الفصل 43: ملكة النمل فائقة القوة [1]
شعر غابرييل بذراعه تلامس شيئا ناعما، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك لأنه استطاع أن يشعر بأن الحضور الساحق من قبل كان أقرب بكثير.
"ابق ساكنا،" همس في أذنها.
"مممم." كان هذا كل ما خرج من فمها، مدركة أن يده قد حطت في مكان لم يكن ينبغي لها أن تكون فيه. تحولت وجنتاها إلى اللون القرمزي، لكن لم يكن هناك وقت للرد.
ببطء، نهض غابرييل من موقعه، مترنحا على قدميه.
حتى بالنسبة لشخص مثله، كانت السقطة مميتة، ونتيجة لذلك، شعرت بألم في جميع أنحاء ظهره.
مسح بنظره حول المكان. كان المكان مظلما؛ ولم يتمكن سوى من تمييز آثار خافتة لمخلوقات أرجوانية تتباعد كلها إلى الجانب لصالح ظل شاهق يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار.
’إذن من هنا جاء الحضور القوي.‘ أومضت عيناه، واشتد قبضته على محاكمة قرمزية.
كان جسد الظيل يطلق باستمرار موجات من الهالة التي دفعته إلى الوراء!
فجأة - نقر - نقر - نقر - تم تنشيط عدة آليات حول الكهف.
فوش!
اشتعلت المشاعل المشتعلة على طول الجدران، الواحدة تلو الأخرى، مما أدى إلى غمر المساحة بالضوء.
"هـ-هذا!" التقطت كاسي، التي كانت واقفة خلفه، أنفاسها وهي تنظر إلى المشهد الجديد.
بدا أنهما في كهف فسيح يتبلغ عرضه أكثر من مئة متر. كان السقف عاليا لدرجة أنه اختفى في الظلال.
كانت الجدران غير منتظمة، مع حوالي عشرين نفقا متفرعا إلى خلايا مختلفة.
في هذا الكهف، كان هناك مئات من النمل الأضعف وعشرات من النمل الطائر تحوم في الهواء.
وكان الواقف في المقدمة مباشرة هو مصدر ذلك الحضور الساحق.
كان عبارة عن شخصية بشرية طويلة ذات عيون قرمزية يبلغ طولها حوالي مترين وتتمتع بأناقة مقلقة.
كانت قشرتها اللبنية البيضاء اللافتة للنظر على شكل درع طبيعي فوق هيكل أنثوي نحيل، مع أطراف أمامية ضخمة تشبه المناجل مقوسة مثل الشفرات المنحنية.
[ملكة النمل فائقة القوة – مستوى 99]
حل صمت مرعب في الكهف عندما رأى غابرييل مستوى العدو.
استنشق نفسا حادا، وعندما بدا وكأن غريزة الفرار الخاصة به على وشك الانطلاق، تم تفعيل [القلب الخالد].
أحاطت به هالة هادئة، وتصلبت نظراته وهو يتبادل النظرات مع ملكة النمل.
"أنت..." تحدثت الملكة بصوت مشوه. "هل أنت البشري الذي اقتحم منزلي وذبح أطفالي؟"
’تبا، لا حاجة لك للإجابة على ذلك. يمكنني استشعار دماءهم في كل مكان منك!‘
"منزل، أتقولين؟" سخر غابرييل، وصوته يحمل تلميحا من الاشمئزاز. "التفكير في أن حشرة حقيرة مثلك ستتحول مكان موت الملك ألفيرون إلى عش مقيت... يا لها من وقاحة."
ضاقت عيناها قليلا.
"كيف تحرأ!" زأرت وهي تتقدم إلى الأمام، وخرجت هالة مظلمة من جسدها.
تقدم غابرييل إلى الأمام أكثر أيضا، شاحنا سيفه بالمانا.
"مهلا، هل ستقاتلها حقا؟!" أبعدته كاسي.
"هذا... هذا الشيء في المستوى 99!"
"أترين أننا نستطيع الهرب حتى لو أردنا ذلك؟" سأل، وهو يسحب ذراعه بحرية.
"انظري حولك. أين ترين أننا نستطيع الهرب إليه؟ إنهم يعرفون كل ركن وزاوية كما لو كانوا يعرفون راحة أيديهم." أومضت عيناه. "كل ما أحتاجه منك هو تفعيل تلك المهارة من الزنزانة."
ترددت كاسي، ثم هزت رأسيها بتعبير حازم وفعلت مهارتها.
"التمكين، التفعيل الأول!"
أحاط توهج أخضر ناعم بجسده.
في اللحظة التي ضربت فيها زيادة الـ 30 نقطة قوته وخفته، تدفقت القوة عبر أطرافه مثل التيار.
بووم!
انفجرت الأرض تحته بينما انطلق جسده إلى الأمام مثل صاروخ قرمزي.
في غضون ثوان، ظهر أمامها.
مستجمعا كل قوة استطاع حشدها، وجه ضربة نحو الأعلى بقصد شق صدرها.
كلانغ!
رفعت ملكة النمل طرفها الذي يشبه المنجل عرضا في اللحظة الأخيرة، مما أدى إلى حجب هجماتها في منتصف الهواء.
شعر غابرييل بأن ذراعه الحاملة للسلاح أصبحت خدرة. نظر للأعلى ورأى الوحش لا يزال واقفا بلا سلاح، ودون خدش واحد على جسدها.
"همف!" سخرت، محولة وزنها ومتلوعة.
بووم!
اصطدم طرفها الأمامي الثاني بجانبه بقوة مرعبة.
فيش — بوووم!
طير جسده مثل دمية قماشية، مصطدما بجدار الكهف بصوت مدو تصدع الحجر على إثره.
"غوه-!" سعق بعنف، وتطاير الدماء من فمه.
تدفق الألم في كل عصب، وللحظة، لم يستطع التنفس. كانت هذه أول إصابة بالغة يتعرض لها منذ عودته.
’لفترة من الوقت، اعتقدت أنني لا أُقهر بمدى سهولة تعاملي مع كل أعدائي،‘ فكر، مترنحا على قدميه.
سقط درع لسعة الفراغ الذي ارتدى طوال هذا الوقت ببطء عن جسده، متفتتا إلى قطع محطمة.
انكمشت عيناها كاسي في رعب عندما رأته بالكاد واقفا. كان المشهد شيئا اعتقدت أنها لن تشهده أبدا. بسبب قوته الغريبة، هي... هي اعتقدت باطنياً أنه محارب لا يقهر.
الآن، وللمرة الأولى منذ فترة، شعرت بخوف حقيقي.
"ابقي في الخلف. هذه معركتي،" تردد صدى صوت ملكة النمل بينما انكمش نمل الظهر الأرجواني العامل والطنان إلى الخلف أكثر.
"هاهاهاها، أنت حشرة قوية،" ضحك غابرييل على الرغم من أنه كان يبدو وكأنه يمكن القضاء عليه بضربتين أخريين.
"لكنني قابلت حشرات أبشع منك، وتخمين ماذا؟" استقر وهو يتقدم إلى الأمام. "كانوا جميعا مجرد حشرات - وفي نهاية المطاف، سحقهم البشر في النهاية."
بدا جسدها وكأنه يغلي غضبا بينما انفجرت إلى الأمام، منطلقة من مكانها.
"كرة اللهب المظلمة! كرة اللهب المظلمة!"
صاح في تتابع سري, مطلقا العشرات من كرات اللهب المظلمة التي انفجرت في وجهها.
لكنها خرجت من انفجار النيران المظلمة بتعبير غاضب.
"مت!" زأر غابرييل، ملوحا بنصله. صدت الملكة الهجوم، لكنه أتبعه بآخر—
كلانغ!
وآخر!
كلانغ!
كان يدفعها ببطء إلى الوراء بينما أجبرت على الدفاع.
ومض بصيص أمل في عينائي كاسي.
لكن هذا الأمل تحطم في اللحظة التالية. اتسعت عيناها في صدمة بينما تجمدت مكانها.
"لاااااا، لا يمكن أن يكون ذلك!"