الفصل التاسع والعشرون: إيزولده وكاسيوس [1]
الفصل التاسع والعشرون – إيزولده وكاسيوس [1]
"س-سنأخذ بوابة الانتقال الآني، أيها الشيد الشاب!" هكذا تلعثمت أوشان، محنية رأسها بقوة لدرجة جعلت ظهرها يصدر صوتا خفيفا، بينما احمر وجهها خجلا.
(آه، ليأخذ فورن روحي، كيف يعقل هذا؟)
لم تستطيع تصديق ذلك. كانت تحاول جاهدة ألا تتأثر منذ يومين، لكنه كان جهدا ضائعا. لقد أصبح سيدها الشاب جميلا بشكل مبالغ فيه، وعيناه فاتنتان لدرجة جعلتها تشعر وكأنها مستعدة لتضيع فيهما.
"لماذا أنت جادة هكذا." تمتم كاسيوس بخفة، وهو يرتدي مجموعة من القرط البنفسجي -هدية من دوريان- قبل أن يتجه مباشرة نحو قفازاته. "أقول لك دائما أن ترتاحي يا أوشان. لا أعتقد أنني مخيف إلى هذا الحد."
توقف عن الحركة، وأدار رأسه ببطء نحوها. كانت قد استعادة رباطة جأشها، بينما مال رأسه قليلا. "أم أنني كذلك؟"
لفت أوشان لسانها عدة مرات داخل فمها، مبتلعة كل ما أُريد له أن يخرج. كان كل ذلك غير لائق. من النوع الذي سيتسبب في مقتل على يد شقيقاته.
(أو حتى زوجته الجديدة.)
كان شيئا أن تفكر في سيدها الشاب بطريقة تجعلها تتمنى أن تبق وحدها لبرهة. وشيئا آخر تماما أن تظهر ذلك حقا.
الأول سيجعلها تبدو غريبة. والثاني سيضعها في غرفة مظلمة مع ظلال ضاحكة في جلسة تأديب.
لذا كبحت جماح نفسها وابتسمت بأدب قدر الإمكان، مخفية العاصفة التي تضطرم في داخلها. "أنت لست كذلك، أيها السيد الشاب."
كانت تلك كذبة. لقد كان مخيفا. فقط ليس بالطريقة التي تكون بها الوحوش مرعبة.
(وهما يجعل الأمر أسوأ.) تذمرت في نفسها. (لكن لا يمكنني الإنكار، السيدة إيزولده محظوظة).
أطبقت شفتيها على بعضهما، وهي تتأمل منظر كاسيوس ببذلته البيضاء الناصعة. فخم. يبدو وكأنه أمير أكثر من أمير المملكة الحقيقي.
كان شعره الأبيض مقصوصا قصيرا، كاشفا عن المزيد من تلك العينين الآسرتين -تلك التي جعلت قلبها يخفق بقوة في صدرها مثل حصان مستميت بحثا عن رفيق.
كان جسده أكثر رياضية الآن. كتفان أعرض. فك أحدث حادة. ذراعان أكثر تحدوعا وظهر أعرض. كل ذلك جعل ملابسه تبدو وكأنها صُممت خصيصا على يد ملكة شهوانية.
"أنا جاهز." قال كاسيوس، وهو يلتقط العصا التي كانت تستند إلى الحائط.
رمشت أوشان، مطردة الضباب من عقلها.
كان أول ما رأته هو ابتسامة سيدها الشاب العارفة وعصاه.
كانت العصا بيضاء مخططة بالبنفسجي، وكان مقبضها على شكل ثعبان يأكل ذيله.
"أخبريني يا أوشان." قال بنبرة متمهلة، وهو يقلص المسافة بينهما خطوة تلو الأخرى بلا عجلة، بينما كانت العصا تنقر برفق على الأرض. "هل أنا وسيم بما يكفي لإيزولده، برأيك؟"
كان الآن على بعد بوصة واحدة منها، ووجهه يلوح فوقها قليلا، بينما ضرب عطرها أنفها كصفعة مباشرة.
مسك أبيض وخشب الأرز.
"...نعم." أجابت بعد بضع ثوان، مستخدمة جانبها بهدوء لتصلب تعابير وجهها. "السيدة إيزولده امرأة محظوظة بلا شك، أيها السيد الشاب."
كان هناك شيء مخفي تحت نبرة صوتها.
تخلل كاسيوس ضحكة خفيفة. "آه، إذن يجب أن تخبريها بنفسك. والآن لنذهب. لقد أضررنا وقتا كافيا."
تجاوزها، شاقا طريقه نحو الباب بعصاه. كان منظرا يستحق التأمل. أخذت أوشان نفسين لتثبيت نفسها، ثم استدارت على عقبيها وتبعته بسرعة.
(السيد الشاب مختلف حقا الآن.)
خرجا الاثنان من المنزل، ليجدا العربة منتظرة بالفعل لنقلهما إلى مركز الانتقال الآني في مدينة ديزده، حيث سيُرسلان مباشرة إلى مدينة العاصفة.
وهناك، سيكون أعضاء عائلة أماريس في انتظارهما لقيادتهما نحو قصر أماريس.
وهكذا انطلقوا في الطريق.
كان داخل العربة مريحا. قرر كاسيوس أن ينام طوال الطريق، متعبا داخليا من التدريب، ومدركا أنه سيحتاج إلى كل ذرة راحة متاحة لما هو قادم.
لأنه لن يلتقي بإيزولده فحسب. بل سيلتقي أيضا بالوارثة المختارة، أنيساتسيا، والبطل، إيمريس.
كان هذا هو الحدث الأول للعبة.
الحدث الأول والأخير الذي شارك فيه كاسيوس الأصلي قط، لأنه بعد فترة قصيرة، قتلته إيزولده. ليس فقط بسبب ما فعلته عائلته، بل بسبب عدم كفائته أمام أختها وصديقة طفولتها، مما عرضها للإهانة في هذه العملية.
(لكن لا يمكنك لومه تماما، أليس كذلك؟ لم يكن يعرف شيئا. وأنتِ يا إيزولده، جعلتيه أضعف بتصرفاتك. لذلك تصرّف تماما كما كان يفعل دائما).
مفسد.
ومثل هذا السلوك لم يكن ليجدي نفعا مع الشخصيات الرئيسية. وكانت نهاية ذلك واضحة بما فيه الكفاية.
أعاد كاسيوس تقليب الحدث في عقله مرارا وتكرارا، إلى أن تلاشت أفكاره ودخل في عالم الأحلام.
في المرة القادمة التي سيفتح فيها عينيه، سيكون أمام وفد أماريس، مقادا نحو لقائه الأول مع إيزولده.
(لا أستطيع الانتظار).
...
كان السفر هادئا بلا حوادث، حيث تعاملت كلتا العائلتين مع الأمور مسبقا لإزالة أي مشكلات محتملة.
التقى كاسيوس وأوشان بأعضاء أماريس، الذين كانوا يرتدون ملابس سوداء على الطراز الشرقي مع خطوط بنفسجية على شكل نوتات موسيقية.
كانت وجوههم مغطاة بالكامل عدا أعينهم، مما منحهم مظهرا غريبا ومثيرا للاهتمام في آن واحد. لقد أُطلق عليهم اسم ينفو، وهي مجموعة خاصة من عائلة أماريس.
تحدث قائدهم وحده، ولم يكن مستعدا لتجاوز كلمة واحدة.
وجدت أوشان الأمر فظا، فعقدت حاجبيها في استياء واضح. لكن كاسيوس لوح بيده رفضا للأمر وتبعه بابتسامة خفيفة، صاعدا إلى عربة أخرى.
لم يتحدث أحد في الداخل. وكان كاسيوس مسرورا بذلك.
كان متوترا حقا، فهو على وشك لقاء الفتاة الوحيدة التي كان مهووسا بها بقدر هوسه بعائلته.
الفتاة الوحيدة التي لم يستطع حمل نفسه على قتلها. الفتاة الوحيدة التي صنع لها ملصقات بيديه وعلقها على جدرانه. الفتاة الوحيدة التي قضى محاولات لا تحصى في إيجاد طريقة مستحيلة أخرى للالتفاف حولها، فقط لتجنب لمس شعرة واحدة منها.
إيزولده لم تكن تعلم حقا... ولكن كان هناك شخص واحد رأها وحدها، في عالم كان الجميع يتجاهلونها فيه لصالح اختها.
شخص أحبها، واهتم بها، وتقبل كل شيء فيها بأذرع مفتوحة.
ومع ذلك كانت تريد قتل ذلك الشخص بالذات.
لم يستطيع كاسيوس كبح ضحكة مفاجئة. التفت أعضاء ينفو لينظروا إليه. لكنه لم يهتم لأمرهم.
[ماذا لو حاولت قتلِك حقا؟] سألت أنانكي فجأة.
(ستحاول بالتأكيد).
[ماذا ستفعل؟]
(لا يمكنني السماح لنفسي بالقتل، أليس كذلك؟)
ابتسامة وغمض عينيه. لم تقل أنانكي شيئا، مفضلة الانتظار وترقب كيف ستنكشف الأمور.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه عن مباركها، فهو أنه لن يكون غير مبرر أبدا لشيء يعرف أنه قادم.
لذا سافرا في صمت مريح، بينما كان أعضاء ينفو يحدقون في كاسيوس بصراحة بعيون حذرة.
بعد بضع دقائق، ظهر قصر أماريس من خلف الحشد من بعيد، وبدأت موسيقى هادئة تطفو من حولهم.
...
[أنت متوتر، أليس كذلك؟]
(أيتها الملكة، أرجو أن تتعلمي التزام الصمت في اللحظات الدقيقة).
أصدر كاسيوس صوتا ساخرا في داخله، بينما كان يقف أمام باب أسود واسع وثقيل. كان رمز النوتة الموسيقية منقوشا عليه ببنفسجي ساطع.
كانت هناك شخصية واحدة تقف في المقدمة. كان قصير القامة ومكتنز البنية، لكنه كان يحمل الهيبة الوقورة لنوبل مخضرم. كان هذا هو كبير خدم عائلة أماريس، وهو ينظر إليهم بابتسامة مرحبة.
أحنت أوشان وحتى أعضاء ينفو رؤوسهم احتراما لمكانته.
الجميع عدا كاسيوس.
ليس غرورا، بل ببساطة لأن عينه جُرتا إلى مكان آخر بواسطة شيء أكثر فتنة بكثير.
على بعد خطوتين خلف كبير الخدم، كانت تقف امرأة.
غير ملحوظة. غير مرئية. كان حضورها مندمجا بتلقائية شديدة مع الفضاء المحيط بها لدرجة أنها كانت تكاد تكون جزءا من العمارة.
طويلة القامة، وشعرها الأسود مصفف في كعكة يثبتها دبوس شعر على شكل نوتة موسيقية. عيناهما البنفسجيتان متوهجتان، وتوسعتا في اللحظة التي لاحظت فيها عيون كاسيوس الحمراء مستقرة عليها بالفعل.
وهو ينظر إليها، كان لدى كاسيوس هذا الانطباع الغريب بأنه يتبين زجاجا. ليس بسبب الهشاشة، بل بسبب الفتك، والحدة المحيطة بها، والوعد الهادئ بأن الاقتراب أكثر سيقلفك شيئا ما.
وعد بالألم. وعد بالموت.
وعند ذلك، شعر المولود الأخير لعائلة ديزده بأن تسارع ضربات قلبه يزداد.
لذا بينما كان الجميع يتجاهلون المرأة غريزيا، أحنى كاسيوس رأسه نحو زوجته المستقبلية وفتح شفتيه.
"آسف على جعلك تنتظرين."
فوت قلب إيزولده نبضة، واتسعت عيناها على مصراعيهما.
رنين!
[لقد تلقيت مهمة مقدرة.]
—نهاية الفصل 29—