الفصل 46: اعتراف غريب
الفصل 46 - اعتراف غريب
كان الخوف سما. سما أعظم من أي شخص يمكن أن يكونه أبدا. ولكن في عيني إيزولدي في تلك اللحظة، لم يكن هناك فرق.
في تلك اللحظة المروعة - حيث بدا الوقت وكأنها توقفت تماما، كما لو كانت غير راغبة أو عاجزة ببساطة عن التدفق بالطريقة التي اعتادت عليها - كان كاسيوس هو الخوف، وكان الخوف هو كاسيوس.
جف حلقها تماما تحت ثقل عينيه الحمراوين الثاقبتين، اللتين كانتا تنتظران، وتثضانها على الإجابة.
شيء واحد هو قبول سم حب شخص ما داخليا. وشيء آخر تماما هو الاعتراف به للشخص نفسه، دون الاستسلام كجبانة.
ولكن لا يمكن لوم إيزولدي حقا على ذلك. كانت المرة الأخيرة التي شعرت فيها بحب حقيقي من شخص ما في الماضي البعيد لدرجة أن كل ذكريات التعرض للأذى والتجاهل طمرتها تماما.
لذلك وقفت هناك، عند عتبة شيء أصبح غامضا تماما لعقلها وجسدها: الاحتمال الحقيقي بأن تكون محبوبة.
ويا لسخرية السخر المفارقة الكبرى: عاشت إيزولدي في ألم قاتم لعدم حبها من قبل الجميع.
ولكن الآن، وهي تقف أمام كاسيوس، كانت تخشى الحب والعواطف المشتعلة علانية في عيني الرجل - بالطريقة التي تخشى بها مصاصة الدماء الشمس الحارقة.
ساخنة. لاذعة. شاملة. خانقة في شدتها.
هل ستنجو من الاحتراق؟ أو، لكي تكون أكثر تشاؤما بشأن الأمر، هل ستكون قادرة حتى على العيش إذا تبين أن كل هذا غير حقيقي؟
لا أعرف. لا أعرف حقا! أرادت إيزولدي أن تصرخ في وجهه، وكانت الرغبة طاغية لدرجة أنها قبضت على قميصه بكلتا يديها، وهي ترتجف بشدة.
رأى كاسيوس كل ذلك. رأى الخوف، والشك، والتردد. رأى كل جزء منه، وقف هناك مثل شيء منحوت بواسطة ملك، وهو يراقب.
لم تكن هذه معركتها. لقد كانت هذه هي الشيطانية الداخلية لإيزولدي، وكان عليها أن تخوضها هي لتتغلب عليها. لقد فعل كل ما بوسعه لإظهار إخلاصه وحبه.
الآن...
لقد حان دورك يا إيزولدي. فكر بوجهه الثابت. حان دورك لاختياري... تماما كما اخترتك أنا.
وبدا أن هذه النية قد وصلت إليها.
عضت إيزولدي شفتيها بقوة، بقوة كافية لتتدفق الدماء، وأغمضت عينيها.
أخذ الظلام عقلها. وداخله، ومضت الذكريات.
أولا جاءت الإهانات من قبل شقيقتها مع إيمريس وهو يرتدي ابتسامة محرجة عندما أخبرها أنه هو من يحب أنيسثيزيا وليس هي.
ولكن بعد ذلك، وكأنها بقوة رحيمة بهدوء، تمت تنحية تلك الذكريات جانبا وحلت محلها ذكريات جديدة:
المرة الأولى التي رأت فيها كاسيوس عند البوابة، وعيناه تجدانها فورا، وكأنهما لم تخلقا لأي شيء آخر. أه، لقد تذكرت كيف اصطدم قلبها بقوة لدرجة أنه كاد يخرج من حلقها.
ثم استفزازاته. صفقتها. المحاولات الثلاث. المبارزة. تلك الليلة، وهما تدخنان معا، ودون نظرة إدانة واحدة.
مجرد قبول هادئ ودون قيود لمن تكون، وهو قبول تأكد بشكل أعمق من خلال إجابته على سؤالها.
لماذا أنا؟
لماذا لست أنت؟
نعم. لماذا لا تكون هي؟ بحق الجحيم من جعلها تصدق أنها لا تستحق الحب؟ من بالضبط؟
وبعد الانتصار ضد أنيسثيزيا وإيمريس، عرفت إيزولدي الإجابة.
كنت أنا طوال الوقت. ابتسمت بحزن، بينما حل الفهم. أنا من قررت أنني لا أستحق ذلك، لأن عائلتي تخلصت مني.
كان ذلك صحيحا جزئيا. ولكن في البداية - قبل أن تضيع تماما في كراهية الذات والخوف - كانت هناك أسباب للاعتقاد بأنها تستحق ذلك. قليلة، ربما. لكنها كانت موجودة.
لقد اختارت فقط أن تتغذى على السيء بدلا من ذلك. واستهلكه عقلها، وعززته، وبنته ليصبح جزءا أساسيا من هويتها.
ولذا فإن العالم من حولها لم يكن سوى انعكاس لما كانت تعتقده عن نفسها.
لا سحر. لا لعنة. مجرد إدراك.
لكن ليس بعد الآن. فتحت عينيها. كان كاسيوس في المكان الذي تركته فيه بالضبط، ولم يتحرك مللتيمترا واحدا.
كان تغيير الاعتقاد عن النفس أمرا صعبا. ولكن إذا كان هناك شخص واحد على الأقل في العالم يرى فيك ما ترغب في رؤيته في نفسك... أصبح الأمر أسهل بكثير.
لقد قلتها بالفعل، إيزولدي أماريس. فكرت بوضوح. إنه سم. لكنك قاتلة دموية، تتعاملين مع السموم يوميا. إنه مثل شمس حارقة تريد تحويلك إلى رماد. لكنك أمضيت سنوات في امتصاص الوجود اللاذع لشقيقتك وصديق الطفولة. إذا كانت الشمس، فهما كانا نجمين. إذن ما الذي تترددين بشأنه بالضبط؟
كان لهذا السؤال عشرات الإجابات. أغلقت إيزولدي الباب أمامها جميعا.
لم يعد وقت للسؤال. لقد حان وقت الاختيار، وحتى لو لم تكن مستعدة. فسيتعين عليها أن تصبح مستعدة أثناء العملية.
لذلك بكل ذرة شجاعة استطاعت استخراجها من جسدها وعقلها وروحها:
قالت بصوت تحمله مسحة من الانزعاج: أنا أكبر منك سنا، لكنك تجعلني أشعر كأنني الأصغر.
أطلق كاسيوس ابتسامة هادئة وقال: لا تكسفي. أمور القلب هي نطاقي. دعيني أهتدي بك.
ألا تقودني إذن إلى مكان يسبب نهايتي؟ سالت وهي تعري قلبها عاريا، بينما كانت غرائزها تصرخ فيها أن تتوقف.
رفضت.
ازدادت ابتسامة كاسيوس عمقا. نهايتك ستكون نهايتي. ولن أسير في طريق ينتهي بي.
حاولت قتلُكَ، أيها اللقيط.
أعلم، يا عزيزتي.
أنا قاتلة، أيها اللقيط.
أعلم، يا عزيزتي.
سأقتل أشخاصا كثرين في حياتي. أبرياء أم مذنبون، إذا وقفوا في طريقي، فهذا لا يهم بالنسبة لي، يا كاسيوس.
أعلم، يا عزيزتي.
أريد لعائلتي أن تدفع ثمن التخلي عني. أريدهم أن يشعروا بما شعرت به... وأسوأ.
همس قائلا: إذا كان هذا هو ما تريدينه حقا، وليس شيئا تشعرين أن عليك فعله لتثبتي جدارتك لهم ولنفسك...
ارتجفت إيزولدي عند ذلك.
...إذن نعم، سأكون بجانبك. ولكن إن لم يكن الأمر كذلك، فلن أسمح لزوجتي أن تدمر بشيء اعتقدت أنه سيمنحها الراحة، لتجد نفسها مدفونة تحت جبال من الندم. وكما يقول كتاب حكايات الأحمق: الندم هو—
—خالد. أنهت إيزولدي كلامها، وقد حبست أنفاسها.
نعم. إنه لا يختفي أبدا. لذا دعيني نحاول خلق أقل قدر ممكن منه.
أدرك كلاهما أنه لا يمكن لأحد أن يعيش حياة خالية تماما من الندم. ولكن يمكن للمرء - على الأقل - أن يجعل تلك الندوم محتملة. لأن بعضها، إذا ترك دون رعاية، سيهشم روحك تماما.
وفي ذلك اليوم، عرفت إيزولدي أن الندم على عدم اختيار الحب رغم الخوف سيقتلها في النهاية.
ومع تسوية هذا الأمر، تراجعت خطوات قليلة للوراء، بينما أمال كاسيوس رأسه.
ابتسمت بابتسامة خفيفة، واستدعت خنجرا من حلقة الفضاء الخاصة بها، وأبقتها مستوية عند بطنها، بينما كانت طرفه يشير نحوه.
سألت وهي تبتسم بخوف بشيء أصبحت تدركه الآن: التوقع.
أرِدت ذلك، أليس كذلك؟
أردت ماذا؟
عناق.
اتسعت عيناها كاسيوس.
تعال وُخذه. نظرت إليه بعينين متحديتين ومكثفتين. تعال وعانقني، يا كاسيوس ديسديمونا.
نظر إليها، ثم خفض نظره ببطء نحو الخنجر. لقد فهم بالضبط ما كانت تقدمه: أن محاولة احتضانها تعني قبول النفر.
همست أنانكي فور فهمها للموقف: ...أه يا للهول.
لم يتردد كاسيوس. ابتسم كما لو كان مستسلما قليلا، وخطا خطوة طويلة نحوها، ودون أن يرمش له جفن، دفع الخنجر مباشرة في بطنه.
سمع لحمه ينشق، وعظامه تصدر صريرا، وأعضائه تقطع. وبدأ الدم يتسرب.
لكنه كان قد سحبها بالفعل إلى أحضانه.
احتضنها ضده، وعيناه مغلقتان، ويتنفس بهدوء وسط الألم، وعطرها يملأ أنفه.
تنفس بصوت خافت وهو يلهث قليلا، وعيناه تفتحان لتجدا عينيها: كنت ستكونين حمقاء، لو اعتقدت أن خنجرا سيمنعني من عناقك. يا عزيزتي، هل تعرفين كم انتظرت هذا؟
تبع الكلمات ضحكة قصيرة ومتألمة. وكانت إيزولدي تبكي. علانية، بلا خجل، وهي تشعر بدفء لم تشعر به من قبل يغمر جسدها كله، وكأن ماء كان يتحرك خلالها، ليغسل شيئا ما.
لكن يدها اليمنى كانت مبللة، ومغمورة بالدم الساخن للرجل الذي منحها هذا الشعور.
أنا... حاولت التكلم. انكسر صوتها. وأجبرت نفسها على أي حال لأنها كانت بحاجة إلى قول ذلك.
لقد اخترتني، يا كاسيوس. همست وهي تراجع قطرات الدم تتساقط من شفتيه.
كانت هذه هي محاولتي الثالثة والأخيرة. ابتسمت الآن. وفشلت في قتلك.
مثير للشفقة نوعا ما، يا عزيزتي. كان يجب أن تستهدفي العنق أو القلب.
وتفقد القلب الوحيد الذي يحبني؟ سخرت إيزولدي وهي لا تزال تبتسم. كنت سأموت من الندم. والآن تعلم...
ضغطت جبينها برفق على جبينه.
...أنا أختارك، يا كاسيوس ديسديمونا.
كشف عن ابتسامة عريضة، وهو يشعر بجبينها على جبينه، وكلماتها تتردد صدى داخلها، وفجأة توقف الألم في بطنه عن الأهمية. فمهما كان ما يملأ صدره، فقد كان طاغيا لدرجة أن الألم العادي تراجع إلى الخلفية ببساطة.
قالت إيزولدي وهي غير راغبة في الخروج من العناق، وتنحني لأسفل لتسحب الخنجر بحرية وتضغط بجرعة شفاء بين يديه: أخبرني الآن بطلباتك الثلاثة.
بدأ الجرح يلتئم بينما ظل الدم عالقا.
ردد قائلا: ثلاثة طلبات؟ ثم عبر الفهم وجهه.
تراجع على مضض، قاطعا العناق، ومد يده نحو حلقة الفضاء الخاصة به ليحصل على الهدية التي أعطتها له مورجان.
دوريان ومورجان، أحبكما كلاكما كثيرا. ونعم، إلى الجحيم مع التوأمين.
اتسعت عينا إيزولدي عند رؤية خاتمين فضيين، يمر في كل منهما شريط أرجواني. وإذا نظر المرء عن قرب، لوجد اسم إيزولدي على خاتم الرجل. واسم كاسيوس على خاتم المرأة.
نظر إليها كاسيوس وابتسم. زواجنا كان مرتبا، أعلم. لكن دعيه يكون شيئا نختاره نحن بالفعل. إذن...
مد الخاتمين.
...أقضي الطلبات الثلاثة كلها أطلب منك، حسنا... أن تتزوجيني أظن؟
احمر وجهه قليلا. وفجأة، أصبح كاسيوس ديسديمونا محرجا بصدق.
نظر إليه إيزولدي، وتناثرت الدموع مرة أخرى. أخذت ثلاثة أنفاس بطيئة لتجمع نفسها بما يكفي لتتحدث.
ألم يكن من المفترض أن تركع من أجل هذا؟ قالت وهي تضحك وتبكي في نفس الوقت، بينما كانت تمد يدها اليسرى إليه بالفعل، وأخذ خاتم الرجل بيدها الأخرى.
ضحك هو الآخر وقال: ارحمينا، يا عزيزتي، وهو يرتجف بطريقة لا يدركها سوى القليل حقا، بينما كان يزلق الخاتم في إصبعها.
قد أفعل، إذا نبحت مثل الكلب. أجابت وهي ترتجف، وعيناها مثبتتان على خاتمها بينما كانت تزلق الخاتم الآخر في إصبع كاسيوس.
بدو كل شيء سرياليا جدا. مثل شيء يمكن اقتطافه من حلم امرأة مباركة من السماوات.
رفع كاسيوس حاجبه وقال: هل النباح هو رغبتك الشاذة؟ أنا بالذات أنبح؟
تجمدت إيزولدي، وثبتت عينيها الملطختين بالدموع عليه بغضب فوري.
لا تقلقي، أنا لا أف—!
اخرس!
فقط استمع—!
قلت اخرس! صرخت، ووجهها يحمر غضبا، وركلته بطريقة غريزية في بطنه.
اتسعت عيناها كاسيوس. وانحنى فورا، وانفتح الجرح السابق مجددا. أنين ثم سعق.
أدركت إيزولدي فورا ما فعلته. ركضت إليه، ولأنها لم تعرف ما تفعله غير ذلك، أمسكت برأسه وسحبته إلى صدرها، دافنة إياه هناك.
قالت وهي محرجة، وندمت بالفعل على اندفاعها: أنا آسفة!
وكاسيوس...
يمكنك ضربي مرة أخرى إذا كانت هذه هي طريقتك في الاعتذار.
أصبحت إيزولدي ساكنة تماما. دفعت برأسه بعيدا عن صدرها وشرعت في وصلة من الشتائم، تلعنه كمنحرف وكل ما يتعلق بذلك مما يمكنها التفكير فيه.
لم يضحك كاسيوس إلا وهو ينظر إلى الخاتم في إصبعها، ثم إلى الذي في إصبعها، متقبلا الشتائم كبركة.
شاهدت أنانكي المشهد بأكمله بابتسامة هادئة. كانت سعيدة حقا لمباركها. وكانت تدرك جيدا ما تشعر به إيزولدي، مما جعلها سعيدة بذنب أنها لم تعد الوحيدة التي كان عليها تحمل سلوك كاسيوس الذي لا يُطاق.
[إذن، أهلا بك، إيزولدي أماريس.]
—نهاية الفصل 46—