الفصل 44: اللقاء مع صوفيا [3]
الفصل 44 – اللقاء مع صوفيا [3]
السعادة تجعل حتى الأشخاص الأشرار طيبين.
عبارة جريئة، لكن لا أحد يستطيع إنكارها وهو يرى صوفيا تتحدث مع كاسيوس كما لو كان ابنها الضائع.
إن سعادة تأمين تعلق آخر مولود لديسديمونا بابنتها، ومن خلال ذلك فتح أبواب بالكاد يستوعبها قليلون في الإمبراطورية بأكملها، كانت غامرة.
لكن صوفيا استطعت.
لقد فهمت العلاقة المعقدة بين عائلة ديسديمونا والعائلة الملكية لهود، حيث كانت سيفيرا هود ديسديمونا هي الأخت غير الشقيقة للملك الحالي.
ولكن لو كان الأمر كذلك فقط، لما كانت صوفيا بهذه السعادة. لأن والدة زعيمة عائلة ديسديمونا نفسها كانت الملكة الحقيقية للمملكة، إذ تزوجت ابنها الخاص بعد وفاة الملك السابق.
تلك العلاقة - التي قررت غالبية المملكة بحكمة عدم الحديث عنها أبدا، خوفا من مصير أسوأ من الموت - كانت، إلى جانب نسلهم القوي، عاملا حاسما في صعود عائلة ديسديمونا لتصبح عائلة من الفئة الأولى.
لقد جعلهم ذلك جريئين. بل وحتى بلا خوف.
"والآن أمتلك قلب تلك العائلة ذاتها داخل عائلتي." هكذا فكرت صوفيا وهي تمشي عبر الحديقة وبجانبها كاسيوس، بينما كان وجهها هادئا تماما. "إيزولدي ليست عديمة الفائدة بعد كل شيء."
كل ما بقي هو ألا تقتصر على إبقاء كاسيوس متعلقا بإيزولدي فحسب، بل وبها هي أيضا.
"إنه محبوب داخل عائلته لكنه مكروه ومشكوك في أمره من قبل معظم من هم خارجها. إذن ماذا يفعل شاب مثله عندما يظهر له شخص من خارج تلك الدائرة عاطفة حقيقية؟"
لم تكن هناك آلاف الطرق للتفاعل مع شيء كهذا.
وقد كان تفاعل كاسيوس مثاليا.
ومع وضع كل ذلك في الاعتبار، ألقت صوفيا نظرة خاطفة عليه من زاوية عينها وفتحت شفتيها.
"أنا مرتاحة يا عزيزي لأنك أنت من تم اختيارك لإيزولدي." انخفض صوتها قليلا، مكتسبا نبرة أثقل. "لقد كانت إيزولدي دائما شخصا يحشر نفسه في الزاوية. شابة لم تستطع التواصل مع الآخرين، جزئيا بسبب الآثار الجانبية لقوتها."
ابتسمت لكاسيوس بالطريقة التي تبتسم بها الأم عندما ترى ابنتها تفرش أجنحتها أخيروللأول مرة. "لذا فهي راحة حقيقية أن ترى شخصا متعلقا بها إلى هذا الحد. وخصوصا شخصا مثلك يا عزيزي."
لكن كاسيوس كان سيصدق كل كلمة من ذلك لولا أنه لعب اللعبة. ففي نهاية المطاف، الطريقة التي يعكس بها كل شيء فيها الإخلاص... كانت مقلقة.
ومع إدراك ذلك، ضاق حلقه وهبطت معدته. لقد علم حينها أنه لا يتعامل مع شخص عادي.
هذه هي أم لاثنين من أصحاب المواهب الاستثنائية. أحدهما، بطلة سيهتف لها العالم بأكمله في نهاية المطاف. والأخرى، شريرة قادرة على إبادة مدينة بأكملها دون أن ترمش لها عين.
لا يمكن أن تكون قريبة من الطبيعي بأي شكل من الأشكال.
"بحق أنفاس الملكة، أنا أكرَهُ هذا."
"إيزولدي هكذا حقا." أومأ برأسه مجاريا للموقف.
"آمل إذن ألا تتخلى عنها. لا أريد أن تصبح ابنتي حزينة."
"ليس هناك أي احتمال أن أعل فعل ذلك." هز راسه نافيا. "إضافة إلى ذلك، أيتها الحمات العزيزة، فبسبب طريقتها تحديدا تعلق قلبي بها دون أن أدري حتى."
"أه؟" هتفت صوفيا، بينما بدأت الطيور حولهما تزقزق بصوت أعلى، وبدت مسرورة بوضوح.
"نعم. بل على العكس، يجب أن أكون أنا من يقلق بشأن التعرض للتخلي."
"طالما أنني على قيد الحياة يا عزيزي، ستكون إيزولدي زوجتك."
"إذن سأدعو بطول عمرك."
"أه، يا عزيزي." تمتمت بحرارة. "إذن كيف لا أدعو لك يا ابني العزيز وزوج ابنتي؟"
توقفت عن المشي. قلدها كاسيوس بغريزته.
استدارت صوفيا لتواجهه، مرتدية ابتسامة لم تسبق لإيزولدي رؤيتها قط على وجه والدتها.
فوجئ كاسيوس داخليا بهذا.
[الفائدة.] همست أنانكي وهي تحدق في صوفيا باشمئزاز هادئ. [إنها هفعل معك هكذا فقط لأنك نافع لها. اللحظة التي تنفد فيها فائدتك...]
"أجل. سيتم معاملتي مثل إيزولدي. أو أسوأ، بما أنني لست من دمها."
[بالضبط. لذا كن حذرا يا كاسيوس. تعامل مع كل ابتسامة وحركة وكأنها محشوة بالسم، سم يبفع مفعوله في اللحظة التي تتوقعها فيها الأقل.]
لم يرد كاسيوس بشيء. لم تكن هناك حاجة لذلك. لقد كان يعلم بالفعل.
لقد نجح في جعل صوفيا تعتقد أنه شاب واقع في حب إيزولدي ومتعطش للتقدير خارج نطاق عائلته الخاصة.
لم يكن بوسعه الضغط أكثر من ذلك، كان عليه الثبات في موقعه وتحمل هذا اللقاء حتى ينتهي.
ولكن يبدو أن صوفيا كانت تمتلك خططا أخرى.
حنت وجهها إلى الأمام، ومصت عيناها السوداوان عينيه بكثافة ساحقة. كاد يتراجع للخور؛ فقد شعر وكأن نظرتها تتخطى اللحم والخلايا بالكامل لتصل إلى مكان ما ميتافيزيقي، وكأنها تحاول نبش شيء سيفضحه.
"أتعرف لأي شيء سأدعو يا عزيزي؟" سألت بصوت حلو كالعسل، بينما كانت أسنانها البيضاء المبهرة معروضة بالكامل.
"أخبريني، أيتها الحمات العزيزة." خرج صوت كاسيوس مشدودا قليلا. شعر فجأة بأنه محاصر، كأنه ثعبان يتم جذبه نحو فراغ عيني صوفيا.
"سأدعو أن تأتي لحبي كما يحب الابن أمه." كانت ابتسامتها جميلة لدرجة مؤلمة رغم حافة البرودة الطفيفة التي رفضت مفارقتها. "حتى أعرف كيف يكون شعور امتلاك ابن. أيكون ذلك جيدا يا عزيزي؟ لا أريد إغضاب شيطانية الدم."
ضحكت، مظهِرة نوعا من التوتر المصطنع لدى ذكر والدته.
"فأنا لست في مستواها بعد كل شيء."
هذا صحيح. لكن صوفيا كانت واثقة بما يكفي في مكانتها الخاصة لتدرك أنه قبل أن تصل سيفيرا إلى بابها، كان عليها إسقاط الكثيرين غيره أولا.
"حسنا،" قال كاسيوس مبتسما بابتسامة محرجة متعمدة، "لقد بدأت بالفعل في اعتبارك أما لي ألا يقولون إن الحمَاة هي أم أخرى؟ ليس أما بالدم، نعم، بل علاقة مختارة. وهذا ما يجعلها—"
"—يجعلها أكثر تميزا." أكملت صوفيا كلماته، بينما كانت عيناها السوداوان تلمعان كالنجوم في الفضاء السحيق وهما مستقرتان عليه.
ابتسم هي. وابتسم هو.
بقيا على تلك الهيئة لفترة طويلة، في صمت تام، بينما كانت الرياح تحرك شعريهما بلطف.
كان هناك توتر في الجو. توتر من نوع خاص. ذلك النوع الذي يُشعر به بين كائنين مفترسين يقفان في نفس الحقل، يلعبان لعبة صبر، حيث ينتظر كل منهما الآخر ليرى أيهما سيزل أولا.
لقد كانت لعبة مهلكة، إذ تطلبت الحكمة لمعرفة متى يجب الدفع... ومتى يجب السحب.
"أعترف يا عزيزي، لقد استمتعت بهذا اللقاء أكثر مما توقعت." قالت صوفيا أخيرا، وتراجعت بضع خطوات للخلف.
أطلق كاسيوس تنهيدة داخلية، وكان ظهره مبللا بعرق بارد.
"لذا، خذ هذا." مدت يدها، مقدمة له أداة ما.
ناي. أسود، وتجري عبره خطوط أرجوانية. حتى بنظرة خاطفة، كان واضحا أنه قطعة أثرية نظرا لهالة باهتة كانت تتبدد من سطحه.
"هدية للاحتفال بعلاقتنا الجديدة." قالت. مد كاسيوس يده ببطء وأخذه، شاعرا بلمسته الباردة في راحة يده.
ابتسمت الزعيمة وهي مسرورة. "سأتركك تكتشف ما يفعله بنفسك. لكن يجب أن أحذرك، ستحتاج إلى معرفة العزف لتتمكن من استخدامه. أتقدر على ذلك يا عزيزي؟"
ابتسم كاسيوس بدوره. "أهذا تحدٍ، أيتها الحمات العزيزة؟"
"يمكنك اعتباره كذلك." ضحكت. "لذا في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأستغرق الوقت للاستماع."
"سأحرص على التدرب حتى يكون وقتك مُستغلاً جيدا." أمال رأسه، سامحا لنظرة محرجة بالظهور على وجهه. "مع أنني يجب أن أعترف أيضا، قد لا تصل هديتي إلى مستوى هذه الهدية. في الواقع، أنا أعترف أنني لم أجهّز واحدة من الأساس."
"أه، لا تقلق يا عزيزي. ستمنحني عائلتك الكثير من الأشياء قريبا جدا." فكرت صوفيا، ثم لوحت بيدها رافضة.
"لا بأس يا عزيزي." قالت. وعند ذلك، شعر كاسيوس بقوة غريبة تغمره.
عقد حاجبيه قليلا.
"حبك لابنتي هو أعظم هدية لي بالفعل." تابعت، رافعة يدها اليمنى لتضعها بحنان على خده، وبدأت تداعبها. "حسنا يا عزيزي، يبدو أن هذا اللقاء قد بلغ نهايته."
"أه، بالفعل؟" همس كاسيوس. "دعنا نجعله أطول."
"كم سيكون أطول؟" ضحكت صوفيا.
"حتى يصبح وجهي مملا للنظر إليه."
"أخشى يا عزيزي، أنه مع وجه مثل وجهك، سنبقى هنا للأبد." اتسعت ابتسامتها. "والآن يجب أن أقول، إيزولدي محظوظة جدا، أليست كذلك؟"
"أنا هو المحظوظ، أيتها الحمات العزيزة. لا بد أنني فعلت شيئا صائبا في حياتي السابقة."
اتسعت ابتسامة صوفيا أكثر. "وهذا بالتحديد سبب عدم استطاعتي إبقائك لفترة أطول. لديك زوجة لتودعها، وأمور لتسويتها بينكما."
"آه، صحيح." أومأ كاسيوس ببطء. "إذن يجب أن أذهب على كره مني."
"على كره مني بحق الجحيم. دع هذه التمثيلية تنتهي بالفعل."
انحنت عيناها صوفيا كالهلال. وشعر كاسيوس أن جسده بدأ يهتز، متبدلاً صعوداً وهبوطاً خارج الواقع من حوله. مال رأسه، بينما اندفعت رغبة شديدة في التقيؤ مخالبة حلقه.
وقبل أن يتمكن من إحراج نفسه أمامها...
"يا عزيزي، إلى اللقاء في المرة القادمة."
ورفضاً لفقدان ماء وجهه تحت أي ظرف، تمكن من رسم تكشيرة من تعابير وجهه الشاحب.
"بالطبع—!"
انقطعت كلماته بينما ذاب جسده في موجة صوتية غير مسموعة، منطلقاً مباشرة نحو جناح إيزولدي.
بقيت صوفيا وحدها، وعيناها مثبتتان على المكان الذي وقف فيه كاسيوس للتو.
ببطء ومنهجية، تلاشت ابتسامتها، تاركةً وراءها فراغاً بدا وكأنه يتوق لشيء يملؤه.
"حسناً يا سيدتي،" همست بصوت مسطح، ميلةً رأسها صعوداً نحو الخطوط المبهمة لبوابة تعلوها، "لعلّك تسرقين فتى من أمه؟"
—نهاية الفصل 44—