الفصل 12: الشرير المقدر
الفصل 12 - الشرير المقدر
[القدر المطلق: الشرير المقدر.]
كانت نظرة كاسيوس مثبتة على لوحة الدماء الساطعة. بالنسبة له، بدا وكأن دما غير مرئي يقطر منها، مما زاد من الشعور الغريب الذي يغلي بداخله.
"إذن هذا ما حصلت عليه." تأمل في داخله. "هذا قدري. والآن بعد أن عرفته، لم يعد بإمكاني الهروب منه."
حرك لسانه داخل فمه، ودفع نفسه للنهوض، وجلس متربعا. كانت عيناه مغلظتين بالأفكار التي تتواكب في عقله.
لم تقل الملكة شيئا، بل اكتفت بمراقبته وهو يتصالح مع الوضع الذي جلبه لنفسه.
أما هي، فستقيم الطريق إلى الأمام في الوقت المناسب لها.
"لنأمل ألا يكون ما استدعته على نفسي مخاطرة مدمرة." ابتزمت بتوتر، ثم أغمضت عينيها.
"لا يمكنني القول إنني متفاجئ." واصل كاسيوس حديثه، مقاوما ابتسامة كادت أن تشق وجهه نصفين. "لا يمكنني أن أكون أي شيء آخر... ليس مع هذا العرق في داخلي، وليس مع من كان كاسيوس، وليس مع من أكونه أنا بنفسه."
كان نوح في الماضي دائما يحب الأشرار. بالنسبة لمعظم الناس، قد يبدو وكأنه اختيار تم لمجرد مخالفة التيار. ليكون مختلفا.
لكن لا، لقد كان الأمر أبعد من ذلك بكثير.
أبعد بكثير من مجرد سلوك طفولي يتمثل في الرغبة في جذب انتباه الأشخاص الذين لا يهتمون إلا بأنفسهم.
ومع ذلك، لو سأله أحدهم يوما عن سبب حبه للأشرار... لما تمكن نوح، الذي أصبح الآن كاسيوس، من الإجابة أبدا. وينطبق الشيء نفسه على حبه المهووس بالنساء الخطرات.
أو ربما كان بإمكانه ذلك. لكن هذا يعني إعادة إحياء ذكريات لم يكن مستعدا لمواجهتها مرة أخرى.
لذلك أغلق ذلك الجزء من عقله، وأترك حبه للأشرار والنساء الخطرات كشيء متأصل فيه ببساطة.
"لقد حصلت على ما أردت." همس في قرارة نفسه. "في اللعبة، تمكن إمريس من العثور على هذا الزنزانة والحصول على قدره المطلق بفضل إيزولدي."
كان الأمر يثير السخرية تقريبا، فالفتاة التي تجاهلها من أجل أخرى قد منحته واحدة من أكثر القوى تغييرا للحياة في القصة.
لأن في لعبة [المختارون]، كان لكل شخصية رئيسية طريقها الخاص. قدرها الخاص.
طريق شكله عرقهم، وأحلامهم، وشخصيتهم. طريق سيصطدم بغيره، مما يخلق {أحداثا} - وهي مواقف غيرت اللعبة تماما.
هذا هو بالضبط ما جعل النهاية مختلفة في كل مرة. لم يتخذ اللاعبون نفس الخيارات أبدا، لذا لم تتطابق النتائج أبدا أيضا.
حرص صانع اللعبة على تكرار أحد الجوانب الأساسية للواقع: العالم مفاجأة.
لم يكن أي شيء محفورا في الصخر.
وفي مثل هذه البيئة، كانت معرفة المرء لقدره أمرا أساسيا. لقد كان الفارق بين تجاوز كل عقبة وانتكاسة، أو ابتلاعهما.
كانت هناك مقولة شهيرة حول هذا الأمر، موجودة في حكاية الأحمق: "الذي يعرف الوجهة يمشي في سلام؛ والذي لا يعرفها يمشي في صخب."
وأفضل طريقة لمعرفة الوجهة، أو على الأقل وهمها، كانت...
"... من خلال مباركة القدر المطلق لـ [السيدة التي تقرأ النهاية]." لمس كاسيوس ذقنه متأملا. "لأنها تفعل الميزة المخفية للنظام، وترشدك على طول طريقك بالمهام والمكافآت، طالما أنك لا تحيد عن الطريق."
كان هذا هو رمز الغش الأول.
وفي لعبة ماتت فيها حتى الشخصيات الرئيسية كبيادق لا قيمة لها إذا ساء شيء واحد، كان هذا أمرا أساسيا يجب امتلاكه.
ابتسم كاسيوس بوعي، مفكرا لفترة وجيزة في كيف سيكون حال إمريس الآن بعد أن فقد هذه الفرصة. لكن هذا لم يكن يهم. فلن يعرف الرجل حتى أنه فقد شيئا ما.
وربما كان هذا هو الأسوأ.
هز رأسه، ولوح بيده من اليسار إلى اليمين وألغى لوحة الإشعارات.
أخذ نفسا عميقا، وانقبض صدره، واتسعت منخريه.
ركز بشكل أعمق، مستشعرا جوهر الطاقة الذي أنفقه أثناء الطقوس يبدأ في التجدد، ثم يزداد بشكل أسي.
ابتسم، وهمس، وظهرت حالته.
[الاسم: كاسيوس ديسديمونا]
[العمر: 18]
[اللقب: المولود الأخير لـديسديمونا]
[المبارك: القدر المطلق - الملكة أنانكي]
[الجانب: الإرث - نوع الدم]
[الخانة: 0/1]
[القوة: 20 (+6)؛ الرشاقة: 20 (+5)؛ التحمل: 24 (+4)؛ الإدراك: 25 (+10)؛ الكاريزما: 40 (+5)؛ الجوهر: 50 (+48)]
"يا للهول." هتف كاسيوس، واتسعت عيناه عند القفزة في سماته، والأهم من ذلك، جوهره.
في حماسته، مزق بدلته البيضاء ونظر إلى علامة حق الميلاد على صدره. كان التوهج أسطع الآن. أسطع بكثير. أسطع بما يكفي لمنافسة تلك الخاصة بالشخصيات الرئيسية.
انفرجت شفتاه عن ابتسامة عريضة. ثم ألقى برأسه إلى الوراء وأطلق ضحكة عالية لدرجة أنها دوت عبر صدره مثل ضربات الطبول.
"لقد فعلتها!" صاح شاقا، وهو يشد قبضتيه. "تبا نعم!"
صوته العالي وكلماته الفجة جعلا الملكة - التي كان اسمها الحقيقي أنانكي - تقطب حاجبيها الفضيين الجميلين.
"هل تريد مني أن أطردك من بوابتي، أيها النسل؟" قالت بحدة، منزعجة من الضوضاء.
كانت تكره الضوضاء. لا، كانت تمقتها.
"أيتها الملكة!" استدار كاسيوس واندفع نحوها.
في اللحظة التالية كان على بعد بوصة من وجهها.
"لقد سكبت ربما الكثير من قوتك في هذه المباركة لكي تتحسن حق الميلاد بهذا القدر. كنت أعلم دائما أنك تحبينني. أكنت خجولة جدا لدرجة عدم إظهار ذلك؟"
"ستجعلني نادمة على هذا القرار إذا واصلت هذا التصرف." قالت بجمود.
"واو. دع الرجل يحتفل بانتصاره، ألا يمكنك؟ هل سيقتلك ذلك؟"
"ليس هناك سبب للتصرف بهذه الطريقة. لدينا أمور أهم لمناقشتها."
"لدي قاعدة مهمة واحدة..."
قلبت أنانكي عينيها.
"...احتفل دائما بالانتصارات الصغيرة قبل الكبيرة." ابتسم كاسيوس، وقد هدأت حماسته قليلا. "وصدقني، هذا ليس انتصارا صغيرا، يا أنانكي."
"نادني بالملكة، أو بلقبي." عبست.
تجاهل كاسيوس شكواها، لعلمه التام بأنها لم يعد بإمكانها إيذائه.
"وهل تريدين معرفة السبب؟" استأنف حديثه، جالسا متربعا مرة أخرى، وعيناه مثبتتان على عينيها.
متأثرة بالانزعاج ولكنها فضولية رغم أنفها، أجابت أنانكي بعد لحظة.
"جانبك." قالت يقينًا.
"صحيح." أومأ برأسه. "يمكنني أخيرا استخدام جانبي والحصول على مهاراتي الأولى."
أمالت أنانكي رأسها عند سماع تلك الكلمات. "مهارتك الأولى؟" قالت، مرتبكة. "لديك جانب ولكن ليس لديك مهارة؟ كيف—!"
أغلقت فمها. واتسعت عيناها في إدراك مفاجئ.
"أنت..." همست، وتسارع نبض قلبها بغرابة. "لديك جانب عجيب؟"
أدت الكلمات نفسها إلى اهتزاز بوابة القدر والسروار - مثل قارب يصارع للبقاء مستقيما في مياه هائجة.
كشف كاسيوس عن أسنانه في ابتسامة عريضة.
"لا أعرف شيئا عن الجوانب العجيبة. لكن..."
فعل جانبه بكل جوهره البالغ 50 نقطة.
"...جانب مثلي مستبعد جدا أن يوجد في أي مكان آخر. أنا متأكد من ذلك."
غلف ضوء أسود قرمزي حارق جسد كاسيوس بالكامل.
أهست أنانكي في مفاجأة، ثم انخرطت في ابتسامة عريضة عندما ظهر ختم فوقه.
ختم الثعبان الآكل لـديسديمونا.
ليس واحدا، بل العشرات منهم، كل واحد يتوهج بلون مختلف، وشعور مختلف.
غطت فمها بلطف وقهقهة.
فصل كاسيوس شفتيه.
"والآن، امنح الأب شيئا جيدا، طفلي الحلو!"
—نهاية الفصل 12—