غادر رين النزل الصغير وتمطى مبيناً انزعاجه من ضوء الشمس الساطع في الصباح. أقام في هذا النزل الساحر التابع للقمة الخارجية لأكثر من شهر وكانت فترة مليئة بالمعرفة. تطلب الأمر من رين تعديل خططه بعد أن اكتشف ما يعنيه أن يكون حارساً للحافة. سعى رين إلى إيجاد مكان للإقامة لفترة طويلة عندما تلاشت الصدمة الأولى أخيراً. نوى في الأصل البقاء لأسبوع واحد فقط للبحث عن المواد المناسبة ثم الحصول عليها لكنه استهان تماماً بمدى صعوبة المهمة التي خاض غمارها.
لم يحتمل ارتكاب الأخطاء مع وجود رهانات كهذه لذا قضى رين وقتاً طويلاً في الدراسة وابتكار الحلول المحتملة. تخلى عن خططه السابقة القابلة للتطبيق والمتمثلة في استخدام التشكيلات لفصل الطاقة لتصبح ملائمة للاستخدام كما فعل في الماضي بسبب ما تعلمه. لم يكن الأول في محاولة شيء كهذا استناداً إلى السجلات التي وجدها. وجد سجلين غير مكتملين كتبهما حارس سابقان قبل محاولاتهما لكنهما للأسف لم يعودا لإكمالهما.
لم يكن أي حارس أحمق لدرجة تجربة ذلك للمرة الثالثة. انحنى رين احتراماً لحكمة شيوخه لكن ذلك لم يعنِ أنه سيستسلم ويحاول كسب لقمة عيش فقيرة. تعنى ببساطة أنه بحاجة إلى بديل شيء لم يُجرّب من قبل. قضى رين أيامه في البحث عن الإلهام داخل قاعة التعلم. لكنه لم يستطع إجبار نفسه على الانعزال بلا نهاية أثناء عيشه في مدينة المزارعين النابضة بالحياة التابع للقمة الخارجية. كانت الحياة هنا ممتعة ورائعة.
تجول بلا هدف وفتح عينيه وأذنيه على مصراعيها لاستيعاب كل شيء. بدأ يقدر مدى روعة الحياة في طائفة الجبال الزرقاء خلال هذا الشهر الماضي تقريباً. قدم نزله الصغير وبأسعاره المعقولة خدمة أفضل من أشهر مطعم في أيامه العادية. كان الطعام والجو والترفيه على أعلى مستوى واستحق أصحاب النزل الفخر بما حققوه. وفروا حتى غرف زراعة رغم أنه لم يكن بحاجة ماسة إليها. لكنه طلب من زوجة صاحب النزل وصفاتها.
كان هناك العديد من النزل الأكبر والأشهر التي رأاها رين في جميع أنحاء المدينة لأسباب غريبة. شرح صاحب النزل لرين سبب كثرتها عندما أتيحت له اللحظة المناسبة. عاش العديد من مزارعي القمة الخارجية بعيداً جداً لدرجة تعذر السفر ذهاباً وإياباً مراراً وتكراراً لذلك اختاروا البقاء في المدينة تاركين القصور الضيقة المخصصة لهم. كانت خطوة محفوفة بالمخاطر لأنه إذا أُهملت أراضيهم أو اجتيحت عندما ترسل قاعة الانضباط مفتشين فقد يتعرضون للعقاب وتُصادر أراضيهم.
لكن الممارسة شائعة لدرجة أن قاعة الانضباط لا تتدخل قبل حدوث تجاوز معين. علم رين من القيل والقال المحلي أن قاعة الانضباط كانت أكثر قسوة بكثير على أراضي أعضاء القمة الداخلية بسبب قيمتها الكبيرة. لكن الطائفة استقبلت العديد من الزوار أيضاً. ساعد التجار والضيوف وأعضاء الطوائف التابعة في ازدهار عمل النزل بزياراتهم. تمثلت إحدى الأسباب الأخرى لوجود هذا العدد الكبير من الزوار في المدينة في الفعاليات التي نظمتها الطائفة باستمرار.
وفرت الطائفة وسيلة لأولئك الذين سلكوا طرقاً أكثر سلمية بينما استطاع العديد من المزارعين المحاربين كسب الثروة وشحذ مهاراتهم عبر المخاطرة بحياتهم. كان ذلك من أكثر سلوكيات الطائفة إحباباً التي شهدها رين حتى الآن. شهد رين شخصياً قاعة الحرف تنظم مسابقات لصناعة التمائم وتربية الوحوش الروحية وتأليف الموسيقى ونحت الخشب خلال فترة بقائه في المدينة. بدت الطائفة مشجعة لكل مهنة أو هواية وراصدة مكافآت غنية للفائزين.
تذكر أن الشيخ يون بينغ أخبره عن ذلك ذات مرة. ربما بدأت الجبال الزرقاء بالسعي الخالص وراء السيف لكنها تعلمت عدم تقييد نفسها بطريق واحد نحو القوة. تجلى هذه القيمة الأساسية للطائفة عبر الحياة اليومية. توصل رين بمعاينة الإبداعات الرائعة للفائزين إلى فهم السبب وراء ذلك. يستطيع أي تخصص جعله لا يُقهر تحت السماوات إذا كرّس المرء وقته وجهده بتفاني تام وعزم راسخ. كانت مسابقة نحت الخشب هي التي جعلت الدرس راسخاً بحق.
نحت الشاب ذو المظهر الخجول والفائز درعاً خشبياً شرساً لدرجة أن الكثيرين في الجمهور أداروا أعينهم خوفاً. ظن رين للحظة أن التنين قد ينبض بالحياة ويقفز في حالة غضب قاتلة. لا يمكن أبداً وصف أي شخص يصل إلى هذه الارتفاعات المثيرة للإعجاب في حرفته بالضعيف. تواجدت كل أنواع الداو هناك وكانت تحمل قيمة جوهرية. وفرت الطائفة الكثير من الفرص للمزارعين المحاربين لكسب المجد أيضاً.
نظمت قاعة القتال الكثير من الاستكشافات لأعضاء القمة الخارجية لاستعادة الأراضي المفقودة أو التي اجتيحت والتابعة لأعضاء القمة الداخلية غير المسؤولين. عُوّض الخطر الأكبر بحشد كبير من تلامذة عالم التأسيس الحريصين على إثبات أنفسهم. وجدت أيضاً مباريات استعراضية عامة متكررة تعرض مجموعة واسعة من المهارات. لن ينسى رين قريباً مشهد مزارع الجسد الذي صد سيفاً بيديه العاريتين!
تأكد رين من أن السيف المشتعل سيقطع أطرافه بسهولة عندما تحول جلد مزارع الجسد إلى بريق معدني وأصدر شرارة بينما ارتد السيف وسط ذهول الجميع! استخدمت قاعة القتال أفضل المعالجين وجعل القتال بلا عواقب المشاركين شرسين بلا داعٍ والإصابات بليغة. لكن أحداً لم يتراجع رغم احتمالية الألم. شاهد رين حتى قدماً مقطوعة يُعاد ربطها بكفاءة شبه مملة. تمثل الجزء الأكثر إحراجاً في كل هذا في شك رين في قدرته على هزيمة بعض المقاتلين الأقوياء في القمة الخارجية.
سُمح له بالاحتفاظ بمنصبه كتلميذ في القمة الداخلية جزئياً فقط بسبب موهبته. بدا الأمر تنازلاً مُقدماً لطائفة السيف السماوي المدمرة لأنه علم أن أعضاء القمة الداخلية في الجبال الزرقاء كانوا دائماً من مزارعي عالم تشكيل النواة. اختير أعضاء القمة الداخلية المرتقبون من فائزين هذه البطولات. فسر ذلك شيئاً آخر لرين أيضاً. لم يكن عجيباً ثراؤهم جميعاً باختيار أعضاء القمة الداخلية في الغالب من بين الفائزين في بطولات عديدة!
ربح كل فاز بالبطولة حوالي مئة ألف حجر روحي وكنوز طبيعية أخرى مناسبة. لماذا يترددون في إنفاق ألف للسفر في جميع أنحاء الطائفة؟ استطاع رين ملاحظة رعاية القاعات والطائفة بالتبعية للمواهب بعناية ومكافأة ورفع أولئك الذين أثبتوا أنفسهم خلال كل هذا. سيجد المقدرون طريقهم دائماً. لم تتخلى الطائفة تماماً عن أولئك الذين لم يُكتب لهم ذلك. ربما حدث ذلك لعلمهم مثل رين بوجود قوى غير ملموسة لا يمكن قياسها بسهولة؛
فتواجدت فعاليات مثل أسواق نحت الصخور الغامضة التي ترعاها قاعة الطاقة. كانوا يصادفون مراراً وتكراراً تلك الصخور الغريبة المصنوعة من الطين المختوم بالطاقة والتي تحيط بكنز طبيعي خاص أثناء التعدين عن أحجار الروح. مع ذلك احتمل الأمر تماماً عدم وجود شيء داخل الصخور. أو فقدان الكنوز الطبيعية الموجودة في الداخل لطاقتها منذ فترة طويلة مما جعلها بلا قيمة. تشكل محاولة إيجاد غرض سليم أو كلوش حي نائم مسألة حظ.
احتاج الأمر إلى حظ أكبر لتكون المحتويات ذات قيمة. تستطيع حاسة سماوية قوية اختراق بعض تلك الصخور لذا امتلكت كل من المهارة والحظ قيمة. أُثبتت نظرية رين عندما لاحظ اقتراب موظف من قاعة الطاقة بهدوء من أي شخص يحقق معدلات نجاح غير عادية. ظهرت فعاليات مثل إلقاء الشعر وتنقيح أحجار الروح رقصات السيف للترفيه أيضاً. توجت الأنشطة التي لا تحصى والتي تحدث باستمرار في جميع أنحاء المدينة بجو يشبه المهرجانات تقريباً مما جعل رين ينجذب إليه رغماً عنه.
عزز شعوراً بالانتماء وقرباً من الطائفة افتقره حتى الآن. تفوقت مدينة المزارعين في القمة الخارجية على طائفة السيف السماوي في جوانب كثيرة جداً مما جعلها جنة حقيقية لأي شخص يسير على طريق الخلود. مع ذلك امتلكت الطائفة جوانب مظلمة أيضاً. لم تجعل الموهبة المرء منيعاً. حسبت الطائفة قيمة المرء ببرود وكانت للعشائر الأقدم والأكثر ترسيخاً ميزة هناك. علم رين منذ ذلك الحين بالعشائر البطولية الثلاث التي عرفها الجميع.
شغلوا مناصب تحظى باحترام ورهبة هائلين لنسبهم التاريخي المرتبط بأصول الطائفة. كانت عشائر يوان وتيان ولونغ. امتلكت كل منها عشيرتين رئيسيتين تابعتين تحتها. لم تكن العشائر التابعة موضع لوم ولن ينجو أي شخص تجرأ على إهانتها. سمع رين مسبقاً الصبي الصغير كاو لان يثرثر حول موهبة تدعى مينغ هاو أهانت سيداً شاباً لعشيرة فانغ برفضها إلغاء عقد خطوبة. تعرض للضرب المبرح أو حتى للإعاقة بسبب جريمته.
استعدت هذه العشائر الرفيعة لصفع الذبابة المزعجة بين الحين والآخر حفظاً لماء الوجه حتى وإن تعين دفع غرامات باهظة وبالتالي قتل الدجاجة لترهيب القردة. استمع رين إلى الشائعات ولم يستطع سوى التركيز على الأمور التي تقع تحت سيطرته متجاوزاً الشعور ببعض الشفق. تعارضت الشائعات الجديدة على أي حال مع القول السائد بأن الشاب لم يُعق بل شوهد بدلاً من ذلك يصطاد في الخارج! آمل أن الأمور سارت على ما يرام في النهاية!
وصل رين بحلول ذلك الوقت إلى قاعة التعلم حيث واواصل دراسة طاقة الحياة والموت فحسب بل والنباتات الروحية والوحوش والتشكيلات الجديدة المفيدة أيضاً. استخدم الراتب المتراكم لدفع ثمن نسخ من العديد من الملاخص الأكثر فائدة لقراءتها بتمعن في المنزل. انتظرته مفاجأة صغيرة اليوم أثناء بحثه.
"ملخص موجز للأعشاب الروحية وعنايتها بقلم تشاو رين"
"انتظر هذا أنا! كتابي! كيف وصل إلى هنا!؟"
كان آخر شيء توقع إيجاده في طائفة الجبال الزرقاء لكن رين أومأ برأسه محققاً بعد التفكير للحظة. أخلت الطائفة بوضوح احتياطيات الداو مع تلامذتها ثم دمجتها مع قاعة التعلم. حظيت مسألة تدمير فرع طائفة السيف السماوي بمحنة ملك البرق بشعبية واسعة في أحاديث النميمة. بدا له الأمر غريباً لدرجة تلقي فرع تابع هذا القدر من الاهتمام. أبدى الجميع فتنة غريبة تجاه أي شخص ينحدر من صحراء الطاقة الغامضة موقع معركة قديمة.
أبلغت تلك النميمة رين أخيرًا باسم الطائفة التي عاد إليها ملك البرق بعد تجاوزه لمحنة بنجاح تحالف مئة طريق يتحدى السماوات كمعلومة جانبية. استمر عدائهم الخفي مع الجبال الزرقاء مستعراً تحت السطح بالرغم من كونهم حلفاء رسميين. فقدت الجبال الزرقاء ماء وجهها بالتأكيد بسبب هذا الحادث وما زال الجميع غاضبين. تحقق من موظفي قاعة التعلم وقيل له إن أي كتب أو سجلات تُرأت لعدد معين من المرات ستكسب مؤلفيها بعض نقاط المساهمة.
كان تدبيراً لتشجيع المزارعين على مشاركة تجاربهم وتنمية احتياطيات الداو للطائفة. طبعاً أمكن تقديم تقنيات فنون القتال إلى قاعة القتال مقابل عدد أكبر بكثير من نقاط المساهمة. عاد رين إلى مقعده وبدأ يتصفح كتابه الأول. لم يستطع كبح ضحكاته على بدايات نفسه السابقة الخرقاء في عالم زراعة الأعشاب الروحية. شكل دليلاً على المدى الذي قطعه لكنه فخر بنفسه الأصغر سناً التي تمتلك الشجاعة لكتابة وتقديم جهد ساذج لكنه صادق.
لكن ذلك الإلهام المراوغ الذي بحث عنه ضرب أخيراً بينما قرأ دون أي أجندة في ذمته!
"انتظر هل هذا هو الحل لحل مشكلة الحافة!؟"