الفصل 40: أنا أراك الآن
الفصل 40 – أنا أراك الآن
"الخاتم يا زوجة الأخ. سلميه."
كانت نبرة كاسيوس حادة بالسخرية، ووجهه الضاحك مستفزا للغاية لدرجة أنه لولا الصدمة التي تكتّف عقله، لكانت أنستيزيا قد مسحت تلك الابتسامة عن وجهه بالفعل.
لكن الوريثة المختارة كانت مصدومة للغاية بدرجة عجزت معها عن الكلام، وعيناها متسعتان وهي تنظر إليه. ثم ببطء، وكأنها ما زالت ترفض تصديق الأمر، أزاحت نظراتها ومسحت بها الناحية المقابلة نحو إمريس.
كان هناك، على الأرض وخنجر قريب من رقبته. وجهه شاحب ومروع، يخبر كل شيء عما كان يشتعل بداخله في هذه اللحظة.
’إم... إم الخاص بي خسر؟‘
بدا الأمر غير قابل للتصديق بالنسبة لها. إمريس لا يخسر أبدا. ليس ضد أي شخص من جيله. ولا حتى ضدها هي. ومع ذلك فإن ما كان أمامها لم يكن وهما.
"هي، هي، هي." تحدث كاسيوس مجددا، جاذبا عينيها للخلف. "من الصعب إبقاء ذراعك ممدودة كل هذا الوقت. الخاتم يا زوجة الأخ. زوجتي قد فازت."
جعلتها كلماته تتذكر في لحظة ما حدث بالضبط... ولماذا خسر إمريس في الواقع.
اصطبغ وجهها بالاحمرار، وانفتحت منخراها وهي تتخذ خطوة تهديدية واحدة إلى الأمام، بينما تذبذبت قوة غريبة حولها. زمجرت قائلة: "لقد فعلت ذلك عمدا! لقد غششت!"
رد كاسيوس بكسل، مائلا برأسه: "هل فعلت؟ لا أتذكر. الشيء الوحيد الذي أتذكره هو أنني كنت أحاول أن أقول لك شيئا."
ابتسم ببراءة، ووجهه وسيم بشكل ساحر للغاية بحيث يمكن لأي شخص أن يقع في حبه.
لكن ليس أنستيزيا.
اضطرب جانب الرنين لديها، وتفعلت مهارتها الأولى — التعزيز الذاتي — ليصل كل جزء منها إلى درجة عالية من الكمال في وقت واحد. الجمال، القوة، التلاعب بالجوهر... كل شيء أصبح أكثر حدة.
تكادت ابتسامة كاسيوس تلتوي وهو يشعر بالضربة المباشرة لحضورها ضد عقله. فحت أفعاه.
"سوف أُ—!"
"يكفي يا ثيسيا."
قطع صوت إمريس كل شيء. التفت رأس أنستيزيا نحوه على الفور.
كان قد نهض بالفعل، ينفض الغبار عن ملابسه بهدوء مخيف باستخدام يده اليسرى، بينما لا تزال يده اليمنى على سيفه. وقفت إيزولد بجانبه، حتى دون أن تنظر إليه، ويبدو أن عقلها كان في مكان آخر، وكأنها لا تستطيع استيعاب ما حدث للتو تماما.
"ولكن يا إم! لقد غش!" بدأت رزانة أنستيزيا تفلت. إن مجرد فكرة الخسارة أمام أختها كانت تلتوي كشيء حاد داخلها.
قال كاسيوس، وهو يشعر باقتراب إيزولد خلفه: "كفي عن الافتراء علي. وحتى لو فعلت، فماذا في ذلك؟ النقطة هي أن زوجتي قد فازت. ولا تقولي لي إنك تتوقعين من الأعداء أو الوحوش في العالم الحقيقي أن يقاتلوا بنزاهة؟"
ضيّق عينيه، وتهكم عليهما كلاهما: "لا تكونا أحمقين."
"أتحداك أن تسمي—!"
قطع إمريس كلامها قائلا: "لا يوجد مجد ولا شرف في الفوز عن طريق الغش"، واستقرت عيناه الأزرقان المتوهجان على كاسيوس. "ولكنني سأعترف بنقطة واحدة يا ديسديمونا. الخطأ في الخسارة أمام مثل هذه الأساليب يقع علينا. نحن من تركنا الفجوة."
توقف، واهتزت اليد المقبوضة على سيفه لفترة وجيزة قبل أن تشتد قبصتها. "سنعطيك الخاتم."
"لن أفعل!" هزت أنستيزيا رأسها، واشتعل جوهرها مرة أخرى. "أنا أراهن بكل شيء على إرثي الآن. لنقاتل يا كاسيوس. لن—!"
"أنستيزيا."
تجمدت، وسقط قلبها. لقد استخدم إمريس اسمها الكامل. هو لا يفعل ذلك أبدا إلا عندما...
’...يكون غاضبا بحق.‘
التفتت ونظرت في عينيه، مدركة أنها كانت على حق. لقد أصبح لون عينيه الأزرق عميقا، عميقا جدا لدرجة أنه أصبح أسودا تقريبا، مثل أعماق البحر الخالية من الضوء.
ضغظت أنستيزيا على شفتيها وسحبت جوهرها للخلف، وتستقرت قوتها أخيرا.
راقب كاسيوس وإيزولد في صمت، وكل منهما غارق في أفكاره الخاصة. إيزولد على وجه الخصوص بدت وكأنها لا تصدق ما تراه. ومع ذلك لم يكن أمامهما خيار سوى القبول عندما سحبت أنستيزيا خاتمها الفضائي من إصبعها بغضب عارم ومدته نحو كاسيوس.
خاطبته أنستيزيا بصوت حاد، وعيناها باردتان لدرجة أن درجة حرارة الهواء انخفضت: "خذه. خذه واعلم أننا سنستعيده. مهما حدث. ولن نكتفي بمجرد الخاتم في ذلك اليوم."
ابتسم كاسيوس، وهو يعلم جيدا أنها لم تكن تمزح. نظرة واحدة على وجه إمريس أكدت ذلك.
’أوه، إنه غاضب جدا، أليس كذلك؟ كلاهماكذلك. دعني أضع قطرة زيت واحدة أخرى على النار.‘ تفكّر بخبث هادئ، متخذا مهمته على محمل الجد.
تراجع إلى الخلف بسلاسة، واضعا إيزولد أمامه.
صاحت إيزولد: "ها؟"، وهي تنظر حولها، وقد أُخذت بغتة بالكامل.
أنستيزيا وإمريس أُخذا بغتة أيضا. لم يمنحهما كاسيوس وقتا للتعافي.
قال، ويداه تستقران على كتفي إيزولد من الخلف، وهو يبتسم: "زوجتي هي من فازت. لذا أعطيا الخاتم لها، أليس كذلك؟"
لو كانت النظرات تقتل، لكان كاسيوس قد مات مليون مرة.
كانت أنستيزيا مستعدة بوضوح للقتال الآن، دون أي اهتمام برأي إمريس في ذلك. ولكن قبل أن تتمكن من التحرك، انطلقت شرارة برق ذهبي بينهما، مسببة العمى لكلا الطرفين للحظة وجيزة.
عندما انقشع البرق، كان إمريس يقف هناك، وقد أخذ الخاتم من يد أنستيزيا، وماده نحو عيني إيزولد المتسعتين.
قال ببساطة، دون أن يتطرق إلى البرق: "تفضلي. لقد فزت."
مدت إيزولد يدها بغريزتها وأخذت الخاتم، وكانت تحركاتها آلية.
ثم أخذ إمريس يد أنستيزيا التي كانت توجه إليه نظرة حادة، ونظر إلى كاسيوس لمرة أخيرة.
قال، وهو يبتسم دون مرح: "لقد نلت مني اليوم. وأنا سعيد لأنك فعلت في الواقع. كنت سأستعد للجميع في الأكاديمية باستثنائك. الآن أنا أراك يا ديسديمونا."
رد كاسيوس: "هل من المفترض أن يكون هذا شرفا؟"
هز إمريس رأسه: "أوه، نعم. بالطبع. ليس كل شخص يستحق اهتمامي. الآن عليك أن تكون جديرا به، ألا تعتقد ذلك؟"
بردت ابتسامة كاسيوس. "لنعد ونرى من يجب أن يكون جديرا بمن، يا مبارك العاصفة."
التفت نحو أنستيزيا. "وآمل ألا تكونا خاسرين سيئين في المرة القادمة."
كانت الوريثة المختارة قد هدأت مع تثبيت إمريس ليدها. شدّت على فكها وركزت عينيها على الخاتم المستقر الآن في إصبع أختها.
قال بصوت حاد: "المرة القادمة ستكون في القصر الملكي، قبل اختبار دخول الأكاديمية. لا تكن جبانا وأحضر خاتمي معك. لقد أ خبرتك بالفعل، سنستعيده."
كان كاسيوس يعلم تماما ما تعنيه. الحدث الثاني في اللعبة. الحدث الذي يقع في القصر الملكي حيث سيتجمع جميع الورثة النبلاء، قبل شهر من بدء الأكاديمية.
كاسيوس الأصلي لم يشارك، فقد كان ميتا قبل ذلك بفترة طويلة. ولكن الآن سيكون هناك ويتخذ الخطوة الأولى في ذلك الحدث الخطير حيث يجب عليه التصرف مرة أخرى لمنع عائلته من غضب أقاربهم — عائلة هود الملكية.
وعند هذه الفكرة، فهم كاسيوس بوضوح أنه قد تجاوز نقطة ลا عودة.
لقد كان عميقا داخل عالم سونو غال الآن. الأشياء من هنا فصاعدا لن تكون نظيفة أو مباشرة.
عمقت عيناه، وأضاء اللون الأحمر فيهما مثل شعلة مفتوحة.
قالت أنستيزيا أخيرا: "لذا لنلتقِ هناك"، قبل أن تتصنع الالتفاف وتقود إمريس خارج الحديقة بنفسها.
نادى كاسيوس: "ليس بهذه السرعة"، فتوقف كلاهما ونظرا للخلف فوق كتفيهما، والانزعاج واضح على وجهيهما.
قال: "لا تخرجا من هنا بهذه الطريقة. ما زال عليكما تهنئة زوجتي بالفوز."
أعطى إيزولد نقرة خفيفة على ظهرها، مخرجا إياها من ذهولها. مال بالقرب منها وهمس.
"انظري للأمام يا عزيزتي. لقد فزت عليهما، أتعلمين؟ أريهما وجهك المنتصر."
أطاعت إيزولد بغريزتها، ورفعت عينيها نحو أختها وإمريس، اللذين كانا ينظران للخلف بتعابير متصلبة.
لم يكن الحبيبان يرغبان في شيء أكثر من الخروج من تلك الحديقة. لذا لمجرد الانتهاء من الأمر، وبسبب النزاهة الفطرية التي كانت ببساطة جزءا من شخصيته رغم أنه تم الغش ضده...
قال إمريس، موجها إيماءة واحدة نحو إيزولد: "مبارك."
كان يعلم أن حبيبته لن تفعل ذلك. لذا أخذ يدها، واختفى الاثنين في انفجار من البرق الذهبي.
ابتلع الصمت الحديقة مصحوبا بحفيف الرياح وحفيف الغربان في الأعلى.
ظلت عينا إيزولد مثبتتين على البقعة التي كانا يقفان فيها للحظة طويلة. ثم التفتت ونظرت مباشرة إلى كاسيوس.
كانت شفتاها ترتجفان بنعومة.
كسر كاسيوس الصمت قائلا، وهو يعلم أنها لن تتحدث في حالتها الحالية: "الآن، سآخذ قبلة كشكر."
أمال وجهه نحوها وقدم خده.
ما حصل عليه بدلا من ذلك هو التواء وجه إيزولد بغضب شديد في اللحظة التي تذكرت فيها وجهه عند أذن أنستيزيا، قريبا جدا، وبسهولة بالغة.
ارتفعت يدها اليمنى وانطلقت صفعة مدوية عبر الحديقة.
"تبا يا إيزولد!"
"اخرس! لقد كنت قريبا جدا!"
دينغ!
[لقد أكملت مهمتك.]
—نهاية الفصل 40—