"ما من سرّ واحد يُحفظ بقصد حماية الآخرين."
- من ذكرى الأقدمين.
***كارينثيا*** ***ماغنوس***
"أكلتْ كلب تلك المسكينة! إنّها كارثة في العلاقات العامّة!"
تشتكي إيفا. أُدير عينيّ بملل.
"حقا؟ ليندورم تأكل حيواناً أليفاً واحداً فتُسمّينها كارثة؟ ماذا عن الأرواح التي فقدناها؟"
يبدو على وجهها امتعاض مؤلم.
"ذلك أيضاً!"
ألوّح بيدي متجاهلاً الأمر.
"كوني سعيدة لأنّها لم تأكل أحد أولئك المتطفلين الذين جاؤوا لمشاهدة أعقاب المجزرة. لن أفهم أبداً لِمَ يحب البشر متابعة مواقع الحوادث والعنف. تحصل ليندورم على طعامها بحبل. جعلها مقود الكلب تظنّ أنّ المرأة تعرض عليها وجبة شهيّة."
"المرأة في المستشفى لأنّها أصيبت بنوبة قلبيّة!"
تُتابع إيفا. أُقهقه.
"هذا ليس ذنب ليندورم أبداً. لقد أخبرتُ الناس حتّى أنّ ليندورم ليست مجرد حيوان أليف. اسمعي، سأشرح كل شيء عندما أرى ذلك الصحفيّ الأحمق في المرة القادمة."
تُغطي إيفا عينيها بكلتا يديها وتئنّ.
"هذا ما أخشاه تماماً. سأفعل ذلك. فقط تأكد من عدم تكرار الأمر."
"بالتأكيد. أنتِ امرأتنا المسؤولة عن العلاقات العامّة. افعَلي ما ترينه مناسباً،"
أُطمئنها. تومئ إيفا وتغادر الغرفة. أنا واثق من أنّها ستجد طريقها إلى الخارج. وإن لم تفعل، فأحد حُرّاس الأرواح يتبعها. وكأنّ بإمكاني الوعد بأنّ ليندورم لن تفعل ما يحلو لها. ليندورم ليست مجرد حيوان أليف عيْض، وبالتأكيد ليست كلباً ضخماً يمكن تدريبه على أداء بعض الحيل الغبيّة. قد يبدو الأمر كأنني أنا من يصدر الأوامر، لكن الكثير من التفاوض يكمن خلف الكواليس. تمتلك ليندورم ذكاءً خاصاً بها، فهي بذكاء طفل صغير، لذا فهي تفهم عندما أخبرُها أنّ شيئاً ما يضرّ بصحتها.
أكلت ليندورم الكلب بالفعل ولم يحدث لها مكروه. إذا ذهبتُ الآن وأخبرتُها أنّ أكل الكلاب سيء، فسأفقد مصداقيتي عندها. قد لا تستمع إليّ في المرة القادمة عندما يصبح الأمر بالغ الأهمية. البشر الفضوليّون الذين جاؤوا لمشاهدة المشهد هم المسؤولون عن الوقوف هناك كالأغنام. أستند إلى الوراء على أريكة غرفة المعيشة وأتنهّد. على الأقل عدنا جميعاً إلى البيت. تنضم إلينا سيسيليا مرتدية رداء حمّام لا غير.
ما زال شعرها مبللاً بعد غسل الأوساخ والدماء.
"كان ذلك منعشاً! لقد خشيتُ حقاً ألا يعرف أهل هذا العصر قتالاً جيّداً! وأنا فخورة بك يا سيلي. كانت طريقتك عمليّة أكثر بكثير مما اعتدتُ عليه في المعارك، لكنك ثبتّي في أرضك بالتأكيد."
يذكرني هذا بالسبب الذي جعلني أتدخل من الأساس. ألتفتُ إلى سيلي الجالسة على الأريكة بجانبي. تبدو محرجة قليلاً.
"نعم! لِمَ انضممتِ إلى المعركة؟ أنتِ تحملين طفلنا. كدتُ أفقد صوابي تماماً عندما رأيتُ ذلك! أنا سعيد للغاية لأنّك لم تُصابي بأذى."
تُشبّع ذراعيها أمام صدرها وتكشّر.
"ما زلتُ لا أظهر. بغض النظر عن بعض الغثيان الصباحي، أشعر أنني بحالة جيدة. لقد تأخّرتَ، لذا قررتُ مدّ يد العсуن!"
تتبع فياكر سيسيليا إلى الغرفة. لقد نظّفت نفسها هي الأخرى، لكن كان لديها ما يكفي من اللياقة لارتداء ملابس عادية. أدرك فجأة وبشدة أنني في الغرفة نفسها مع ثلاث نساء جميلات. حسناً، اثنتان منهما أكبر مني قليلاً وواحدة منهما خالتي، ولكن بمجرد التفكير في الأمر، يبدو مزعجاً للغاية. أُركّز على بقعة في الجدار. لا بدّ من شيء يمكنني إلهاء عقلي به.
شيء مثل، "دعونا نتحدث عن شيء آخر. فياكر وسيسيليا، لم تكونا هناك، لكنني قاتلتُ إيميل وقتلتُه أثناء التجمّع."
"لقد أعطيتَنا النسخة المختصرة بالفعل،"
تحثّني سيسيليا على المتابعة.
"نعم. أثناء القتال، فقدتُ السيطرة واستسلمتُ لغضبي. عندما أُفعل ذلك، يضيق نطاق رؤيتي وتتعزز قدراتي البدنية بشكل كبير—"
"يُحيط به هالة حمراء أيضاً،"
تُضيف سيلي بمساعدة. وكأنّني سأنسى ذكر ذلك.
"لا أفعله بوعي وبالتأكيد لا أتعمّد إلقاء تعويذة. ظنّت تينا أنني أستخدم تعويذة تُدعى 'الهائج'. وكان لديها أيضاً نظريّة بأنني وجدتُ طريقة لإلقائها غريزياً، مثل السحر الجامح. وأنّ الأمر قد يكون خطيراً إذا حدث خطأ ما. هل لديكما أي أفكار حول ذلك؟"
تهزّ فياكر رأسها.
"لم أسمع بمثل هذا الشيء قط. ظننتُ دائماً أنك طوّرت تعزيز الجسد بمفردك. لكن إذا كان ما تقوله صحيحاً، كان يجب عليك البحث في الأمر منذ زمن طويل! نحن نتحدث عن جسدك."
أهزّ كتفيّ.
"يحدث ذلك فقط عندما أكون غاضباً. وبصراحة، لقد أنقذ مؤخرتي حتى الآن في العديد من المواقف التي كانت تعني الموت أو الحياة. لم يخطر ببالي قط أن الأمر قد يكون مرتبطاً بالسحر الجامح."
تميل سيسيليا برأسها مفكّرة.
"من الصعب الجزم بذلك دون رؤيته بالفعل، لكن قد تكون اختي مبالغة في ردّ فعلها. قد تكون قدرتك طبيعيّة، استُنفرت بسبب المحنة التي اضطررتَ لتحملها عندما عذّبك ابن عمك. السحر الطبيعي يختلف تماماً عن السحر الجامح. ما نخشاه هو السحر في حالة خارجة عن السيطرة. لا يدرك الكثيرون الفرق، لكن السحر الطبيعي ليس خارجاً عن السيطرة. يمكننا محاولة تحليله في غرفة التدريب."
أتحرك بعدم ارتياح على الأريكة.
"قد تكون هذه فكرة سيئة. أنا لست عقلانياً بشكل خاص عندما أكون في تلك الحالة. وماذا تعنين بقدرة طبيعيّة؟ لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل."
يتحول تعبير وجهها إلى الاستهزاء.
"هذه هي مزايا وجود مومياء عجوز مثلي جوارك. إنه أمر نادر للغاية، لكن أبناء جنسنا قادرون على تطوير، أو بالأحرى استنفار، قدرات معينّة عندما نتعرض لمواقف قاسية. عرفتُ رجلاً كان بإمكانه قراءة الأفكار. نشأ مع عشيرة من المتوحشين الحقيقيين بينما كان نحيلاً نوعاً ما. كان توقع أفكار خصمه وتحركاته فرصته الوحيدة للبقاء على قيد الحياة."
المفهوم ليس غير منطقيّ إلى هذا الحد. خذ تنينك العظيم كمثال. كائن مثلها لا يمكنه أب ناعيش على اليابسة، ناهيك عن القدرة على الطيران. إن لم تكن تستخدم سحر الجاذبية باستمرار لمواجهة الجاذبية، لتحطمت تحت وزنها الخاص. هي بالتأكيد لا تلقي تعويذة تقليدية لتفعل ذلك.
لقد وجد جسدها طريقة طبيعية لتوجيه السحر بغية تحقيق تأثير مفيد."
يبدو هذا أفضل من نظرية السحر الجامح وأكثر عقلانية بكثير. لو بدا شعور قدرتي مثل السحر الجامح، لكنتُ فعلت شيئاً حيال ذلك.
تتابع قائلة: "علاوة على ذلك، كيف تعتقد أننا نحن القدامى طوّرنا السحر والتعويذات في المقام الأول. لم نقتحم الوجود فجأة ونعرف كل التعويذات الموجودة. أجبرنا العالم على الدراسة والملاحظة من أجل البقاء. راقبنا فرائسنا والكائنات الأخرى، ولاحظنا قدراتها المثيرة للإعجاب. وخاصة الكائنات السحرية. طوّرنا أيضاً القدرة على قراءة أنماط الطاقة لتلك الكائنات. كانت هذه القدرة مفيدة جداً للصيد في الظلام، لكن التعويذات الأولى لم يُلقها كائن قديم. "من خلال نسخ أنماط الطاقة للكائنات الأخرى، تعرّفنا على تأثيراتها.
بعد فترة طويلة من الدراسة والفشل، اكتسبنا المعرفة والفهم لأي الأنماط تفعل ماذا وكيف ندمجها مع بعضها البعض. لقد كان تعلماً بالممارسة.
لذا إن استطاعت الكائنات السحرية تطوير مثل هذا السحر الطبيعي، فلم لا نكون قادرين على ذلك؟"
أقطب جبيني، وما زلت لا أثق تماماً بشرحها.
"إذاً لماذا لا توجد حالات أكثر لأشخاص يطورون مثل هذا السحر الطبيعي، أو قدرة كما تُسمينها؟ وكيف يمكننا تمييز هذه القدرة عن النسخة الخطيرة من السحر الطبيعي، السحر الجامح؟"
تكشر سيسيليا بضجر.
"بالنسبة للسؤال الأول، لا أملك إجابة جيدة. أتمنى أن يكون الأمر ببساطة ضرب شخص عشوائي حتى شفا حفرة من الموت لإيقاظ قدرة ما، لكنه ليس كذلك. على ما يبدو، هناك ميل متأصل نحو قدرة ما، ويجب أن يتطابق الموقف الذي يجبر القدرة على الظهور على السطح مع ذلك الميل. "ذلك المتخاطر الذي ذكرته، ربما لم يكن ليطور قدرته أبداً لو سقط في بحيرة وغرق.
يجب أن يتعرض الشخص المعني لظروف مطابقة.
"ولكن من يريد المخاطرة بحياته لمثل هذا الغرض؟ ودون معرفة كيفية التحقق من استعدادات المرء الخاصة، علينا اختلاق مواقف قاسية بشكل أعمى. مع كميّة الاحتمالات التي تسبب ضغطاً نفسياً للشخص، فإن المقامرة بالحياة مراراً وتكراراً لربما اكتساب قدرة لا تبدو لي أمراً ذكياً."
تهزّ رأسها وتشبّع ذراعيها أمام صدرها.
"قد تكون هناك عوامل أخرى مجهولة أيضاً. أنا عجوز شمطاء، حتى بمعاييرنا، ورأيت أقل من خمسين شخصاً يتمتعون بقدرة حقيقية طوال حياتي. لقد مررتُ بنفسي بأكثر من موقف بين الحياة والموت، ولا أملك قدرة. لا يموت أي كائن قديم موتة لطيفة، لذا فهذا وحده يخبرني أن متطلبات اكتساب قدرة يجب أن تكون مرتبطة بظروف ظرفية للغاية."
تميل سيلي برأسها.
"ألم تتحدثي مع هؤلاء الأشخاص الآخرين؟ ألا توجد تشابهات في كيفية تطويرهم لسحرهم الطبيعي؟"
تبتسم سيسيليا.
"ليس الأمر وكأنّهم قدموا لي قصة مفصلة عن ظروفهم. من يريد للآخرين اكتساب نفس القوة؟ لن أكون قادرة على الوثوق بما أخبروني به."
تقف للحظة معتبرة كلماتها التالية.
"من ناحية أخرى، فإن تمييز السحر الطبيعي، أو بعبارة أخرى القدرة، عن السحر الجامح أمر سهُل للغاية. علينا فقط الاقتراب منك أثناء استخدامك له. إذا كانت مصفوفة التعويذة محتواة داخل جسدك، فهذا سحر طبيعي. أما إذا كانت خارج جسدك، فهذا سحر جامح."
تتنحنح.
"النقطة المهمة حول السحر الجامح هي أن مصفوفة تعويذة عاملة تتشكل دون أي شكل من أشكال الاحتواء. بمجرد أن تنحل بطريقة خارجة عن السيطرة، تصبح التأثيرات خارجة عن السيطرة وغير متوقعة على حد سواء. لا يحدث ذلك إذا كان السحر محتوى داخل نفسك، أو داخل شيء ما."
"أظن أن وجود شخص مسنّ ليس سيئاً للغاية بعد كل شيء. على الرغم من أن هناك لا تزال مشكلة أنني أشعر عدم ارتياح حيال اختبار ظروفي دون شخص يستحق غضبي. عندما أفقد السيطرة، أفعل ذلك حرفياً مع ضباب أحمر أمام عينيّ. في الحالات السيئة بشكل خاص، أستيقظ بعد ذلك ولا أملك أي ذاكر عمّا فعلته،"
أُفسّر. تدرسني سيلي لعدة لحظات طويلة. ثم تبدأ في الابتسام وتؤدي حرك بذيئة بيديها.
"أقصد مثل لقائنا الأول عندما مزّقتَ ملابسي واغتصبْتني حتى غاب عقلي؟ قد تكون هناك إمكانية لتركيز طاقتك على شيء آخر غير القتل والدمار."
ألقي نظرة سريعة على سيسيليا ثم على خالتي. تنظر اليّ كتاهما وكأنني أُلام على أمر ما.
"أعتقد أننا يجب ألا نغامر بصحتك من أجل نظرية غير مُثبتة. بصرف النظر عن ذلك، لم أُحاول من قبل تفعيل قدرتي بقسوة. قد تكون هناك تداعيات لا ندركها."
تُزمّ سيلي شفتيها وتُداعب شعرها المنسدل على كتفها.
"حينئذٍ سأحتفظ بأدائك الاستثنائي من ذلك الوقت في ذاكرة جيدة."
يستغرق الأمر مني وقتاً طويلاً لإعطاء أي معنى لكلماتها.
"هل تريدين القول إنني لم أتمكن من إرضائك منذ ذلك الحين!؟"
تهزّ كتفيها. أرفع إصبعاً، لكنني أوقف نفسي في الوقت المناسب عن قول شيء غبي.
"أعرف ما تحاولين فعله، لكنه لن ينجح."
أشير إلى الاثنتين الأخرتين، "خاصة مع مراقبتهما!"
ترفع سيسيليا حاجبَيْها.
"لكن كان يتوجب عليّ المشاهدة لأؤكد—"
"لا."
تحاول مرة أخرى، "ليس الأمر وكأنني لست بارعة في مختلف التقنيات—"
"لا."
تتنحنح فياكر.
"نظريّاً يمكنها الانضمام إلى الحدث أيضاً. هي ليست—"
"لا!"
تصرخ سيلي بغضب.
"يمكنني مشاهدة سحره أثناء الفعل."
"وأخيراً نحن على نفس الصفحة."
أحضن سيلي.
"فقط لتوضيح الأمر! لن يحدث ذلك أبداً."
مع أن، لمَ لا؟ ليس وكأن سيسيليا تبدو سيئة. هناك الكثير من العشائر التي تعتبر تعدد الزوجات أمراً طبيعياً. لمجرد أنه تقليد باثومي، فهذا لا يعني أنه يجب أن يظل كذلك. فجأة يُفتح الباب على مصراعيه وتقتحم أنيا الداخل، ممسكة بيد كاه.
"هل رأيتما الأخبار؟"