الفصل 48: رد فعل العامة [1]
الفصل 48 – رد فعل العامة [1]
[إنجاز جديد: زوج مزعج ودود.]
[الوصف: رائع. لقد طلبنا منك فقط تغيير رأيها بشأنك، لكنك فعلت أكثر من ذلك. لقد غيرت رأيها بشأن كل شيء.
كانت أساليبك مسلية وكان ودك صادقا تجاه ابنة ديسديمونا. أنت بالفعل أكثر من مجرد صنع زائف لرجل. ومع ذلك، فإن أسلافك لن يعترفوا بك بالتأكيد بسبب غرابتك.]
[المكافآت: 10,000 نقطة فكتوريا (+5,000 للإنجاز)؛ تعزيز نقاط فكتوريا (مضاعفة 2).]
[إجمالي نقاط فكتوريا: 25,000 نقطة فكتوريا]
ابتسم كاسيوس ابتسامة خفيفة بينما استقرت عينان على الإشعار، ويده الواحدة تداعب ذقنه. كان مسرورا بشكل خاص بشان تعزيز نقاط فكتوريا، لأنه باستخدامه، ستتضاعف كل نقطة يكسبها عندما يريد ذلك.
'هذا مذهل. قد يكون لدي ما يكفي لشراء شيء يستحق العناء في متجر الأصل يوم السبت القادم.' فكر بإثارة هادئة، وهو يجلس داخل العربة وإلى جانبه أوسيان.
كانت الخادمة ترتدي ابتسامة صغيرة تكاد تكون غير مرئية، سعيدة في داخلها بتقديم الخدمة لسيدها الشاب مرة أخرى.
لقد أظهرت لها الأيام الماضية بوضوح مؤلم كيف تعتمد حياتها بالكامل عليه. لم يكن هناك أي شيء تقريبا يمكنها فعله بدونه.
ولا يمكن لوم أوسيان على ذلك. لم تتذكر الكثير من طفولتها، لكن ما تبقى من ذكريات قليلة كان تدريبها لخدمة أحد أفراد ديسديمونا في ذلك المكان الغريب.
لذلك عندما انتزع الهدف الوحيد المحبوك في أصل وجودها، كانت مثل شخص يرتفع عاليا جدا في السماء، ينقبض صدره، ويصبح تنفسه ضحيلا مع تضاؤل الهواء واختفائه.
كان الشعور معذبا بأكثر الطرق الداخلية ممكنا.
سحبت نفسا عميقا غير مستقر، وقبضت على يديها، وراقبت كاسيوس من طرف عينها.
'كيف أجعل السيد الشاب يقبل وجودي حتى إلى جانب زوجته؟'
لم تكن تريد أبدا أن تشعر بتلك الطريقة مرة أخرى. أبدا. التفت أفكارها بقلق، تبحث عن إجابات، حتى حط صوت كاسيوس كالمطرقة الصارمة وأوقفها تماما.
"أخبري خدام الظل بأن يتركونا في اللحظة التي ندخل فيها مدينة ديسد." أمر وهو ينظر من خلال النافذة الملونة. "أنت وأنا ذاهبان إلى مكان ما. بدونهم."
'لا يمكنني دعهم يعرفون ما أفعله.' أضاف في داخله، وضيّق عينيه. 'خدام الظل هم مرؤوسو مورغان. ولاءهم ليس لي.'
ولم تكن لديه أي نية لعمل ما كان على وشك فعله مع ناس لا يثق بهم خلف ظهره.
"هل لي أن أسأل إلى أين، أيتها السيد الشاب؟" سألت أوسيان بحذر، مشوشة من الأمر المفاجئ.
"حسنا، المكان الذي يتجنبه الجميع في مدينة ديسد. الضواحي." قال، ولم يجد سببا لإخفاء ذلك.
اتسعت عينا أوسيان، واستقام جسدها بشكل غريزي. "يرجى مسامحتي على تجاوز حدي، ولكن... ما الذي نفعله هناك، يا سيدي الشاب؟ هذا هو المكان الذي يختبئ فيه جميع المنبوذين! لا يمكنك فقط—!"
"أحتاج إلى العثور على شخص ما، يا أوسيان." قاطعها، وضيّق عينيه الحمراوين. "رجل يعرف الكثير عنا."
كان يفكر في الرجل الذي كانت إيزولد تنوي استخدامه ذات يوم للدخول إلى قصر ديسديمونا وإحداث الفوضى.
حتى لو لم تعد إيزولد تفعل مثل هذا الشيء، لم يكن مرتاحا لترك هذا النوع من المعرفة في أيدي شخص يمكنه استخدامها كسلاح.
من الأفضل إزالة التهديد قبل أن يصبح تهديدا بالفعل.
'آمل أن يكون حاجز العقل من المرتبة الخامسة الذي حصلت عليه من أرض أنانكي المكسورة كافيا.'
كان يأمل ذلك حقا.
أنانكي، في هذه الأثناء، كانت تشعر بالارتباك الخفيف في مباركها.
"افعلي كما قلت." قال لأوسيان، وأغلق عينيه. "ولنكون في أمان، سنغير العربات."
أومأت أوسيان برأسها ببطء، ثم حطت عينها على قميصه الملطخ بالدم، وتجهمت قليلا. "سيدي الشاب، ماذا عن قميصك؟ لدي ملابس إضافية في خاتمي الفضائي."
"اتركيه." لوح بيده بكسل. "هذه تميمة حظي من الآن فصاعدا. لا ينبغي لأي شيء أن يضر بها."
كان صوته غريبا وجادا بشأن مسألة ملابس.
لم تقل أوسيان شيئا، وبدأت في التصرف بناء على أوامره على الفور.
ثم أصدر شيء ما رنينا داخل العربة.
انفتحت عينا كاسيوس فجأة، حاسا بأنه قادم من هاتفه الروني.
فضوليا، ورافعا حجبيه، سحبه من جيبه ووجد رسالة. سحبت شفتاه ابتسامة في اللحظة التي رأى فيها من أرسلها.
زوجته. إيزولد.
لقد أرسلت مقطع فيديو إلى جانب رسالة. شغّله بترقب فقط ليتجمد في مكانه، وانفجرت أنانكي بالضحك داخل عقله، وهي تشاهد اللقطات التي سجلتها إيزولد أثناء نومه، وهو يشخر بصوت عال وبشدة.
<ها هو إثباتك. أخبرتك أنك تشخر، أيها الوغد الودود. استمع إلى نفسك ثم تخيل ما مررت به.>
'هذه المرأة...' انتفضت عين كاسيوس بشدة، وكانت يده التي تمسك بالهاتف ترتجف، ومع ذلك كان يبتسم.
'لم أكن أريد فعل هذا. لكن بأس.'
رد بصورة ورسالة:
<لدي الكثير من هذه.>
وضع الهاتف جانبا وأغلق عينيه مرة أخرى، وهو يرتدي ابتسامة هادئة، مفتقدا زوجته بالفعل، ولكن الآن كان بحاجة إلى صفاء ذهنه والاستعداد لما سيأتي بعد ذلك.
'لنذهب.'
[أنا أؤمن بك، يا كاسيوس!]
'لطيفة.'
[...]
...
بالعودة إلى غرفتها — التي كانت لا تزال تحمل رائحة كاسيوس — كانت إيزولد مستلقية على بطنها على السرير، تحدق في الصورة التي أرسلها.
كانت تضحك. تضحك بحق، وهي تنظر إلى وجه كاسيوس المنزعج وذراعاها وساقاها ممددة في كل مكان فوقه.
"أعني، كنت أعلم دائما أنني نائمة مضطربة." تمكنت من القول بين الضحكات. "فقط لم أكن أريد الاعتراف بذلك أمامك."
ولكن أنه التقط صورة لذلك بالفعل... هزت رأسها بتسلية صادقة.
ثم خطرت لها فكرة غريبة، وأحمر وجهها على الفور تقريبا.
لكنها فعلت ذلك على أي حال.
وضعت الصورة كخلفية لشاشتها وابتسمت باتساع لها، مقتنعة بأنه أمر مضحك. ثم استقرت عينها على الخاتم الذي يحمل اسم كاسيوس، وأغلقت عينيها بسلام.
"إذا كان هذا حلما، يرجى عدم إيقاظي. دعني أنام إلى الأبد."
قالت ذلك بصدق، لأي ملك كان مستعدا للاستماع، غير عارفة بما ستفعله إذا تبين أن كل هذا مزيف.
لكن إيزولد لم يكن لديها ما تقلق بشأنه. لأنه بعد أقل من نصف ساعة من مغادرة كاسيوس، تحركت صوفيا وسفيرا.
باستخدام الشبكة الرونية — النظام الذي سمح للنشرات بالانتشار عبر المملكة — جعلتا الخطوبة بين إيزولد وكاسيوس علنية رسميا، معززتين العلاقة الجديدة بين أماريس وديسديمونا بشكليات رسمية.
كانت علاقة لم ترض الجميع لأنها هددت مصالح الكثيرين. وأولئك الذين كانوا مترددين في التصرف — حاسبين أن المخاطرة لا تستحق العناء — قرروا الآن أن عدم التصرف هو المخاطرة الأكبر.
تم اتخاذ القرارات.
ولكن لم يكن القادة الأقوياء في المملكة هم فقط من تحركوا. كان جيل كاسيوس نفسه يتحرك أيضا، يرون الخطوبة الرسمية لشخص من نفس سنهم، شخص يعرفونه.
بعضهم كان يعرفه جيدا جدا. جيدا جدا جدا.
...
داخل حجرة مصنوعة بالكامل من المرايا، كانت امرأة شابة — ذات بشرة بيضاء ناصعة، وشعر رمادي بقصة جنيات، وعينين بيضاوين — تقف تنظر إلى انعكاسها، وتضع أحمر الشفاف على شفتيها اللتين على شكل قلب.
"لقد تم التأكيد." اهتزت المرآة التي أمامها فجأة، وقطع صوت ناضج الصمت بحدة. "إنه يتزوج من الابنة الأولى لعشيرة أماريس."
توقفت المرأة الشابة، وتحوم الفرشاة على بعد بوصة من شفتيها. اتسعت عينها البيضاوان قليلا بينما كانت المعلومات تتسرب إلى داخل ذهنها.
"ناتاليا." تحدث الصوت مرة أخرى، ثم تموجت إحدى المرايا مثل ماء مضطرب، مظهرة امرأة بنفس الملامح، ولكنها أكبر سنا. "هل سمعتني؟"
"سمعتك يا أمي." تجهمت ناتاليا، وخفضت يدها، وعبست بشدة. "سمعتك. لكنني لا أستطيع تصديق ذلك."
"لقد تم التأكيد. إنه في كل مكان على الشبكة." توقفت أمها، وهي تنظر إلى ابنتها بتعبير ساخر ومعتذر. "لقد أردت أن تكوني مع كاسيوس الصغير منذ أن كنت صغيرة. أنا أعرف ابنتي... أعرف هذا جيدا. لكن والدك وكلنا أخبرناك بالفعل أنه ليس ممكنا. ومع هذا، آمل أن تصنعي السلام مع ذلك أخيرا."
"هذا كله خطؤك." زمجرت ناتاليا، وكانت عينها البيضاوان ناعمتين كالمقاعد الزجاجية، تعكسان نظرة الألم على وجه أمها. "كل ذلك بسبب عاداتك الملعونة! عادات لا معنى لها—!"
"إنها كذلك يا ناتاليا. إنها كذلك—!"
"وأنا لا أهتم!" صرخت، وصوتها يتكسر. "قلت ذلك في ذلك اليوم وسأقوله مرة أخرى يا أمي."
أمالت وجهها نحو المرآة، وعيناها تحترقان بالألم والغضب.
"أنا لن أتزوج ابن عمي. أضل أن أموت. وأنا لا أهتم بالعواقب."
سقطت أمها في الصمت، وهي تشاهد صدر ناتاليا يعلو ويهبط. كان ألم مشاهدة الشخص الذي أحبته منذ الطفولة يؤخذ من قبل شخص آخر أكبر مما توقعت.
لذا فقدت السيطرة.
فتحت فمها وصرخت — صوت من الغضب الخالص والغامر — وتحطمت لوحة المرايا التي كانت بمثابة حجرتها دفعة واحدة، مما قطع الاتصال مع أمها في نفس اللحظة.
وهكذا أغلقت ناتاليا غلاسيون، سليلة عائلة غلاسيون من المرتبة الثانية وصديقة طفولة كاسيوس ديسديمونا، باب حجرتها، كارهة مجرد فكرة رؤية وجوه عائلتها.
—نهاية الفصل 48—