قالوا: "بما أن الحجب لا تقتصر على تقييد القدامى وحدها، بل تمثل أراضيهم وتؤثر في الكائنات الخارقة التي تعيش هناك، فإنها تؤثر في العالم العادي أيضاً. غالباً ما تكون الحرب التي تُخاض بين البشر مجرد نتيجة مباشرة للاضطرابات داخل العالم الخارق". - من ذاكرة القدامى.
***كارنتيا*** ***سيلي***
أتَحَرَّكُ فِي مَقْعَدِي. لَا طَاقَةَ لِي عَلَى احْتِمَالِ السُّكُوتِ أكْثَرَ مِنْ هَذَا. قَطَعْنَا نَحْوَ عَشْرِ دَقَائِقَ سَيْراً بِالسَّيَّارَةِ دُونَ أَنْ يَنْبِسَ أَحَدٌ بِبِنْتِ شَفَةٍ. "إِذاً؟ مَا دَامَ اسْمُكَ لَيْسَ سِيغفْرِيد، فَبِمَاذَا نُنَادِيكَ؟" يُصْدِرُ صَوْتاً خَشِناً فِي حَلْقِهِ ثُمَّ يُشَغِّلُ إِشَارَةَ الِانْعِطَافِ لِيَدْخُلَ شَارِعاً فَرْعِيّاً ضَيِّقاً. "اسْمِي الحَقِيقِيُّ لَا يَعْنِيكُمَا فِي شَيْءٍ." تُخْرِجُ أَنْيَا وَرَقَةً أُخْرَى مِنْ حَقِيبَةِ ظَهْرِهَا. "عَشِيرَةُ بَاثُومِيوس التِي كَانَتْ تُهَيْمِنُ عَلَى هَذِهِ المَنْطِقَةِ انْقَسَمَتْ إِلَى فَرِيقَيْنِ عَائِلِيَّيْنِ. قَبْلَ مِئَةِ عَامٍ كَانُوا أَقْوِيَاءَ لِلْغَايَةِ بِسَبَبِ أَعْدَادِهِمِ الكَبِيرَةِ. بِنَاءً عَلَى مَظْهَرِهِ أُرَجِّحُ أَنَّهُ إِمَّا رِيجَان بَاثُومِيوس أَوْ ابْنُ عَمٍّ لَهُ، مَغْنُوس بَاثُومِيوس. مَعَ أَنَّ المَعْلُومَاتِ قَدِيمَةٌ جِدّاً، لِذَلِكَ قَدْ أَكُونُ مُخْطِئَةً. لَقَدْ تِمَّ رَفْعُهَا عَبْرَ شَبَكَةِ أَرْبَانِت فِي ثَمَانِينِيَّاتِ القَرْنِ المَاضِي." أَقُمُّ شَفَتَيَّ. "أَظُنُّ أَنَّنا سَنُنَادِيهِ رِيجَان وَحَسْبُ." يُصْدِرُ العَجُوزُ أَمَامَنَا صَوْتَ فحيحٍ وَيَسْتَدِيرُ لِيَنْتَزِعَ الوَرَقَةَ مِنْ يَدَيْ أَنْيَا. "مَنْ ذَا الَّذِي وَضَعَ كُلَّ هَذِهِ المَعْلُومَاتِ عَلَى الشَّبَكَةِ؟ لَمْ أَفْعَلْ ذَلِكَ!" "كَانَ هُنَاكَ أَيْضاً عَقْدُ زَوَاجٍ لأَيِّ أُنْثَى مِنْ العُجُوزِ تَرْغَبُ فِي مَنْطِقَتِهَا الخَاصَّةِ." تُخْرِجُ أَنْيَا وَرَقَةً أُخْرَى وَتُنَاوِلُهَا لِي. "أَلَا تُطَالِعُ الإِنْتِرْنَتَ أَبَداً؟ إِنَّهَا المِنَصَّةُ الأَفْضَلُ لِلكَائِنَاتِ الخَارِقَةِ مِنْ مُخْتَلِفِ المَنَاطِقِ لِلتَّوَاصُلِ فِيمَا بَيْنَهُمْ. بِالطَّبْعِ فَقَطْ إِذَا كُنْتَ تَعْرِفُ كَلِمَاتِ المُرُورِ وَالرُّمُوزَ الصَّحِيحَةَ." "لِمَ قَدْ أَفْعَلُ ذَلِكَ؟ لَيْسَتْ لَدَيَّ أَيُّ رَغْبَةٍ فِي جَعْلِ وَضْعِ مَنْطِقَتِي مَعْرُوفاً!" يُجِيبُ وَهُوَ بَادِي الِاضْطِرَابِ. أَمُدُّ يَدِي نَحْوَ مِقْبَضِ البَابِ بَيْنَمَا تَمِيلُ السَّيَّارَةُ بِخُطُورَةٍ نَحْوَ اليَسَارِ. "رِيجَان، ارْجُوكَ انْظُرْ إِلَى الطَّرِيقِ! لَا أُرِيدُ أَنْ أَتَعَرَّضَ لِلأَذَى." "اسْمِي مَغْنُوس!" يُسْقِطُ الوَرَقَةَ وَيُمْسِكُ المِقْوَدَ بِيَدَيْهِ كِلْتَيْهِمَا، بَيْنَمَا ابْيَضَّتْ عِقَادُ أَصَابِعِهِ. "حَسَناً، مَغْنُوس إِذاً. مَا رَأْيُكَ أَنْ نَتَعَارَفَ قَلِيلاً؟ سَنَتَشَارَكُ المَنْطِقَةَ فِي النِّهَايَةِ. أَتُرِيدُ أَنْ تَشْرَحَ لَنَا مَا حَدثَ لِبَقِيَّةِ عَشِيرَتِكَ؟" أَعْرِضُ عَلَيْهِ بِمَشَاعِرَ أَقَلَّ تَوَتُّراً. تَوْمِضُ عَيْنَاهُ بِاللَّوْنِ الأَحْمَرِ، لِتُخْبِرَنِي أَنَّنِي أَمْشِي عَلَى جَلِيدٍ رَقِيقٍ. "لَا أَتَشَارَكُ مَنْطِقَتِي مَعَ أَحَدٍ. أَنْتُمَا اثْنَتَانِ مُجَرَّدُ مُتَحَمَّلَتَيْنِ فِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ. وَمَا حَدَثَ لِعَائِلَتِي لَا يَعْنِيكُمَا فِي شَيْءٍ." يُوقِفُ السَّيَّارَةَ أَمَامَ مَجْمَعِ شَقَقٍ كَبِيرٍ وَيْتَرَجَّلُ مِنْهَا. أُسَارِعُ بِالتَّبَعِ، إِذْ إِنَّهُ لَا يَنْتَظِرُ بَلْ يَمْشِي مُبَاشَرَةً نَحْوَ المَدْخَلِ لِيُمْسِكَ البَابَ مَفْتُوحاً لَنَا. تَلْتَفِتُ أَنْيَا إِلَى السَّيَّارَةِ بَيْنَمَا نَدْخُلُ المَبْنَى الكَبِيرَ. "أَلَيْسَ مِنْ السَّيِّئِ وُجُودُ سَيَّارَةٍ مَسْرُوقَةٍ أَمَامَ مَنْزِلِكَ مُبَاشَرَةً؟" يُصْدِرُ شَخِيرًا بِأَنْفِهِ وَيُغْلِقُ البَابَ. "لَا تَقْلَقَا. سَيُعْتَنَى بِالأَمْرِ." ثُمَّ يَمْشِي مَغْنُوس نَحْوَ المِصْعَدِ وَيَضْغَطُ زِرّاً. يَتَزَايَدُ ارْتِبَاكِي بَيْنَمَا نَنْتَظِرُ البَابَ لِيَنْفَتِحَ. "أَلَيْسَ لَدَيْكَ نَوْعٌ مِنَ العَقَارَاتِ؟ أَلَمْ تَكُنْ تَمْزَحُ حِينَ قُلْتَ إِنَّكَ تَعِيشُ فِي شَقَّةٍ؟ وَحْدَكَ؟" عَقَارُ عَائِلَةِ هَامُون كَبِيرٌ. لَدَيْنَا قَصْرٌ حَقِيقِيٌّ يُحِيطُ بِهِ العَشَرَاتُ مِنْ الخَدَمِ الخَارِقِينَ. لَنَا يَدٌ فِي كُلِّ عَمَلٍ تِجَارِيٍّ يَتَضَمَّنُ أَمْوَالاً طَائِلَةً، وَهَذَا مَا يَأْتِي مَعَ امْتِلَاكِ الكَثِيرِ مِنَ الوَقْتِ، كَوْنَنَا خَالِدِينَ فِعْلِيّاً. رُبَّمَا يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَنْسَى فِكْرَةَ اعْتِبَارِ عَشِيرَةِ هَامُون عَشِيرَتِي. هَرَبْتُ أَنَا وَأَنْيَا. وَكَانَ الهَدَفُ الأَسَاسِيُّ مِنْ هَرَبِنَا هُوَ الِابْتِعَادُ عَنْ تَأْثِيرِهِمْ. "بِالضَّبْطِ. لَا أَحْتَاجُ إِلَى كُلِّ تِلْكَ الأَشْيَاءِ." يَنْفَتِحُ البَابُ وَنَخْطُو لِلْدَّاخِلِ. بَعْدَ الخُرُوجِ مِنَ المِصْعَدِ، يُرْشِدُنَا مَغْنُوس إِلَى بَابٍ وَيُومِئُ بِيَدِهِ لِنَدْخُلَ. أَدْخُلُ شَقَّةً صَغِيرَةً تَجْمَعُ بَيْنَ غُرْفَةِ الجُلُوسِ وَالمَطْبَخِ فِي مَكَانٍ وَاحِدٍ. تَشْغَلُ طَاوِلَةُ عَمَلٍ كَبِيرَةٌ جِدّاً مُزَوَّدَةٌ بِحَاسُوبٍ عَالِي الأَدَاءِ وَثَلَاثِ شَاشَاتٍ الجَانِبَ الأَيْسَرَ مِنَ الغُرْفَةِ. أَفْحَصُ الأَبْوَابَ الثَّلَاثَةَ التِي تُمَكِّنُ مِنَ الوُصُولِ إِلَى حَمَّامٍ وَغُرْفَةِ نَوْمٍ تَحْتَوِي عَلَى سَرِيرٍ وَاحِدٍ كَبِيرٍ. وَالبَابُ الثَّالِثُ يُؤَدِّي إِلَى خِزَانَةِ مَلَابِسَ ضَخْمَةٍ. لَكِنَّ هُنَاكَ شَيْئاً... لَا أَسْتَطِيعُ دَفْعَهُ عَنْ نَفْسِي. تَبْدُو الغُرْفَةُ وَكَأَنَّ بِهَا... خَلَلاً مَا. أَهَذِهِ فِعْلاً غُرْفَةُ رَجُلٍ أَعْزَبَ؟ كُلُّ شَيْءٍ مُرَتَّبٌ بِعِنَايَةٍ فَائِقَةٍ. أُلَاحِظُ فَوْراً جَاذِبَ الأَحْلَامِ وَبِجَانِبِهِ قَارُورَةُ دَمٍ. إِنَّهُ مُعَلَّقٌ أَمَامَ الأَرِيكَةِ، فِي مُنْتَصَفِ الغُرْفَةِ تَمَاماً. إِذاً لَمْ يُكْلِفْ نَفْسَهُ حَتَّى عَنَاءَ التَّنْظِيفِ بَعْدَ الِاسْتِمْنَاءِ عَلَى صُورَتِي. أَتَوَجَّهُ مُبَاشَرَةً نَحْوَ القِطْعَةِ الأَثَرِيَّةِ وَأَنْتَزِعُهَا. "هَيْ!" لَا بُدَّ أَنَّ تَعْبِيرَاتِ وَجْهِي كَانَتْ مُرْعِبَةً، إِذْ إِنَّهُ لَا يَنْبِسُ بِبِنْتِ شَفَةٍ بَيْنَمَا أُفْرِغُ القَارُورَةَ فِي حَوْضِ المَطْبَخِ وَأَغْسِلُ جَاذِبَ الأَحْلَامِ. وَبَعْدَ فِعْلِ ذَلِكَ، أَشْعُرُ بِثِقْلٍ بَاهِظٍ يَنْزَاحُ عَنِّي. وَمُمْتَسِمَةً، أَرْفَعُ رَأْسِي لأَتَفَحَّصَ الغُرْفَةَ لِمَرَّةٍ ثَانِيَةٍ. "مَنْ كَانَ يَظُنُّ أَنَّ سَيِّدَ هَذِهِ المَنْطِقَةِ هُوَ شَخْصٌ سَاقِطٌ حَقِيقِيٌّ وَعَاطِلٌ بلا عَمَلٍ وَلَا دِرَاسَة." تَرْفُعُ أَنْيَا كَتِفَيْهَا. "بِالنِّسْبَةِ لِغُرْفَةِ رَجُلٍ أَعْزَبَ، فَإِنَّهَا تَبْدُو لائِقَةً جِدّاً. كُنْتُ أَتَوَقَّعُ شَيْئاً يُشْبِهُ الكَهْفَ. أَيْنَ كُنْتَ تَتَوَقَّعُ أَنْ نَنَامَ؟" يُشِيرُ بِيَدِهِ نَحْوَ الأَرِيكَةِ. "تَسْتَطِيعَانِ النَّوْمَ هُنَا اللَّيْلَةَ. يُمْكِنُ تَحْوِيلُهَا إِلَى سَرِيرٍ. غَداً سَأَبْحَثُ لَكُمَا عَنْ غُرْفَةٍ فِي هَذَا المَبْنَى." إِذاً فَهُوَ لَا يَعْرِضُ عَلَيْنَا سَرِيرَهُ. أَرْفَعُ حَاجِباً. "أَلَيْسَ المَبْنَى مِلْكاً لَكَ؟ كَيْفَ سَتُقْنِعُ السُّكَّانَ بِإِخْلَاءِ غُرَفِهِمْ؟" "تُوجَدُ طُرُقٌ،" يُجِيبُ وَيَخْتِمُ الحَدِيثَ بِذَلِكَ. نَعَمْ، شَخْصٌ سَاقِطٌ حَقِيقِيٌّ. احْتِرَامِي لَهُ يَتَهَاوَى مَعَ كُلِّ تَفْصِيلَةٍ يَكْشِفُهَا عَنْ حَيَاتِهِ الشَّخْصِيَّةِ. فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، يَنْفَتِحُ بَابُ خِزَانَةِ المَلَابِسِ، ذَلِكَ البَابُ نَفْسُهُ الَّذِي فَحَصْتُهُ قَبْلَ قَلِيلٍ، لِتَدْخُلَ الغُرْفَةَ امْرَأَةٌ صَغِيرَةٌ ذَاتُ بَشْرَةٍ ذَهَبِيَّةٍ. لَيْسَتْ هُوبِيتاً أَوْ قَزَمَةً، إِذْ إِنَّ جَسَدَهَا مُتَنَاسِقٌ تَمَاماً. إِنَّهَا صَغِيرَةٌ حَقّاً وَلَا تَصِلُ سِوَى إِلَى صَدْرِي كَحَدٍّ أَقْصَى. أَلْتَقِطُ أَنْفَاسِي بِصَوْتٍ عَالٍ عِنْدَمَا أَتَعَرَّفُ عَلَى سُلالَتِهَا. "بَرَاوُنِي! ظَنَنْتُ أَنَّهُم انْقَرَضُوا مُنْذُ أَمَدٍ بَعِيدٍ!" تَرْتَشِفُ المَرْأَةُ بِعَيْنَيْهَا، مُسْتَوْعِبَةً الغُرْفَةَ. ثُمَّ تُطْلِقُ صَرْخَةَ فَرَحٍ وَتُسْقِطُ المَلَابِسَ المَغْسُولَةَ حَدِيثاً مِنْ يَدَيْهَا. فِي لَحْظَةٍ تَكُونُ وَاقِفَةً هُنَاكَ، وَفِي اللَّحْظَةِ التَّلِيَةِ تَكُونُ أَمَامِي مُبَاشَرَةً، تَلْمِسُنِي وَكَأَنَّهَا تَتَأَكَّدُ مِنْ أَنَّنِي حَقِيقِيَّةٌ. "سَيِّدِي! لَقَدْ فَعَلْتَهَا! أَخِيراً المَزِيدُ مِنَ الأَشْخَاصِ لِلْعِنَايَةِ بِهِمْ. أَهِيَ رَفِيقَتُكَ الجَدِيدَةُ؟ لَا، انْسَ هَذَا، لَقَدْ أَحْضَرْتَ اثْنَتَيْنِ حَتَّى!" مُسْتَخْدِمَةً سُرْعَتَهَا الغَيْرَ بَشَرِيَّةِ، تَتَحَارَكُ كَالْبَرْقِ نَحْوَ أَنْيَا وَتُمْسِكُ بِيَدِهَا، تُرَبِّتُ عَلَيْهَا. يَتَأَوَّهُ مَغْنُوس. "أُويْلِيل، مَا الَّذِي تَفْعَلِينَهُ هُنَا؟! أَلَمْ نَتَّفِقْ عَلَى أَنْ تَظْهَرِي فِي عُطَلِ نِهَايَةِ الأُسْبُوعِ فَقَطْ. لَا، انْسَ هَذَا. أَتَعْلَمِينَ شَيْئاً عَنْ طَلَبِ زَوَاجٍ خَاصِّي قُدِمَ فِي الثَّمَانِينِيَّاتِ؟" "نَعَمْ، أَنَا مُتَفَجِّئَةٌ مِنْ أَنَّ أَحَداً أَجَابَ عَلَيْهِ بِهَذِهِ السُّرْعَةِ." لَدَى البَرَاوُنِي بِوُضُوحٍ نَظْرَةٌ مُخْتَلِفَةٌ لِلزَّمَنِ. تَمُدُّ يَدَهَا إِلَى أَعْلَى وَتُفَرِّقُ شَفَتَيْ أَنْيَا، فَاحِصَةً أَسْنَانَهَا. تَلْطُمُهَا أَنْيَا بِيَدِهَا، لَكِنَّ المَخْلُوقَ الأَسْطُورِيَّ يَخْتَفِي فِي التَّلْمَحِ نَفْسِهِ، لِتَلْطُمَ أُخْتِي الهَوَاءَ الخَالِيَ إِذاً. ظَاهِرَةً أَمَامَ مَغْنُوس، تَفْحَصُ البَرَاوُنِي الوَرَقَةَ التِي حَصَلَ عَلَيْهَا مِنْ أَنْيَا. "بِالطَّبْعِ، سَيِّدِي. أَحْتَاجُ إِلَى شَخْصٍ لِلْعِنَايَةِ بِهِ. بِمَا أَنَّكَ العُضْوُ الوَحِيدُ البَاقِي مِنَ العَائِلَةِ، ظَنَنْتُ أَنَّ دِماءً جَدِيدَةً مَطْلُوبَةٌ لِإِعَادَةِ التَّعْمِيرِ." يَمُدُّ مَغْنُوس يَدَهُ لِلْقَبْضِ عَلَى البَرَاوُنِي، لَكِنَّهَا تَتَفَادَاهُ بِذَاتِ السُّهُولَةِ التِي فَعَلَتْهَا مَعَ أَنْيَا. "أَيَّتُهَا الآفَةُ الصَّغِيرَةُ! تَعَالَيْ إِلَى هُنَا!" تَظْهَرُ البَرَاوُنِي مُجَدَّداً أَمَامِي. "لَقَدْ نَسِيتُ تَمَاماً أَنْ أُعَرِّفَ بِنَفْسِي! يَا لَهَا مِنْ هَفْوَةٍ. أَنَا أُويْلِيل، خَادِمَةٌ مُخْلِصَةٌ لِعَائِلَةِ بَاثُومِيوس مُنْذُ،" تُحَرِّكُ أَصَابِعَهَا عَادَّةً، "أَرْبَعُمِائَةٍ وَثَمَانٍ وَسَبْعِينَ جِيلًا! وَأَمَلاً أَنْ يُصْبِحُوا أَرْبَعُمِائَةٍ وَتِسْعاً وَسَبْعِينَ قَرِيباً." أَتَنَحْنَحُ. "يَسُرُّنِي لِقَاؤُكِ، أُويْلِيل. أَنَا سِيلِي وَهَذِهِ أُخْتِي أَنْيَا." تُصَفِّقُ أُويْلِيل بِيَدَيْهَا مَعاً. "ظَنَنْتُ ذَلِكَ. إِنْ احْتَجْتُمَا لأَيِّ شَيْءٍ، فَقُولَا وَسَأُوَفِّرُهُ." يُلَوِّحُ مَغْنُوس بِيَدِهِ. "لَا تُعْرِضِي نَفْسَكِ لِلْعَنَاءِ، أُويْلِيل. سَيَنَامَانِ عَلَى الأَرِيكَةِ فَقَطْ هَذِهِ اللَّيْلَةَ وَغَداً سَأَجِدُ لَهُمَا مَكَاناً مُلَائِماً لِلإِقَامَةِ." تَتَمَكَّنُ أُويْلِيل حَقّاً مِنَ البَدْوِ وَكَأَنَّهَا مُدَمَّرَةٌ. "لَنْ تَبْقَيَا؟ لَكِنْ يَجِبُ عَلَيْهِمَا ذَلِكَ! وَلَا يُمْكِنُكَ تَرْكُهُمَا تَنَامَانِ عَلَى الأَرِيكَةِ!" تَقَعُ عَيْنَاهَا عَلَى القَارُورَةِ التِي غَسَلْتُهَا. "وَقَدْ جَعَلْتَهُمَا تَعْمَلَانِ بَيْنَمَا أَنَا حَاضِرَةٌ؟! لَا لَا لَا." فَجْأَةً تَصْبِحُ فِي كُلِّ مَكَانٍ حَوْلِي بِمَنْشَفَةٍ، مُجَفِّفَةً يَدَيَّ بِقُوَّةٍ مُدْهِشَةٍ. لَا أَدْرِي مَا أَقُولُ. يُفْتَرَضُ أَنَّ البَرَاوُنِي مُنْقَرِضَةٌ مُنْذُ أَنِ اخْتَفَتْ كُلِّيّاً لِسَبَبٍ مَجْهُولٍ مُنْذُ بِضْعِ مِئَاتِ السِّنِينَ. لَسْتُ كَبِيرَةً بِالْقَدْرِ الكَافِي لأُلْتَقِيَ بِوَاحِدَةٍ مِنْهُمْ أَبَداً. كُلُّ مَا أَعْرِفُهُ هُوَ سَمَاعُ القَوْلِ. إِنَّهُنَّ كَائِنَاتٌ سَحْرِيَّةٌ مِثْلُنَا. يَسْمَحُ لَهُنَّ سِحْرُهُنَّ الخَاصُّ بِرَبْطِ أَنْفُسِهِنَّ بِمَنْزِلٍ وَفِي الحَالَاتِ القُصْوَى حَتَّى بِسُلالَةِ دَمٍ كَمُدَبِّرَةِ مَنْزِلٍ أَوْ خَادِمَةٍ. وَلَدَيْهِنَّ هَوَسٌ بِالنِّظَامِ، وَلِهَذَا لَا يَسْتَطِيعُونَ احْتِمَالَ الأَمَاكِنِ الغَيْرِ نَظِيفَةٍ. "الأَمْرُ بِخَيْرٍ يَا أُويْلِيل..." "لَا، لَيْسَ كَذَلِكَ! نَحْنُ عَشِيرَةٌ كَرِيمَةٌ ذَاتُ آدَابٍ. السَّيِّدُ الشَّابُّ كَانَ يَمْزَحُ فَقَطْ حِينَ قَالَ إِنَّ عَلَيْكُمَا النَّوْمَ عَلَى الأَرِيكَةِ." تَسْحَبُنِي نَحْوَ الخِزَانَةِ. تُجَعِّدُ أَنْيَا جَبْهَتَهَا. "مُفْتَرَضٌ بِنَا أَنْ نَنَامَ مَعَكَ فِي الخِزَانَةِ؟" تَضْحَكُ البَرَاوُنِي. "بِالطَّبْعِ لَا! الأَمْرُ يَعْمَلُ هَكَذَا." تُمْسِكُ بِمِقْبَضِ بَابِ الخِزَانَةِ وَتُدِيرُهُ يَسَاراً، كَمَا يَفْتَرِضُ أَنْ يَكُونَ. "أَرَأَيْتِ؟ خِزَانَةٌ." أُؤَكِّدُ ذَلِكَ وَتُغْلِقُ البَابَ ثُمَّ تَفْتَحُهُ مُجَدَّداً، مُدِيرَةً المِقْبَضَ يَمِيناً. أَشْعُرُ بِجَذْبِ السِّحْرِ بَيْنَمَا تُشَوِّهُ الرُّقْعَةُ السِّحْرِيَّةُ المَكَانَ. بَدَلَ الخِزَانَةِ، هُنَاكَ قَاعَةُ مَدْخَلٍ ضَخْمَةٌ. يَرْتَجِفُ زَاوِيَةُ عَيْنِي اليُسْرَى لَا إِرَادِيّاً بَيْنَمَا أَتْبَعُ البَرَاوُنِي نَحْوَ قَصْرٍ فَخْمٍ. نَظْرَةٌ مِنْ النَّوَافِذِ تَكْشِفُ عَنْ مَنْظَرِ حَدِيقَةٍ فِي مُنْتَصَفِ الرَّبِيعِ. "أَيْنَ نَحْنُ؟ أَلَيْسَ مُفْتَرَضاً أَنْ يَكُونَ شِتَاءً؟" تَنْفُخُ البَرَاوُنِي بِأَنْفِهَا. "إِنَّهُ قَصْرُ عَائِلَةِ بَاثُومِيوس، الوَاقِعُ دَاخِلَ حِيزٍ مَكَانِيٍّ مُعْزَلٍ فِي قَاعِ البُحَيْرَةِ المَوْجُودَةِ بِجَانِبِ المَدِينَةِ مُبَاشَرَةً. أَرْجُو أَنْ تَشْعُرْنَ بِالحُرِّيَّةِ فِي أَخْذِ أَيِّ غُرْفَةٍ تُحِبْنَهَا وَالِاسْتِكْشَافِ كَمَا تَشَاءَانِ." تَتْبَعُنِي أَنْيَا، وَهِيَ فَاهِيَةٌ فُوهَهَا ذُهُولاً أَمَامَ غُرْفَةِ المَدْخَلِ. إِنْ كَانَ هَذَا مُؤَشِّراً عَلَى حَجْمِ القَصْرِ، فَنَحْنُ قَدْ دَخْلْنَا قَلْعَةً لِلتَّوِّ. يَخْطُو مَغْنُوس عَبْرَ البَابِ، تَبْدُو عَلَى وَجْهِهِ تَعْبِيرَاتُ تَذَمُّرٍ. "لَا يُعْجِبُنِي هَذَا المَكَانُ. إِنَّهُ كَبِيرٌ لِلْغَايَةِ وَ... فَارِغٌ." تَنْفُخُ أُويْلِيل بِأَنْفِهَا وَتَسْحَبُنِي إِلَى الأَمَامِ. "فَقَطْ لِأَنَّ السَّيِّدَ يُحِبُّ العَيْشَ فِي غُرْفَةِ التَّخْزِينِ لَا يَعْنِي أَنَّ الآخَرِينَ يَجِبُ أَنْ يُعْجِبَهُمْ ذَلِكَ أَيْضاً."