"إنهم لا يشبهون أي نوع آخر. عقولهم تأمرهم بالمضي قدماً، بينما تغريهم غرائزهم بالفرار. ترتجف الساق جانباً، وتتخبط الذراعان طلباً للتوازن. هل بوسع الطبيعة حقاً أن تخلق كائناً بهذا القدر من العبث؟"
- ذكرى من الأقدمين.
***كارنثيا*** ***سيلي***
"...خضعت بلدانٌ لقانون الطوارئ. كالولايات المتحدة والصين. تبعتها فرنسا وبلدانٌ أخرى كما ترون في الخريطة المظللة بالأحمر. يرى معظم كبار الساسة في تلك الدول أن السبيل الوحيد للحفاظ على مجتمعنا هو تقنين أوضاع ذوي القوى الخارقة. بينما تجادل المعارضة بأن المضي في هذا النهج سيقودنا إلى وضعٍ يشبه حملات صيد الساحرات قديمًا..."
"هذا فظيع!"
التفتُّ إلى الآخرين. كانوا يتابعون التقرير بتركيزٍ يضاهي تركيزي.
"ما الذي يمكننا فعله لإيقاف هذا؟"
لم نكن الوحيدين الذين تعرضوا لهجماتٍ ضارية. يمكن اعتبار هذا الضربة الحقيقية الأولى في حربٍ دارت رحاها في الظلال زمنًا طويلًا. حرّض الجنيّون على حملةٍ واسعة لتشويه سمعة ذوي القوى الخارقة ككل. لم تكن مدينتنا الوحيدة التي استُهدفت. ومع أننا أوقفناهم هنا، فقد نجحوا في أماكن أخرى بما يكفي لإجبار البشر على رد فعلٍ عنيف. تضيع أنباء ما حدث في منطقتنا الريفية وسط فوضى المعلومات الدولية.
وبالرغم من عرض بعض القنوات لأخبار "ليندوورم"، يغرق الأثر وسط كل ما يجري.
انزلق العالم إلى الفوضى بين عشية وضحاها. لا يبدو ماغنوس مكترثًا. اقترب مني ووضع ذراعه حول كتفي.
"لا تقلقي. حتى الآن، لم يعلن قانون الطوارئ إلا من يشعرون بأنهم كبار وأقوياء. نحن في النمسا. ساسة هذا البلد جبناء. لن يعلنوا الحرب، حتى لو وضعتُ سيفًا على أعناقهم."
هزت فياكر رأسها.
"لا يزال الأمر قابلًا للتفاقم بسرعة. ماذا لو بدأ البشر صيد الساحرات حقًا؟ سيدمرون مجتمعهم إن لم نوقفهم."
مسحت سيسيليا أظافرها بكم قميصها.
"لقد رأيتُ صيد الساحرات. كان البشر في الغالب يمسكون ببشرٍ آخرين ليحرقوهم على أعمدة الخشب. ندر أن قبضوا على أحدٍ من ذوي القوى الضعيفة. كانوا يختلقون هراءً سخيفًا حول كيفية التعرف على ممارسي السحر."
"لم يزعجني الأمر قط، لكن حين أفكّر فيه الآن، أدرك أنهم استخدموا تلك الحملات أساسًا لحرق من يفكرون بطريقةٍ مختلفة. المخترعون، والخيميائيون، والفلاسفة، ومن حاولوا تغيير النظام؛ كانوا أول من التهمتهم النيران. لولا تلك العصور المظلمة، لكانت حكمة البشرية سابقةً لمعارف اليوم بألف عامٍ على الأقل."
صمتت قليلًا.
"أتعجب كيف خامرتهم فكرة قدرتهم على كبح كائناتٍ أقوى منهم بكثير."
كان لفياكر رأيٌ آخر.
"رأيتُ تلك الحملات أيضًا، لكن بشر اليوم يختلفون تمامًا عن ذاك الزمان. لديهم الآن بنادق، ومتفجرات، واتصالات. ربما يجدون طرقًا سريعة لكشف ذوي القوى الخارقة."
حاولت استيعاب التبعات. كان يجب أن نتوقع ذلك. البشر لا يتفقون على شيءٍ أبدًا. ينقسمون دائمًا إلى معسكرين. لا بد أن بعض الدول ستقدم على حماقةٍ ما. السؤال هو كيف ستتعامل العشائر داخل تلك الدول مع البشر.
تمتمت أنيا: "هل سيتقاتلون فيما بينهم؟"
حيرني السؤال، فلم أفهم منطقها.
"لمَ يفعلون ذلك؟ ظننتُ أن البشر سيتعاونون. من منظورهم، هم يواجهون تهديدًا يخصّهم جميعًا."
رفعت أنيا حاجبيها.
"أظنك تمنحينهم قدرًا أكبر مما يستحقون. الدول التي أعلنت قانون الطوارئ ستنقلب غالبًا على الدول التي لم تفعل. ستراها تهديدًا وتشك في خضوعها لتأثير ذوي القوى الخارقة. قد يروننا تهديدًا يخصّهم جميعًا، لكننا لسنا خصمًا واضحًا."
"لسنا بقعةً محددة على الخريطة ليشيروا إليها. نحن نختبئ بينهم. الدول التي أعلنت القانون تزرع الخوف في شعوبها. وحين ينتهون من مشاكلهم الداخلية، سيتعين عليهم توجيه الشكوك بعيدًا عن حكومتهم. ويفضلون توجيهها نحو شخصٍ ذي أيديولوجيةٍ مختلفة. لا شيء أسوأ للسياسي من شعبٍ مرتاب."
جذب صوت المذيع الغاضب انتباهي مجددًا إلى التلفاز.
"...أصيب بصاعقة! أكرر، رئيس فرنسا أصيب بصاعقة في يومٍ صحو! حين غادر الكونغرس وعبر موقف السيارات، ضربت صاعقةٌ موقعه تمامًا! قبل دقائق فقط، أعلن قانون الطوارئ ردًا على التهديد الخارق و..."
مسحت جبيني.
"رائع! جنَّ جنون العالم بين عشيةٍ وضحاها! هل صرنا نحن القدماء نلجأ لاغتيال كل زعيمٍ بشري لا يروقنا؟ ألا يحمي الجنيّون دُمَاهُم؟"
"لا توجد طريقةٌ منطقية لحماية من لا يملك سحرًا من سحرٍ معادٍ. سيتعين على الجنيّين الالتصاق بمحمِيّيهم كالغراء. لا يمكن إخفاء حراسٍ كهؤلاء للأبد. لو شاع أن زعماء بلدٍ ما محاطون بالجنيّين دائمًا، سيستنتج الناس حقيقتهم. أظن أن العشائر في تلك المناطق ستعالج المشكلة جيدًا."
اتكأ ماغنوس إلى الخلف وتابع الأخبار بابتسامةٍ متبجحة. هزت فياكر رأسها.
"لا أسمي هذا معالجةً جيدة. إنه حكمٌ بالرعب والخوف، في وقتٍ كان البشر على وشك تجاوز ذلك. استغرقنا زمنًا طويلًا لندرك أن ترك البشر وشأنهم أفضل. التأثير عليهم جلب الكثير من الأسى. لنا ولهم."
أشار ماغنوس إلى الشاشة.
"أتتحدثين بجدية؟ انظري لما يجري! إن لم نمنع الجنيّين من التلاعب بالبشر، ستخرج الأمور عن السيطرة تمامًا. حينها سيبدأ البشر حربًا حقيقية. قانون الطوارئ ليس إلا الخطوة الأولى."
"...كسر عنقه! أكرر، الرئيس الصيني تعثر وسقط على الدرج! هو الآن في غيبوبة ويتلقى العلاج في المشفى..."
انحنيتُ للأمام وغطيتُ وجهي بيديّ. العشائر الأخرى سريعةٌ حقًا في التحرك بمجرد اتخاذ قرارٍ بشأن المسألة.
"...تحطمت طائرة الرئيس الأمريكي ومعها كبار مستشاريه. أمريكا في حالة صدمة..."
إنهم بارعون حقًا في قمع أي شكلٍ من أشكال المقاومة المنظمة. تحرك ماغنوس في مقعده ونهض.
"سأحضر بعض الرقائق والفشار. هذا أفضل من السينما!"
هرع خارج الغرفة. خفضت فياكر صوت التلفاز.
"علينا النظر إلى الجانب المشرق. إن تخلص قومنا من المتطرفين الآن، فقد لا تصبح الحرب مع البشر أمرًا واقعًا. أعترف أن كل هذه الحوادث بعد إعلان قانون الطوارئ تبدو مريبة، لكن لم يقتل أيٌّ من القدماء ممثلًا بشريًا أمام الكاميرات. لا يزال بإمكاننا إنكار كل شيء."
رنَّ هاتفها فجأة وبدأت تبحث في جيوبها. عاد ماغنوس بالرقائق والفشار. جلس بجانبي وبدأ يقضم وجباته. عثرت فياكر على هاتفها وردت.
"أجل؟ فياكر باثوميوس تتحدث. أجل."
تقطب وجهها.
"أجل."
أنصتت للحظات، ثم أومأت.
"فهمت. سنكون هناك."
أنهت المكالمة ونظرت إلينا بجدية.
"كان ذلك أحد كبار السن. يدعون لاجتماعٍ آخر. يبدو أن الظروف تغيرت."
رفع ماغنوس يده ملوحًا بقطعة رقائق.
"إن كانوا لا يزالون يحمون الجنيّين، فلن أضيع وقتي في اجتماعٍ آخر! متابعة الأخبار أكثر إثارة."
ربتُّ على ظهره.
"أنا واثقةٌ أن الأمر يتعلق بتسارع الأحداث. يجب أن نذهب ونعرف إن كان يعنينا في شيء."