"وتعلمنا بالطريقة القاسية أن التعايش مع الآخرين يستلزم اتباع قواعد صارمة. كانت البداية الجديدة ضرورة. لذا سوينا المدينة الأولى بالأرض وأغرقناها في المحيط."
- ذكرى من الأقدمين.
***كارينثيا*** ***ماغنوس***
"هنا ترون مدى قسوة بعض فصائل الكائنات الخارقة. إنهم لا يقدّرون حياة البشر، ويعاملونهم كما يعامل الإنسان حشرة."
يعرض التلفاز تسجيلاً لي ولـ سيلي. يعود المقطع إلى وقت اقتحامنا للمجمّع البحثي حيث كانت كاث محتجزة. أرفع حاجبيّ وأصغي بكل جوارحي. بالطبع، لا يأتي الخبر على ذكر التجارب بكلمة واحدة. لكن ما يهمني حقاً هو كيف حصلوا على هذا الفيديو! ظننت أنني قطعت كل الإشارات الكهرومغناطيسية من وإلى ذلك المرفق. هل كانت لديهم غرفة خوادم سرية لم يجدها بول حتى؟ ربما استعاد أحدهم البيانات بعد مغادرة رجالي للمكان.
لا جدوى من التحقيق الآن وقد وقع ما وقع. الفيديو انتشر، وعليّ أن أهنئ من تمكن من تمريره من خلف ظهري.
سألت تينا من مكانها المعتاد عند طاولة غرفة المعيشة: "ألديك ما تقوله بشأن هذا؟"
أتساءل لمَ لا تزال هنا. ألا تحتاجها عشيرتها؟
أجبت متسائلاً: "أنا مشهور؟"
على الشاشة، أسحب امرأة من مخبئها وأهشم رأسها على الطاولة. أظن أن هذا المشهد تحديداً قد يثير ضجة بين البشر. إنهم انتقائيون للغاية حين يتعلق الأمر بطريقة الموت. الموت هو الموت. لا داعي للسؤال عن الكيفية. ينتقل التسجيل إلى موقع مختلف تماماً.
لا أعرف الرجل الذي يكسر عنق حارس أمن ببرود، لكنه بلا شك من "القدماء".
"انظر، لقد صوروا أناساً آخرين أيضاً. يبدو أنهم كانوا يجهزون لهذا منذ زمن طويل."
تذمرت قائلة: "سيحاول الآخرون في الاجتماع تحميلك تبعات هذا. ومعك كل من صُوّر وهو يقتل بشراً."
هززت كتفي: "أوه، هذا غير منطقي. من كان بوسعه أن يتوقع خيانة فصيلة كاملة لمجتمع الخوارق؟ السر انكشف. سواء بوجود هذه الفيديوهات أو عدمها. هذا يظهر فقط إلى أي مدى تذهب الجنيات. ولنكن صرحاء، في معظم فيديوهات 'الأدلة' هذه، لا يمكن تمييزنا عن البشر العاديين."
تظهر تينا فجأة على الشاشة. تقود رجلاً حول زاوية، ممسكة بذراعه بطريقة مؤلمة جداً. من الواضح أنه يتألم؛ إذ يرفس ويصرخ. تركل ركبته، فتكسر ساقه وتخلع كتفه في آن واحد. يحاول الزحف بعيداً، لكنها تمسك كاحل ساقه السليمة وتدور به كأنه طفل. ينتهي الأمر بكسر عنقه حين يرتطم بجدار قريب.
نظرت إليها: "على الأقل جعلت الأمر سريعاً!"
احتقر وجهها غضباً، وهزت قبضتها في وجه التلفاز: "سيعاني هؤلاء الأوغاد الصغار حين تقع يدي عليهم! يجب أن نغزو عالم الجنيات ونرسل الفيديو للبشر! حينها سيتخلون بالتأكيد عن أي فكرة لمقاومتنا!"
تدخل سيلي الغرفة، مرتدية ثوباً بديعاً. لونه أحمر قانٍ بلمسات سوداء هنا وهناك. يبرز التصميم الضيق مفاتنها بطريقة مذهلة، والجانب الأيسر مفتوح يكشف عن الكثير من ساقها.
"لا يمكن دخول عالم الجنيات إلا للجنيات. الجميع يعرف ذلك. ما رأيك؟ سأرتديه في أطلنطس."
هتفت: "ارتدي شيئاً آخر! سأضطر لقتل نصف الرجال الذين يلمحونك. سينتهي الحفل بحمام دم!"
ابتسمت قائلة: "لم أتوقع أنك قادر على إلقاء مثل هذه المجاملات. إذن اتفقنا. هذا هو الثوب. أما الأبيض فسيظل سراً حتى موعد المراسم."
سألت: "مراسم؟"
تنهدت تينا: "إذا كانت أختي وابنة أختي لا تسمحان لي بقتلك، فأقل ما يمكنني فعله هو إقامة حفل لائق لها. لكن عليك أولاً التعامل مع زوجها القانوني. أظن الفرصة كبيرة لتنال فرصتك في التجمع."
عن أي شيء كانتا تتحدثان في غيابي؟
"لن أقيم حفلاً غريباً في منزلي!"
أجابت تينا بصوت بارد: "لهذا ستزور ضيعتي من أجل ذلك. كما هو مفترض. من التقاليد أن تتزوج الزوجة في ضيعة العروس. سيلي وآني لا تزالان من الروندو في نظري."
وقفت سيلي أمامي، كاشفة عن ساقها.
"لطالما أردت مراسم لائقة مع من أحب. بالتأكيد لن تثير جلبة بسبب أمنية صغيرة كهذه!؟"
تسمرت عيناي على ذلك الثوب الفاضح وساقها. قالت إن الأبيض سيظل سراً؟ أوه، كنت أعلم أن هذه المرأة ستكون مصدراً للمتاعب!
"فقط إن لم يتسبب الثوب الآخر في حرب."
ابتسمت وأرسلت لي قبلة في الهواء: "لن أتسبب في حرب."
ثم لاحظت سيلي التلفاز، حيث يُعاد عرض اقتحامنا للمرة الألف. لقد وجد صائدو الأخبار عظماً سميناً هذه المرة.
"تباً! كيف وصلت أيديهم إلى ذلك!"
ركزت انتباهي على مؤخرتها وجذبتها لتجلس في حجري. أطلقت صرخة خفيفة، لكنها استقرت فوقي. وجودها هكذا يقلل من إحباطي كثيراً.
"أظن أننا نستطيع الجزم بأن الجنيات كنّ متورطات بطريقة ما في ذلك المرفق. لا بد أنهن بذلن قصارى جهدهن لجمع الفضائح عن أكبر عدد من جماعات الخوارق قبل أن يعلنّ الأمر. رغم أنني أعترف بأنني محتار كيف فعلن ذلك."
تأوهت: "ربما أعطين البشر أكثر من مجرد الجثة؟ وسيلة سحرية لنقل البيانات من نقطة لأخرى. ربما موّهنها كجهاز أقمار صناعية أو ما شابه."
قلت بسخرية: "أو أن أحداً في ذلك المرفق كان عميلاً للجنيات. أنا متأكد أن سحرهن قوي بما يكفي للسيطرة على بشري أو اثنين."
نهضت تينا وبدأت تجوب الغرفة: "هذا مؤكد. سمعت من رؤساء عشائر آخرين أنهم قلقون بجدية من أن تتلاعب الجنيات بالبشر ليستخدموا القنابل النووية. قد تتمتع المنشآت النووية بحراسة مشددة، لكنها بلا دفاع أمام السحر."
ضحكت قائلاً: "معظم الخوارق يعيشون بين البشر. استخدام القنابل النووية سيقضي على أعدادهم هم أيضاً. لا أظن البشر بتلك الحماقة. خاصة وأننا لا نفعل شيئاً يستوجب ذلك. لكنك محقة في أن الجنيات لن يكترثن."
قاطعنا رنين هاتفي. ألقيت نظرة وأدركت أنها إيفا. لديها رقمي منذ أن تسللت إلى جانب سيلي الطيب.
أجبت على المكالمة: "نعم؟"
أجابت إيفا: "عذراً، لكن علينا التحدث في أمر مهم. بول وآدم وأنا ننتظر أمام شقتك."
ضيّقت عيني: "منذ متى وتعرفين أين أسكن؟"
أجابت إيفا بارتباك: "إحم. منذ أن أخبرت آني حفيدتي أين تجدها؟ حصلت على المعلومة منها نوعاً ما."
أخذت سيلي الهاتف مني: "بالطبع. سنستمع لمخاوفكم. سأكون عند الباب بعد ثانية."
وأنهت المكالمة.
لوحت بذراعيّ في الهواء، غير متأكد مما سأقوله: "لا يمكنهما الدخول إلى هنا. أنا أحكم هذه المنطقة بهويتي الغامضة. ماذا سيظنون حين يرون شقتي العادية هذه؟"
"هاهاهاها! أتقصد منذ أن نصبت آني معداتها هناك؟ سيتفاجأون. وحين يدخلون إلى واقعي الموازي ويرون أن هناك قدماء آخرين غيرك، سيرتعدون خوفاً. مهما كان ما يريدونه، لا بد أنه مهم. وإلا لما أرسلوا وفداً لتقديم التماس."
نهضت سيلي، وحرمتني من مؤخرتها المثالية. لست متأكداً أن بول وآدم سيشعران بالتواضع. الرجل الذي في البحيرة شجاع لا يهاب، والكرامبوس بطبعهم لا يعرفون التواضع. ناديت فياكر وسيسيليا، قبل أن نتبع أنا وتينا سيلي لانتظارهم في ردهة المدخل.
تمتمت: "ربما يجب أن أستدعي ليندورم. فكها لا بد أن يبهر حتى الكرامبوس."
سألت تينا: "من هي ليندورم؟"
نجوت من الإجابة لأن سيلي عادت ومعها إيفا وبول وآدم. ترتدي مصاصة الدماء ثوباً ضيقاً ومثيراً، لكن هذه المرة سرقت سيلي الأضواء من إيفا. بول بملابس غير رسمية بينما آدم يبدو كرجل أعمال ببدلته.
كانت إيفا أول من استطاعت إبعاد عينيها عن الردهة الفخمة: "سيدي! إنه لشرف أن يُسمح لنا بالدخول إلى هذا العمق من منزلك."
أوه، كل هذا الرسمية اليوم؟
"ما الأمر المهم الذي يستدعي زيارتي شخصياً؟"
تعبث إيفا بثوبها: "هل رأيت الأخبار مؤخراً؟ أسأل فقط لأنك تميل لعدم الانخراط في مثل هذه المشاكل الدنيوية."
رفعت حاجبي وعقدت ذراعيّ أمام صدري. طال الصمت، ليصبح غير مريح للزوار الثلاثة. تتجول أعينهم بيني وبين سيلي ثم إلى تينا، التي كانت غريبة تماماً عليهم. قررت سيلي أن محاولتي للترهيب طالت أكثر من اللازم.
ربتت على كتف إيفا: "لا تقلقوا. نحن نتابع الأخبار مثلكم. الوضع خطير ونحن ندركه."
أومأ آدم: "نتفهم أن المناطق الأخرى تعاني من مشاكل أكبر في الوقت الراهن، لكن المتاعب بدأت تتفاقم ببطء في مجتمعنا. هناك جماعات تهاجم أي شخص يُشتبه في كونه من الخوارق. هذه الحوادث في تزايد والناس خائفون. لهذا عقد زعماء المنطقة اجتماعاً لإيجاد حلول ممكنة لمشكلتنا."
أومأ بول بحماس، مما جعل الدهون في جسده تترجرج: "السر انكشف، لذا كنا نأمل أن تسمح لنا بالخروج من مخبئنا لطمأنة البشر بأننا لسنا تهديداً."
قاطعتهم إيفا بسرعة: "في الواقع، لسنا المسؤولين عن هذا الحل. بعد استشارة المؤسسات الرائدة لكل عرق، هذا هو المسار الذي ستتخذه معظم فصائل الخوارق. لذا لن نكون المنطقة الوحيدة التي تتفاعل بهذه الطريقة. الوحيدون الذين لا يزالون يمتنعون عن الإدلاء بأي تعليق رسمي على تصرفات الجنيات هم القدماء."
تمتم آدم بينما يدخل فياكر وسيسيليا الغرفة: "نسف أي جنية تظهر وجهها في العلن يعتبر رداً رسمياً كافياً بالنسبة لي."
يواجه الزوار الثلاثة الآن خمسة من القدماء البالغين، وهو أمر لم يتوقعوه بالتأكيد حين جمعوا شجاعتهم لزيارتي شخصياً. ابتسمت تينا لهم.
أنا متأكد أنها حاولت تهدئة الموقف، لكن تعبيراتها جعلت الأمر يبدو كأنه افتراس: "لا نزال غير متأكدين مما يجب فعله. تعلمون بالتأكيد أننا لا نملك حكومة مركزية. دعا شيوخنا لاجتماع كبير لتقرير رد مناسب. سيكون هناك الكثير من الجدال والزمجرة، خاصة الزمجرة، وبالتأكيد ستندلع معركة جيدة بين من لا يطيقون بعضهم. في النهاية، على الأرجح سنقرر ألا نفعل شيئاً، أو أن نرتكب إبادة جماعية. ضد من ومتى، هذا مكتوب في النجوم."
ابتسمت لهم: "لماذا لا تعودون وتخبرون الجميع أنني لن أعاقبكم على كشف مجتمعنا. لا جدوى من الاختباء إذا كان الجميع يحاول استرضاء البشر بالكشف عن أنفسهم. سيثير هذا فقط تساؤلات حول سبب صمت الخوارق في هذه المنطقة."
وأخيراً، كشفت إيفا عن السبب الحقيقي لحضورهم: "آه، نعم. بخصوص ذلك. فكرنا أنك ربما ترغب في الظهور للعلن؟ كمتحدث رسمي؟ بما أنك سيد هذه المنطقة؟ ولنكن صرحاء، أنت تمتلك ثلاثة أرباع هذه المنطقة اللعينة."
"لا!"
"نعم!"
أجبت أنا وسيلي في وقت واحد.
عبست ونظرت إليها: "لماذا؟ لا يوجد سبب لنورط أنفسنا مع البشر!"
أمالت رأسها: "لأنها فرصة جيدة لتصحيح صورتنا؟ الجنيات يقمن بالفعل بعمل جيد جداً في تصويرنا في أسوأ صورة ممكنة."
بسطت يديّ: "ولنكن صرحاء، هن لا يكذبن تماماً حين يتعلق الأمر بميولنا العنيفة."
فحيحت سيلي: "هذا ليس شيئاً يجب أن يعرفه البشر!"