"يا رين، إياك أن تضيع في تمرينك وتنسى لقاءنا!"
كانت مي لين تعاتبه بحدة.
"أعلم أن لكل منا شؤونه، ومع تشجيع الطائفة لنا، تُرِكنا لنشق طرقنا بأنفسنا. لكن الآن وقد فرقتنا المسافات والوحوش الروحية، صار تذكر الأصدقاء أهم من أي وقت مضى!"
"سأفعل، سأفعل! لكن إن نسيت، يمكنكما القدوم لتذكيري دائماً!"
قال رين، وهو يدرك أنه قد لا يُعتمد عليه في أمور كهذه. كانت هوا تضحك في صمت من خلف لين.
"سيسمح لي سيدي بالزيارة أيضاً، أنا متأكدة!"
توثقت صداقة شي يوان بلين في الأيام القليلة الماضية. وبسبب افتقارها لأي أصدقاء سوى تلاميذ سيدها الآخرين، كانت تتوق للقاء جديد. افترقا بعد أن اتفقا على اللقاء بعد شهر في منزل مي لين. وقبل التوجه إلى جبله، كان على رين قضاء بعض الحاجات. كان ينتظر رداً من عائلته ينبغي أن يكون قد وصل الآن. أراد أيضاً زيارة قاعة الكتب المقدسة ومعرفة مدى قرب مستواها من مكتبة الطائفة الداخلية.
وأخيراً، كانت هناك وجوه يريد لقاؤها قبل الرحيل. وصلت الرسالة، وكان كاتبها رأس العائلة، جده. قرأها وهو يمشي ببطء نحو المكتبة. غلب عليها الأسلوب المزخرف المسهب الذي يفضله جده، لكن خلاصتها كانت سعادة بنجاة رين، وحزناً مشتركاً على العم طاو، واستفساراً عما ينوي رين فعله تالياً. بدت نبرة الرسالة حذرة. كان شعوراً غريباً حين يُنسب إلى جده الذي طالما بدا صخراً راسخاً تعتمد عليه العائلة.
بيد أنه بات مفهوماً الآن. صار رين ممارساً في مرتبة تأسيس الأساس، وحقق ذلك في غضون عامين، على عكس عمه الأقل موهبة. اختلف مقامهما تماماً الآن، ولم يعد مسؤولاً أمام عائلته. سيود ممارس أناني التخلص من هذا الحجر الذي يعيق تقدمه. ربما تعلق الأمر بكمية الأحجار الروحية الكبيرة التي أرسلها قبل التجربة. أرسلها تحسباً لعدم عودته من التجربة. ولكي يمحو دينه ويمضي قدماً، أرسل ما يكفي على الأقل لرد الجميل لعائلة رلعته وتربية جيل آخر عوضاً عنه.
احتمل أنهم فسّروا ذلك على أنه قطع للصلات لعدم درايتهم بطريقته في ممارسة الكارما. تأمل قطع الصلات فعلاً، لكنه ظل مع ذلك على ميله الأصلي بمواصلة إرسال كل ما يفيض عنه. كان الممارسون يُحثون على عدم الانخراط كثيراً في الشؤون الفانية، غير أن لعائلته جذوراً عشيرة ممارسين، لذا لم يكن الأمر سيان تماماً. ظل ممتناً لعائلته وأمل في رؤيتها تزدهر من جديد. وفوق ذلك، وبما أن الدين قد سُدِّي برأيه، فإن كل ما سيرسله من هنا فصاعداً سيكون خياراً شخصياً.
علاوة على ذلك، خلال الأيام الماضية وبعد كل ما رأاه، التزم رين بكتاب تمرينه. انحفرت في عقله الكامنة الحقيقية للنخب وعواقب الضعف. إن أراد يوماً الوقوف بشموخ ومواجهة أقوى العواحف، ولو لحماية الشتلات الأخرى فحسب، وجب عليه أن يغدو قوياً. لم يعد رين يملك رفاهية التردد. ظل حذراً ومتحفظاً حيال بناء علاقات قد تثقله بالخطايا، والأدهى من ذلك، خوفه من سرقة الأقدار، غير أن مسار الكارما بدا أكثر تعقيداً بكثير.
فالروابط التي بناها للارتقاء إلى الطبقة الثانية من مرتبة الأساس طمأنته. فاتته أشياء كثيرة، مصطلحات ومفاهيم ظلت بعيدة عن متناوله في هذا الوقت، لكنه استشف حتى من شظايا السببية الأصلية للكارما أنها ينبغي أن تخضع لقانون التوازن الأرثوذكسي. لقد تردد لأنه كان متخبطاً وخائفاً. من الواضح أن كل ما يكسبه يُوازن بشيء ما. تذكر بوضوح شعور شيْء يسري عائداً عبر الروابط لحظة اختراقه، حتى وإن لم يدرك كُنْهه تماماً.
لذا، بات مستعداً الآن للمضي قدماً. بالطبع، لم يكن ذلك ضماناً بأن يظل الأمر هكذا دوماً. إن بنى علاقات سيئة وامتص الكثير من خطايا الكارما، فمن المحتمل تماماً أن يحذو حذو الراهب الفاسد ويضل السبيل. بيد أنه إن حافظ على التوازن، والتزم مساره الشخصي، وبنى علاقات إيجابية، فلن يكون طريقه شيطانياً بأي حال. بهذا العزم، تقبل الكتاب وبدأ يتحرر في نسج العلاقات. سيتعين عليه الوثوق بقدرته على قطع الصلات إذا أصبحت أي علاقة غير مرغوب فيها البتة.
بدا مساره وطريقة التمرير التي تدعمه الآن غريبين للغاية، لكن النتائج لا تقبل الإنكار. ومع جذور روحية من الدرجة الثالثة، كان يتقدم بسرعة استثنائية من دون أي عقبات. صحيح أن أبحاث رين زودته بفهم أفضل لطبيعة الجذور الروحية، إلا أن وتيرته ظلت أسرع بكثير حتى بعد بلوغه مرتبة الأساس. كانت الجذور الروحية ضرورة لبدء التمرير، وهي التي تحدد سرعة التقدم عبر مرتبة جمع التشي. وبعد ذلك، استمرت في المساعدة على امتصاص التشي، لكن الكتاب المتبع بات أهم.
كتاب عظيم كالتي عرضتها الطائفة كجوائز يكفل حتى لتلميذ متوسط الموهبة الترقي إلى ذروة مرتبة تأسيس الأساس في غضون بضع سنوات بدلاً من العقود التي قد يستغرقها مع كتاب ضعيف. حتى لين ذكرت مسبقاً أنها تتوقع بضعة أشهر قبل اختراقها للطبقة الثانية. كانت تمتلك جذوراً روحية من الدرجة الثالثة مثله، والتحقت بالطائفة في الوقت ذاته. لذا لا بد أن كتابه كان سبب تقدمه في مرتبة الأساس، مما يعني أنه تمتع بجودة عالية نسبياً.
وصل رين منذ فترة طويلة إلى قاعة الكتب المقدسة حين استعاد وعيه أخيراً من أفكاره الداخلية المتسارعة. على الرغم من أن الاحتفالات انتهت منذ بضع دقات فقط، إلا أن الشيخ عاد إلى مكانه ومعه كتاب جديد.
خلسةً، استرق رين نظرة فرأى العنوان، "التمرير المزدوج الشغوف على جبل النجوم."
"مؤلف سلسلة التمرير المزدوج الشغوف يمتلك قلماً سريعاً حقاً لابتكار هذا العدد الهائل من الكتب! ولماذا هؤلاء الممارسون مهووسون إلى هذا الحد بالخلاء؟!"
ابتلع رين الكلمات التي أراد بشدة قولها وهو ينحني لتحية الشيخ. مهما كان السبب، كان الشيخ في مزاج طيب مع ابتسامة خفيفة على محياه، فانتهز رين الفرصة وسأل عما إذا كان بإمكانه إيجاد موارد القاعة في مكتبة الطائفة الداخلية أيضاً.
"طبعاً، أيها الصغير رين! أي شيْء تملكه الطائفة الخارجية سيكون متاحاً حتماً للطائفة الداخلية. والآن اسمح لي أن أسألك شيئاً."
فوجئ رين قليلاً لكنه وافق بسرعة. إلى حد ما، كان الشيخ يون بينغ محسناً عليه. ورحب بالفرصة أيضاً، ففي المرة الأخيرة التي سأله فيها الشيخ، قفز فهمه لكتاب التمرير قفزة نوعية. لا ينبغي الاستهانة بخبرة الشيوخ أبداً.
"أتمشي على طريق بار؟"
"نجل."
قال رين من دون تفكير. ثم توقف.
"هاه، ماذا...؟"
"حسناً جداً. امض في طريقك إذن."
كان الشيخ قد عاد لتجاهله بالفعل. لم يعلم رين كيف يفسر الأمر. لمَ لم يسأله عن الكتاب الذي أعطاه إياه في المرة السابقة، تأملات في الكارما، أو حتى شيئاً عن تمرينه؟ من بين كل المواضيع الممكنة التي يمكن إثارتها، لم يتوقع رين أبداً سؤالاً كهذا! والآن عاد العجوز إلى كتابه البذيء كأن شيئاً لم يكن. فتح رين فمه ليطلب التوضيح ثم أغلقه ببطء وابتعد بعد انحناءة. كان هذا لا يزال شيخاً في الطائفة، ولم يستطع رين نسيان مكانه بعد طرده.
"لكن لمَ سألني ذلك؟ أكان شيخاً مهتماً يسأل عن مبتدئ، أم ثمة ما هو أبعد من ذلك؟ وكيف أجبْتُ بلا تردد هكذا؟ آياا! لمَ يصرّ هؤلاء الشيوخ على التصرف بهذه الغموض المريب؟! سأظل أفكر في هذا اللقاء لأسابيع الآن!"
تشتت ذهنه طوال ما تبقى من اليوم أثناء لقائه بمعارف وأصدقاء ليخبرهم بالتواصل معه إن بلغوا الطائفة الداخلية. وحين انتهى، صعد على سيفه الطائر وبدأ رحلة العودة.
كم كان رين مستمتعاً بالعودة إلى التدسّس الهادئ، ولن توفي الكلمات شعورَه حقَّه! لم يتغيّر الكثير على جبله. تآكلت التشكيلة على جبله قليلاً، لكنّها تعافت بسرعة. كانت الكنوز التي تشكل جوهر التشكيلة بأفضل حال. كانت الأشجار والنباتات الروحية بصحة جيدة، وظل لهيب اليين في نمو. أنهى الطحلب آكل اللحم كومة الجثث التي تركها له وظهرت عليه علامات التمدد، وانتهت بركة الدماء من تحويل كل الدماء الإضافية التي أضافها إليها.
وحدها العصا المعدنية بدت على حالها كما كانت دائماً. كانت حيواناته الأليفة مسرورة تماماً أيضاً. استمتعت السلاحف بالعثور على بقع غنية بالتشي للاستلقاء تحت الشمس. اتخذت بعضها مساكن شبه دائمة بجانب الكنوز التي تتألف منها بؤر التشكيلة. من بين سلاحف الصغار الثمانية عشر، كان على أحد عشر منها الاستقرار قريباً جداً على سمة تشي محددة. قرر رين مراقبتها بعناية، إذ لا يزال بإمكانها التغيّر في اللحظة الأخيرة.
فضّلت السلاحف الست الأخرى امتصاص جميع أنواع التشي وقضم نوى الوحوش المختلفة التي منحها إياها رين بدلاً من ذلك. قد يكون تجديد مخزونه مزعجاً بدون مدّ وحوش يوفر إمداداً جاهزاً. قد يجد نفسه مجبراً على قصر أنواع التشي على تلك التي يمكنه الحصول عليها بسهولة. أظهرت الشرانق علامات الفقس أيضاً. سيكون قادراً أخيراً على معرفة الحشرات التي كانت تنمو في الداخل وتحتاج إلى تشي الحياة لتنمو.
لكن حتى ذلك الحين لم يكن هناك أي شيء يمكنه فعله خصيصاً من أجلها. كان ينبوع الروح في وسط التشكيلة لا يزال ينبعث منه تشي غير نقي، ولكن بعد أكثر من أسبوع، استطاع رين ملاحظة تحسّن طفيف. كان هذا التغيّر الطفيف مهمّاً لأنه لاحظه أثناء النهار وليس عندما كانت التشكيلة في ذروة كفاءتها! فقس بيض الشبوط الذي تركه فيه أيضاً، وكانت الأسماك الصغيرة تسبح في كل مكان. لكنّ الوقت سيكون طويلاً قبل أن تظهر أي فائدة سوى كونها وجبة طعام.
سيتعين على رين أيضاً مواصلة العمل على التشكيلة المحيطة بالجبل. لم تظهر عاصفة التشي المحيطة بالجبل أي علامات على الانحسار، لذا حتى تنتهي، سيستمر في خسارة التقدم إذا تكاسل لفترات من الزمن. لحسن الحظ، لا يزال لديه الوقت لاستكشاف الطائفة الداخلية وتولي المهام لكسب الجدارة. كان هناك أشياء كثيرة يريدها رين. بعد الوتيرة المسعورة التي سبقت الاختبار، حان الوقت لإبطاء السرعة.
كان هذا نمطاً شائعاً بين الممارسين. تحمّل الصعاب والحصول على الموارد يليهما فترة من تراكم القوة المبنية على تلك التجارب والانطلاق حتماً مرة أخرى لبدء الدورة من جديد. لقد أجّل الكثير من اهتماماته من أجل التقدم، والآن بعد أن أصبح لديه الوقت، أراد العودة إلى الأساسيات. أراد رين مواصلة دراساته والاطلاع على أسرار التدسّس. ممارسة الحدادة الحقيقية للأسلحة بما يتجاوز الأساسيات وتعلم الخيمياء لصنع الحبوب.
زراعة الأعشاب والنباتات الروحية من عالم أعلى وتسجيل أفضل التوليفات. إعداد التحديات للآخرين لاختبار أنفسهم. أراد كتابة الكتب حتى يتسنى لمن يأتون بعده التعلم من تجاربه. لتعزيز فهمه للإرث.
قال: "لنبدأ".