"القتال بشرف حماقة."
- ذكرى من الأجداد.
***كارنثيا*** ***ماغنوس***
"هذا مرعب! كيف تُصدرون الفيديو هكذا فحسب؟! كان بإمكانكم تحذير بقية الكائنات الخارقة. نحن! ألا تمتلكون أي تعاطف؟ البشر في حالة غضب، الخارقون والبشر! علينا الآن مراقبة أبناء جلدتنا أيضاً. وإلا فسيرتكبون حماقة ما للانتقام من الجنيات. كان سيكون من الرائع تلقي تحذير بسيط".
تلوّح إيفا بيدَيها بحركة درامية. اقتحمت مصاصة الدماء الجميلة قصرنا فور عودتنا من الاجتماع. وهي الآن تروح وتجيء في غرفة معيشة منزلنا، متذمّرة. أحاول تهدئتها. لست مهتماً بمشاكلها حقاً، فلي مشاكلُي الخاصة في نهاية المطاف. لكنّها صلة وصل مهمة بالمجتمع الخارق داخل نطاق سيطرتي. ومن السهل عادةً العمل مع الأشخاص الذين لا تسيطر عليهم عواطفهم.
"أنا أسف للغاية، لكنّ تسلسل الأحداث لم يترك لي خياراً. كان علينا الذهاب إلى الاجتماع فور عودتي وتسرّع الشيوخ في اتخاذ قرار نشر الفيديو علناً. لم يكن بيدينا ما نقوله بعد أن قرروا خوض الحرب".
تتوقف إيفا عن المشي ويخطف الدم وجهها.
"حرب؟ لا تقل لي إنكم ستتسببون في عصور جليدية أخرى! أرجوك قل لي إنكم لن تتسببوا في عصور جليدية أخرى!"
عظيم! أصبحت هستيرية الآن.
"لن نتسبب في أي عصور جليدية. أأنت سعيدة؟"
تتحنّح سيلي الجالسة على الأريكة بجواري.
"ليس الأمر كأن عصراً جليدياً آخر ليس في طريقه إلينا أصلاً".
"أه، أنت على حق. اللعنة! كيف سأحمي صغاري إذا ذهب العالم برمّته إلى الجحيم! تحاول الجنيات السيطرة، ويقتتل البشر فيما بينهما بينما يصطادون الخارقون. عصر جليدي آخر. والأقدمون يخوضون حرباً مع الجنيات. لقد درست كتب تاريخ شعبي. وكانت واضحة للغاية بشأن ما يملكه الأقدمون من قدرات".
تجلس إيفا على الأرض ضامةً ركبتيها إلى صدرها. وتبدأ حتى في التأرجح ذهاباً وإياباً. تدفعها غريزتها كماصة دماء لحماية سلالتها، لذا فإن عدم وجود مكان آمن يضعها في معضلة عاطفية صغيرة. أتنهد.
"لا أظن أن هذا قد ساعد".
تتجول عيناي نحو تنّورة إيفا. فهي ترتدي دائماً تلك التنّورات الضيقة والقيرة. وقد أدى وضعها الحالي إلى انحسارها للأعلى... تقرصني سيلي بقوة وتهزّ رأسها. أستعيد السيطرة على عياري بحكمة وأنظر بعيداً. تعود سيلي باهتمامها إلى إيفا.
"إيفا، لا تقلقي. سيكون كل شيء على ما يرام. سنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على أمان هذا النطاق. أفضل عقولنا تعمل على قضية العصر الجليدي. ما رأيك في إخبارنا كيف تسير الأمور مع عالم البشر".
تدلك إيفا وجهها بكلتا يديها وتنهض على قدميها. وخيبة أملي، تقوم بتعديل ملابسها.
"البشر غاضبون بالطبع وقد فقدت الجنيات شعبيتها بين أولئك الذين يعتقدون أن الفيديو ليس مزيفاً. رغم أن الجنيات تدعين زيفه. بمجرد أن يبدأ الخبراء في التحقق من الفيديو، ستنخفض شعبية الجنيات أكثر فأكثر. لا أظن أن هذا سيغير شيئاً في البلدان التي تقف ضد الكائنات الخارقة بالفعل. ستكتفي تلك البلدان بالتأكيد بإضافة الجنيات إلى قائمة أشياء للقتل الخاصة بها".
تأخذ نفساً عميقاً.
"تحاول مختلف أجناس الكائنات الخارقة اتخاذ تدابير هجومية ضد أي جنيات. حتى لو وجدنا أحد مخابئهن، فإن السحر يسهل عليهن التراجع للغاية. حتى الآن، لا تظهر الجنيات سوى لزيارات قصيرة لدماهن البشرية. كما أنهن يعودسن إلى الاختباء فور ظهورهن علناً. أبناء جلدتكم فعالون للغاية في اصطيادهن بمجرد ظهورهن".
تتنحنح.
"مما لا يعني أن الكائنات الخارقة الأخرى لم توجه ضرباتها الخاصة. حتى الآن، هذا النزاع برمّته عبارة عن سلسلة محاولات اغتيال مع بعض المناوشات الكبيرة".
"لكنني لا أظن أن الأمر سيبقى على هذا النطاق بعد الفيديو الصغير الخاص بكم. لقد سمعت من مراتب عليا في تسلسل مصاصي الدماء الهرمي، أن العديد من الدول البشرية طلبت رؤية ممثل عن الأقدمون. تحاول معظم أجناس الكائنات الخارقة حالياً الحصول على تمثيل قانوني داخل المجتمع البشري".
"رغم أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان هناك أي جدوى من تحقيق الوضع القانوني. بعد انفجار يلوستون تحت مؤخراتها، لا تزال الولايات المتحدة في حالة طوارئ وطنية. تحاول البلدان الأخرى الاستعداد للمستقبل أيضاً، لكن هذا لا يعني أنها تستطيع منع الناس من فعل أشياء غير عقلانية. مثل محاولة تخزين الطعام للدمار الآشح القادم. لقد شهدنا تصاعداً في العنف بالشوارع. كل شيء مشدود كالوتر. الأمور ليست خارج السيطرة تماماً، لكن أي أخبار رعب إضافية قد تجعلنا نتعامل مع وضع اضطرابات مدنية".
تتألق عيناها فجأة.
"كنت أفكّر في أنك قد تكون مستعداً لإجراء مقابلة أخرى؟ فقط لطمأنة البشر بأن كل شيء سيكون على ما يرام؟"
تومئ سيلي برأسها.
"بالطبع. يمكننا فعل ذلك. رغم أنه قد يكون كذبة. نعتقد أن الجنيات ستلجأ إلى حرب مفتوحة. ليس لديهن خيار آخر. إذا كان السيطرة على الأرض هي غايتهن النهائية، فإن المزيد من التلاعبات وخلق الشقاق لن يكون فعالاً كما كان حتى الآن. سيُدمر الفيديو قريباً أي سمعة طيبة قد تكون بقيت لهن عند البشر. ما نخشاه هو أنه لابد أن يكون هناك عدد هائل من الجنيات".
تُركّز إيفا على سيلي.
"عدد هائل من الجنيات؟"
ألوّح بيدي في الهواء لأجذب انتباه إيفا.
"لا تستطيع الجنيات تجديد أنفسهن بسرعة الأقدمين أو مصاصي الدماء، لكنهن خالداة. فكري فقط في كمية أعدادهن التي لابد أن تكون موجودة. كن يتكاثرن لآلاف السنين في تلك المزارع. كل جنية يضفنه إلى عددهن يبقى حياً. يتكاثر البشر كالأرانب أيضاً، لكنهم على الأقل يموتون بالسرعة التي يتكاثرون بها. لولا أعمارهم المحدودة، لاختنقنا تحت وطأة أعدادهم".
أختم شرحي بفكرة أخيرة.
"ربما لا يكون العصر الجليدي سيئاً للغاية بالنسبة للكوكب".
تخطف الصفرة وجه إيفا وتقرصني سيلي مجدداً.
"لا تقلقي، إيفا. نحن نعمل بجد على حل نهائي لمشكلة الجنيات".
تهز ضيفتنا مصاصة الدماء قبضتيها بحركة متوسلة.
"هذا ما أقلق بشأنه! هذا ما يقلق الجميع بشأنه! أرجوك قل لي إنكم أيها الأقدمون لن تفجروا الكوكب!"
"لقد ناقشنا الأمر في الاجتماع"، أُقرّ بذلك.
تُغطّي إيفا وجهها بكلتا يديها.
"علينا حفر ذلك المخبأ القديم المتبقي من الحرب الباردة. ربما يكون صغارنا آمنين هناك".
تسأل سيلي مندهشة: "تملكين ملجأ نووياً؟"
"بالطبع نملك! من لا يملك واحداً عندما يكون البشر على وشك الضغط على الزر؟"
تبدو إيفا وكأن امتلاك شيء كهذا أمر منطقي تماماً. مثلما يعتبر معظم الناس أنه من الطبيعي وجود زجاجة حليب في ثلاجاتهم. تعجبني طريقة تفكيرها. تنهض سيلي وتأخذ بيدها.
"من المفهوم ضمناً أننا سنُجري مقابلة أخرى مع المحليين لدينا. لا جدوى من إثارة الذعر. سنبذل قصارى جهدنا لتهدئتهم".
تتنحنح إيفا.
"هناك أمران صغيران فقط أود اقتراحهما".
تعبث بأصابعها بقلق. هل تخشى أن تُسيء كلماتها التالية إلينا؟
تقولها أخيراً: "أود أن تُجري سيلي المقابلة وحدها".
تنظر بعيداً متجنبة التواصل البصري معي.
"ماغنوس... حسناً... إنه ماغنوس".
أبتسم لإيفا.
"لا".
تضيف سيلي: "نعم!"
أمسك بيدها.
"أنت حامل. لن تذهبي إلى أي مكان وحدك. ولا حتى إلى مقابلة. ماذا لو حدث هجوم؟"
تُقلّب سيلي عينيها.
"سأصحب أحداً معي. ربما سيسيليا أو ليلا. سمعت أنهما جيدتان في ضبط النفس عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع البشر".
ترفع يديها لتمنعني من الرد.
"إذن ما هو الطلب الثاني، إيفا؟"
تجيب إيفا: "إنه يحل مشكلة ماغنوس المتعلقة بتركك دون حماية. اسمحوا لهم بإجراء المقابلة داخل رخام واقعكم".
أهتف هذه المرة: "لا! قطعا لا! يكفي سوءاً أن أسمح لك بالزيارة! هذا هو قلب نطاقي. لا ينبغي السماح لأحد ليس من عشيرتي بالدخول. ولا سيما البشر".
"أرجوك!"
تُشير إيفا إلى محيطنا.
"هذا المكان رائع! ألا ترون كيف يمكنكم التأثير على البشر إيجابياً؟ عندما يرون مدى قوتكم، تقلّ فرصة حدوث اضطرابات مدنية كثيراً. إنه الشتاء، ومع ذلك فإن رخام الواقع هذا في منتصف الصيف. يمكنكم زراعة الطعام هنا، حتى لو وقع عصر جليدي مكتمل المعالم".
لابد أن عينيّ قد أومضتا باللون الأحمر، لأن إيفا تنكمش.
"لن أحول منزلي إلى بيت زجاجي للبشر!"
ترفع إيفا يدها.
"لم يقل أحد إن عليك فعل ذلك. لكن يمكنك إنشاء المزيد من رخام الواقع إذا أصبحت الوضعية حرجة. أليست هذه حقيقتكم؟ يمكنكم منحهم الأمل. إن بعتم أنفسكم بهذه الطريقة، فلن تكون هناك أي فرصة لارتكابهم حماقات. بالطبع، سيتعين عليك تنظيف الفوضى في الشقة وردهة المدخل. تساءلت عما حدث؟"
تزفر سيلي بكتفيها.
"هاجمتنا الجنيات وسرقت جهازاً قد ينهي العالم".
تتّسع عيناها إيفا وتتجمد في مكانها. مُنح الفيديو للبشر دون الكثير من الشرح. أعطى الشيوخ المراسلين مشاهد معينة فحسب. أرادوا ببساطة أن يروهم ما يجري في أرض الجنيات. لذا فلا عجب أن إيفا لا تعرف كل شيء. ربما لا تدري حتى أنني من صنعت الفيديو. أرفع يدي لألفت انتباهها.
"لا تقلقي. ذهبت إلى أرض الجنيات واسترجعته. كما قتلت وينتر لسرقته".
تحدق إيفا في بوجهي باحثة عن الكلمات. تحاول مراراً وتكراراً، لكن أي جملة متماسكة لا تخرج.
"لقد ذهبت إلى... أنت من صنعت ذلك الفيديو الملعون... أنت من قتل وينتر! إنه أحد أسياد الجنيات الأربعة الملعونين! أحد أقدم الجنيات وأقواها!"
"أظن أنه من الأفضل أن تجلسي".
تساعد سيلي إيفا في الجلوس على أحد الكراسي. تُعدّل مصاصة الدماء تنّورتها وتحدق فينا بغضب.
"هلจะมี أي تداعيات لهذا الأمر بالنسبة لنا؟ مثل حشود من الجنيات الغازية؟"
تهز سيلي رأسها.
"إن غازونا، فيجب أن تكن هناك أهداف أهم منا. لا داعي لإهدار قواتهم علينا".
تحدق إيفا فيها بغضب.
"هناك ما يُدعى بالانتقام. ليست لدي أي فكرة عن نظرة الجنيات لبعضهن البعض، لكني متأكدة من أنهن لن يسعدن بفقدان أحد قادتهن الأسطوريين".
أحكّ صدري.
"لم يبد أسطورياً بالقدر الذي يبدو عليه عندما شققت بطنه".
تطلق سيلي تنهيدة عميقة.
"فقط ادعُ المراسل. أنا متأكدة من أن أويل تعمل بجد بالفعل لإصلاح الضرر. وإن لم يكن لشيء آخر، فإن مجرد ذكر أننا سنحظى بضيف سيفعل الغرض. إنها جنية منزلية في النهاية".
عليّ استئجار بعض الأشخاص لإصلاح الضرر. استخدام طبيعة أويل ضدها... هذا حقا لئيم.