"لا يمكن للمرء التخطيط لكل شيء."
- ذكرى من الأقدمين.
***كارنتيا*** ***سيلي***
أحملق في الكريّة الصغيرة التي قد تكون نهايتنا، أو نجاتنا. كانت الأسابيع الأربعة الأخيرة هجوماً متواصلاً لا يهدأ من الجنّ. لم نشرك أنفسنا في القتال مباشرةً، لكن ما سمعناه يوضح جلياً وجوب فعل كل ما بوسعنا للاستعداد. لا أدّعي إلمامي بكل التفاصيل، لكني سمعت ما يكفي. هذه ليست حرباً حديثة مثيرة للشفقة بالكاد تستحق اسم حرب. يطلق الجنود النار على بعضهم هذه الأيام، وإن سقط خمسة قتلى فيُعد ذلك خسائر فادحة.
أعاد الجنّ أساليب الحرب العالمية الأولى إلى ساحة المعركة. يندفعون ببساطة نحو مواقع العدو متجاهلين خسائرهم. لقد رأيت بعض التقارير. معظم العشائر المتورطة مباشرة في المعارك لا تحجب أي معلومات. يصب في مصلحتهم وحدها أن يجد أحدهم حلاً للجنّ. أعضّ باطن خدي.
"لماذا لم تصنعوا شيئاً بسيطاً فحسب؟ مثل قنبلة سحرية قادرة على تدمير الأشجار الخرافية وإغلاق ممراتهم؟"
يهزّ هاتليكس رأسه.
"ما الذي سيمنعهم من إحداث ممرات جديدة؟ كما أن مهاجمة الممرات مباشرة فكرة سيئة عموماً. أتذكرين مثال البالون؟"
يصدر صوتاً مميزاً بانفجار خفيف بشفتيه. أنتفض وأعيد تركيزي إلى الكريّة.
"لنمنحها للشيوخ. يمكنهم تقرير ما يجب فعله بها."
يومئ الآخرون من حولي موافقين. من الواضح رغبة الجميع في إلقاء مسؤولية استخدام سلاح كهذا على عاتق شخص آخر. لكن كيف لنا تفادي المسؤولية وعشيرتنا هي من صنعت تلك اللعنة من الأساس؟
"لا أرى مخرجاً سهلاً من هذا."
تنحنح سيسيليا.
"لا أعتقد وجوب وجود مخرج سهل. ارتكب شعبنا خطأً عندما خلقنا الجنّ. ربما حان وقت دفع الفاتورة؟ يا للروعة. وكنت أرغب في مشاركة بعض الأخبار السارة بمجرد حلول موعد العشاء وحضور الجميع."
أرفع حاجباً.
"أخبار سارة؟ ستكون مرحباً بها حقاً. لمَ لا تشاركينها الآن؟ أودّ سماع شيء إيجابي على سبيل التغيير."
تبتسم أمي ببلادة وتمشي نحو هاتليكس. تمسك بيده وتضحك كالمغفلة.
"أنا حامل!"
يتعثر تعبير هاتليكس ويسقط الوسادة التي تحمل الكريّة. لولا إمساك أوليل بها بسرعتها الخارقة لتحطمت.
"يا! مهلاً. لا تسقطوا أسلحة دمار شامل بيولوجية. ألم تشاهدوا فيلم ريزدنت إيفل؟"
تلتفت سيسيليا حولها.
"لماذا يصمت الجميع هكذا؟ ألا تفرحون لأجلي!؟"
"بالطبع!"
أُسارع لطمأنتها بأن كل شيء على ما يرام.
"كنت مذهولة قليلاً فحسب. هذا كل ما في الأمر. سأحظى بأخت غير شقيقة. ليست مشكلة كبيرة."
أومئ برأسي. يعقد ماغنوس جبينه. تتجول عيناه بين بطن سيسيليا وهاتليكس ثم تعودان. يتنحنح.
"أواجه صعوبة بسيطة في فرز علاقات العائلة الجديدة. أسيصبح هذا الطفل خالي؟ خالي غير الشقيق؟ هل يوجد مصطلح مناسب لهذا أصلاً؟"
ترفع ليلا يدها.
"أعتقد أن الأسهل هو مناداتكم بالأقارب فحسب؟ من يكترث لصلة القرعة الدقيقة؟"
أفرك أرنبة أنفي بينما يظل هاتليكس مشدوهاً عاجزاً عن الكلام.
"أعتقد وجوب العودة إلى الأمر المطروح وإحضار الكريّة إلى الاجتماع."
تعبّس سيسيليا.
"لو علمت أن حملي سيُقابل بهذا الفتور لما انتظرت للإعلان عنه."
عذراً، أمي. ثمة أمور أشد إلحاحاً ببساطة من حملك أو حملي.
"ممم."
تفحص أوليل الرخامة وتنقره بذكرنها.
"هذا مثير للاهتمام."
"ما الأمر؟"
أسأل. ألاحظت مشكلة في الرخامة؟ إن يكن، فلا أريد الاقتراب من ذلك الشيء أبداً. تهزّ كتفيها.
"أوه، إنه مجرد واقع قضاء كل من هاتليكس وماغنوس عقوداً عدة بعيداً عن أي رفقة نسائية من عرقتيهما. قضى هاتليكس الوقت داخل صندوق ولم يَمرَح ماغنوس تماماً، همم، في رفقة النساء. بدأت أعتقد أنه شاذ. "ثم يصادف أنهما يوقعان أول امرأة ينامان معها.
أصدفة؟ ربما يستطيع الأقدمون التكاثر أسرع بكثير لو عزلوا رجالهم لعدة سنوات قبل إتيان الفعل؟
أم يعود الأمر لمجرد قلة ممارستهما للجنس؟"
ألاحظ تحول انتباه ليلا وعديد من النساء الأخريات نحو شركائهن الحاليين والمحتملين. في الوقت ذاته، ترتفع تفاحات آدم وتهبط بينما يبتلع الرجال المعنيون لعابهم. هناك احتمال كبير بانتظار أيام عصيبة عليهم.
***جنية*** ***بستاني***
"وداعاً أيها البستاني. لقد كان معرفتك أمراً طيباً".
توقفت عن التملق للشتلة الصغيرة من شجرة الجنية. يتطلب خلق هذه الأمور الكثير من الوقت والطاقة. عادة، لم كنت لأؤجل وقتاً أخصصه للشتلات. فهي تحتاج إلى الكثير من العناية ومن الضروري جداً ضبط شبكة الطاقات السحرية الدقيقة حولها. وإلا فإن المدخل الذي توفره سيصبح غير مستقر وغير ذي فائدة. لكن اليوم، فاجأتني الربيع بزيارتي دون موعد في غابتي. وفاجأتني بدرجة أكبر حين بدأت الحديث بإلقاء وداعها.
وللمرة الأولى، أخذت على حين غرة. لقد أتى هذا من العدم. نقرت على ذقني مفكراً.
"لا أهتم. هل أنت ذاهبة إلى مكان ما؟"
ابتسمت هي.
"بطريقة ما، نعم. وسآخذ معي أوفى رعيتي. يمكن للصيف والخريف أخذ جنودي. لست بحاجة إليهم ولا أستطيع أخذهم معي على أي حال".
نشرت أصابع راحتي وأريتها كفيّ المفتوحتين لأشير إلى أنني عاجز تماماً عن الكلام. وللمرة الأولى منذ بضع مئات من السنين، نجحت إحدى الجنيات في مفاجأتي.
"هل يمكنك من فضلك البدء من البداية؟ ما الذي تنوين فعله ولماذا؟ ما الذي قاد إلى هذا القرار؟"
ضحكت الربيع، وكان صوتها صافياً كالجرس.
"أنا مندهشة بنفسي أيها البستاني. هل تريد حقاً القول إن كل تحضيراتي ظلت سراً، حتى عنك؟ همهمت، أظن أنني اخترت حقاً الأشخاص المناسبين للانضمام إلي في مسعاي. هناك الكثير من الجنيات الحمقوات اللاتي يتبجحن أمامك. من الصعب إبقاء أي شيء سراً. إن كان كائن واحد يعرف كل ما يمكن معرفته عن الجنية، فهو البستاني. لابد أنهن خائفات حقاً لإبقاء أفواههن مغلقة هكذا بقوة".
أمعنت النظر فيها، وبدا علي الذهول أكثر قليلاً. وأخيراً، قررت الشرح.
"أنا أعرف كيف سينتهي هذا أيها البستاني".
سللت يدي قليلاً نحو الجرافة الصغيرة التي أستخدمها دائماً لتنظيف المنطقة المحيطة بالشتلات. إنه سلاح ضعيف، وخاصة ضد سيد من الجنيات، لكنني سريع جداً إذا أردت ذلك. زفرت الربيع واختارت جذع شجرة ساقطة لتجلس عليه. إنها إحدى الشجر الذي دمره القديم الذي قتل الشتاء.
"لا تقلق أيها البستاني. ليس لدي أي ضغينة تجاهك، حتى لو انتهى بك الأمر بالعمل ضدي. أمام الصيف والخريف تظاهرت حتى بالانزعاج بشأن مقتل الشتاء. في الواقع، من الممتع وجودك حولك. أنت ذكي وحكيم للغاية. المشكلة الوحيدة هي أنك تميل إلى التقليل من شأن الآخرين قليلاً جداً بين الحين والآخر".
"خلال هذه الأشهر الأخيرة، كانت كل تعليقاتك واقتراحاتك تهدف إلى تشجيع الحرب. هذا تغير جذري في سياستك. ومنذ أن خلقت الجنية، حاولت التأثير على الجميع لضمان بقائنا. Oh، بالطبع، كنت حذراً للغاية بشأن كل كلمة قلتها، لكن هدفك النهائي ما زال واضحاً للعيان لأولئك الذين ينتبهون. ولا تقق، فلن تشك بك الصيف أبداً. إنها متعصبة. أظن أن الخريف يمكن أن يربط الأمور ببعضها إذا حصل على تلميح، لكنه منشغل جداً بإنقاذ الجنية".
هززت رأسي. أنا حقاً أحمق لتقليلي من شأنها. لن يحدث هذا مرة أخرى.
"ولكن لماذا لم تقولي شيئاً!؟"
لفت الربيع شعرها الأملس حول إصبعها الصغير ورمشت بعينيها نحوي.
"أي فرق كان سيحدثه ذلك؟ فلنفترض أنني وشيت بك ولم نذهب إلى الحرب؟ انظر حولك. الجنية مكتظة بالسكان! نحن نحبس نسلنا الصغير في معسكرات، حتى يمكن الحفاظ على غابات مثل هذه. وفي بضعة قرون أخرى لكنا ذهبنا إلى الحرب على أي حال. ببساطة لأننا كنا سنضطر إلى فعل ذلك. "لهذا السبب أرحل مع شعبي.
سنعزل جزءنا من الجنية عن البقية ونطويه في واقعنا الخاص المنفصل. استثمرت أبحاثي آلاف السنين في إتقان العملية دون الإضرار بالزمان والمكان. سيسرك أن تسمع أننا لن نأخذ أي شيء للتكاثر معنا. سنجد طريقة أخرى للوجود، في مكان آخر. من الواضح أنه لم يكن مقدراً لنا أن نكون معاً.
على الأقل ليس على هذا الكوكب". تنحنحت. "أليس هذا خطيراً؟
ولماذا تهربين؟
يبدو أننا نربح". "لقد فعلناها بالفعل.
وكل ما علي فعله هو أخذ البوابة الأخيرة والذهاب". رفعت كتفيها وابتسمت لي بوعي. "تقول الخطة الأصلية إننا سنأخذ الأرض في ثلاثة أسابيع.
والآن نحن في الخامس. لست بمثل هذه الحماقة لأعتقد أننا ما زلنا نستطيع الفوز بهذه الحرب. في المرة الأخيرة، كان الأمر نفسه. لقد سيطرنا على معظم شمال أوروبا وكان لدينا القدماء وحلفاؤهم ضد الحائط. ثم أطلقوا كل أنواع الأهوال السحرية علينا وكان علينا الفرار إلى الجنية. لقد عشت حياة طويلة. وإذا تعلمت شيئاً، فهو عدم محاصرة القديم. إذا قاتلت واحداً، فيجب عليك قتله بضربة واحدة نظيفة.
امنحه وقتاً للتفكير في رد وستكون لحماً ميتاً". مالت الربيع إلى الأمام. "قريباً، سيتوقفون عن اللعب.
حتى الآن، ساعدوا البشر بقليل من السحر الذي كان مقصوداً لتأخيرنا.
لا أريد أن أكون هنا بمجرد أن يقرروا استخدام شيء هجومي". نهضت على قدميها وألقت بذرة صغيرة على الأرض. "وداعاً أيها البستاني". ثم خطت عبر البوابة الخضراء التي ظهرت إلى الوجود. "وداعاً"، أجبت بينما كانت البوابة تغلق. لم أكن أرى هذا قادماً حقاً. إنه أمر مروع. إذن ماذا لو فعلت شيئاً لم أكن أتوقعه منها! هذا يعني فقط أنني لست مثالياً كما كنت أظن! هذا أمر جيد. أليس كذلك؟