"ينبغي إيلاء الأطفال مكانة رفيعة، إذ إنهم ليسوا شائعين بين أبناء جنسنا." — ذكرى الأقدمين.
***كارينثيا*** ***سيلي***
"أجل!" فرجت ساقي أكثر، فأفسحت له مجالا أسهل للوصول إلي. ينسحب ثم يغوص في داخلي من جديد، مستخدما طوله كله لتحطيم جوهري في كل مرة. أخذ بطني كله يرتعش، وحين ينحني ليجبرني على الالتصاق به، تهز نشوة عارمة عالمي بأسره. ظل جسدي يحترق، فيما تموج في عضلاتي ارتدادات أعظم نشوة عشتها في حياتي. ثم فتحت عيني وأدركت أين أنا. كنت مستلقية على سريري، ممددة الذراعين والساقين، وقد رفعت ساقي في وضع غريب. أنزلتهما ببطء وجلست، فإذا بي وبالسرير غارقان في الفوضى والعرق. فعلها مجددا! قبضت يدي وبدأت أضرب الجدار إلى جوار سريري، فأضفت إلى الانبعاجات السابقة. "فعلها مجددا! الوغد!" صرخت غاضبة، وأقسمت أنني سأغتنم كل فرصة تسنح لي لأرد إليه الإذلال. تحركت آنيا في سريرها المقابل في الجهة الأخرى من الغرفة. جلست وانتزعت من أذنيها زوجا من سدادات الأذن. "ما الخطب؟ هل فعلها مجددا؟" توقفت عن الاعتداء على الجدار الذي أوشك أن يثقب إلى الغرفة الأخرى. "فعلها مجددا! أربعة أيام متتالية. إذا ظهر ذلك الوغد فسوف... سوف... لا أعرف ماذا سأفعل! لكنني متأكدة من شيء واحد. سيكون الدم حاضرا. الكثير منه." انفتح الباب، وألقت إيفا نظرة إلى الداخل، ولم تكن ترتدي سوى ثوب نوم فاخر. "ارحمني، الساعة الثامنة صباحا. أحتاج إلى نوم مصاصي الدماء... ماذا فعلت بجدار غرفتي؟" وثبت واقفة وجذبتها إلى الغرفة، ثم صفقت الباب خلفها. أمسكتها من عنقها ورفعتها مسافة عشرة سنتيمترات كاملة عن الأرض. ولكي أوضح قصدي، هززتها قليلا زيادة في التأكيد. "ستقولين لي أين يعيش! الآن!" لم تقاوم مصاصة الدماء، واختارت أن تراهن على أن أبناء جنسها لا يمكن خنقهم حتى الموت. "مرحبا يا آنيا. تبدو أختك اليوم مستثارة ومنزعجة. أهي في موسم التزاوج؟ اعذريني على السؤال، فأنا لا أعرف أبناء جنسك جيدا. خطرت لي الفكرة لأن الساتير المجاور يحاول استخدام عصاي من دون مقابل." لماذا وافقنا تحديدا على الإقامة في بيت دعارة؟ "لا. كل ما في الأمر أن السيد يزورها في أحلامها، وهي لا تحب أنه يسيطر سيطرة كاملة على عالم الأحلام. أختي، لماذا لا تتركين إيفا؟ إنها شخص لطيف ولا تستحق معاملتك هذه." نهضت آنيا واتجهت إلى الحمام. تركت مصاصة الدماء ولعنت. "ما كان ينبغي لك أن تصادقيها! إنها لا تبدي أي احترام منذ اعتقادها أنك إلى صفها." أجابت آنيا من الحمام: "أنا إلى صفها." رفعت يدي في الهواء وركزت على مصاصة الدماء. "اسمعي، سأجن إذا استمر هذا ليلة أخرى. لا يمكن لذلك الوغد أن يحبسني في إقليمه ويستخدمني كأنني أداة للمتعة! لقد بدأت أخاف النوم فعلا." "إذا تركت هذا الأمر يستمر أكثر، فيمكنني أن أنسى تأجير هذه الغرفة." تفحصت إيفا الأضرار التي ألحقتها بالجدار. ثم جالت عيناها إلى السرير الفوضوي، فتمنيت لو أستطيع الاختفاء ومحو العار. لست متزمتة، لكن ما يفعله بي هذا الرجل يتجاوز حدود احتمالي. ضمّت شفتيها. "كنت أعرف دائما أنه قادر على أفظع الأفعال، لكن كونه لا يريد حتى أن يراك يمثل حضيضا جديدا... حتى بالنسبة إليه. حسنا، سأساعدك. لا أعرف أين يعيش، لكنني أعرف أين سيكون الليلة. هناك متجر في شارع الحلقة، اسمه موكس الماسي." عادت آنيا من الحمام مرتدية ملابسها كاملة، وتنهدت. "سأذهب للقاء أنجيليكا. فثمة احتمال كبير أن نطرد من الإقليم الليلة." لوحت إيفا بيدها بينما غادرت أختي عبر الباب. "احرصي على أن تخرج حفيدتي معك ومع صديقاتها بدلا من قراءة الكتب. عيشوا الليلة كما ينبغي." ضربت قبضتي في راحة يدي. "إذن سأستغل الوقت المتبقي في الاستعداد."
"وصلنا." بعد ساعات قليلة أصبحت أنا وأنيا وإيفا في وجهتنا، وأخذت أتفرس في الشارع لأحدد أي المحلات هو الذي تحدثت عنه إيفا. "أيّها هو؟" أشارت إيفا بيدها نحو المحل الواقف أمامنا مباشرة. "نحن أمامه." تفحصت واجهة العرض الملونة ببطاقات التداول وألعاب الطاولة والطائرات المسيرة. ثم قرأت الإعلانات المضيئة. ليلة سحر الجمعة في دياموند موكس. كل جمعة من الساعة السابعة عشرة حتى منتصف الليل. "هذا محل ألعاب"، قررت حقيقة الأمر. تنهدت إيفا. "نعم يا سيّدنا. هذا ما يفعله حين لا يكون في مهمة لقتل البشر." نفخت بسخرية ودخلت المحل. ما إن فتحت الباب حتى أطلقت رنين أجراس الريح، غير أن أحداً من الموجودين في الداخل لم يبدُ مبالياً. ألقيت نظرة خاطفة على المكان فأدركت أن أغلب الرجال من البشر. لم يكن بين اللاعبين سوى اثنين أو ثلاثة من الكائنات الخارقة. المحل عبارة عن قاعة واسعة واحدة. إلى الجيمع تقع طاولة الاستقبال، بينما احتلت الأرفف الجدران. وامتدت خلف المدخل مساحة مفتوحة واسعة تضم عدة طاولات. ولم يكن هدفي يبعد سوى ثلاث طاولات، وكان يعطيني ظهره. كان مندمجاً في لعبة بطاقات مع منافس بشري. تقدمت بخطى هادئة نحو طاولته، ووقفت إلى جواره مباشرة. "يا لسعادتي بلقائنا من جديد! تبدو صدفة قدرية!" رفع القديم رأسه إليّ وقلب عينيه. لقد قلب عينيه حقاً! وكأنني لست سوى مصدر إزعاج! ألم يكن هو من اقتحم أحلامي وفعل، فعل— قاطع أفكاري الشريك البشري في اللعب. "يا للهول! سيغفريد، أتتعرف على هذه الفتاة؟ إنها قنبلة موقوتة حقاً!" "أعرفها يا فريد. ألا تركز في اللعب؟ نحن نخوض بطولة في نهاية المطاف"، أجاب. واتيح لي الوقت لأتأمله للمرة الأولى. شعر بني داكن وجه ينضح بالهيبة. إنه جذاب، لكن تعبيرات وجهه العابسة لا تناسبه. حين التقيت به في أحلامي، كانت الذاكرة تبهت قريباً دائماً. وحين أراه الآن... يبدو مثيراً نوعاً ما؟ قررت أن أمازحه فابتسمت. يمكن تأجيل الضرب لحين فشل المفاوضات. "إذن اسمك سيغفريد؟" انتفض القديم. "بالتأكيد لا! أنا أستخدمه اسماً حركياً فحسب. لمَ لا تذهبين إلى مكان آخر حتى أفرغ ممّا أنا فيه هنا؟" "أأنتما على علاقة عابرة وتتشاجران الآن؟" قاطعني فريد مجدداً. "إن كان الأمر كذلك، فلمَ لا تنفسان عن غضبتكما معي؟ فهذا الخاسر لا يحسن التعامل مع النساء على أي حال." أهذا يحدث حقاً؟ هل يتوجب عليّ التعامل مع أصدقائه من البشر كي أظن بمقابلة؟ ابتسمت لفريد. "ربما؟ أمتأكد أنك قادر على مجاراة سيغفريد؟" "أب—" لم يكمل البشري جملته قط. وبسرعة فاقت حتى قدرتي على رد الفعل، مدّ القديم يده ووضعها على رأس البشري. ثم هوى به نحو الطاولة. اصطدم رأسه بالطاولة ثلاث مرات ككرة سلة، ثم انزلق عن كرسيه. وفي طريقه إلى الأرض اصطحب معه بعض البطاقات المرتبة بعناية. غرق الغرفة التي كانت تعج بالضحك وأصوات البشر في صمت مطبق. ألاحظ أحد ما جرى؟ نهض سيغفريد واقفاً فوراً. "يا له من... بول! طالما حذرتك من ركوب الكرسي كالأطفال." رفع البشري فاقد الوعي وأشار لبعض أصدقائه للمساعدة. "يوجد ثلج في الثلاجة. لقد اصطدم رأسه بالطاولة، لذا أشك في أنه سيتمكن من إتمام البطولة." "أنتصل بالإسعاف؟" سأل أحدهم. "نعم، ربما تملكون خبرة في الإسعافات الأولية؟" اعترف سيغفريد بتردد. عبث أحد الرجال ببطاقاته. "ربما يجدر بنا نسيان بطولة هذه الليلة." ولم يعترض أحد من الآخرين. ألقى سيغفريد بطاقاته في حقيبته الظهرية وابتسم للآخرين. "إن كان الأمر هكذا، فسأستأذن." غادر المحل على مهل وتبعته. وما إن صرنا بالخارج حتى وقع بصره على إيفا التي كانت تتخذ من أختي درعاً. سيكون لي حديث مع مصاصة الدماء بشأن ذلك. أخرج علبة سجائر وأشعل إحداهن. "حسناً. ماذا تريدين؟" تجعد أنفي لمنظر السجائر، فاتخذت مكاناً في مهب الريح بعيداً عنه. "أريدك أن تكف عن مطاردة أحلامي. ثم نطلب اللجوء في نطاق سيطرتك. وفي المقابل ندفع لك ببعض القطع الأثرية الثمينة." "حسبما أرى، أنت مختبئة في نطاق سيطرتي بالفعل. وبما أنني السيّد، فيحق لي أن أفعل ما أشاء." نفخ الدخان في وجهي فسعلت. أهذه ماريجوانا؟ إنه يقل جاذبية كل ثانية. صددت على أسنان قبضتيا كفيّ. ومما يثير الدهشة أن أنيا هي من أوقفت الأمور عن التدهور أكثر. أخرجت ورقة. "عذراً؟ ألو تود الاستماع قليلاً؟ أريد الاحتكام لقواعد العشيرة." قطب جبينه. "لا توجد قواعد للعشيرة. أنا السيّد وكلمتي هي القانون." هزت ورقة المطوية وانسدلت على الأرض قائمة طويلة من الفقرات المكتوبة بخط دقيق للغاية. "ولكن هناك مدونة قوانين خاصة بنطاقك على موقع سوبرناتشورال دوت نَت! وهي تنص بوضوح على السماح لأي لاجئين من عشائر أخرى بالبقاء لمدة شهر حتى تسوية وضعهم. أظننا نقع في هذه الفئة. وإن لم يكن الأمر كذلك، فنحن نريد منك تحمل المسؤولية!" أومضت عيناه حمرة وانتزع الورقة من يد أختي. "هذه مضى عليها أكثر من مئة عام. والداي هما من كتباها. وكيف وصلت إلى الإنترنت؟!" نفخ بسخرية وأحرق الورقة بسجائره. "أتريد القول إنك لا تكترث لمبادئ والديك؟" سألت. الآباء والعائلة يحظون بأهمية بين القدامى. هذا إن لم يكونوا حمقى يبيعون أبناءهم ليظفروا بالنفوذ لدى العشائر الأخرى. أخذ نفساً عميقاً وأمعن النظر في لافته النيون فوق محل الألعاب، مغرقاً في التفكير. عقدت ذراعيّ أمام صدري. "وماذا لو أسفر لقاؤنا عن عواقب؟" أسقط سيجارتَه مذهولاً. "عواقب؟! ألم تتأكدي من عدم وجود أيّ منها؟!" تفحصت أظافري. "كلا. لم أعنّ عناء حتى." ولماذا أفعل؟ أنا في المئة والثمانين ولا أبناء لي. وحتى لو كان طفل لقيط، لكنت سعيدة به. فنحن القدامى قلة الإنجاب، وما توقعت إنجاب قط. "أفلا ترعى النساء اللاتي تضاجعهن إذن؟" "نحن—" رفعت إصبعاً. "الأحلام تُحتسب! لا تقل إنك لست مهتماً بي إن كنت تزورني لأيام. أي رجل محترم سيرعى امرأته على الأقل." أطبق فمه وأخرج سيجارة أخرى. "إذن أنتِ امرأتي؟" صفعت العشبة من يده، إذ لا أحتمل ذلك. "لا تتمادَ. أإذن اتفاقنا قائم؟ تمنحنا إقامة لائقة وفي المقابل ندفع لك بقطع أثرية." تنهد. "لا أملك الكثير. وأي قطع أثرية؟" استلت أنيا حقيبتها من على كتفيها. "تميمة تتيح لمستخدمها اجتياح الحجب. نواة طاقة لجمع الطاقة للطقوس. مجموعة رونات تشرح رونات القوة. صليب مسيحي قديم يجدي نفعاً ضد الشياطين الحقيقية. وتمثال خصوبة مطبوع عليه مباركة، يسبق التاريخ المعروف." تفحص أنيا. "أظن عليّ إغلاق كل ما يمت بصلة بالقيم حين تأتين للعيش معي؟" أكان يلمح حقاً إلى أننا لصوص؟ نفخت بسخرية. "ولمَ قد نأتي معك؟ ألا تملك مكاناً آمناً خاصاً بنا لنستخدمه؟" "في الواقع، لا أملك. سيتعين عليكما المكوث في شقتي ريثما أعثر على شيء لكما. وأظنكما قادمتان معي لأن إيفا تركتكما لمصيركما." أشار إلى ما يحيط بنا. تلفتت حولي، لكني لم أثر لمصاصة الدماء في أي مكان. "متى هربت تلك الحقيرة؟" رفع يده وحركها. "حين صفعت السجارة من يدي. يا لهوي، تلك الفتاة تجيد الركض. ربما ظنت أن الشارع سيشتعل بالنيران." ثم تفحص السيارات المصطفة ومشى نحو إحداهن، فاتحاً إياها بالسحر. تبعته أختي. "ألا تمتلك سيارة خاصة بك؟" نظر في صف السيارات المصطفة نحو سيارة حمراء ذات مقعدين إس إل كيه. "يمكننا الذهاب بسيارتي إن كنتِ ترغبين في ركوب الحقيبة الخلفية؟" هزت أنيا رأسها وصعدنا للداخل خلفه. انحنيت وهمست لأختي. "أظن أن هذا قد لا يكون أرجح خيار اتخذناه قط." من المؤكد أنه سمعني فالتفت إليّ. "أتعيان أنه قبل أسبوع، كنت أقود سيارتي الإس إل كيه وأفعل ما أشاء. كان الجميع يخشاني لدرجة تجنب العبث بنطاقي. والآن أرجح أنني أواجه ثأراً دموياً مع آل هامون، إذ لن يسمحوا لي بالتأكيد بسرقة امراتين منهم، ناهيك عن تلك التيمة. والأسوأ من ذلك كله..." لم أجد عيباً في مشاكله للمرة الأولى. فانتظرت ما يعده هو الأسوأ في وضعنا هذا. "...إنني أقود سيارة عائلية!"