"كل الأطفال يشبهون بعضهم".
- ذكرى من الأقدمين.
***كارنتيا*** ***ماغنوس***
دخلت الغرفة التي تركتُ هاتليكس فيها لكي أمنحه وقتاً كي يفيق. ما وجدته هناك كان صادماً ومشيناً بالقدر نفسه. كان هاتليكس مسجى على طاولة العمليات ومقيداً، وكانت آنيا تحاول تنظيفه. استخدم أحدهم قلماً ثابتاً ليرسم قلباً أحمر على خده وزهرة على جبينه. لم تكن محاولات آنيا في محو هذا الفعل ناجحة بشكل استثنائي. أثار صوت لهاث فياكر انتباهها إلى وجودنا. التفتت وتسمرت مكانها ما إن رأتنا.
ثم رمقت كاث بنظرة حادة.
قالت: "كاث! لقد طلبت منك الانتظار!"
عادت والتفتت إلينا.
"أنا آسفة للغاية! ذهبت لأتنشط قليلاً وعندما عدت كانت كاث تعبث بوجهه رسماً. ثم حاولت تنظيفه ففتح عينيه."
التفتت لأقبض على كاث وأُنزل بها عقاباً عادلاً، لكن الشقاوة الصغيرة كانت قد اختفت. لم يكن لها أثر في الغرفة الخالية من سواها. عندما نظرت إلى الخارج لم أجدها في الممر أيضاً، لذا عدت إلى الغرفة.
"تباً! إنها تتعلم بسرعة. ربما تصبح عتيقة حقيقية بعد كل شيء."
حاول هاتليكس التحرر من قيوده.
قال: "ممم! هممم! هاييي!"
أشار آنيا إلى فمه.
"لماذا يحتاج إلى كمامة جلدية؟"
"لأنه كان يحاول عضنا ولتجنب أن يعض لسانه."
مشى سيلي باتجاه هاتليكس وفك العقدة التي تثبت الكمامة في مكانها. كانت شديدة الحذر لئلا تتعرض للعرض إن حاول ذلك. بصق هاتليكس الكمامة.
قال: "هايي؟"
عظيم! ها قد بدأ التخمين!
"أنا آسف يا جدي. أنا لا أفهم."
تقدمت فياكر نحو سريره ووضعت يدها على جبينه بطمأنة.
"لا تقلق يا أبي. لقد مررت بفترة عصيبة لفترة طويلة. لقد انتهى كل هذا الآن. لقد وجدناك ولا يوجد سبب للعودة إلى هناك. كيف دخلت إلى ذلك الصندوق الملعون أصلاً؟"
هز رأسه.
"هي روغمي. أوت أي أوت أوا آن إد نسي دي إست أو آيت إيل بيت. أوبيد لي إل أوت أن أوكد! غنوس إر ليزيد إت آس مي!"
رفعت حاجباً.
"هل يستطيع أحد الترجمة؟"
أومأت فياكر.
"لقد خَدَّروه مثل أي شخص آخر في الحفلة، لكنه استطاع التحرك وهرب إلى القبو. وهناك اختبأ داخل الصندوق لينتظر زوال تأثير المخدر. وعندما سقط الغطاء أُغلق تلقائياً. لقد تعرف على هالة ماغنوس، لكن ماغنوس لم يدرك قط أنه كان هو من في الصندوق."
أطبقت فمي بامتعاض لاعناً غبائي الخاص. لو لم أكن بهذه البلادة لما جلس جدي لأكثر من مئة عام داخل صندوق غبي.
قال هاتليكس بصوت ينم عن أمل: "ذرس؟"
قطبت فياكر حاجبيها وأعطت هاتليكس نسخة مختصرة عن سقوط عائلتنا. استمع الجد إلى كل شيء بوجه حزين. في النهاية، حاولت فياكر التخفيف عنه ببعض بصيص الأمل في الأفق.
"لكننا نتعافي! أعتقد أنك التقيت بآنيا وكاث بالفعل."
أشارت إلى سيلي.
"هذه سيلي. لقد ارتبطت بماغنوس وننتظر طفلاً آخر. وهناك آخرون انضموا إلى العشيرة. سأعرفك عليهم لاحقاً."
أومأ هاتليكس ونظر إلى قيوده.
"بين."
حررناه وأحضرت سيلي زجاجة أسيتون لتنظيف وجه هاتليكس. ظهر أوليل حاملاً طعاماً وماءً. أكل هاتليكس والدموع في عينيه. قالت سيلي إنها محت معظم ذكرياته حول وجوده داخل الصندوق، لكن يبدو أنه ما زال يتذكر الجوع. ربط أوليل على كتف هاتليكس.
"لا بد أنك تريد تنظيف نفسك بعد كل ما عانيته. لقد منحتك تحسیناً أساسياً بعد أن أمسكوا بك في الأبهاء، لكن لا شيء يضاهي أن تفعل ذلك بنفسك."
غادر بسرعة خاطفة. أومأ.
"هايو!"
ثم عانق فياكر وسيلي. وبعد أن عبر لهما عن شكره، عانقني وشعرت بالأمر بغرابة بعض الشيء. فبعد كل شيء، بذلت قصارى جهدي لأبقي الصندوق مغلقاً عليه في الداخل.
"شكراً يا جدي. أنا آسف لعدم تعرُّفي عليك."
افترقنا وفجأة تعرف هاتليكس على سيسيليا.
"سيسيل! يوليف!"
هرع إليها وعصرها بين ذراعيه محيطاً بها دوراناً. تحمَّلت التحية الحميمية برباطة جأش هادئة.
"أنا سعيدة أيضاً لأنك لم تمسخ يا عظام قديمة. لكي أكون صادقة، خاب أملي قليلاً عندما سمعت بنبأ وفاتك. يبدو أنه لا ينبغي لي أبداً أن أشطب اسمك. الأمر يشبه ذلك المسلسل التلفزيوني. لا تفترض أبداً أن الشخصية ماتت ما لم تر الجثة."
تنفست الصعداء بارتياح عندما أدركت أن هاتليكس لم يتعرض لأضرار دائمة بسبب سجنه. كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير لولا سيلي. التفتُّ إليها وابتسمت. ثم عانقتها.
"شكراً لإعادته إلينا. إنه يكاد يكون كعهده السابق. وإن كان صحيحاً أنه يستطيع تعلم النطق السليم إن مُنح ما يكفي من الوقت، فيجب أن أشكرك أكثر."
عانقتني بدورها.
"شكراً، لكن هذا أقل ما كان بإمكاني فعله."
تشبثت سيسيليا بذراع هاتليكس.
"أعرف ما سنفعله! سنخرج ونحظى ببعض المرح! لقد تغير العالم كثيراً في السنوات الأخيرة. عليك أن تراه."
جاحظت عينا آنيا فسرعت إلى جانبهما محاولةً إيقاف سيسيليا.
"لا يمكنكما! ألا تذكران الكارثة عندما خرج اثنانا للمرة الأولى؟! نحتاج إلى تجهيزه."
قامت سيسيليا بحركة تrefd.
"لا تقلقي. سأكون هناك للمساعدة!"
ثم قادت الجد خارج الغرفة. ضممت شفتي وأشرت إلى ظهورهما.
"أليسا مألوفتين أكثر من اللازم مع بعضهما؟"
أردت أنا أيضاً قضاء بعض الوقت لألحق بما هاتليكس. إنه الشخص الذي علمني فنون النقش السحرية. أعترف أنه كان معلماً فظيعاً. كان عليَّ نسخ كل حركة يخطوها وتبويب التفاصيل بنفسي، لكن ذلك هو ما جعلني ممتازاً حقاً في النهاية. هزت تينا كتفيها.
"قبل بضع سنوات، كانا مرتبطين. لابد أن ذلك كان في عام ألف قبل الميلاد. استمرت علاقتهما لبضع مئات من السنين حتى افترقا."
بدت فياكر مصدومة هي الأخرى.
"لم يبدو وكأنهما افترقا على خلاف. ماذا عن أمي وأبي؟ هل تدخلت بينهما؟"
قلبت تينا عينيها.
"لم يكن لدينا في ذلك الوقت ذلك الهراء الخاص بـ"، لوحت بأصابعها، "مبدأ الشريك الواحد. كنا نمارس الجنس ببساطة مع من نراه جذاباً، وعندما تحبل المرأة، كان على الأب توفير الاحتياجات. عندما حقق هاتليكس ضربة الحظ مع والدتك، قررت سيسيليا ألا تتدخل وتوقفت عن رؤيته."
وجهت انتباهي إلى تينا.
"حقاً؟! لماذا توقفنا؟ تبدو الشراكات الحرة ملائمة أكثر بكثير!"
"احذر!"
سددت سيلي ضربة بمرفقها في معدتي. لم تكبح نفسها وأقسم أنها استهدفت الضلع المكسور عمداً. انحنيت للأمام وانهد حيلي.
"لم أكن أعني ذلك! ستبقين دائماً الوحيدة بالنسبة لي."
تذمرت سيلي.
"لن أشارك! لا تقل لي إنك ستسمح لي برؤية رجل آخر."
"لا!"
فتلت يدي حول رقبة وهمية.
"سأعصر حلقه حتى تبرز عيناه!"
تنفست تينا الصعداء.
"الزواج شيء قرر الشيوخ نسخه من البشر. كان موضوع الحرية برمتها ممتعاً للغاية طالما دام، لكن بعض العתיים شديدو التملك تجاه شركائهم. خيضت تسعة من كل عشرة صراعات حياة أو موت للتخلص من المنافسة العاطفية. ذكوراً كنا أم إناثاً. أعترف بأننا شهدنا حالات وفيات أقل بكثير منذ أن استخدم الشيوخ كل نفوذهم لتغيير النظام."
أه، أفترض أن الضغط التطوري على فصيلتنا كان أعلى بكثير في تلك الأيام.
"أرى ذلك."
"لنعد إلى الأمور المهمة. هل تنوي حقاً سرقة الكرة؟ أعترف أنني أفضل إبلاغ الشيوخ. فرصتنا الأخيرة للقيام بذلك ستكون خلال تجمعنا القادم. لقد حدد الشيوخ بالفعل موعداً للتجمع خلال أربعة أيام بسبب يلوستون. سيكون من الصعب بالفعل تفسير سبب انتظارنا لأربعة أيام. إذا مر التجمع ولم نبلغهم بعد، فنحن في ورطة عمعمة"، عبرت تينا عن رأيها.
صررت على أسنانحي ووجهت تركيزي نحو السقف. لم أكن أطيق أبداً تذكيري بتلك الكرة اللعين. كان هناك الكثير مما يدور لدرجة أن الكرة تبدو ثانوية بالنسبة لي. ألم يروا نسختي المحسنة في القبو؟
"أظن أنه سيتعين عليّ ببساطة الذهاب وإحضارها. ليس الأمر كأن لدي خياراً إن كنت أرغب في الاحتفاظ بأرضي."
أومأت سيلي.
"جيد! متى سنذهب؟"
التفتت إليها ناظراً إلى بطنها.
"لا أعتقد أنني أريدك في أي مكان قريب من الجان."
شبكت سيلي ذراعيها أمام صدرها.
"لن أسمح لك بإلقاء بنفسك إلى التهلكة! إما أن ننزل معاً أو لا تذهب أبداً. فرصة اثنان أفضل من شخص واحد بمفرده."
في الواقع، لا أعتقد أن هذا صحيح عندما تكون المهمة برمتها مبنية على التسلل سراً والهرب دون كشف الأمرين. إذا أُمسك بنا داخل الفير فلا فرق بين أن نكون فرداً أو مئة فرد. لسوء الحظ، يبدو أن سيلي ليست عقلانية تماماً في هذه المسألة. إنه أحد تلك النقاشات بين الرجل والمرأة حيث يكون الرجل محقاً، ومع ذلك فهو ليس كذلك. نظرت إلى تينا باحثاً عن التواصل البصري معها. بعد ثوانٍ قليلة، ألقيت نظرة ذات مغزى على طاولة العمليات مركزاً انتباهي على القيود.
استوعبت تينا ما أعتزم فعله وأومأت. أعلم أنه سيكون هناك جحيم بانتظاري عندما أعود. قد يكون اتخاذ إقامة دائمة في الفير فكرة جيدة.