الفصل السابع والاربعون: شريكتي
الفصل 47 - شريكتي
لقد فعلها.
لقد نجح كاسيوس، إن لم يكن في كسب حب إيزولدي بعد، فعلى الأقل في كسب عاطفتها وتعهدها الدائم له.
وهه... قليلون جدا، بل نادرا ما يستطيع أحد أن يفهم ما كان يموج داخله في تلك اللحظة. كان صدره يضطرب كمرجل مغلي وهو جالس على الأرض، وظهرُه مستند إلى نفس الجدار الذي لكمته إيزولدي لترتطم به في اليوم الأول تماما.
وها هي الآن بين ذراعيه.
لقد كانت خجولة في البداية، غير معتادة على أن يحتضنها أحد. لكنها سرعان ما تعلمت أن تحب ذلك، واكتشفت ولعا غريبا بالاحتضان والشعور بالأمان.
كانت تدرك أنها تصبح مرتاحة جدا بقربه، فهتفت إيزولدي في باطنها.
وعند ذلك، انغلقت حلقة الأفعى المتعلقة بوجود إيزولدي أخيرا. سرت مشيخة باطنية عبر كاسيوس، لتضيء جسده بأكمله كصباح مصباح زيت في نهاية زقاق مظلم.
هذه المرة، لم يكن هناك أي فقدان للوعي. لم يكن التأثير جسديا مثل تكيف الاستخدام المزدوج، لذا لم يحتاج جسده إلى وقت للتكيف معه.
كان هذا التكيف عاطفيا وعقليا.
لقد سمح لكاسيوس بالشعور بوجود إيزولدي بسهولة، حتى في وسط حشد يضم الآلاف.
ولكن كان هناك شيء آخر تم اكتسابه من ذلك.
لم يستطيع تفسير ذلك تماما، ولكن كان هناك شعور خافت داخله، يشبه الحاسة السادسة، يهمس بالحالة العاطفية لإيزولدي.
كان عليه أن يركز بعناية لالتقاطه، وبدو أنه يتقوى قليلا كلما احتضنها بقوة أكبر. كان الهمس يتقطع ويظهر بشكل متقطع، وصعب الإمساك به. ولكن حتى ذلك الجزء الصغير كان أكثر من كفايته.
ابتسم، شاهدا السعادة والسلام يشعان من زوجته.
نعم. زوجة مؤكدة.
والآن...
قال كاسيوس، ونبرة صوته مشوبة بحزن انعكس تماما على ملامح إيزولدي: "يجب أن أذهب".
لم تجب. أبقت عينها مغلقتين، محاولة التشبث باللحظة لفترة أطول قليلا قبل أن يأتي الواقع مناديا.
ومع ذلك، فقد كان كاسيوس طائشا في بعض الأحيان.
"لا تتجاهليني. يجب أن أذهب حقا". ثم توقف برهة وأضاف: "لدي أمور يجب أن أتعامل معها".
أجابت إيزولدي وهي تتحرك قليلا: "أي نوع من الأمور؟"
فقال: "آه حسنا، لم أُخبرك في الواقع بما هو هدفي، أليس كذلك يا عزيزتي؟"
ركزت إيزولدي على الفور. تراجعت قليلا والتفتت لتنظر إليه، مانحة إياه كامل انتباهها بالطريقة نفسها التي كان يمنحها إياها دائما.
ردت وهي تميل رأسها: "هدفك؟ حسنا إذن، ما هو؟"
التوت شفته وقال: "أبسط مما تتخيلين. أريد فقط حماية عائلتي من الأذى. وحين أقول عائلة، فهذا يشملُك".
ابتسمت إيزولدي بخفة وأومأت برأسها وقالت: "أنا لا أعرف شيئا عن الأعمال الداخلية لعائلتك، ولكن حتى أنا يمكنني أن أرى أن الأمر لن يكون سهلا. عائلتك مرتبطة ارتباطا وثيقا بعائلة هود الملكية. فبعد كل شيء، الملكة هي..."
أكمل كاسيوس مقاطعا، بينما عقد حاجبيه مع استقرار الوزن الكامل لمدى تعقيد عائلة هود حقا عليه: "...جدتي". وبالتبعية، مدى تعقيد عائلة ديسمودونا من خلال هذا الارتباط.
لقد كان نعمة ونقمة في آن واحد.
نعمة، لأنه كان السبب الرئيسي في أن والدته قد ابتعدت دون أن تتدخل كنيسة الموت أو الصليبيون الخالدون بعد أن ذبحت أكثر من نصف عائلة من الفئة الثالثة.
فوالدة سيفيرا هي الملكة الحالية بعد كل شيء.
ونقمة، لأنه يعني أن أي شخص يعتقد أنه يستطيع الوصول إلى عائلة هود سيحاول القيام بذلك من خلال عائلة ديسمودونا.
كانت القوى داخل المملكة وخارجها تؤمن بذلك تماما.
تمتم كاسيوس متذمرا: "تبا لتلك العائلة". لكنه لم يستطع حمل نفسه على كرههم تماما، فحتى في اللعبة، فعلت عائلة هود ما بوسعها للحفاظ على سلامة عائلة ديسمودونا.
مع ذلك، لم يكن أحد يستطيع كبح جماح ديسمودونا غاضب. ووالدته، سيفيرا هود ديسمودونا، كانت تنتمي إلى ديسمودونا أكثر بكثير مما تنتمي إلى هود في هذه المرحلة.
وليس وكأن الخط الفاصل بين الاثنين كان واضحا بشكل خاص.
بينما مر كل ذلك عبر عقله، زفر كاسيوس، شاعرًا بحدة أكبر مع كل يوم يمر بمدى ضخامة المهمة المتمثلة في الحفاظ على تماسُك عائلته.
لاحظت إيزولدي قائلة: "تبدين قلقا". ورأت السحابة المظلمة التي استقرت على وجهه.
تنهد مغمضا عينيه لفترة وجيزة: "أنا كذلك، يا عزيزتي. ولهذا السبب بالذات أحتاج إلى العودة الآن. هناك أمور يجب تسويتها قبل أن أصل إلى المنزل".
"أمور خطيرة؟"
"رُبما".
ضغطت إيزولدي شفتيها في خط مستقيم. بقيت صامتة لبرهة، وأفكارها تتقلب، قبل أن تتحدث:
"أتدرين ما أكثر شي أكرهه؟"
لم تنتظر إجابة.
"تلك القصص اللعينة التي يموت فيها البطل في بعض المغامرات اللعينة مباشرة بعد وعد الأميرة بحفل زفاف".
ضحك كاسيوس وهو يلاحظ التعبير الجاد للغاية على وجهها: "هل أنتِ الأميرة؟"
تجعد وجه إيزولدي: "أنا؟ ليأخذني فورن، لا! لقد كان تشبيها!"
"أنتِ سيئة جدا في ذلك يا عزيزتي. اتركيه لي".
"الشيء المهم هو فهم نقطتي، أيها اللقيط".
أومأ كاسيوس مبتسما: "وأنا أفهم. ولكن ها هو الأمر، أنا لست في تلك الفئة. أنا لست بطلا".
"أ حقا؟" اقتربت أكثر، حتى تلامست أنوفهما وجباههما. "إذن في أي فئة أنت؟"
"النوع الذي يفعل أي شيء لحماية الأشخاص الذين يحبهم".
"أي شيء؟"
"أي شيء". اشتعلت عيناه بلون أحمر عميق وخافت. وصوت خافت لأفعى وهي تهس همس عبر الغرفة. "ليس هناك ما لست مستعدا للقيام من أجله".
أضاءت عينا إيزولدي بإثارة مظلمة، وتعمق لونها الأرجواني حتى اقترب من شيء بارد ومجنون، مع شعور بالجنون يتداعى تحته: "يصادف أنني أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر من غيره".
"لأنكِ أنتِ نفس هذا النوع من الأشخاص يا عزيزتي".
ابتسمت قائلة: "أجل. وبما أنك توسلت إلي بلا هوادة حتى لم استطع الرفض -توت شفتيها- أصبحنا الآن زوجا وزوجة". ثم ابتسمت باتساع: "أتعرف ماذا يعني ذلك؟"
عكس كاسيوس ابتسامتها: "أي شيء من أجلي؟"
أومأت برأسها: "أي شيء. لذا اذهب وافعل ما تحتاج إلى فعله، وأنت تعلم أنك لم تكتسب زوجة فحسب". صفعت وجهه بخفة. "بل اكتسبت شريكة أيضا".
ضحك كاسيوس، وشعر فورا بشيء يرتفع داخله. أصبح عقله أكثر صفاء بقليل.
أدرك أنه لا فائدة من القلق بشأن المستقبل. خطوة واحدة في كل مرة. واحدة فقط دائما.
"دائما إلى الأمام، دائما إلى الأمام، لا يمين ولا يسار".
سوف يصل إلى وجهته عندما يحين الوقت.
ولكن في الوقت الراهن...
قال كاسيوس بصوت عال: "الرحلة قبل الوجهة".
رفعت إيزولدي حاجبا: "أنت تقتبس من حكايات الأحمق كثيرا".
غمز لها قائلا: "أنا معجبه الأكبر". ثم نهض اثناهما من على الأرض، فقد حان وقت المغادرة بهدوء.
غرقت الغرفة في صمت خاص؛ الصيغة التي تسبق الرحيل، انفصال شخصين مرتبطان ببعضهما البعض الآن. نظر أحدهما إلى الآخر بابتسامات متطابقة.
كانت إيزولدي تتأقلم مع هذا الواقع الجديد بشكل أسرع مما كانت تتوقع. لقد ملأها بشعور جديد بالهدف، شيء نظيف وحاد المعالم.
لقد كانت امرأة وفية. وكانت دائما كذلك. من النوع الذي يفعل أي شيء من أجل الشخص الوحيد الذي نال اعترافها واحترامها وولاءها.
لذا في تلك اللحظة، كانت إيزولدي أماريس مستعدة للقيام بكل ما يتطلبه الأمر لحماية القلب الذي أحبها.
بغض النظر عن أي شيء.
رفعت يديها وبدأت في تعديل ملابسه، ثم لاحظت بقع الدم التي سببتها والتي لا تزال على قميصه الأسود.
سألت: "ألن تتغير؟"
ابتسم وهو يرفع يده ليعيد دبوس شعرها إلى مكانه: "أنا أحب هذا القميص مع بقع الدم وكل شيء. قد يكون تعويذة حظي السعيد".
ابتسمت إيزولدي بدورها: "أنا أحبه أيضا".
عانق أحدهما الآخر للمرة الأخيرة، ثم خرجا جنبا إلى جنب.
كانت خطواتهما متسقة في نفس الإيقاع. صعودا وهبوطا معا، وكان وجودهما متزامنا تماما.
لقد كان شعورا لم يعرف أي منهما بوجوده من قبل. وفي تلك اللحظة، وبشكل غريزي ودون شك، عرف كلاهما أنهما اتخذا الاختيار الصحيح.
كما لو أنهما صُمما لبعضهما البعض. شعور غريب، لكنه شعور أراد كل منهما تصديقه. ففعلا.
كانت لا تزال هناك أشياء كثيرة لم تُقل بعد. أجزاء من حياة بعضهما البعض لم تكن أي منهما مستعدة لفتحها حتى الآن بسبب الظروف. ولكن شيئا أكثر أهمية قد تم بناؤه:
أساس قوي بما يكفي لعدم الانهيار عند التجربة الأولى.
لأن كلا منهما كان مستعدا لفعل كل شيء لحماية ما وجداه ومساعدة الآخر على الوصول إلى حيث كانا ذاهبين.
بغض النظر عما وقف في طريقهما. بغض النظر عن من وقف في طريقهما.
لم يكونا يهتمان.
قال كاسيوس، وهو ينظر إلى الباب المؤدي إلى خارج الجناح، والذي بدا الآن شاهقا أمامه: "أنا أحمي ظهرك يا عزيزتي. لا تكوني خجولة. لا تكوني خائفة. لا تكوني متوترة. فقط امشي في طريقك، وكلما أدرت رأسك، ستجديني بجانبك".
ابتسمت إيزولدي. أغمضت عينيها لفترة وجيزة، ممسكة بنفسها، ثم أجابت بصوت هادئ: "وأنا بالمثل". أخذت بيده، رغبة في إظهار الإخلاص بوضوح. "أنت، مثل أنستازيا وإيمريس، نوع الضوء الساطع الذي من المفترض أن يلاحظه الناس. أنا لا أمانع. ولا أهتم أيضا. سأكون الظل الذي يلقيه ضوءك على العالم".
ضحك كاسيوس: "إذن لا يمكننا أن نفترق. لأن الشمس بلا ظلها غير مكتملة، وغير منتهية، وخاطئة تماما".
قالت بجهر مزيف: "إذن بدونك، لست أنت بالكامل".
"بدونك، في الواقع، أنا مثل رجل بلا عك...!"
"اخرس!"
أطلق كاسيوس ضحكة عالية، وكان يمد يده بالفعل نحو هاتفه الروني لالتقاط صورة لوجه إيزولدي المحرج للغاية.
كانت إيزولدي مستاءة، متسائلة -وليس للمرة الأولى- عن سبب عجز كاسيوس الدستوري عن أن يكون جادا حتى النهاية تماما.
وبسرعة كافية، وقفا أمام الباب المؤدي إلى خارج الجناح. التفت كلاهما ونظر أحدهما إلى الآخر، شاعرين بأي شيء كان يعيش بينهما الآن.
"جاهزة يا عزيزتي؟"
ابتسمت إيزولدي، بسطوع، بلا خجل، وبدون إخفاء.
"نعم... أيها اللقيط الجميل الذي لا يطاق".
"وأنا أحبك أيضا يا عزيزتي".
فتح الباب بصرير. انسكب ضوء الشمس الصفراء عبر الفجوة، وخطا الاثنان معا للخارج.
وهكذا...
رنين!
[لقد أكملت مهمتك: زوج بلا قيمة.]
انتهى الاجتماع الذي استمر ثلاثة أيام مع إيزولدي أماريس.
—نهاية الفصل 47—