قانون الظلال الفصل 36 — تنظيف الآثار

"خلال الحرب مع الجنيات، كانت ساحات المعارك نظيفة دائماً."

- ذكرى من الأقدمين.

***كارنثيا*** ***سيلي*** "إنها تتسلى بهم. كقطة تلاعب فأراً."

"أرى الأمر أشبه بحبس دلق داخل قن دجاج."

"إنها تلتهم كل الأدلة!"

أصغي لتعليقات إيفا وسيسيليا وآدم المذهولة.

على الأقل حظيتُ بميزة معرفة "ليندوورم"

مسبقاً، وإن كنت أعترف بأنني لم أدرك ضخامة حجمها. تتحرك المخلوقة الهائلة بسرعة تفوق توقعاتي بكثير.

تضرب "ليندوورم"

جنيّاً يصرخ، فتقطع إحدى ساقيه بضربة واحدة. ثم تغرس أنيابها في الساق المتبقية. تفعل ذلك ببطء وحذر شديدين، كأنها لا ترغب في إيذائه، رغم أن صراخ الجني وتخبط ذراعيه يشيان بغير ذلك.

فجأة، تقذفه "ليندوورم"

في الهواء حيث يتقلب بلا حول ولا قوة. في الوقت ذاته، يندفع ذيلها كالسوط، فيمحو طرفه المدبب آخر مجموعة باقية من العفاريت. تجري التنينة الضخمة في حلقة وكأنها تطارد ذيلها. ثم تلتقط الجني المتقلب في الهواء بفكّيها وتبتلعه بلقمة واحدة.

"لا يسعني فعل شيء. تبدو بريئة وسعيدة للغاية حين تلاعبهم."

كان ذلك هو العدو الأخير.

فرّ الكثير منهم، أما من قرروا القتال فهم الآن جثث هامدة على الأرض أو التهمتهم "ليندوورم".

ومع خلو المكان من ألعابها، تحول "ليندوورم"

اهتمامها لالتهام الجثث. تفتش عنها وتلتهمها بنهم كأن سيدها أسقط وعاءً من مكافآت أليفتها. بعد مسح ساحة المعركة، لا يساورني شك في أنها ستشبع جوعها الليلة.

لحسن الحظ، بدأ "الكرامبوس"

ومصاصو الدماء في جمع جرحاهم وقتلاهم.

أشك في أن "ليندوورم"

تملك القدرة الذهنية للتمييز بين الجثث.

تشق "سامانثا"

طريقها عبر حواجزنا المقامة على عجل، تقترب منا بكعبها العالي ويتبعها مصور.

يئن "ماغنوس"

بجانبي فور رؤيته للمراسلة.

"سيدي ماغنوس! هل لي بطرح بضعة أسئلة!؟"

تنادينا. أمسح على ظهره وأرسم ابتسامة للمراسلة.

"بالطبع."

"ما الذي حدث هنا؟ وما هذا!؟"

تشير إلى التنينة. يهز رأسه.

"لا أعلم بالضبط ما حدث. أنهينا القتال للتو. بدأت مجموعة من العفاريت بمهاجمة البشر. من الواضح أنهم حاولوا بناء وكر جديد. ثم ظهر رجالي، ولم يمضِ وقت قصير حتى قاطعنا الجنيّون. أنتِ تعلمين الضغينة بيننا وبينهم. بصدق، لا أهتم بما كان يخطط له الجنيّون والعفاريت. لقد سببوا المتاعب وقاطعوا ليلتي المخصصة للألعاب-"

"ليلتك المخصصة للألعاب؟"

يصك على أسنانه.

"أجل! إنها ليلة الجمعة، ومقاطعتي في أيام الجمعة فكرة سيئة دائماً! وفوق ذلك، هاجموا صديقتي الحامل و-"

"سيلي، أنتِ حامل؟ مع أن الأمر بدا وكأنكِ أنتِ من يهاجمهم. هل سنشهد قريباً ولادة لورد صغير بيننا؟"

أنظر إلى ملابسي الملطخة بالدماء وأحاول الابتسام. ربما فقدت السيطرة على غرائزي قليلاً. فكرة وجود طفل مع جنيّين بتلك القرب من منزلي جعلتني أفقد صوابي. أتجاهل تعليقها حول مهاجمتي لهم.

"أجل، لكني لا أعلم إن كان أميراً أم أميرة. أريدها مفاجأة."

يشير "ماغنوس"

بيده.

"على أية حال. أخبرتكِ مسبقاً أن الجنيّين محظورون في إقليمي. لأي شخص قتلهم دون عواقب. والآن بعد أن تسببت العفاريت بالمتاعب، أفكر جدياً في حظرهم أيضاً."

"هذا يبدو كثيراً كالعنصرية."

"إنه كذلك! لا مشكلة لدي في اضطهاد أعراق معينة إذا كان تسعة وتسعون بالمائة منهم يثيرون الشغب! للجنيّين مملكتهم الخاصة. عليهم البقاء هناك. لا أهتم بهراء الأخلاق البشرية ومنح الفرص للجميع. الجنيّون والعفاريت على قائمتي السوداء. فقط تأكدي من أن العالم بأسره يعلم ذلك."

ينظر مباشرة إلى الكاميرا، مخاطباً كل من يشاهد التقرير، "كرروا هذا الهراء مجدداً، وسأجدكم! سأصطحب أليفتي في جولة بحدائقكم الأمامية. يمكن لـ"ليندوورم" التهام حوت كامل شهرياً. وهذا يعني الكثير من الجنيّين والعفاريت خفيفي الوزن!"

تثير جلبة مفاجئة بين "الكرامبوس"

انتباهي. كانوا يحددون جثث بعض الجنيّين والعفاريت باعتبارها مسرح جريمة.

دفعتهم "ليندوورم"

جانباً لتلتهم الجثث.

الآن يثور "آدم"

وقد تحول إلى هيئته الحقيقية. يصرخ ويلوح بقبضتيه نحو التنينة، لكنها تتجاهله ببساطة. بل إنها تلعق الدماء عن الرصيف، مع الطباشير المستخدم لتحديد مواقع الجثث.

"الكرامبوس"

حقاً يتمسكون بالقواعد والإجراءات.

"هل أنت متأكد حقاً من أن أليفتك آمنة؟"

تسأل "سامانثا".

تحول "ليندوورم"

اهتمامها إلى "آدم"، الذي لم يتأثر بالتنينة.

ثم تلعقه، وتغطي كامل واجهته بلعابها المدمى. تلتفت نحو وكر العفاريت وتتهادى نحوه، دافعة رأسها بالكامل داخل الحفرة.

وبفعلتها هذه، تتسبب في سقوط مجسم "برج بيزا المائل".

يعيد "ماغنوس"

اهتمامه لـ"سامانثا".

"لا؟ لكن تلك هي الغاية من امتلاك أليفة مثلها. أنتم البشر لديكم كلاب حراسة أيضاً. لا تقلقي. لقد دربتها على عدم التهام ما لا أسمح لها به."

ينظر خلفه نحو التنينة التي تراقب المروحيات فوقنا.

"مهلاً! ليندوورم! ليس تلك! أتذكرين المرة الأخيرة التي أكلتِ فيها الحافلة المليئة بالموتى الأحياء؟ لم تكن لذيذة. ابحثي عن العفاريت."

تتثاءب، لكنها تعيد اهتمامها للحفرة في الأرض. تحفر، فيختفي جسدها بالكامل في التربة، ويصاحب ذلك عواء مكتوم من تحت الأرض. أخيراً، لا يبرز سوى طرف ذيلها، يلتف في الهواء.

تراقب "سامانثا"

المشهد، وهي حذرة بوضوح من الوحش.

"متى ستعود؟ إلى حيث أتت؟"

يرفع "ماغنوس"

حاجبيه.

"إلى البحيرة؟ بمجرد أن تنتهي من الطعام بالطبع. لكن أعتقد أنني سأسمح لها بالتجول قليلاً. إنها المرة الأولى منذ عقود التي تتاح لها فرصة اللعب في الخارج. كان إخفاؤها عن البشر يزداد صعوبة."

تبدو "سامانثا"

شاحبة أكثر من ذي قبل حين يهرع "آدم"

نحونا، متجاوزاً "سامانثا"

بطوله.

"سيدي! عليك إيقاف أليفتك! الإجراءات تنص بوضوح على إغلاق مسرح جريمة القتل الجماعي أمام الجمهور حتى يتم رصد كافة الأدلة!"

يلوح بيديه، فيرش المراسلة بلعاب لزج.

"عذراً يا سامانثا. لم أقصد فعل ذلك."

يهز "ماغنوس"

رأسه.

"أنا آسف، لكن "ليندوورم" لا تتفاعل جيداً مع سلبها طعامها. رغم أنني أستطيع أن أريكِ أين تقضي حاجتها. إذا كانت الأدلة مهمة لكِ لهذه الدرجة، يمكنكِ التنقيب في فضلاتها."

الآن يبدو "الكرامبوس"

مصدوماً حقاً.

تجبر "سامانثا"

نفسها على الابتسام.

"لا بأس يا سيد آدم. يسعدني أن "الكرامبوس" يسيطرون على الأمور بصفتهم قوة الشرطة الموثوقة في المدينة."

ثم تخطر لي فكرة فجأة.

"آدم، لِمَ لا نعتبر هذه المنطقة منطقة حرب. ففي نهاية المطاف، الجنيّون متورطون ونحن "القدماء" في حالة حرب معهم فعلياً. لن تكون مسؤوليتك التعامل مع هذا كقضية قتل."

يضيء وجه "آدم"

الكئيب فوراً.

بقدر ما يمكن لوجه "كرامبوس"

أن يظهر البهجة.

"تلك فكرة رائعة!"

يستدير ويعود لرجاله.

"يا رفاق! توقفوا عن إضاعة وقتكم هنا. اخرجوا واعثروا على الأوغاد الذين فروا!"

هناك بعض التمتمة بين ضباط الشرطة الآخرين، لكن مطاردة الأشرار تروق لهم أكثر من القيام بأعمال الشرطة المملة.

تأتي "إيفا"

أيضاً نحو مجموعتنا.

"أريدكم أن تكتشفوا ما كان يخطط له الجنيّون والعفاريت. فقدتُ الليلة أحد عشر شخصاً من رجالي ولست سعيدة! لست سعيدة على الإطلاق! ثلاثة منهم كانوا أصدقاء مقربين!"

أرتجف.

"أنا آسف لخسارتك، لكن "القدماء" قرروا عدم اتخاذ أي إجراء هجومي ضد الجنيّين. أنتِ تعلمين بنفسك أن الحل الحقيقي الوحيد لمشكلة الجنيّين هو محو عالمهم. لقد أتيحت لهم آلاف السنين لتغيير طرقهم، لكنهم لم يفعلوا. أشك بشدة في أنهم سيفعلون ذلك الآن."

يصدر "ماغنوس"

صوتاً ساخراً.

"أستطيع إخباركِ بما أرادوا فعله. حاولوا تنظيم حدث علاقات عامة! ألم يكن ليكون أمراً رائعاً لو حلوا مشكلة العفاريت ليصبحوا أبطالاً؟ لقد غاب عنهم فقط أن هذا الإقليم يضم عدة مجموعات خارقة للطبيعة تستثمر بقوة في شؤون المدينة!"

أحول انتباهي لـ"سامانثا"

والكاميرات.

"ربما يجدر بنا مناقشة هذه الأمور على انفراد."

تبتسم "سامانثا"

ببريق.

"من فضلكم استمروا. لا تكترثوا لنا."

أرغب في ذلك، لكن مثل هذه النقاشات قد تقودنا بسهولة إلى منطقة لا نرغب في مناقشتها علناً.

"أعتذر، لكن بما أننا ممثلو المجتمعات الخارقة للطبيعة في هذه المدينة، سيتعين علينا التحدث مع كافة المجموعات قبل أن نقرر كيفية المضي قدماً."

أعتذر لنا، ونغادر تاركين المراسلة خلفنا.