ترك إرث الفصل 10 — اكتشاف دربك الخاص

شعر رين براحة عميقة حين أخبره المعلم فان بتوفير أعلام المصفوفة. كان يخشى استخدام صفائح حجرية بسيطة بدلاً منها أمام الآخرين في درس تشكيل المصفوفات الجديد. وحين وصل، رأى طاولة قصيرة لكن عريضة أمام كل مقعد. ووضعت على الجداول سبع وعشرون قطعة خشبية منحوتة. ووجد أمامه أيضاً قطع خشب فارغة، وفَرْفاً قصيراً، وأداة نحت. دخل المعلم فان في تلك اللحظة، وعرّف بنفسه، وبدأ بالدرس. قال: "أيها التلامذة الصغار، أنتم تخطون خطواتكم الأولى في دروب المصفوفات. وإتقانها الحقّ سفر بلا نهاية، لكن لكل رحلة بداية، ويسعدني أن أكون دليلكم". قال أيضاً: "تُعدّ المصفوفات من أهم إبداعات أهل الزراعة، وهي أساسية لصناعة الأدوات والأسلحة، وصيد الوحوش، وتكرير الحبوب التي تتجاوز عوالمنا، وحماية أنفسنا، وقهر الخصوم. وحين تُستخدم بالطريقة الصحيحة، تمنحكم أضعاف النتائج بنصف الجهد". وأضاف: "بما أن هذا درس أساسي ومعظمكم جدد في الطائفة، فيمكنكم استعارة أعلام المصفوفة الموضوعة أمامكم. سنبدأ بمصفوفات بسيطة، وستستخدمون التقنية الممنوحة للتحكم بها. فالتحكم الضعيف بالطاقة قد يكسر الأعلام، ومن المتوقع وقوع بعض الإخفاقات، لذا ستنحتون بدائلكم بأنفسكم. أمامكم عود بخور واحد لتعلم التقنية، ثم نبدأ العمل". أشعل عود بخور وبدأ يرسم مصفوفة تخصه. درس رين التقنية البسيطة بسرعة. ومثل دليل الزراعة الخاص به، تطلبت التقنية توجيه الطاقة عبر خشب أعلام المصفوفة، مما يتيح له تحريكها بالإرادة. وتضمنت التعليمات أيضاً إرشادات حول نحت بدائل لأعلام المصفوفة الأساسية التي مُنح إياها. تدارس الأمر بعناية كي لا يكسر الأعلام. وحين احترق البخور عن آخره، عاد المعلم فان للكلام. قال: "تسري الطاقة في الطبيعة. ومثل بناء سدّ على نهر، نضع أعلام المصفوفة لنعيد توجيه سريانها. وباستغلال عدة مسارات كهذه، يمكنكم خلق مصفوفة. راقبوا". وبدأ بتوجيه الطاقة حتى توهجت المصفوفة. استطاع رين هذه المرة أن يرى ألواناً متغيرة تسري عبر المصفوفة. وتابع: "الهدف الوحيد من هذه المصفوفة هو جعل إدراك الطاقة أكثر سهولة". ثم فككها بحركة من يده، مما أثار إعجاب جميع التلامذة الذين كانوا يكافحون لتحريك القطع الخشبية المرتجفة في الهواء. وبعدها علمهم مصفوفة تجمع الطاقة. وكانت هذه المصفوفة أكثر تقدماً بكثير من المصفوفة البسيطة التي تعلمها رين سابقاً. تشرب المعرفة بشغف، وهو يعلم بدقة أين سيستخدمها بنفسه. وبعد انتهاء الدرس، مكث ليتحدث مع زملائه. وسمع المزيد من القصص عن موجة الوحوش المتصاعدة. كانت نقطة شائعة للنميمة تماماً. فشارك ما تعلمه حول سبب شعبية المعلم فان الكبيرة. فما من معلمين كثر يقدمون أعلام مصفوفة مجانية أو تقنيات أساسية للتحكم بها. وأصدر زملاؤه أصوات موافقة. ثم انتقل الحديث إلى سبب اهتمام الجميع بالمصفوفات. كانت إحدى الزميلات أكبر سناً بكثير من البقية. فتحدثت عن تجربتها مع المصفوفات التي دفعتها للانضمام إلى الدرس. وبينما استمع الجميع برعب متزايد، روت قصة لقائها بقرية يتعقبها مارس شيطاني. فعلى مدار سنوات، نحت مصفوفة تضحية ضخمة، ناوياً استخدامها على القرية. وكان يخطط لجمع جوهر الدماء من المصفوفة ليعزز زراعته الخاصة. وتحدثت بأسف عن عدم معرفة فريقها بكيفية كسر المصفوفة ومراقبتهم بعجز تام لقرية بأكملها وهي تذوي وتتحول إلى هياكل فارغة أمام أعينهم. ارتجف رين، لكن أمثال هذه القصص كانت شائعة على نحو محبط. الأقوياء يفترسون الضعفاء. وسواء أكانوا شياطين أم لا، كان لأهل الزراعة منظور أناني بطبعه تجاه الأمور. فإذا كان الشيء ينفعك، فلماذا تتركه ليجده غيرك؟ وحتى أساطير سلفه الذي أسس عائلة تشاو لم تكن مختلفة. روى والداه القصة بافتخار. كيف دخل السلف عالماً خفياً يحتوي على إرث لمخلد إلى جانب مئات آخرين واكتشف كنوزاً عديدة. ثم كيف هزم اللصوص المحتملين وهرب، ليكون واحداً من بين دستة ناجين. في طفولته، أحب المغامرات الجريئة وحاول تقليدها مراراً. لكن بعد أن تساقطت القشور عن عينيه، بدت تلك المغامرات أشبه بجيف تتجمع عليها النسور، أو لصوص قبور يسرقون كل ما لم يُثبت بإحكام. كان من الصعب ايجاد الشرف في مثل هذه الأفعال. أخمدت قصة الأخت الكبرى المزاج، فتفرق الجميع. توجه رين إلى قاعة النصوص كما خطط. واقترب من الشيخ مرة أخرى وانحنى باحترام شديد وقال: "تحياتي، يا سيدي. تساءلت إن كنت أستطيع تقديم المساعدة. رأيت بعض التلامذة المتهورين يعيثون فساداً في ترتيبك الدقيق للنصوص. وبما أن لدي بعض الوقت، فهل لي أن أساعدك في فرز الطابق الأرضي؟" تدرب رين على هذه الكلمات القصيرة لتجنب أي إشارات يمكن تفسيرها على أنها لوم أو أي أمر سلبي. احتمل أن يرفضه الشيخ أو يقبل مساعدته بلا أجر، لكنه تمنى ألا يفعل. ألا يمكن أن يكون وقحاً إلى هذا الحد؟ رفع الشيخ نظره وراقبه بصمت. وشعر رين ببدء حبات العرق بالتجمع على جبينه وبدأ يشك في نفسه بجدية حين تكلم الشيخ. "لماذا عليّ أن أثق بك؟ إذا أفسدت مكتبتي المحبوبة، فكيف ستتحمل المسؤولية؟" حاول رين إثبات فهمه للنظام الحالي وعرض حتى ترتيبه بشكل إضافي. وشدد أكثر على كونه تلميذاً جديداً فقيراً ويرغب في فرصة لجلب الشرف لطائفته عبر المساعدة بأي طريقة ممكنة. وبذل قصارى جهده ليبدو فقيراً ومثيراً للشفقة. بدا الشيخ متردداً. كان يزن ما إن كان هذا الامر يستحق العناء، لكن بما أنها مجرد مسألة تخص الطابق الأرضي وكتب المبتدئين غير المهمة، وافق في النهاية. "سأمنحك شهراً. نقطة مساهمة واحدة في اليوم. وإذا أديت عملك بشكل جيد، فسأضيف مكافأة قدرها عشر نقاط، لكن إن أحدثت فوضى، فستدين لي بعشرين نقطة بدلًا من ذلك. أنا أراققبك أيها الفتى. فلا تخيب ظني". كان الأمر ينطوي على بعض المخاطر، لكن رين وافق بحماس. وحتى لو أدى عمله بشكل سيء، فسيتخلف ومعه عشر نقاط، لكن ذلك لن يحدث. كان يستهدف تلك المكافأة. حتى فرصة قراءة كل تلك الأوصاف وتعرف الأنواع المختلفة للكتيبات والتقنيات التي تقدمها الطائفة ستكون معارف مفيدة للغاية. شكر الشيخ وبدأ العمل فوراً. توجه إلى الرفوف السابقة التي حددها حسب العناصر. ثم بدأ بالبحث عن البقية. استغرق وقتاً طويلاً، لكنه اكتشف الترتيب العام للطابق الأرضي المفرز حسب العناصر يليه قسم آخر مخصص للأساليب المساعدة مثل الصناعة والمصفوفات وغيرها. وكان هذا القسم الأكثر فوضوية وسيستغرق وقتًا أطول على الأرجح. كان لدى رين خططة. سيبدأ أولاً بفرز ما يسهل التعرف عليه، وتلك هي العناصر. ثم الأساليب المساعدة. وإذا بقي لديه وقت فراغ بعد ذلك، فسيعود ليرتب الرفوف أكثر إما حسب التكلفة أو النوع. كان بإمكانه قطعاً فعل كل ذلك في غضون شهر. كل ما احتاجه هو إدارة حقله والزراعة مرتين على الأقل يومياً كي لا يتكاسل. كما أن درس المصفوفات كان مرة واحدة في الأسبوع فقط. نعم. كان الأمر ممكناً بالتأكيد. وأثناء فرزه للرفوف المساعدة، حدد الرف المخصص للمصفوفات. وفكر في الدرس الذي حضره للتو في ذلك الصباح، فلم يستطع كبح نفسه. شعر بقليل من الذنب لأنه أقسم للتو على عدم التكاسل، لكنه برر ذلك بأنه استراحة مستحقة بعد ساعات من فك شفرة الفوضى العارمة التي كان عليها الطابق الأرضي. كانت هناك تقنيات غريبة كثيرة ممزوجة مع المصفوفات، لكن حتى تلك بدت مثيرة للاهتمام. وبعد أن وضع تقنية تدعى مصفوفة فخ المئات من الصواعق، كانت التقنية التالية التي التقطها واحدة من تلك التي وُضعت في غير مكانها. لفتت هذه انتباهه مع ذلك. كانت رقاقة من اليشم تبدو رثة للغاية ومليئة بالغبار، وحين أمسكها بيديه، منحته شعوراً بالزوال المتلاشي. وكانت تحمل اسم "عواقب الكارما". برزت أمامه لأنه من بين جميع العناوين التي قرأها حتى الآن، لم يكن أي منها يتعلق بالكارما. كانت الرقاقة تضاهي مئة نقطة. وحتى الوصف كان غامضاً للغاية. ومن الواضح أنها لم تكن دليلاً للزراعة. لمש يكن لدى رين أدنى فكرة عن المكان الذي سيصنفها فيه. وتمنى ألا يجد الكثير من تلك الأنواع، إذ كان خائفاً من إزعاج الشيخ وجلب غضبه. أمضى رين أكبر قدر ممكن من الوقت في العمل، ومكأفه الشيخ بنقطة واحدة في النهاية. بدا الأمر غير متناسب مع جهده، لكنه ظل يستحق العناء. توجه إلى منزله، وأجرى صيانة لحقله، وبدأ بالزراعة. وبعد أن أنهى حركات سيفه، جلس ليتأمل قليلاً قبل النوم. ولسبب ما، بدا من الصعب تهدئة أفكاره إذ كانت تتقلب بين درس المصفوفات، ومهمته الجديدة في قاعة النصوص، والمخاوف بشأن المستقبل، وأحداث الماضي. وحتى قصة المارس الشطاني كانت تقفز إلى ذهنه، ثم العناوين التي قرأها. وحين عاودت قصة الكارما الظهور مرة أخرى، أدرك رين أن الأمر قد يحمل أبعاداً أخرى. كان عقله الباطن يحثه بقوة على التفكير في أمر ما. وانتابه شعور بأنه ربما وجد أخيراً المفتاح لفهم أي شيء ظل عالقاً في أفكاره لأيام. كان سبب هذا الحدس غير مهم؛ إذ كان عليه التحرك الآن. نادراً ما تصرف رين باندفاع، لكنه وجد في تلك اللحظة حبة تعزيز الطاقة فابتلعها دون تردد واحد. قفز وبدأ بممارسة دليل نصل العشب. وحين تحرك عبر الوقفات وشعر باندفاع الطاقة عبر مسارات طاقته، انتظمت أفكاره واستنار. كانت الكارما هي المفتاح حقاً. فقد منحه تعليمه الباطني فهمًا موجزًا للقوة الغامضة المعروفة بالقدر أو المصير، والتي ترتبط ارتباطاً وثيقاً بمفهوم الكارما. ولم يكن راهباً يتمتع بفهم عميق للكارما، بل عرف فقط أنها استحقاق كوني مرتبط بأفعال المرء. كان ذلك كافياً في الوقت الحالي. في تلك الليلة المقمرة حين عفا عن قضاعة المستنقعات المصابة، لابد أنه كسب استحقاقاً كارمياً. وفوراً بعد ذلك، كوفئ باختراق. وإذا مد تلك الفكرة، فحتى انقضاض العقرب ودفع الماعز ذي الشعر الفولاذي إلى فخه يمكن عده ضمن ثروته. لكن أكانت الرحمة وحدها كافية لتبرير مثل هذه المكافآت العظيمة؟ ولو كانت كذلك، أفلم يكن عالم أهل الزراعة ليمتلئ بأناس طيبين ورحماء بدلاً من النزعة العامة للأنانية والقسوة؟ أكان الأمر مجرد مكافأة لمخالفة الأعراف؟ لا. لم يكن ذلك صحيحاً. كان هناك شيء يغيب عنه. كانت طاقة تفوق أي وقت مضى تتدفق عبر جسده. وبالكاد أدرك أنه أنهى بسهولة جولة زراعة كبيرة واحدة وكان في منتصف الجولة التالية. اكتسب الهواء نفس شعور الثقل الذي شعربه في تلك الليلة. شعور بأن شيئاً هاماً على وشك الحدوث. كانت المخاطر تثقل كاهله بشدة. فإما أن يحل هذا الشبح القلبي، وإما لن يحقق العظمة أبداً كفرد من أهل الزراعة. بينما تخلى عن كل شيء تماماً تحت النجوم وتدفق عبر وقفات السيف بأناقة خارقة للطبيعة، توصل رين إلى استنارة أخرى. لم تكن المكافأة غير المتناسبة لمخالفة التيار وإظهار الرحمة؛ بل كانت للبقاء وفياً لنفسه ولمساره الخاص عندما غري بالانحراف. فما كان مساره الذي ثابر عليه دون أن يدري إذن؟ شعر بطاقة الحبة وهي تتلاشى وجسده يترنح، لكنه ضغط بقوة. كانت الكلمة على رأس لسانه. ارتجفت عضلاته من الإرهاق. وكان قد وصل بالفعل إلى المجموعة السادسة من الجولة الثانية. وألمته مسارات طاقته من توجيه الطاقة بما يتجاوز حدها. وكان يوشك على الاستسلام حين هبطت الفكرة عليه. الإرث. وما إن أدرك رين الأمر، حتى بدأت عاصفة من الطاقة تجتاح كيانه. استقرت يداه المرتجفتان حول سيفه. وتحركت ساقاه المتألّمتان بثبات وثقة. اتسعت مسارات الطاقة ونبضت بالحيوية. واصل رين الزراعة بالطاقة المتجددة. كانت قضاعة المستنقعات تحمي إرثها، وأطفالها، والكنز الذي ربته من أجلهم. ومن خلال عدم سلبه وصغاره إرثهم، ظل رين وفياً لنفسه ولمعتقداته. لم يرغب في أن يكون من أهل الزراعة الذين يأخذون بلا عطاء. بل أراد أن يكون من يترك شيئاً لمن يأتون بعده، تماماً كما فعل سلفه. ومع ذلك، وعلى عكس السلف الذي بنى أسس عائلة زراعة كبيرة على ثروة مشبوهة على الأرجح، أراد تمكين الجيل القادم بطريقة شريفة وعادلة ومن خلال مكافأة المستحقين. بدلاً من سرقة العوالم المخفية، أراد رين صنعها وتحدي المنقبين فيها. وبدلاً من إيجاد سلاح قديم فاق بمرور السنين أي شيء في الحاضر، أراد صنع سلاح يصمد متجاوزاً أعوامه. وبدلاً من الحظ بفرصة لمرة في العمر للتواجد في الزمان والمكان المناسبين لالتهام عشبة روحية نبتت ببطء لألف عام، أراد زراعة أعشاب تعيش لفترة أطول وتتفادى الجميع سوى الأكثر استحقاقاً. وبدلاً من العثور على خاتم يحوي شبح فرد قديم من أهل الزراعة يوفر أدلة وأسرار الزراعة، أراد... ربما إن استطاع فعل ذلك دون أن يموت أولاً. وحين حُفر الأمل السري المدفون في أعماق قلبه، المجهول حتى لنفسه، كُشف عنه وأدرك أي داو مزعج بشكل لا يصدق اختاره لنفسه. ثم فقد وعيه.