الفصل السادس عشر: المعرفة العشوائية
الفصل السادس عشر - المعرفة العشوائية
"كان يوما طويلا."
تمتم كاسيوس بابتسامة خفيفة، ممددا ظهره بسلام ويداه متقاطعتان خلف رأسه، بينما كان يرتدي بيجامته البنفسجية في غرفته ذات اللون البنفسجي.
شردت أفكاره في كل ما حدث منذ اللحظة التي فتح فيها عينيه في هذا العالم الجديد، في هذه الحياة الجديدة.
القول بأن الأمر لا يزال يبدو غير حقيقي كان من باب المبالغة في التلطف.
لقد تحرك كل شيء بسرعة كبيرة - وكأن آلة زمن قد جذبنه إلى الأمام - لدرجة أنه لم يحصل سوى الآن على المساحة الكافية لاستيعاب الصورة الكاملة لما انجزه بالفعل.
في أقل من أربع وعشرين ساعة فقط بعد إعادة ولادته في هذا العالم، كان قد غيّر بالفعل جزءا حاسوما من مصير كاسيوس.
أصبح مظهره قابلا للاستخدام الآن. لقد حصل على مهارته الأولى.
'ما زلت لا أملك سيطرة حقيقية على لهب الدم. لكنني أمتلكه على الأقل.'
ولا يزال لديه بعض الوقت قبل لقاء إيزولد. أسبوع واحد؟ أكثر من كافٍ لبناء سيطرة أساسية.
حتى مع ذلك...
'هذا وحده كان من المفترض أن يغير القصة بالفعل، أليس كذلك؟' تحرك ببطء، محاولا اتخاذ وضعية أكثر راحة. 'لم أكتفِ بزيادة سعاتي والحصول على مهارة فحسب، بل أصبحت مبارك أنانكي.'
لم يحدث ذلك أبدا في اللعبة.
بطريقة غريبة ما، لم تختار أنانكي إيمريس ليكون مباركها، على الرغم من أنها منحته بركة المصير المطلق.
لم يكرس كاسيوس تفكيرا عميقا في هذا الأمر قط أثناء اللعب، إذ كان مركزا بشدة على إنقاذ عائلة ديزموند والفوز بقلب إيزولد، بينما كان يتحكم ببطل رئيسي لا يمكنه التفاعل طبيعيا مع الأشخاص ذوي التوجه الشرير دون مشاكل.
'كان يجب أن أتساؤل عن السبب.' تضايق حاجباك قليلا. 'ولكن كيف يُعقل أصلا منح بركة دون جعل الشخص مباركا؟'
فوات الأوان لمعرفة ذلك الآن. كانت أنانكي ترفض الرد عليه بغض النظر عن مدى إلحاحه منذ عودتهما.
ابتسم بسخرية استفزازية. "أنتِ من النوع الخجول، أليس كذلك يا أنانكي؟"
[...]
"لماذا لا تردين؟ أريد التحدث فقط. لابد أنك تشعرين بالملل داخل بوابتك تلك."
[...]
"لا شيء حتى الآن؟"
[...]
ارتجفت شفتا كاسيوس. "كما تشائين." وتراجع مستسلما. "أتساءل فقط إلى متى تنوين معاملتي بالصمت. لقد اعتذرت بالفعل عن حرق بوابتك."
[السيدة أنانكي تكشر في وجهك.]
ابتسم باتساع. "أخيرا رد فعل. تكشيرة، لكنها أفضل من لا شيء. هل يمكنني سؤالك شيئا ايتها الملكة؟"
[...]
نقرت لسانه. "حسنا. سألقي نظرة على ما كسبته في أرضك المتصدعة بينما تتذمرين مثل طفلة."
لم يدر كيف، لكنه كان يقسم بأنه سمع احدا يلعنه في تلك اللحظة بالضبط.
هز رأسه وأعاد تركيزه.
بعد أن اتخذ قراره، استدعى لوحة المكافآت.
[تهانينا. لقد أكملت أرض أنانكي المتصدعة - ملكة المصير والسرية - بطريقة لم تُحقق من قبل قط.]
[تم تحسين مكافآتك.]
[المكافآت: معرفة عشوائية (مخصصة)، حاجز عقلي (قطعة أثرية من المستوى الخامس)]
اتسعت ابتسامة كاسيوس، ورفرف قلبه حماسة. كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها عن نوع "المخصصة" من المعرفة العشوائية.
أعني ذلك أن المعرفة ستكون مخصصة له شخصيا؟ قلب هذه الفكرة في ذهنه وسط بهجة بالكاد استابح السيطرة عليها.
وقوفا فوق ذلك، كان الحاجز العقلي من المستوى الخامس مكافأة غير متوقعة بالمرة ولكنها مرحب بها للغاية.
'بهذه القطعة الأثرية، قد أتمكن من الوصول إلى ذلك الرجل.' قفزت أفكاره مباشرة نحو شخصية معينة، عاقدا حاجبيه بخفة في هذه الأثناء.
شخص مقيد - أو بالأحرى، محبوس - في مكان ما داخل مدينة ديزدي ذاتها التي تسيطر عليها عائلته. شخص مهم، لأنه كان أحد القلائل الذين يعرفون كيفية دخول عقارهم دون أن يتم رصدهم.
'أنا لا أعرف كيف اكتشفته إيزولد. لكنها استخدمنه كوسييلة لشن هجومها على عائلتي، بينما كانت تحيك المؤامرات لقتلي سرا.'
نادرا ما كانت المعلومات الأكثر أهمية في اللعبة تُعرض بشكل مباشر وسافر.
'كان ذلك دائما أكبر نقاط ضعفها.' أغمض عينيه، مسترجعا ذكرياته عنها. 'أنا أعرف معظم الأفعال السطحية واللاعبين الذين تسببوا في وقوع أحداث معينة. وبعض الأحداث الخفية أيضا. لكن ذلك لم يفسر قط كل ما يحدث طوال اللعبة بأكملها. تنقصني نقاط حاسمة عديدة.'
لم تفعل ذلك حقا.
كان الكثير محجوبا بالستائر.
لقد كانت مشاركة إيزولد في سقوط عائلته واضحة بدرجة كافية. لقد قتلته، مما دفع عائلته إلى حالة من الجنون الهائج، ملقية بكل القواعد جانبا ومهاجمة كل ما يقف أمامها مثل الكلاب المسعورة.
صنعوا أعداء أكثر مما يمكنهم التعامل معه.
ومع ذلك، فقد صمدوا لسنوات. سنوات نما فيها إيمريس والشخصيات الرئيسية بقوة هائلة داخل أكاديمية إيليسيا - حيث كانت بركاتهم وسلالاتهم غير طبيعية بالمرة - حتى تمكنوا من إبادة عائلته بأكملها دون بذل جهد يذكر.
والجزء الأسوأ...
'لقد فعلوا ذلك باعتباره أمرا مزعجا بسيطا قبل أن يحولوا انتباههم إلى الشرير الحقيقي للعبة الأولى.'
تنهد، ضيق عينيه بعدم رضا علني. 'أنا أكررهذا. ولن أسمح بحدوثه مجددا.'
قد لا يعرف كل شيء. لكنه يعرف أكثر من كافٍ للبدء في التخطيط.
'والآن بعد أن غيرت مصير كاسيوس وأخذت شيئا من إيمريس...'
سيقوم تأثير الفراشة بعمله. وقريباً جداً، لن تشبه اللعبة شيئاً مما يتذكره.
إن لم تكن قد بدأت تتغير بالفعل.
لكنه لم يكن يهتم. لم يكن يهتم قط. وكلما تغيرت أكثر، كلما زادت فرصته في إنقاذ عائلته.
...أو هكذا اعتقد.
هز كاسيوس رأسه، واستدعى المعرفة العشوائية. ظهرت أمامه على الفور؛ على شكل عينا ترمش مصنوعة من الخيوط، مشعة بهالة هادئة ومريحة.
مد يده، وأمسك بها، ثم سحقها.
انفجر الضوء من قبضته - شديدا وعابرا.
ومضت لوحة إلى الوجود.
[المعرفة العشوائية: موقع اختبار القبول لأكاديمية إيليسيا يحمل صدى عائلة الوحوش - ديزموند.]
اتسعت عينا كاسيوس على الفور. انتفض واقفا، جالسا بحدة نتيجة لما قرأه للتو.
ومع ذلك لم ينته الأمر.
[لقد تلقيت مهمة.]
تحركت حالة الشرير المقدر الخاص به أخيرا.
[المهة: رفيق مخلص]
[الوصف: نطلق عليه رفيقا، لكننا نعلم أن عائلة ديزموند لا تمتلك رفقاء. اختر شخصا واحدا من اختيارك واجعل ولاءه ملكا لك وحدك ولا أحد سواك.
ليس بسبب هيبة العائلة. وليس لأسباب خارجية.
بسببك أنت.
يحتاج الجميع إلى شخص ما. حتى الشرير المقدر.]
[المكافآت: 500 نقطة شرير.]
—نهاية الفصل السادس عشر—