الفصل 37: الحديقة
الفصل 37 – الحديقة
تراجع ظلام الليل، وزينت شمس الصباح السماء، متوهجة مثل قرص أصفر ملتهب على ثلج أبيض.
كانت الطيور المبكرة تغرد بالفعل، محلقة عبر السماء بحثا عن قوتها اليومي.
منظر ملهم، لو كان المرء مستعدا للجلوس والتفكير فيه.
أنانكي لم تكن كذلك. كان تركيزها بالكامل منصبا على غرفة إيزولدي، حيث كان الزوجان يتناولان الإفطار ويتبادلان النظرات الغاضبة.
وبينما كانت الملكة تشاهد المشهد — التي أصبحت تُعرف الآن بملكة القدر على يد مباركيها — لم تستطع إلا أن تتمنى، ولو لفترة قصيرة، لو كان لديها بعض الفشار ومشروب.
وحتى بدون ذلك، كانت تستمتع تماما، ضاحكة بطريقة لم تضحك بها منذ وقت طويل جدا.
قال كاسيوس، مقلصا عينيه نحو إيزولدي: "هذا سخيف ببساطة. كيف للإلهة أن تجعل ألا تنامي دون صفع ذراعيك وساقيك في وجهي؟"
قالت إيزولدي بصوت أشبه بالفحيح: "لم أقم بشيء من هذا القبيل. وأخبرتك أن تبتعد عني، أليس كذلك؟"
رد كاسيوس، وهو يحتسي الشاي المسموم: "أيتها المرأة، لقد بقيت بعيدا قدر الإمكان بشريا. ومع ذلك لم يمنعك ذلك من التدحرج إلى مكاني لصفعي بأطرافك."
رفعت إيزولدي حاجبها: "مكانك؟ اعلم أيها النذل، هذا جناحي، وغرفتي، وهذا—" أشارت إلى السرير "—هو سيري اللعين. أنام عليه بالطريقة التي أُريدها."
قال: "فقط اعترفي بأنك نائمة مضطربة. كان يجب أن تخبريني بذلك منذ البداية."
رسمت إيزولدي شفتيها بابتسامة خفيفة: "أتريد التحدث؟ إذن دعنا نتحدث عن شخيرك، ما رأيك؟" أمسكت رأسها كأنها تستعيد الليلة بأكملها. "أقسم بعيني فورن الشريرة إنني لم أسمع قط شيئا مزعجا إلى هذا الحد. بدا الأمر وكأن عربة مكسورة تُرجرج عبر طريق صخري وعر."
اختلجت شفتا كاسيوس. وضاقت عيناه بعناد: "أنا لا أشخر."
[نعم، أنت تفعل يا كاسيوس.]
"أنت تفعل قطعا."
صمت إثر الإجابة المشتركة لكل من ملوكه وزوجته المستقبلية. لم يكونا يعلمان بعد، لكنها كانت المرة الأولى التي تكون فيها أنانكي وإيزولدي على الموجة نفسها بشأن أي شيء.
عاد ليعارض غير راغب في الاستسلام: "لا يمكن أن يكون سيئا إلى هذا الحد. ليس سيئا مثل صفعك لوجهي في مكاني الخاص، بالتأكيد. وبصراحة، كنت سأفضل عناقا مع—!"
حذرت إيزولدي وهي تشير بسكين الطعام نحوه: "توقف عند هذا الحد. كلمة واحدة بذيئة أخرى وستندم عليها."
لم يصطقِ كاسيوس لثلاث نبضات، ثم ابتسم، مفارقا شفتيه في اللحظة ذاتها التي دفع فيها نفسه إلى الوراء مع دفعة صغيرة من النار.
قال بابتسامة ساخرة وهو بالفعل عند الباب: "عناق مع شيء ثقيل ضد ظهري!"
احمر وجه إيزولدي. تجمدت لحظة دون أن تتوقع حقا أن يقول ذلك، وكانت تلك اللحظة كل ما احتاج إليه كاسيوس ليختفي خارج الباب.
صاحت إيزولدي غضبا، وقفزت فوق طاولة الإفطار، ولحقت به.
"كاسيوس!"
سمعها بوضوح، فضحك ولم يكلف نفسه عناء الرد. واصل الركض، بينما حملته دفعات صغيرة من النار تحت قدميه عبر الممرات والأزقة.
لمש يكن لديه أي فكرة إلى أين هو ذاهب. كان يتبع فقط المرح الذي استحوذ عليه.
هزت أنانكي رأسها بسبب طفولية مباركها.
وبعد لحظة، نظر كاسيوس إلى الوراء فرأى إيزولدي تضيق الفجوة بسرعة أكبر بكثير من سرعته. كان بإمكانه معرفة أنها ستلحق به سريعة.
لم يكن مهتما بشكل خاص. بدلا من ذلك، رفع عينيه لأعلى، ناظرا إلى حلقتي الثعبان المعلقتين.
كانت الحلقة الأولى على شعرة واحدة من الإغلاق. شعرة واحدة فقط، لكن الحلقة توقفت عن تحقيق أي تقدم تماما. كان هذا هو تكيف حضور إيزولدي. كان بحاجة إلى شيء مهم لإغلاقها. وكانت لديه فكرة عما قد يكون، رغم أن ذلك سيكون صعبا بالنظر إلى شخصيتها.
لكنه لن يستسلم.
أما الحلقة الثانية فكانت التكيف مع سموم إيزولدي. كان ممتنا لكونها تتحلى بضبط النفس لتستخدم القدر الذي يجعله يشعر به فقط وتبديده بعد تعميم جوهره بضع دقائق.
كانت الحلقة تتقدم، وإن كان ببطء.
فكر بينما كانت الريح تضرب وجهه تماما مثلما انفتح منظر مختلف تماما أمامه: "أشعر وكأنها تجعلني منيعا ضدها عمدا."
اتسعت عيناه قليلا. قفز إلى الأمام ودخل حديقة صغيرة.
صاحت إيزولدي خلفه: "أيها النذل!" ثم توقف بنفس الطريقة، كما لو أنها أدركت للتو إلى أين ذهب.
وجد اثناهما نفسيهما يقفان في حديقة صغيرة، تغطي الأرض زهور أرجوانية. وبرزت أشجار البامبو الخضراء والسوداء إلى الأعلى من جميع الجوانب، بينما تتوسطها بركة مياه نقية وصغيرة. وحلقت الغیران بسلام في الأعلى.
أدى طريق مصنوع من الصخور نحو البركة، ووقف كاسيوس في بدايته. بينما مشت إيزولدي ببطء إلى يساره.
بدا أن غضبها، أو بالأحرى حرجها، يتلاشى تماما عند رؤية حديقتها. وتسللت ابتسامة خفيفة وغير مقصودة إلى شفتيها.
قالت إيزولدي فجأة: "لقد فعلت ذلك." ندمت على الفور، غير متأكدة من سبب قولها ذلك على الإطلاق، لكن كاسيوس كان ينظر إليها بالفعل. لوت لسانها داخل فمها قبل أن تتابع:
تمتمت وعيناها تتجولان فوق كل شيء بنظرة مليئة بالحزن: "اعتنيت بهذه الحديقة بنفسي منذ اليوم الأول الذي مُنحت فيه هذا الجناح. زرعت أشجار البامبو وسقيتها. واعتنيت بالزهور. ووضعت هذا الطريق الصخري المؤدي إلى البركة بيدي."
حمل صوتها نبرة فبر. النوع الذي يأتي من القيام بشيء بمفردك تماما.
قال كاسيوس وشفتاه ترتفعان إلى الأعلى: "لا بد أنك أعطيت كل شيء من أجله. هذا مكان جميل."
لم تقل إيزولدي شيئا، ويداهما مشدودتان بإحكام خلف ظهرها، غير عارفتين ما يجب قوله. ومع ذلك، ما لم تستطع الكلمات التعبير عنه، فعله قلبها تماما عندما اجتاحتها موجة من الفرح والحزن في وقت واحد.
الفرح لأن شخصا ما رأى الجهد الذي بذلته في شيء ما.
والحزن لأن والديها لم يكلفا عناء القدوم للنظر، على الرغم من كل توسلاتها. كانت ترغب بشدة في أن تظهر لهما أنها لا تزال تستحق شيئا ما.
شيئا لا يمكن لأحد سواها منحه، حيث لم تكن أنيستيسيا من النوع الذي تستخدم يديها لأي شيء من هذا القبيل.
لكن والديها سألا فقط عن سبب قيامها بأعمال الخدم. ولماذا تضيع وقتا يمكنها استخدامه للتدريب.
كانت إيزولدي أكثر من خائبة الأمل، وتعرض شيء من كبرياءها وثقتها لندوب دائمة بسبب ذلك. وبمرور الوقت أصبحت تجنب الحديقة بسبب الذكريات المرتبطة بها، حتى أنها استمرت في رعايتها بهدوء.
تنهدت وخفضت رأسها.
قال كاسيوس فجأة، جاعلا عينيها ترتفعان مرة أخرى وهو يمشى نحو بركة المياه النقية: "هذا يجعلني أفكّر. لا يزال هناك أشياء كثيرة لا أعرفها عنك."
وبّخ نفسه على الاستمرار في رؤية الأمور من خلال تلك العدسة: ['اللعبة لم تذكر هذه البركة أبدا. آه... اللعبة، اللعبة! يا كاسيوس، بحق الجحيم، أنت لم تعد في لعبة!']
لم تكن هذه لعبة. ولم تكن إيزولدي شخصية. بل كانت شخصا مشاعرا، وتطلعات، وألما لم تكلف اللعبة عناء إظهاره.
كان عليه أن يتوقف عن إخبار نفسه بأنه كان يعرفها بالفعل.
لهذا السبب...
ضحك قائلا: "أعرف أنها عبارة مكررة لكن مهلا... ما رأيك أن تخبريني عن نفسك؟" سأل كاسيوس، محولا رأسه لينظر إليها فوق كتفه بابتسامة حقيقية. "أعدك بأنني سأكون مستمعا جيدا."
وقفت إيزولدي مذهولة من المشهد: كاسيوس بقميصه الأبيض ذي الأكمام المطوية بعد المرفق، وبنطاله الأسود، والشمس تسطع مباشرة في الأعلى، ناظرا إليها لتلك الابتسامة.
لم تستطع إلا الاعتراف بذلك.
['إنه جميل.']
كان حقا كذلك. لكن لم يكن ذلك ما جعل قلبها يتسارع.
بل كانت عيناه. وابتسامته. وحضوره.
كل ذلك كان منصبا عليها بالكامل، متجاهلا الحديقة الجميلة من حولهم، وكأنها أهم شيء فيها.
لم تلاحظ متى، لكن فمها كان مفتوحا بالفعل، وقدميها كانتا تحملانها نحوه.
قالت، بصوت أنعم مما توقعت: "سيستغرق الأمر وقتا، كما تعلم."
"لدينا طوال اليوم."
"ستشعر بالملل. حياتي ليست مثيرة للاهتمام. إنها مجرد كل ما تبدو عارفاً له بالفعل."
"دعيني أكن الحكم على ذلك، يا عزيزتي."
وقفت بجانبه، وأخذت نفسا بطيئا. ونظرت إليه قائلة: "هل ستشاركني خاصتك أيضا؟ أنت لست مثل أي شخص يعتقد."
ضحك كاسيوس. واقتبس بهدوء قائلا: "ألا تعرفين الكلمات في حكايات الأحمق؟ نحن دائما نصبح أكبر من أنفسنا بالع عالم: بعضنا أفضل، وبعضنا أسوأ، وبعضنا أكثر تعقيدا فقط."
نظر إليها، وتشابكت عيناهما. "هل أنا أسوأ، أم أفضل، أم أكثر تعقيدا مما يعتقده العالم، يا عزيزتي؟"
أجابت إيزولدي على الفور: "جميعها. مما يجعلك في النهاية أكثر تعقيدا."
"أهذا إطراء؟"
"يعتمد على كيفية نظرتك إليه."
ضحك. "إذن، هل ستخبريني؟"
عارضت بدورها: "وأنت؟"
"نعم. سأفعل."
أومأت إيزولدي، مسرورة بغرابة. "إذن أنا—!"
تفاعلت أجسادهما قبل أن يسجل عقلاهما الوجود. استدار كل من كاسيوس وإيزولدي، مرتجفين لأسباب مختلفة تماما.
فوق جدار الحديقة، وقف كائنان.
امرأة ورجل.
كانت للمرأة ملامح مشابهة لإيزولدي، لكنها بدت مختلفة بغرابة. كانت ترتدي لباس ساقين أسود، وتنورة بيضاء، وقميصا ذا أكمام. كان حضورها مثل شيء كنت ترغب دائما في رؤيته، ومن المستحيل تحويل نظرك عنه، مع ابتسامة خطيرة وعينين تضحكان وتنحنيان.
كان الرجل بجانبها جالسا على الجدار، وكان سيف مظلم بلا نور يغطي تماما بقطعة قماش بلا حدود يستقر عبر حجره. كان لديه شعر ذهبي أكثر ذهبية من الشمس وعيون زرقاء تشبه البرق الصاخب لكنها عميقة كالبحر.
كانت تلك العينين الثاقبتين مثبتتين على كاسيوس، مع عبوس خفيف.
تصلب كاسيوس غريزيا، شاعرا بإيزولدي ترتف بجانبه.
ثم تحدثا — أو بالأحرى هي —:
سألت أنيستيسيا وهي تبتسم ببريق جعل الشمس تبدو شاحبة بجانبها: "هل نقاطع شيئا ما؟"
['أه أيها الملكة في الأعلى...']
—نهاية الفصل 37—