"الثقة أمرٌ معقّد."
- ذكرى من الأقدمين.
***كارينثيا*** ***سيلي***
"لا أصدق أنني أسمح لك بفعل هذا! إنه جدي هاتليكس!"
يروح ماغنوس ويجيء من يسار غرفة العمليات إلى يمينها، ثم يستدير ليكرر المسار ذاته. يتملكه توتر يحرمه الثبات. كأنني على وشك توليد امرأة.
ألوّح بمنشار العظام قبالة رأس هاتليكس: "إن لم ترغب، بوسعنا انتظار الطبيعة لتصلحه بطريقتها. لا مشكلة لدي. بوسعي فقط تسريع تعافيه، وربما حل مشكلاته اللغوية. ذكرتَ أنه يعاني صعوبة في تعلم اللغات الجديدة".
بعد فرارنا إلى مدخل القبو، حبسنا هاتليكس داخل المتاهة. دبرنا خطة للإيقاع به لاحقاً. كان جلياً أن هاتليكس فقد عقله تماماً خلال وجوده داخل الصندوق. لم يكن الأمر يسيراً، خاصة وأننا تجنبنا الخسائر، لكن انهيار سقف النفق أدى الغرض.
تهشمت ساقاه، لكن هذا لا يعني شيئاً لـ "القديم".
حين أطبقنا عليه الشبكة، لم يكفَّ عن الصراخ ومحاولة عضنا. تنتقل عيناي من فياكر إلى سيسيليا ثم تينا. لا يبدو أي منهن مرتاحاً لاقتراحي بتسريع تعافي هاتليكس.
"هل تحققتن من وجود أي باثوميوس آخر محبوس داخل صندوق؟"
يخبو لون وجه ماغنوس.
تومئ فياكر برأسها بعنف: "بالطبع! لم يحبسوا أحداً غيره. أو على الأقل، لم يحبسوا من لا يستحق ذلك".
لا أريد معرفة ما تعنيه بذلك.
يشير ماغنوس إلى جده: "لماذا كان داخل ذلك الصندوق أصلاً؟! لا أصدق أن الخونة وضعوه هناك. لطالما تحدثوا وكأنكِ وأنا الناجيان الوحيدان".
يرمق فياكر بنظرة حادة، وأرى العداوة القديمة تتوقد في عينيه مجدداً.
ترفع فياكر كفيها لصد الاتهام الضمني: "أتعتقد حقاً أنني كنت أعلم؟ إنه والدي! لو علمتُ، لأخرجته منذ زمن بعيد!"
أستخدم منشار العظام للإشارة إلى رأس هاتليكس: "الإجابة هناك. علينا فقط مساعدته في التعافي. الخيار لكما".
أشير إلى الشاشة التي تعرض صورة الأشعة لدماغ هاتليكس: "ولا أظن أن نصل السهم في فصه الجبهي أمر صحي. لا بد أنه المسؤول عن عجزه عن الكلام بوضوح".
تتألم تينا: "هذا ما لا أفهمه. ألا تلفظ أجسادنا أي جسم غريب حين تلتئم؟ رأيت ذلك مراراً. لماذا لا يزال نصل السهم هناك؟ يبدو كأنه صُنع في العصر الحجري".
"هذا ما يحدث عادة، لكن نصل السهم هذا مغروز داخل عظم جمجمته. رأيت حالات كهذه. تطرد أجسادنا الأجسام الغريبة بتغليفها بطبقة من الأنسجة والسوائل. ثم تُدفع خارج قناة الجرح مع التئامه من الداخل إلى الخارج. حين يكون الجسم مغروزاً، في قطعة عظم مثلاً، قد يلتئم الجرح حوله"، أنهيت تفسيري.
تومئ تينا بتقدير: "نادراً ما يهتم أحد من أبناء جنسنا بالمسائل الطبية".
تتنهد فياكر: "افعلها فحسب. هو الآن خطر على كل من حوله. سيكون رائعاً استعادة أبي. والأروع أن يتحدث بوضوح".
أخيراً! أشغل منشار العظام وأبدأ القطع. هاتليكس مخدر بالفعل، في حالة بين اليقظة والأحلام. اضطررنا لذلك لأنه كان يتصرف ككلب مسعور وهو واعٍ. يغادر ماغنوس الغرفة حين أشرع في إصلاح هاتليكس. قبل البدء بالعملية الحقيقية، عليَّ رسم خريطة لدماغه. أعرض عليه صوراً متنوعة وأراقب ردود فعل دماغه. حين لا يعمل شيء كما ينبغي، أحاول تصحيحه. يستغرق رسم وظائف دماغه وقتاً طويلاً، لكن النتيجة مقبولة.
أتساءل إن كان الآخرون يقدرون مهاراتي الخاصة. أولاً، أستخرج نصل السهم. ثم أحاول تحديد الأقسام المسؤولة عن ذكرياته. العمل مضنٍ ويستنزف الوقت، لكنني أوقن في النهاية أن هاتليكس لن يتذكر معظم وقته داخل الصندوق. بعد ساعتين، أغلق الجرح وأرخي البراغي التي تثبت رأسه. غادر الآخرون الغرفة حين اتضح لهم أن مراقبتي لا تفيد. أبقيته مقيداً ودفعت سريره إلى الغرفة المجاورة. اعترضت طريقي أنيا وكاث هناك.
تتأمل أختي الصغيرة هاتليكس باهتمام. بعد حلق لحيته، يبدو نسخة أكبر سناً من ماغنوس. لو كنت بشرياً، لظننته أخاه.
تسأل أنيا: "هل سيكون بخير؟"
أبتسم: "ربما. لكن لا تفكا قيده. لا أعلم إن كان سيصبح عنيفاً عند استيقاظه".
تتمدد كاث لتنخز خده بإصبعها: "إذن سننتظر هنا ونشرح له كل شيء حين يستيقظ. أتعتقد أنه يحفظ الكثير من القصص؟"
أقطب جبيني: "أظن ذلك. لمَ هذا مهم؟"
تشرح كاث وتومئ برأسها، كأنها قالت القول الفصل: "لأن أنيا قالت إنه جد عجوز جداً، والأجداد يعرفون دائماً الكثير من القصص!"
أدرك أنها تبحث عن شخص آخر ليقرأ لها قصة قبل النوم. شيء تعلمته من أبويها البشريين. لقد جندت بالفعل فياكر وتينا وأنا لهذه المهمة، ويبدو أن ليلى تتحول إلى ضحيتها الرابعة. سيكون هاتليكس أول صيد لها من الذكور.
"تأكدا فقط من إبلاغنا حين يستيقظ".
أستدير مغادراً الغرفة.
بعد دقيقتين، أنضم إلى الآخرين في غرفة المعيشة: "سيستغرق زوال مفعول المخدر بعض الوقت، لكنني آمل أن يتحسن هاتليكس عند استيقاظه. علي تذكيركم بأنه لن يتمكن من الكلام فوراً. قد يفهمنا، لكن عليه إعادة تعلم النطق الصحيح".
تومئ تينا وتنظر إلينا جميعاً بتجهم: "ربما يجدر بنا استغلال الوقت لمناقشة خطواتنا القادمة. لن يسعد الشيوخ حين نخبرهم أن الجنيات تمتلك الجوهرة. وهناك أيضاً مسألة أن من أخذ الجوهرة ليس مجرد جنية عابرة. سأعرف الشعر الأبيض في أي مكان. إنه الشتاء نفسه".
يقطب ماغنوس جبينه: "ملك بلاط الشتاء نفسه؟ أظن أن هذا يفسر تمكنه من الإفلات مني. يا له من إزعاج. سأستعيد ملكيتي قبل أن يشتكي الشيوخ من ضياعها. رغم أنها أثر من آثار باثوميوس. لا ينبغي أن نتحمل مسؤولية ما تقرر الجنيات فعله بالقطعة الأثرية".
تغطي فياكر وجهها بكفيها: "لقد هلكنا! الأرض تواجه عصراً جليدياً، والجنيات يحاولن استخدام البشر لشن حرب على الكائنات الخارقة، والآن يمتلكن الجوهرة. ولا سبيل لنا لغزو عالم الجنيات".
يرفع ماغنوس إصبعه: "هذا ليس دقيقاً تماماً".
أنظر إليه كأنه معتوه: "لديك سبيل للوصول إلى عالم الجنيات؟ أجننت؟ أمر الشيوخ الجميع بالبحث عن طرق لمهاجمة ذلك العالم! إن انكشف أننا لم نفقد الجوهرة فحسب، بل حجبنا المعلومات أيضاً، فسنكون في ورطة حقيقية!"
أستخدم كلتا يدي للإشارة بإيماءة بذيئة: "وأعني ورطة كبرى! ورطة من النوع الذي لا ينجو منه أحد!"
يهز ماغنوس رأسه: "لا أظن ذلك. قالوا إنهم يريدون سبيلاً لشن هجوم واسع النطاق على عالم الجنيات. لا يمكنني فعل ذلك. لكن ما بوسعي فعله هو إدخال وإخراج عدد محدود من الأشخاص. أتذكرون الهورس؟ تعتمد حماية عالم الجنيات على آلية مشابهة لحجابنا. وجدت الجنيات سبيلاً لنسخ حجابنا ويستخدمونه لحماية أشجارهم. كل ما علينا فعله هو استخدام تميمة سيلي. بوسعي صنع نسخ منها. الشيء الوحيد الذي نحتاجه هو شجرة جنيات متصلة بعالمهم".
أئن: "وبعد ذلك؟! نقتحم عالمهم بحفنة من الأشخاص؟"
"كنت أفكر في عملية كوماندوز. يدخل شخص أو اثنان لاستعادة الجوهرة. طبعاً، كل شيء في خفاء. بوسعنا حتى جمع معلومات وإعادتها للشيوخ. ستكون المرة الأولى التي يرى فيها "قديم" ما يجري في عالم الجنيات. أعني، لدينا نظرياتنا، لكن لا شيء ملموساً".
تدخل كاث الغرفة: "استيقظ هاتليكس!"
أصل إلى جبيني وألمسه بأطراف أصابعي: "أظن أنني سأصاب بأول صداع نصفي في حياتي".
تنتفض فياكر واقفة: "بالفعل؟! هذا سريع! أنت عبقري يا سيلي. لم يتعافَ حتى تيتراخ بهذه السرعة!"
تلمس سيسيليا ذقنها بإصبعين: "بالحديث عن ذلك... أين تيتراخ؟"
يفتح ماغنوس فمه، ثم يغلقه مجدداً وهو يفكر بعمق: "محتمل أننا نسيناه في أتلانتس".
أتمتم: "كان ذلك قبل أكثر من أسبوع".
أجل! الصداع النصفي قادم.