"منذ زمن بعيد، صنعت شيئاً ما. كان مستديراً، وتوق إليه الجميع، فصنعت منه المزيد."
- ذكرى من الأقدمين.
***أتلانتس*** ***سيلي***
دخلنا حلبة المصارعة. وللمرة الأولى، تحضر عصابةُ قادتنا كاملةً هذا التجمّع. رافقتنا أنيا، رغم أننا تركنا كاثرين مع ليلى وتوم. لم يرغب ماغنوس في ترك الآخرين وحدهم داخل حيّز الواقع. لكنّ حُراس الروح وليند وورم هناك. أقسموا لنا يمين الدم، لذا أشكّ في قدرتهم على تدبير أيّ مكروه حتى لو نووا الغدر. مسح هاتليكس المكان ببصره ونحن نسير نحو منصتنا. لم يبدُ عليه الرضا.
"انظروا إلى هذا. مئة عام وأكثر وكل شيء على حاله. هذا سخف. كان بوسعهم على الأقل تغيير وسائد المقاعد".
حاول ماغنوس تهدئته.
"يا جدّي، أظنهم فعلوا. وإلا لكانت الوسائد قد تآكلت منذ زمن".
"أعرف هذا! ما عنيته هو اللون. إنه غير مقبول بتاتاً. يستخدمون الأرجواني دائماً! لِمَ الأرجواني؟! أكره هذا اللون".
تنحنحت سيسيليا.
"منذ العصور القديمة، يُعدّ الأرجواني أكثر الألوان الطبيعية حيوية. كان صبغ الأرجواني، الذي يُستخرج من قواقع البحر، باهظ التكلفة. والقدرة على اقتناء كميات كبيرة منه رمز للمكانة والسلطة والثراء".
"هيا! لقد تأخرنا والشيوخ هناك بالأسفل بالفعل. الجميع ينظر إلينا".
حثّتنا تينا على المضيّ قدماً لندخل منصتنا. كنّا بالفعل آخر الواصلين، والسبب الرئيس هو أن هاتليكس لم يرَ داعياً للعجلة. أشار هاتليكس نحو الشيوخ بالأسفل ولوّح لهم.
"ها هم! مرحباً يا رفاق! مرّ وقت طويل. كنت آمل رؤية وجوه مألوفة!".
أشار هاتليكس إلى رجل أحمر الشعر على الجانب الأيسر من المجموعة.
"لاري! لارن؟ ما كان اسمك؟ لا يهم. لا أنسى وجهاً قط. لا تزال مديناً لي يا فتى! لا تنسَ ذلك أبداً".
التفتت رؤوس عدة، وتسمّرت الأنظار كلّها على الشيخ المشار إليه. اتسعت عينا الرجل حين تعرّف على هاتليكس. ثم شحب لونه بوضوح. تراجع الشيوخ المجاورون له بينما بدأت بركة صفراء تتشكل تحت قدميه. مرت ثوانٍ قبل أن يتغلب الرجل على صدمته، ثم تمايل خارج الحلبة بمشية غريبة تشبه مشية البط.
علّق ماغنوس بنبرة مفعمة بالرهبة: "لو كنت مكانه، لزحفتُ تحت صخرة وبقيتُ هناك لألف عام قادمة".
التفتُّ إلى هاتليكس الذي بدا راضياً جداً عن نفسه.
"ما الذي تملكه ضد ذلك الرجل ليثير فيه ردة الفعل تلك؟ لن ينسى الناس هذا أبداً".
حسناً، ربما سينسون، لكن الأمر سيستغرق مئة عام على الأقل حتى يتوقفوا عن الحديث عنه.
"عذراً، هذا سرّ بيننا. لنقل فقط إنني صنعتُ له بعض القطع الأثرية القيّمة. ربما ظنّ أنني متّ وأنّه لن يضطر للدفع".
جلس هاتليكس، واختار مقعداً عشوائياً. وجلست سيسيليا بجانبه. كانوا يجلسون مع تينا في الصف الثاني، لذا اخترتُ المقاعد الأمامية مع ماغنوس وفياكر. جلست أنيا أيضاً، تراقب كل شيء باهتمام. أتفهم شعورها. في زيارتي الأولى لأطلانطس كنتُ منبهراً أيضاً. لكن بعد زيارات عدة، أدركتُ كم هو مكان كئيب وميؤوس منه. إنه مجرد أثر قاوم تدفق الزمن. بقية من ماضٍ سحيق. بدأ الشيوخ التجمّع، وانتظرنا بصبر فرصتنا للكشف عن معلوماتنا حول الجنيّات.
في هذه الأثناء، قدّمت عشائر مختلفة مقترحات حول كيفية مهاجمة عالم الجنيّات. كانت الأفكار متنوعة، تراوحت بين استخدام أسلحة نووية ومقاربات غير تقليدية بالمرة. خطتي المفضلة كانت القبض على شجرة جنيّات واستخدامها لتعقب نقطة ارتكاز عالم الجنيّات في العالم الحقيقي. حينها سنفصل عالم الجنيّات عن الأرض ببساطة. وتنتهي المشكلة. للأسف، قدّم ماغنوس وهاتليكس أسباباً عدة تجعل هذه الخطة ليست غبية فحسب، بل خطيرة للغاية.
قد لا يؤثر عالم الجنيّات على الأرض مباشرة، لكن التلاعب بالزمان والمكان على هذا النطاق الواسع قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. ناهيك عن أن نقطة ارتكاز عالم الجنيّات لا بد أنها مخبأة في مكان ما تحت البحر. ورغم أن الأمر ليس مستحيلاً، إلا أن تحديد موقعها سيشكل معضلة كبرى. الارتكاز هو نقطة ثابتة في الزمان والمكان. وهذه النقطة هي نفسها في العالم الحقيقي كما في حيّز الواقع.
بوابة دائمة. تضمن بقاء حيّز الواقع متصلاً بالواقع كي لا يتحول إلى كونه المصغر الخاص. لشرح الأمر، أخرج هاتليكس بالوناً طويلاً من جيبه. لا فكرة لدي لماذا كان يحمله. نفخه وعقد طرفه المفتوح.
"انظروا إلى هذا. هذا كوننا. أو في هذه الحالة، الأرض. عالم البشر. والآن، لنلعب بمتصل الزمان والمكان".
لوى طرف البالون حتى تشكلت فقاعة صغيرة في نهايته.
"وهذا الشيء الصغير اللطيف هو الآن حيّز واقع. والوصلة الملتوية بين الجزأين هي نقطة الارتكاز".
أمسك الجزء الملتوي بين إبهامه وسبابته، ومزق الفقاعة الصغيرة.
"هل ترون مشكلة؟".
هززتُ رأسي.
"لا؟ عالم الجنيّات اختفى، أليس كذلك؟ وما زلنا نملك بقية الأرض".
تنهّد هاتليكس وترك الجزء الذي كان يمسكه. أطلق البالون صوتاً غازياً وتقلص حتى فرغ تماماً.
"وهكذا تخلق ثقباً أسود. لن يتأثر الكون ككل، لكن هذا يعني بالتأكيد وداعاً لكوكب الأرض قبل أن يصلح متصل الزمان والمكان نفسه. في الأيام التي بدأنا فيها العبث بحيّزات الواقع، فجّرنا واحداً صغيراً. كان والدي رائداً في ذلك المجال البحثي. ذكر أن الديناصورات لم تتقبل الأمر برحابة صدر".
رفع ماغنوس حاجبه.
"أعجبني الجزء الذي يصدر فيه عالم الجنيّات صوت 'فرقعة'!".
لكزته بمرفقي.
"سنصوّت بالتأكيد ضد تلك الفكرة".
استمر اليوم حتى حانت فرصتنا. وقف ماغنوس وخاطب الشيوخ، معتذراً عن عدم امتلاكه حلاً نهائياً لقضية الجنيّات.
"لكنني ذهبت إلى عالم الجنيّات وقمت بجولة قصيرة! تعلمون... مجرد تطلّع بحثاً عن شيء مفيد. حتى إنني سجلت فيديو!".
ساد الحلبة صمتٌ يشبه صمت المسرح قبل المشهد الختامي. سعل الشيخ في الحلبة. إنه نفسه الذي يشرف دائماً على التجمّع.
"هل يمكننا رؤيته؟".
"بالطبع".
ناولته أنيا ذاكرة تخزين، فألقى بها ماغنوس للشيخ. فحصها الشيخ. ثم التفت مشيراً لشخص لم ألحظه من قبل. كان عند حافة الحلبة، يستخدم مكنسة لتنظيف الأرض. أسقط تيتراخ مكنسته وركض نحو الشيخ. وبوجه متهلل، أخذ الذاكرة وتلقى تعليمات هامسة. متبعاً الأوامر، ركض تيتراخ نحو نظام حاسوبي عند طرف الحلبة وعبث بالأزرار.
تمتم ماغنوس: "عرفتُ أننا نسيناه. مجدداً!".
مال فياكر نحوي وهمس: "كيف يعقل هذا؟ ألم يكن من المفترض أن يعود لطبيعته؟ هل يستخدمه الشيوخ كخادم لهم؟".
هززتُ رأسي.
"لا أدري. لا بد أن أحدهم بدّل بطارياته".
سألت تينا: "كيف عرفوا ذلك؟".
بسط ماغنوس يديه.
"إنها خلية تسعة فولت عادية، ويصعب ألا تلاحظها إن فتحت غطاء صندوقه. لذا فتبديلها ليس مهمة عبقرية".
عبّرت أنيا عن مخاوفها.
"أينبغي أن نشتكي؟ إنه أخونا غير الشقيق بعد كل شيء".
سألتُ بلا انتظار إجابة: "ربما ينبغي أن نأخذه معنا حين ينتهي التجمّع؟".
عقد ماغنوس ذراعيه أمام صدره. لم يبدُ مقتنعاً.
"تقصد إن لم ننسَ أمره. مجدداً!".
"صه!".
أشار هاتليكس للشاشة.
"الفيديو بدأ!".
شاهدنا الفيديو مع الجميع. تراوحت ردود الفعل بين عدم الاكتراث والمفاجأة حين عبر ماغنوس إلى عالم الجنيّات. ثم خيّم صمتٌ مهيب على الجمهور خلال مقطع 'المزرعة'. في النهاية تعالت صرخات استنكار اضطر الشيوخ لإسكاتها. مصير وينتر أرضى بعض الذين بدأوا يطالبون بالدم والقتل. القدماء ليسوا معروفين بحلولهم الرحيمة حين نواجه مشاكل مع أحدهم. توجب علينا الإجابة عن أسئلة إضافية، لكن لم يكن شيئاً لم نتوقعه.
أرادوا بالطبع معرفة كيف عبرنا إلى عالم الجنيّات دون أن نُكتشف. لذا اضطررنا لشرح أمر التميمة. لم يكن هناك مفرّ. شكلت الكرة مشكلة أخرى، لكن هنا تدخل هاتليكس. نسج قصة حصلت فيها الجنيّات على نموذج أولي قديم ومنسيّ، ليصرف انتباه المستمعين عن حقيقة أن الجنيّات هاجمتنا وسرقت الكرة من تحت أنوفنا. تلك معلومة محرجة لا نريد لأحد أن يعرفها. بعدها، عرضنا نظريتنا حول كثرة أعداد الجنيّات، مشيرين إلى أن شنّ حملة شاملة ضدهم هو التصرف الصائب.
عارض بعض الشيوخ، تماماً كما توقعت تينا. صوّتوا فيما بينهم، وجاءت النتيجة متقاربة جداً. برفع الإبهام أو خفضه، أظهروا موافقتهم أو رفضهم للحرب. لو كانت النسبة أقل من ثلاثين أو أكثر من سبعين بالمئة، لأصبح التصويت علنياً. وبحسب الوضع، وافق ما يقل قليلاً عن سبعة من كل عشرة شيوخ على الحرب الشاملة. هذا يعني أن رؤساء العشائر سيصوتون. قد يكون هذا أمراً جيداً، أو سيئاً. لا فكرة لدينا عن رأي رؤساء العشائر في المسألة.
هذا الأمر برمته حسّاس للغاية. لا ضمان لدينا بأن الجميع سيتبعون شيوخهم. في تلك اللحظة، عاد ذلك الشيخ إلى الحلبة. ارتدى ثوباً نظيفاً واستعاد وجهه بعض لونه. كان واضحاً أنه لا يدرك ما يجري، لكنه أدرك أن الجميع ينتظر صوته. رفع يده، وإبهامه مائل جانباً ليظهر تردده. جالت عيناه في الحلبة، مؤكداً حقيقة أنه لا يملك أدنى فكرة عما يصوت لأجله. بدا كأحد أولئك الأطفال في الأفلام.
الذين ضبطهم معلموهم نائمين. هزّ هاتليكس رأسه ولوّح بذراعيه للشيخ، غير مبالٍ بكونه يفعل ذلك أمام الجميع. قطّب الشيخ جبينه، غير فاهم. مدّ هاتليكس يده، رافعاً إبهامه للأعلى. ابتلع الشيخ ريقه ورفع إبهامه للأعلى، حاسماً التصويت لصالح الحرب.