دانت كوكب أسود باهت من اللهب الصغير حول شمس الحياة الأكبر بكثير كقمر مظلم يدور حول الشمس. كان شعور الثقل الذي ينبعث منه ضئيلاً للغاية بالمقارنة، وبدا كنقطة مظلمة في خلفية اللهب الساطع، لكن وجوده لم يكن لِيُتجاهل. لم يهنأ رين بالتأمل طويلاً إذ طالبته جدران دانتيه المتصدعة بالانتباه. قسّم تركيزه لتدعيم الجدران وكسب بعض الوقت. كانت هذه إحدى المرات التي ندم فيها على مدى تركيز درج الصعود لبحروه الروحي مع استمرار تصاعد الضغط.
كانت طاقة تشي ذات الرتبة الأعلى في البحر الروحي كثيفة للغاية لدرجة تعجز دانتيه عن احتوائها بسهولة. لكن شيئاً ما كان يسير على خطأ مرة أخرى. كانت اللهب على الشمس الأصغر تتقطع وتخفت! لحسن الحظ، استطاع رين تخمين السبب. على عكس الشمس الأكبر التي تمتلك عشرات خيوط الكارما المدعمة، لم تكن الكرة الأصغر تمتلك شيئاً يدعمها. كانت تتعرض للطغيان بسبب الأحداث الفوضوية في دانتيه وستتداعى قريباً إن لم يتحرك.
بقدر ما كان الوضع ملحاً، أجبر رين نفسه على الهدوء وتوقيت الأمر بدقة. تماماً عندما دارت الكرة المتذببّة متجاوزة أحد خيوط الكارما المتألقة بظلمة، أقدم رين على الخطوة وشذب. ألمه ذهنه من الإجهاد بينما تمدد بناء خيوط الكارما وانفصل أخيرًا عن شمس الحياة المركزية. مثل ثعبان قُطِع رأسه، التوى وتخبط. ثم حدث الأمر تماماً كما أمّل. اصطدم الطرف المقطوع من خيوط الكارما بالكرة الضئيلة وربط نفسه بها!
نبض التوهج الداكن، وارتفعت اللهب السوداء الباهتة قليلاً. أظهرت الشمس الأساسية أيضاً علامات على الاستقرار. هذا كل ما في الأمر! أحتاج فقط لربط جميع الخيوط التي تمنح كارما سلبية بالشمس الثانية! مع وضع نصف تركيزه على إبقاء دانتيه متماسكاً، أجبر رين نفسه على فصل الخيوط المظلمة عن شمس الحياة الأساسية وإرسالها إلى الشمس الثانية المظلمة واحداً تلو الآخر. أثناء قيامه بذلك، لم يتراجع الضغط على جدران دانتيه لكنه لم يزد أيضاً.
متأكداً من أنه على المسار الصحيح، بغض النظر عن حجم الألم الذي يعاني منه، ثابر رين. ربط ببطء جميع الخيوط السوداء الثمانية بالشمس الأصغر، تاركاً الخيوط الذهبية الصلبة الأربعة والعشرين متصلة بالشمس الأساسية. في اللحظة التي انتهى فيها، تحول التوازن، وبدأت الشمسان تومضان في وقت واحد. بتقسيم الحمل، استطاعت الشمسان استئناف عملهما في التنقية. كاد رين يذرف دموع الفرح، لكنه لم يكن خارج الخطر تماماً بعد.
هل سيمتلك البناء الجديد القدرة على تحمل عبء تنقية هذا العدد الهائل من الخيوط بعد وقت قصير من تشكيله؟ إنه يفتقر إلى شعور الثقل لدى البناء الأقدم. ينبغي أن تجعل الخيوط السلبية الأقل الأمر أسهل، والأهم من ذلك، أعتقد أنني قطعت شوطاً طويلاً منذ ذلك البناء الأول. يجب أن يكون كل من فهمي ومعالجتي لطاقة تشي أثناء تشكيله كافيين لضمان البقاء طويل الأمد. لم يملك رين سوى الثقة بقدراته مع استمرار الشمستين في النمو كثافة.
صبت الخيوط الجمر المتراكم من الجدارة والشمس في أبنية شمس الحياة الخاصة بكل منهما. تمدد البناءان، ولكن مع بدء وميضهما بشكل أسرع، شرعا في الانكماش والازدياد كثافة. كان شعور الثقل الذي أصدره كلاهما يتجمع ليصبح شيئاً مثيراً حقاً. استجاب البحر الروحي بالتحول إلى المزيد من الذهب حتى أصبح أزرق طاقة تشي العادية أقل من جزء واحد من أصل عشرة. كانت طاقة تشي ذات الرتبة الأعلى الذهبية شيئاً جيداً بالتأكيد، إذ تعني أن احتياطياته من طاقة تشي كانت تنمو.
تعني أيضاً أنه سيملك مساحة أكبر لامتصاص المزيد من طاقة تشي بينما لا يزال في عالم تأسيس الأساسات. لقد عالج درج الصعود بشكل مباشر نقطة ضعفه الوحيدة المتمثلة في نقص طاقة تشي عبر تكثيف بحره الروحي، وسيستمر رين في جني فوائده حتى يصل إلى ذروة عالم الأساسات وما بعده. للأسف، تعني التركيز المتزايد للبحر الروحي أيضاً أن دانتيه عجز مرة أخرى عن التماسك. إذا صلحت مشكلة واحدة، ظهرت أخرى!
أرغ! شعر رين بالإحباط، لكنه أعلم أن الاختراق قد أوشك على الانتمال. كان عليه فقط الصمود لفترة أطول قليلاً! رمى بكل ما لديه في سبيل إبقاء دانتيه قطعة واحدة. كانت الشمسان النابضتان بسرعة على وشك الانتهاء، وراقب رين عشرة خيوط كارما إضافية تتشكل تلقائياً. دون تحريض منه، اتصلت الخيوط السوداء الثلاثة بالشمس السوداء، مما اثبت أن النظام الجديد كان يعمل. لقد جعله شعور عدم الراحة يسيطر عليه تماماً لكون عدد الخيوط التي تمتص خطيئة الكارما كبيراً للغاية.
كانت إحدى عشرة صلة سلبية مقابل إحدى وثلاثين صلة إيجابية نسبة خطيرة للغاية. سيجب التعامل معها في أقرب وقت ممكن بالتحديد بسبب ما كان يحدث بعد ذلك. أنهى بنائا شمس الحياة تنقية الخيئة والجدارة الممتصتين. خُزّنْت الخيئة المَنقَاة في الشمس السوداء لتتسبب له في محن مجهولة في المستقبل القريب بينما بدأت الشمس الذهبية في دفع الجدارة المَنقَاة إلى الخارج. ثمة شيء مختلف... ما هذا الإحساس؟
فكر رين بإرهاق عندما اكتشف توقيعاً غير مألوف لطاقة تشي. كان يبذل قصارى جهده لإمساك جدران دانتيه وكاد ينفد، لكنه حث نفسه مرة أخرى. سرعان ما أصبح الجواب واضحاً. أيith... أيمكن أن يكون؟ لكن كيف؟! أليس الوقت مبكراً جداً؟! اكتسب رين نفساً ثانياً عند اكتشافه أنه وللمرة الأولى على الإطلاق، كسب قدراً من التأثير على الجدارة المَنقَاة التي كانت تتدفق حتى الآن من الخيوط المدعمة إلى صلاته.
شدّ بحذر على طاقة تشي تلك، وتباطأ التدفق بشكل لا يذكر! وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، كانت الجدارة المَنقَاة قد غادرت دانتيه بالفعل. انتهى الاختراق. كانت النتيجة النهائية رائعة. بحر روحي يتكون بالكامل تقريبا من طاقة تشي ذات الرتبة الأعلى، وبنائا شمس الحياة، واثنان وأربعون بناء خيوط كارما مدعم. كانت هناك أيضاً الآثار المترتبة على القدرة على التأثير على الجدارة المَنقَاة التي يجب مراعاتها.
أسيتمكن أيضاً من التأثير على الخيئة المَنقَاة؟ لماذا استطاع فعل ذلك الآن؟ أذلك بسبب تحسن فهمي للأبنية، أو فصل الجدارة أو الخيئة، أو ببساطة لأن عدد الصلات المدعمة التي أمتلكها حالياً قد وصل إلى عتبة معينة؟ هناك أيضاً اعتبار لمن تكون الصلات التلقائية الجديدة. وأحد عشر صلة سلبية؟ أيتها ارتكبت الأفعال الآثمة التي أُجبر على تحمل بعض عبئها الكارمي؟ تساؤلات كثيرة ولا أحد حوله لتقديم إجابات سهلة!
ماذا كان سيقول الشيخ يون بينغ عن كل هذا؟ أتساءل كيف حاله؟ بدأ عقل رين المنهك في الهذيان، فأجبر نفسه على حساب الضرر. كانت جدران دانتيه مغطاة بالشقوق. ربما كان ذلك شيئاً جيداً في الظروف العادية لأن الجدران ستنمو أقوى مع تعافيها بمرور الوقت، لكن ظروف رين الحالية في الطائفة الجديدة لم تكن مثالية تماماً أو حتى آمنة. ولكن وكأن ذلك لم يكن يكفي، كان هناك شق هائل واحد يلتف قطرياً عبر دانتيه.
لن يلتئم ذلك بسهولة من تلقاء نفسه، وسأبقى ضعيفاً حتى أصلحه. آياي! لماذا الآن؟! ندب رين لنفسه. ربما بدأت عقوبة السماء بالفعل لأن رين رأى أيضاً أن الإصبع الشيطاني كان منكمشاً قليلاً وقد تضاعف عدد الخيوط القرمزية حوله بشكل جذري. شيء آخر سيحتاج إلى التعامل معه بشكل عاجل. سحب رين حواسه من دانتيه وأطلق تنهدة قاحلة لدرجة قد تجعل المحيطين به يخطئون في ظنها فشلاً منه في الاختراق.
بعد التأمل لفترة وجيزة في التجربة، جمع رين نفسه وفتح عينيه بينما ابتلع بضع حبوب شفائية. كان التلامذة من حوله قد انتهوا غالباً من اختراقاتهم باستثناء القليلين. في تلك اللحظة، لفت إحساس حاد انتباهه إلى أحدهم، وانحبست أنفاسه. كان باو هوا جالساً متربعاً وسط اختراقه، وكانت طاقة تشي التي يشعها حادة للغاية لدرجة أنه يشبه نصلاً مسلولاً. استمر الإحساس في النمو قوة حتى بدا وكأن ذلك النصل وُضِع عند حلقه!
كان آخرون بالقرب من هوا يتراجعون. ثم ومثلما بدأ فجأة، تلاشى. غُمِد النصل. فتح هوا عينيه، وركز نظراته الثاقبة على سيف السماوي الهائل الذي ارتفع فوقهم جميعاً. استعاد رين مصفوفة خصوصيته الأساسية وانتظر مع الآخرين. انضم إليه هوا، وأومآ بصمت لبعضهما البعض. لم يحتاجا إلى كلمات. يمكنهما التحدث أكثر لاحقاً. بمجرد انتهاء جميع التلامذة، ألغت الشيخ جياو يوي مصفوفة خاصتها، وتبع المجموعه الشيوخ الثلاثة.
كان الجميع هادئين، يفكرون في تجاربهم الفردية وهم ينزلون من المنصة في القمة. لا بد أن الجبال كانت تعمل حاجزاً لإبقاء طاقة تشي في الداخل لأن رين لاحظ أن طاقة تشي كانت أكثر كثافة على هذا الجانب من الجبل. كانت مساراته الطاقية تحترق بينما تفرض طاقة تشي نفسها في جسده، لكن ذلك ألم أقل بكثير مما فعله دانتيه المصاب في هذه اللحظة. بينما كانوا يمشون، لم يستطع رين إلا أن يشعر بنوع من الألفة تجاه جيان فينغ.
فحص وتأكد، وها هو السيد الشاب الآخر مدرج الآن ضمن صلات رين المدعمة. لا بد أن المؤامرة المكشوفة مع الخائن، جياو يوي، وتعاملهم معها كانت كافية لتشكيل صلة تلقائية. ليست أسوأ شيء يمكن أن يحدث. وبما أنه أحد الصلات الجديدة التي ترسل الجدارة، فلا يمكن أن يكون هذا السيد الشاب سيئاً بالكامل. قد يكون مفيداً في المستقبل أيضاً! سأراقب الأمر مع ذلك. أومأ رين لنفسه. لم تكن الدرج التي نزلوها طويلة للغاية حيث وصلوا قريباً إلى مجمع ضخم مبني في جدران الجبل، على غرار دير النور الذهبي.
على عكس الدير، كانت المباني مزخرفة بترف، وتتميز بمصفوفات مجهولة وحتى دمى حراس ودوريات وحوش روحية. أُخذ التلامذة الجدد بعيداً بواسطة امرأة منتصف العمر كانت تنتظرهم. استقبل تلامذة طائفة السيف السماوي السابقون رجلاً متغطرساً ذو مظهر وقور ولحية أكثر وقاراً. انحنى نائب قائد الطائفة، والشيخ دينغ، وجياو يوي تحيةً.
لم يستطع رين إلا أن يحدق بينما كان الرجل يداعب لحيته بحب كحيوان أليف ويتحدث: "إذن لقد وصلتم أخيراً. أسمع أن هناك سفينة أخيرة مليئة باللاجئين باقية؟ همم. الكثير من الأعمال الورقية. حسناً جداً. يمكنك الذهاب للراحة. سأتعامل مع الصغار".
هكذا تماماً، صُرف حراسهم. بمجرد مغادرتهم، استدار الرجل لمخاطبتهم.
"أنا مدير الطائفة الخارجية للربع الجنوبي، ژين نان. سأقيم ما إذا كنت تستحق مباشرة الانضمام إلى الطائفة الداخلية أم ستبقى في الطائفة الخارجية حتى تثبت جدارتك مرة أخرى. ربما نجحتم كأكثر الشتلات موهبة من قبل، لكنكم ستدركون قريباً كم هي عالية السماوات. حينها ستشكرونني أيها الأسماك لعدم جعلي إياكم تسبحون مع التنانين. تعالوا الآن".
استدار مدير الطائفة الخارجية وتوجه نحو مبنى كبير. تبع البعض بخنوع بينما فعل آخرون ذلك وهم يبدون غاضبين لأن براعتهم قد حُديت. مع ذلك، كان رين يشعر بالحماس والقلق. مثل الماء على ظهر بطة، لم يكن لنبرة الأقدم المهينة أي تأثير ببساطة. أراد فقط العثور على أصدقائه والبدء في صنع حياة جديدة لنفسه مرة أخرى.
بينما طار سرب مهيب من الكراكي فوق رأسه، فكر رين لنفسه: "الحكم من خلال هذه البيئة المحيطة، تعد الحياة في طائفة جبال أزوري بأن تكون ممتعة على أقل تقدير".