"كلما تقدموا في العمر..."
- ذكرى من الأقدمين.
***كارينثيا*** ***ماغنوس***
يجلس هاتليكس على أريكة غرفة المعيشة، ذراعه ملتفّة حول سيسيليا. تبدو والدة سيلي راضية تماماً؛ فهي تبتسم على الأقل وتضم هاتليكس من جانبه.
قال هاتليكس وهو يحكّ فخذه، غير مبالٍ بوجود النساء: "أنا سعيد للغاية!"، وفوجئت بكوني أفهمه تماماً.
يمطّ الحروف الساكنة، لكن لا بأس، يبدو الأمر وكأن له لهجة غريبة.
"أقسم بخصيتي يا حفيدي! شعور رائع أن أخرج من ذلك الصندوق وأن أكون حياً".
أشعر بالسعادة أيضاً حين أتمكن من مضاجعة سيلي.
تنحنحتُ متفاجئاً بطلاقة حديثه: "تستطيع التحدث بشكل طبيعي؟ لقد تعلمت بسرعة".
"بالطبع أستطيع! وإن كنت أعترف بأن برنامج التعلم الخاص بسيسيليا وأنيا ساعد كثيراً في تسريع الأمور. أوه، يجب أن أشكر زوجتك الرائعة! شكراً يا سيلي. كان ذلك النصل يسبب لي حكة".
ثم تنهد وظهرت تعابير الحزن على وجهه: "لا أصدق حتى الآن أننا فقدنا الكثير من عائلتنا بسبب ذلك الأحمق! كان يجب أن أضرب بقدمي الأرض وأمنع فياكر من الزواج به. لقد منحه ذلك الغبي نفوذاً كبيراً داخل العشيرة، وكان دائماً متعطشاً للسلطة".
ينظر فياكر إلى الأرض: "كان خطئي. لم أرَ مخططاته إلا بعد فوات الأوان. كما لم أستطع منع أطفالي من سلوك الطريق نفسه. لقد فشلت كزوجة وكأم".
يرفع هاتليكس يده ليوقف فياكر: "لا تلومي نفسك. لديك قلب كبير، وقد كنتِ عمياء بسبب الحب وغرائزك. يقع اللوم على كل من أدرك الطبيعة الحقيقية لذلك الوغد. دعونا لا نذكر اسمه. كان يجدر بي على الأقل محاولة فتح عينيك، لكن حتى أنا لم أكن مستعداً لحجم الخداع الذي ضرب عائلتنا".
أومأتُ برأسي.
لا أريد تذكر ذلك اليوم، لذا حاولت تغيير الموضوع: "أجل، لكن هناك أيضاً مشكلة الجنيات. ربما نجد حلاً. لا تزال هناك أمور حول الكرة لا أفهمها. لدي أسئلة يا هاتليكس. كنت أتساءل إن كان بوسعنا استخدام الكرة لتدمير فيري؟ تبدو كفقاعة واقع عادية. هذا هو الانطباع الذي خرجت به حين كنت بداخلها. الجنيات تستخدم بوابات غريبة فقط".
زمّ هاتليكس شفتيه: "لا أظن أن ذلك حكيم. حين خلقت الجنيات فقاعة واقعها، نقلت جزءاً كبيراً من شمال أوروبا إلى بُعد آخر. إذا زعزعنا استقرار فقاعتهم، فستعود تلك الكتلة الأرضية الضخمة دفعة واحدة. تخيل ما سيحدث لو انهارت فقاعة واقعنا. لقد نقلنا جزءاً ضخماً من هذا الوادي إلى فقاعتنا. الجزء ذاته الذي يشكل الآن البحيرة المجاورة للمدينة. حين تنهار الفقاعة، لا بد أن تذهب كل تلك الكتلة إلى مكان ما".
عضضتُ شفتي السفلى، مرتاعاً من الفكرة. حين خلقنا فقاعة الواقع، أزلنا جزءاً من الأرض، تاركين حفرة كبيرة في الأرض. وعلى مر القرون، امتلأت تلك الحفرة بالماء وشكلت البحيرة.
لو كان عليّ تحديد موقع فقاعة الواقع، لقلت إنها تحت البحيرة، لأن نقطة الارتكاز للواقع تقع هناك: "سيدفع ذلك كل الماء الذي يشكل البحيرة الآن. ستغرق المنطقة بأكملها".
أومأ هاتليكس: "والآن تخيل كتلة أرضية ضخمة بين النرويج وبريطانيا، تدفع المحيط جانباً. تسونامي الناتج لن يكون ضخماً فحسب، بل سيكون هائلاً!"
تحرك في مقعده: "لا، أخشى أن علينا إيجاد طريقة للقضاء على الجنيات مع الحفاظ على فيري سليمة. يمكننا تقليصها ببطء بمجرد أن نسيطر عليها. لقد صممت الكرة لأستخدم قوتها في تغيير أنماط الطقس. كانت الخطة هي تجميد الجنيات حتى الموت دون الحاجة لقتالهن. لقد تجنبن مصيرهن باستخدام سحر قبلي لخلق فيري. يا لهم من أوغاد صغار. بعد ذلك، لم نملك الوسائل لمهاجمتهن دون المخاطرة بإلحاق دمار هائل بالكوكب. لا أحد يعرف ما قد يحدث إذا عادت الأرض المأخوذة".
سألت سيلي: "سحر قبلي؟"
"أنتِ تدركين أن الجنيات لا يستخدمن السحر بالطريقة التي نستخدمها. على عكس العناصر، يقوم سحرهن على الإيمان. إنهن قادرات على التأثير في الواقع باستخدام الأوهام. إنه ضعيف وقوي في آن واحد. أقنعي نفسك بأن كرة النار التي يلقونها عليك ليست موجودة، وبوم، تختفي".
رفع يده: "لا، لا تفعلي. أعرف ما ستسألين عنه تالياً. ستسألين إن كان بإمكاننا ببساطة إلغاء سحرهن بعدم الإيمان به. هذا هو الجزء المزعج، وهو السبب في قدرتهن على نسخ سحرنا. إذا وُجد عدد كافٍ من المراقبين لسحرهن، يصبح حقيقياً. كل شخص يؤمن بما يراه يجعل التعويذة أكثر واقعية. لهذا أسميه سحراً قبلياً. يتأثر السحر بعدد الأشخاص الذين يلقون التعويذة أو يشهدونها".
أومأت ببطء: "سؤال أخير. في قاعة عرش الشتاء كانت هناك لوحة كبيرة لمعركة بين الجنيات وكائنات خارقة أخرى. لاحظت أن من افترضت أنهم القدماء لم يظهروا كمقاتلين. وقفوا بعيداً وراقبوا المعركة".
أمال هاتليكس رأسه وضم شفتيه: "ربما أظهرت اللوحة الأيام الأولى للحرب".
سألت سيلي: "الأيام الأولى؟"
هز هاتليكس كتفيه: "أفترض أنكِ تعرفين القصة الشائعة؟ لكن كيف تظنين أن الجنيات تكاثرن بهذا العدد حين كن مجرد تجربة تكاثر صغيرة في البداية؟ أولئك الذين أجروا التجارب سمحوا لمخلوقاتهم بالتجول في الأرض بحرية بعد أن اعتُبرت التجارب فاشلة".
"كان أمام الجنيات عدة قرون لتنمو أعدادها. بدأت الأجناس الخارقة الأخرى في قتالهن حين ربطوا بين عمليات الاختطاف والجنيات. ظنت الجنيات أن حيادنا يعني أننا لا نكترث بما يفعلنه للآخرين. لم ننضم للمعركة إلا حين اتضح أن الجنيات خطر لا يمكن تركه دون رادع. كانت الجنيات قد قضت على النياندرتال إلى حد كبير بحلول ذلك الوقت، لذا قررنا أنهن يهددن النظام البيئي للعالم".
تمتمت سيلي: "هذه معلومة مزعجة حقاً".
صفق هاتليكس بيديه: "لكن هذا ليس مهماً! علينا إيجاد طريقة لإنهاء أمر الجنيات. سمعت أن البشر تقدموا كثيراً بينما كنت محبوساً. ربما يمكننا استخدام بعض أفكارهم لحل مشكلة الجنيات. نحتاج لشيء مثل هذا الرذاذ العجيب للحشرات".
سألتُ: "رذاذ الحشرات؟"
أومأ: "أجل! أفضل اختراع على الإطلاق! لا مزيد من البعوض. لا مزيد من البراغيث. وقريباً... لا مزيد من الجنيات!"
حسناً... ربما تضرر دماغه قليلاً.
رفعت تينا يدها: "قبل أن تختفي داخل المختبر، نحتاجك في التجمع. سمعت أنك تعرف العديد من الشيوخ شخصياً. سيكون لصوتك دور عظيم في التأثير على القرار".
ضيّق جدي عينيه تجاه تينا: "ألا يكفي الفيديو؟ هل أصبح هؤلاء العجزة متقاعسين لدرجة أنهم لا يزالون يفضلون الحياد؟"
هزت تينا رأسها: "أظن أن الفيديو كافٍ لتغيير رأيهم. لقد طالبوا الجميع بالفعل بالبحث عن طريقة لمهاجمة فيري. ما يقلقني هو أنهم لن يتحركوا ما لم يكن هناك حل أنيق. علينا مهاجمة الجنيات بكل طريقة ممكنة. الآن. علينا استخدام البشر، والكائنات الخارقة، وكل شيء. لقد أخبرتنا للتو بمدى ضخامة فيري. تخيل الآن كم عدد الجنيات التي يجب أن تكون هناك حين تفكر في المزرعة".
مررت سيسيليا يدها على شعرها، متأكدة من استقامته: "لا بد أن هناك عدداً لا يحصى من الجنيات. ربما بقدر عدد البشر".
التفتت إلى هاتليكس: "أنا واثقة أن زيارة صغيرة لإشعال نيران الحرب لن تكلف الكثير من الوقت".
قاطعتها: "سؤال أخير. يا هاتليكس، هل تعرف أياً من الباثوميوس الذين اختطفتهم الجنيات؟ ربما-"
هز هاتليكس رأسه: "أنا آسف. لا يوجد أي باثوميوس اختُطفوا. لكنني أعرف آخرين وقعوا في قبضتهن على مر القرون. لهذا أثرت فيّ رؤية سجلك. آمل بصدق أن يكونوا قد ماتوا. فأن تكون عالقاً داخل شجرة ليس تجربة سارة".