"لا تترك خصمك أبدًا حين يختل توازنه."
- مأثورة عن القدماء.
***منتزه يلوستون الوطني*** ***سيلي***
أشير بيدي إلى تضاريس صخرية لتل صغير.
"أظن أن المدخل السري هناك".
سار موكبنا بوتيرة ثابتة لنحو ساعة. حجزت لنا تينا مكاناً قريباً من حافلة كبار القادة لنرى ما يجري. وفقاً لتيتراخ، ثمة مدخل واسع نسبياً للقاعدة الثانية لغافين في جانب التل. حتى إننا حصلنا على إحداثيات دقيقة. ومع اقترابنا من وجهتنا، بدا التل أمامنا. يقع المدخل مباشرة على جانب الطريق، وقد مُوِّه على هيئة مقلع للحجارة. يتفرع طريق ترابي من الطريق الرئيسي ويؤدي مباشرة إلى حافة صخرية.
من هذه المسافة القصيرة، أشعر بالمكان يفيض بالسحر، فلا بد أن تكون الحافة مدخلاً مموهاً سحرياً. لو اعتمدت على بصري وحده دون حواسي الأخرى، لما شككت في وجود أي خلل في المنطقة. ثم لاحظت أن الحافلة التي استولى عليها كبار القادة لا تتوقف.
"مهلاً، ألن يتوقفوا؟ ماذا يفعلون؟"
راقبت برعب الحافلة وهي تندفع فوق الطريق الترابي مباشرة نحو الحافة، حيث اختفت. ضحكت تينا.
"أظنهم لا يريدون المخاطرة بالتعرض للخيانة. كانت جلسة الاستماع لتيتراخ علنية، ولا بد أن لغافين طرقه لمعرفة ما يدور في العالم. لا يريدون منحه ثانية واحدة للاستعداد".
ضغطت على دواسة الوقود فقفزت السيارة للأمام، مقتفية أثر الحافلة التي تقود جيشنا. أطلقت صرخة وتمسكت بمقبض الطوارئ في السيارة.
"هذا جنون!"
ارتفع مؤشر السرعة بسرعة ليتجاوز ثمانين ميلاً في الساعة.
"ليس لديك أدنى فكرة عما يكمن خلف ذلك المدخل المموّه!"
"ما كان كبار القادة ليفعلوا ذلك لو كان فيه خطر. لا بد أن أحدهم تأكد من أننا لن نصطدم بجدار".
انضمت سيسيليا إلى أختها وضحكتا معاً بجنون.
"هذا ما يُفترض بكبير القادة فعله. أن يقود الأجيال الشابة بجرأة نحو المجد!"
"بل نحو حتفهم!"
هتفت وأنا أراقب السيارات الأخرى وهي تختفي داخل التل. انعطفت تينا بالمقود لتأخذ الطريق الترابي وغادرت سيارتنا الأسفلت. جن جنون المحرك واندفعت السيارة في الهواء، ثم هبطنا بقوة على حصى الطريق. صرخ أحدهم في صندوق الشاحنة وأسمعني شتائم جديدة. بعد لحظات، عبرنا الحافة وتأهبت للصدمة. لكن شيئاً لم يحدث. بدلاً من ذلك، تبين أن الحافة مجرد وهم. عبرنا منطقة بدت كمتاهة من المرايا، ثم استُبدل المشهد أمامنا بآخر مختلف تماماً.
كنت أتوقع ذلك، لكنني لم أكن واثقاً مما سنجده خلف المدخل المموّه. دخلنا قاعة ضخمة. كانت بمساحة ملعب كرة قدم على الأقل، والسقف يعلو فوقنا بعشرين متراً. توجد خمسة أحجار أساس تحيط بدائرة سحرية كبرى. ينشغل أشخاص مختلفون بطقوس في مجموعات صغيرة أو بمفردهم. بدوا وكأننا فاجأناهم، فلم ألحظ أي دفاع منظم. اصطدمت حافلة كبار القادة بحجر الأساس الأول للدائرة السحرية الكبرى، وأدركت أن القاعة بأكملها تحتضن طقساً واحداً ضخماً.
حتى الجدران نُقشت برموز. كان العديد من أتباع غافين يركضون في المكان كدجاج مذعور. تصادف وجود أحدهم أمامنا مباشرة، لكن تينا لم تضغط على المكابح بل زادت السرعة وصدمت الرجل. قُذف في الهواء وحطم نافذة السيارة الأمامية بجانبي قبل أن يسقط خلفنا. ظننت أننا سنراقب سقوط غافين من بعيد بدلاً من الذهاب إلى الخطوط الأمامية. هناك المئات ممن يمكنهم قتال عشيرة غافين الهزيلة. نحن ألف شخص ضد أقل من خمسين.
مستغلة الفرصة، لفت تينا المقود فجعلت السيارة تنزلق جانبياً. دهمنا مجموعة من الخصوم وتوقفنا بالاصطدام بأحد أحجار الأساس الخمسة الأخرى، فحطمناه. تنفست الصعداء وفتحت الباب، مستعداً للقتال. حاول أول خصم مباغتتي قبل أن أتمكن حتى من الخروج من السيارة. مد يده ليقبض عليّ. ظهرت يد من الأعلى وغرست أصابعها في محجري عيني الرجل، متمسكة بجمجمته مباشرة. ثم قُذف بعيداً عن مجال رؤيتي.
رأيت ثلاثة آخرين ينهضون، فقررت التعويذ مباشرة من داخل السيارة. بدلاً من الخروج، أخذت نفساً عميقاً ووجهت السحر عبر حلقي. ثم زفرت وفي الوقت نفسه جمعت الطاقة بين يدي. انطلقت ألسنة لهب زرقاء نحو خصومنا. اشتعلت النيران في أحدهم، بينما نهض الاثنان الآخران في الوقت المناسب لنصب حواجزهما. أطلقت كرة النار على العدو الثاني ونصبت دروعي لأحمي نفسي من الانفجار. معظم الحواجز مصممة لامتصاص الطاقة، لذا كنت أضبط كرات النار لتنفجر قبل الاصطدام.
الفكرة هي إلحاق الضرر بقوة فيزيائية خام. طارت هدفي، وهي امرأة، بفعل الانفجار. اهتزت السيارة بأكملها من قوة تعويذتي. سقطت على بعد أكثر من عشرين متراً، مباشرة بين حلفائنا الواصلين. شطبتها من حساباتي والتفتُّ إلى الخصم الثالث الذي كان يجهز تعويذته. أُلقيت عليه جثة ممزقة بوحشية من فوقي. ارتطمت الجثة بحاجزه، لكنها لم تفعل أكثر من إفزاعه. عرفت الجثة؛ إنها للرجل الذي انتُزع للتو من مجال رؤيتي.
ثم تحطم حاجز الرجل وظهرت تينا خلفه مباشرة. برزت يدها من صدره، ملطخة بالدماء. حدق بعينين جاحظتين في سبب موته. كان قلبه الذي لا يزال ينبض باضطراب يُحمل أمام عينيه مباشرة. سحبت تينا يدها فسقط الرجل جثة هامدة. ظهر وجه ماغنوس الغاضب من فوق سقف السيارة.
نظر إليّ متهماً: "ظننت أننا سنراقب فقط! لا أن نقضي على نصف الأعداء بأنفسنا!"
جالت عيناه في بقعة خلفي.
"أين سيسيليا؟"
التفتُّ لأجد أن أمي اختفت.
"يا للهول. لا بد أنها انطلقت لتلحق بغافين وحدها!"
أشارت تينا إلى باب غير ملحوظ في نهاية القاعة.
"ذهبت من ذلك الطريق".
خرجت من السيارة وبحثت عن مزيد من الخصوم، لكن لم يعد هناك ما يفعله أحد. لقد سحق رجالنا العدو تماماً. كانت لا تزال هناك سيارات أخرى تعبر المدخل، وكان كبار القادة يتقدمون بالفعل عبر الباب نفسه الذي أشارت إليه تينا. دون تفكير، لحقت بتينا التي كانت تطارد أمي بالفعل.
"ليس مجدداً! توقفي عن الركض نحو الخطر! أيتها النساء!"
تبعني صوت ماغنوس الغاضب، لكنني لم أهتم في تلك اللحظة. انتابتني رغبة غريبة في أن أكون بجانب أمي في وقت حاجتها.
هناك الكثير من "القدامى"
معنا بحيث يمكن لأحدهم الاهتمام بالطقوس. تلك الأمور ليست تخصصي على أي حال. ومع ذلك، شعرت برهبة غريبة تجاه الموقف برمته. صحيح أن هناك الكثير من الطاقة في هذا المكان. الهواء يكاد يهتز بالقوة، لكن الدائرة الموجودة على الأرض لا تبدو نشطة.
"هل تأخرنا بالفعل؟"
هزت تينا رأسها.
"لا أعلم".
وصلنا إلى الباب البسيط واقتحمنا ممراً طويلاً. كانت هناك عدة غرف على اليمين واليسار. عرفت التصميم كونه ذات التصميم الأساسي لمنطقة المعيشة في المجمع. عشت هناك معظم حياتي، لذا لم أحتج سوى لنظرة واحدة لأعرف إلى أين أذهب.
"اتبعيني. لا بد أن جناح غافين الخاص في ذلك الاتجاه".
تجاوزت تينا واخترت الممر الأيسر عند أول تفرع. التقينا بأحد كبار القادة وهو يراقب امرأتين وطفلاً موثقين، لكن بدا أن الأمور تحت سيطرته. بما أن الآخرين كانوا يتبعوننا مباشرة، واصلت طريقي. وصلت أخيراً إلى منطقة غافين الخاصة. كما في المجمع السابق، خصص لنفسه عدة غرف. عرفت التصميم وذوقه الغريب في الديكورات الداخلية. كانت هناك مزهريات من كل العصور والثقافات في كل مكان. نبهتني صرخات إلى جلبة في مكتب غافين، فأسرعت إلى الباب ودخلت.
في الداخل، وجدت فوضى عارمة. الغرفة مبعثرة، ولا يحتاج المرء لعبقرية ليرى أن معركة دارت هنا. تنفست الصعداء حين رأيت سيسيليا بخير. كانت آنيا معجبة بأمنا، لذا أشك في أنها كانت ستقبل لو أصابها مكروه. ومع ذلك، مرت على أمي بالتأكيد أيام أكثر وقاراً في حياتها. كانت تصرخ غاضبة وتمسك شيئاً ملطخاً بالدماء في يدها اليمنى. كل ما استطعت رؤيته هو قطعة من لحم وقماش. ما جعل الموقف مهيناً لها هو أنها كانت مقيدة من قبل أربعة من كبار القادة.
واحد لكل ذراع وساق، ومع ذلك بدوا يواجهون صعوبة في تثبيتها. دخل ماغنوس الغرفة. مسح المكان بعينيه حتى لاحظ غافين.
"يا للهول!"
تحول انتباهي إلى غافين. كان محاطاً بثلاثة من كبار القادة، لكنهم لم يضطروا لفعل شيء لتقييده. برؤية جرحه، أشك أيضاً في أن غافين سيذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب. كان مستلقياً على جانبه ويداه بين ساقيه. كانت ركبتاه مضمومتين إلى صدره، وبركة كبيرة من الدم تنتشر تحته. حدقت في الدائرة السحرية على أرضية الغرفة برهبة. من الواضح أنها نوع من مصفوفة التحكم للدائرة الكبرى في القاعة.
وهي أيضاً بلا طاقة.
أن غافين: "لقد تأخرتم بالفعل. مهما فعلتم، لن تستطيعوا إيقافها. لقد أكملنا الطقوس منذ ساعات".
ركله أحد كبار القادة.
"أنت في قبضتنا، وستدفع ثمن جرائمك ضد شعبنا".
"أعطوه لي! هذا المعتوه يستحق أسوأ مما تخبئونه له!"
صرخت سيسيليا وبرقت عيناها باللون الأحمر. كانت خارجة عن السيطرة تماماً. هرعت تينا إلى جانبها وحاولت تهدئتها، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
"لا بأس يا أختي. أنا متأكدة أنهم سيسمحون لك بتمزيق المزيد من الأجزاء قبل إعدامه".
سخر أحد كبار القادة.
"الإعدام رحمة. لعل أفضل عقاب هو حبسه في غرفة معها".
أفلتت يداه واستغلت سيسيليا الفرصة لترمي قطعة اللحم الملطخة بالدماء على غافين. لم يبدُ عليه أي رد فعل حين ارتطمت بجبهته. تلاشت ثقته بنفسه فجأة عندما أمعن النظر في قذيفة سيسيليا. أنَّ من الألم وانقلب على جانبه. عليّ الاعتراف بأن سيسيليا أصابته إصابة محققة حين عرفت ماهية الشيء اللحمي على الأرض. عندها، بدأت الأرض تهتز فجأة. أمسك ماغنوس بكتفي.
"لا أعلم عنك، لكنني لا أريد أن أكون تحت الأرض حين ينفجر يلوستون!"