصارع التركيز بين الحدادة والنية. وغالباً ما كان تدفق طاقته ينقطع، لكن عنايته اليقظة جعلت النتائج النهائية صالحة للاستخدام. لقد كانت هذه الرايات أفضل بكثير من تلك الخشبية التي بدأ بها. صار مستعداً.
أنزل زاو رين حزمته وهو يلهث. لقد تسلق لنصف يوم باتجاه الجبال الشمالية. ومع كل تلك الحركة في الجبال الجنوبية، توجّه معظم التلاميذ إلى هناك. وكان المكان الذي اختاره يشهد حركة مرور ضئيلة للغاية في الوقت الحالي. لقد عثر على سجلات تشير إلى جرف معين يتمتع بالظروف المثالية لجائزته. وكان قد عثر على البذرة أثناء استكشافه السوق ذات يوم. وتعرف إليها بوصفها بذرة زهرة نمر الريح.
والمعروف عنها أنها تنمو على الجرف العاصفة وتنثر بذورها على مساحات شاسعة. استوحى رين من ذلك فكرة تشكيل هجوم معدّل يُدعى ضربة شفرة الريح، ودفع لقاءه لتلميذ بضع أحجار روحية. وبحوزته الجائزة والتشكيل، استطلع الموقع ووجد الجرف الذي يقف عليه الآن. جعلته الجوائز المحيطة ملائماً للمتدربين دون طبقة جمع الطاقة السابعة، كي لا يظهر أي شخص شديد القوة. أقام أولاً تحذيراً صغيراً كي لا يقع المتباري في كمين.
وتضمّنت رسالته المختارة عبر تشكيل صوتي. ثم أتى دور تشكيل ضربة شفرة الريح. سيبدو الأمر كعاصفة من الشفرات الرقيقة. ضعيفة بمفردها لكنها تراكم الضرر عبر كثرتها العددية. ويمكن اختراقها بالقوة الغاشمة أو حلها كأحجية بواسطة خبير تشكيلات. وكانت الصعوبة متماثلة نسبياً. زرع البذرة، وحولها وضع تشكيلات جمع طاقة وتشكيل زراعة نباتات عاماً واحداً. لم يكن رائعاً، لكنه بقليل من استهلاك الطاقة كان يستطيع إبعاد الآفات وتغذية النبتة.
وضع بضعة أحجار روحية لتغذية الأمر برمته، لكن معظم التشكيل سيتغذى على طاقة المحيط المخزنة. وضعت صخرة مسطحة كي يتمكن الفائز من ترك أثر لبسالته إن شاء ذلك. ودرى رين مدى أهمية المجد للكثير من المتدربين. كما ترك خلفه تشكيل تسجيل. لم يستطع التقاط صور أو ما شابه، لكنه سيعطيه انطباعاً عن قوة من حل اللغز، ومتى وكيف فعل ذلك، وبعض التفاصيل الصغيرة الأخرى. فهو بحاجة إلى التغذية الراجعة إن أراد التحسن في النهاية.
طوال ذلك الوقت، حاول التركيز على نيته. ليس فقط على ما ينبغي لكل تشكيل فعله، بل على ما يعنيه ذلك له أيضاً. وعندما فرغ أخيراً، شعر بالفخر بالنتيجة. لقد قطع طريقاً طويلاً، لكنه أقام تحديه الأول. ونأمل أن يكون الأول من بين تحديات كثيرة. وعليه الآن الانتظار لنرى كيف ستستجيب السماء لنيته.