الفصل السادس عشر: روابط أخوية عميقة
المترجم: بيكا
ضحك زو أن في سرّه: "سيكون رائعاً حقاً أن يرافقني الأخ اثنا عشر ويهتم بأمري على طول الطريق". لقد تأكد مسبقاً من أن هذا الشخص يضمر نوايا خبيثة. كانت هذه هي الفرصة المثالية ليكشف من الذي كان يقف وراء محاولات اغتياله تلك.
غادرا المدينة معاً.
فقط خلال هذه الجولة في المدينة أدرك زو أن كم كان محظوظاً في اليوم الذي انتقل فيه إلى هذا العالم. كانت الأحياء الفقيرة التي استيقظ فيها تقع على أطراف المدينة الرئيسية، ويمتد خلفها البرية البرية. ولسان حال الجنود والممارسين هو مواصلة دورياتهم في تلك الضواحي لدرء عدد لا يححصى من الوحوش البرية التي كانت تقتحم أحياناً من جبل التنين الخفي القريب. وكانت هذه الوحوش عديدة، وغالباً ما كانت تتعرض للمسافرين المارين عند سفح الجبل. وقد أُقيمت أبراج حراسة خلف الأحياء الفقيرة مباشرة للحماية منها، ولثني البشر العاديين عن التجوال إلى ما بعد ذلك.
لقد كان من حسن حظ زو أن أن رفيقَه هو إبريق البرقوق اثنا عشر. حيث قدم الأخير شيئاً للحراس، والذي بدا وكأنه وثائق سفر كشف أيضاً عن مستوى تدريبه. وإثر شعورهم بالرضا حيال ذلك، سمح لهم الحراس بالمرور.
وبعد ترك برج الحراسة خلفهما، منح زو أن إبريق البرقوق اثنا عشر نظرة إعجاب. "أخي، ما هو مستوى تدريبك الحالي؟ بدا أن أولئك الجنود يحترمونك حقاً". كان يريد معرفة المزيد عما يتعامل معه، لكي يتمكن من إعداد تدابير مضادة مقدماً. وما ساعد في الأمر أن إبريق البرقوق اثنا عشر لم يكن يعلم بعد بقوة زو أن المكتشفة حديثاً.
شعر إبريق البرقوق اثنا عشر بالاطراء واضحاً. "لا يزال الأمر عادياً، فأنا في الخطوة الثالثة من الرتبة الثانية فقط".
يبدو أنه ليس بهذه القوة أيضاً. هذا يعادل تدريبي ليوم واحد، هكذا فكر زو أن.
انتظر إبريق البرقوق اثنا عشر بترقب أن يغدق عليه زو أن المزيد من الثناء، متوقعاً فرصة أخرى للتفاخر المتواضع. لكن زو أن حافظ على صمته، محدقاً في الفراغ.
عزا إبريق البرقوق اثنا عشر صمته إلى نقص المعرفة. ففي نهاية المطاف، كان زو أن نفايات عديمة الفائدة لا تعرف شيئاً عن مستويات التدريب. ولن يعرف أبداً مدى صعوبة الوصول إلى الخطوة الثالثة من الرتبة الثانية.
تابع زو أن سلسلة أسئلته. "واو. لا بد أنك الأقوى بين إخوتك، أليس كذلك؟" تذكر كيف كان على أبطال العديد من الروايات على شبكة الإنترنت التعامل مع أصدقاء العدو وعائلته وعشيرته وغيرها من الانتماءات السخيفة، بعد هزيمة ذلك العدو. أظهر هذا أهمية جمع المعلومات قبل التصرف.
"كلا، ليس الأمر كذلك. هناك عدد غير قليل ممن هم بقوتي نفسها، والأقوى في الواقع هو أخي الثالث عشر. لقد وصل بالفعل إلى الرتبة الثالثة"، هكذا صرح إبريق البرقوق اثنا عشر بفخر. كان إخوته الثلاثة عشر يتمتعون بقدر لا بأس به من الشهرة في السنوات القليلة الماضية.
"إذا كنتم جميعاً بهذه القوة، ألا يكون سيد طائفتكم شخصية لا تصدق حقاً؟" تابع زو أن بشكل طبيعي.
"بالطبع! إن سيد طائفتنا هو بالفعل..." أدرك إبريق البرقوق اثنا عشر أنه قد قال الكثير بالفعل، فغير كلماته بسرعة. "انسى الأمر. أنت لا تعرف شيئاً عن التدريب على أي حال. ما فائدة إخبارك بكل هذا؟"
ندم زو أن على السرعة التي فطن بها إبريق البرقوق اثنا عشر، لكنه تمكن على الأقل من استنباط بعض المعلومات الاستخباراتية المفيدة.
بعد وقت قصير من مغادرة برج الحراسة، لمحهما شخص يسير في اتجاههما. وتجهم وجهه بشكل ملحوظ عند رؤية إبريق البرقوق اثنا عشر. وسحب قبعته المصنوعة من الخيزران على الفور ليظلل وجهه، واستدار, وابتعد مسرعاً.
كانت هناك ومضة من التعرّف في عيني إبريق البرقوق اثنا عشر. لقد لحق به بخوات واسعة قليلة، بينما نادى قائلاً: "الأخ تان، ما الذي تستعجل من أجله هكذا؟"
تخلى الأخ تان عن محاولته الهرب، مستداراً ليواجههما بدلاً من ذلك. وشد قبضته حول النصل الذي في يده وسأل: "إبريق البرقوق اثنا عشر، هل أنت هنا للقبض علي؟"
رفع إبريق البرقوق اثنا عشر يديه ببراءة. "الأخ تان، إنه لأمر واحد أن تشك في الآخرين، لكن لماذا تشك فيّ أنا أيضاً؟ هل نسيت تلك الأيام التي أمضيناها نقاتل فيها ضد طائفة التنين الأزرق؟ لو لم تغامر بحياتك لحملي إلى الخارج، لكنت ميتاً الآن!"
"هل ما زلت تتذكر ذلك؟" لقد تنفس الأخ تان الصعداء بوضوح عند تلك الكلمات.
"كيف لي أن أنسى فعلاً ناكراً للذات كهذا؟ على أي حال، إنه مجرد سوء فهم بين سيد طائفتك وبينك. ليس لديك ما تخشاه طالما أنك توضح الأمور، فلماذا عليك الهرب؟" سأل إبريق البرقوق اثنا عشر. "اعتدنا على الخروج معاً، ونأكل ونشرب طوال الليل. ولم أتمكن من العثور على رفيق آخر منذ أن رحلت".
احمرت عينا الأخ تان، وبرزت العروق من يديه. "لسنا بحاجة للحديث نيابة عنه. كيف لي أن أبتلع إهانة أخذ زوجتي مني؟ كل ما أنادمه هو فشلي في قتله بنصلي في ذلك الوقت!"
"ليس من مكاني التعليق على الضغينة بينك وبين سيد الطائفة. أنا شخصياً أشفق عليك حقاً". قام إبريق البرقوق اثنا عشر التربيت على كتف الأخ تان مواسياً. "ومع ذلك، فإن رجلاً حقيقياً مثلك لن يعاني أبداً من نقص النساء. وبالنظر إلى قدراتك، يمكنك بسهولة العثور على مكان لنفسك. ليست هناك حاجة لفقدان الأمل".
تلألأت عينا الأخ تان بالامتنان. "لقد كان إخوتنا يطاردونني طوال الأيام القليلة الماضية. وأنت الوحيد الذي لا يزال يهتم بي".
"بالطبع! نحن إخوة جازفنا بالخطر جنباً إلى جنب! كيف يمكن للرابطة التي نشاركها أن تقارن برابطتهم؟" أجاب إبريق البرقوق اثنا عشر بضحكة خفيفة.
تأثر الأخ تان بعمق. "أخي، هل يمكنني أن أؤتمنك على شيء ما؟"
ضرب إبريق البرقوق اثنا عشر صدره وقال: "لا تتردد في قول ما يدور في ذهنك! طالما أنك لا تطلب مني خيانة طائفتي، فسأفعل أي شيء من أجلك!"
"بالطبع، لن أطلب منك أي شيء يضعك في مأزق!" طرح الأخ تان مشكلته. "الأمر هكذا. كان علي الهرب على عجلة، وتركت وراء إخوتي مائة تايل من الفضة التي ادخرتها على مدار السنين. هل يمكنك العودة إلى الطائفة وجلبها لي؟ سأقسم نصفها معك!"
"الأخ تان، أنت لطيف للغاية! هذه ليست مشكلة على الإطلاق! كيف يمكنني قبول الدفع من محسنّي؟ لا تقلق، يمكنك الاعتماد علي لاستعادة أموالك!" أكد له إبريق البرقوق اثنا عشر ملوحاً بيده.
"أنت حقاً أخ صالح!" شعر الأخ تان بسعادة غامرة. "لا تقلق، نصفها لك بمجرد استردادها! اذهب إلى الفناء الخلفي في منزلي. الفضة مخبأة في الجدار، خلف الطوبة التاسعة في الصف السادس..."
"حسناً، لقد فهمت ذلك". أومأ إبريق البرقوق اثنا عشر برأسه. "لسوء الحظ، أنا مشغول قليلاً في الوقت الحالي، لذا سيتعين عليك الانتظار بعض الوقت. أنا أرافق هذا الأخ هنا إلى وادي الذئاب".
رمى الأخ تان نظرة على زو أن ذي المظهر الأحمق، واستنتج بسرعة ما كان يجري. لقد كان يعرف تماماً نوع المكان الذي كان عليه وادي الذئاب - لقد كان مثالياً للتخلص من الجثث، وغالباً ما استخدما هذا الموقع للقضاء سراً على الأهداف البارزة. "لا تقلق، سأساعدك في الاعتناء به".
شبك إبريق البرقوق اثنا عشر قبضته. "عميق امتناني لك، الأخ تان".
شعر زو أن بأن أنفاسه تحتبس في حلقه بينما تقدم الأخ تان نحوه والنصل في يده. "لماذا يجب أن أعاني من أجل أخوتكم؟"
كان يفكر في الكشف عن تدريبه، عندما اندفع إبريق البرقوق اثنا عشر فجأة إلى الأمام، وأمسك بوجه الأخ تان، وسحب خنجراً مباشرة عبر رقبته. تيبس زو أن من الصدمة.
ترنح الأخ تان إلى الأمام، وعيناه واسعتان من الرعب والشك، وذهبت يداه إلى رقبته المهشمة. وأشار بإببع نحو إبريق البرقوق اثنا عشر وتهته بصوت أجش: "أ-أنت..."
مسح إبريق البرقوق اثنا عشر الدم عن خنجره بمنديل عرضاً. "لن تتم مكافأتي من قِبل سيد طائفتنا فحسب، بل يمكنني أخذ كل أموالك لنفسي أيضاً. لماذا أهتم بمساعدتك؟"
"لن... لن تموت موتاً... حسناً..." سقط الأخ تان على الأرض، وكانت روحه تسرب من بين أصابعه. أخذ نفساً أحيراً ورحل، وما زالت عيناه واسعتان من السخط. لم يكن هناك سلام في الموت بالنسبة للأخ تان.
"الضعفاء وحدهم هم من ينبحون بالإهانات في نوبة غضب". غمد إبريق البرقوق اثنا عشر خنجره، ثم سار نحو زو أن ليؤكد له. "الأخ زو، لا داعي لتخاف. إنه خائن لطائفتنا، شخص يستحق الموت!"
"أوه..." ابتلع زو أن لعابه. بدا لقب "الأخ زو" مزعجاً بشكل خاص فجأة. فبعد كل شيء، آخر شخص خاطبه إبريق البرقوق اثنا عشر بلقب "الأخ" كان ملقى على الأرض الآن، مذبوحاً مثل خنزير.
خيّمت غيمة ثقيلة عليهما وهما يواصلان التقدم. كان زو أن مرتبكاً، لكن كان هناك جودة منعشة في الهواء ساعدت في تهدئته. كانت رائحتها حلوة ونظيفة. ربما يرجع ذلك إلى الكي الخام العالق في الهواء. فلا عجب إذن أن يتمكن الكثير من الناس في هذا العالم من ممارسة التدريب.
بدا وجود دوريات الحدود يمنع الحيوانات البرية من هذه المنطقة، وتمكنا من المضي قدماً بأمان نسبي. لم تجرؤ سوى عدد قليل من الحيوانات البرية على الابتعاد كثيراً عن جبل التنين الخفي، وكانت تلك التي فعلت ضعيفة.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا تتجه إلى وادي الذئاب؟" سأل إبريق البرقوق اثنا عشر بفضول.
"مهمة الطبيب السماوي جي اليوم هي الحصول على غوباو. أنا متوجه إلى هناك على أمل أن أكون محظوظاً". حاول زو أن أن يبدو ساذجاً قدر الإمكان.
"محظوظ؟" انفجر إبريق البرقوق اثنا عشر ضاحكاً بملء فيه. حتى إنه هو نفسه كان ليتجرأ فقط على المشي حول أطراف وادي الذئاب، لكن هذا الزميل يحلم حقاً بدخول الوادي للبحث عن غوباو؟
ضحك زو أن باحراج. "أنا أحاول حظي فقط. من يدري؟ ربما أجده بعض جثث الذئاب ملقاة حول المكان".
نظر إبريق البرقوق اثنا عشر إلى زو أن بازدراء. هذا الفتى أغبى من صخرة بالتأكيد. ومع ذلك، فقد أمسك لسانه أيضاً. ستذهب خطته أدراج الرياح إذا تراجع زو أن الآن. "أنت صهر عشيرة تشو. ألا يمكنك جعلهم يدفعون رسوم الاستشارة بدلاً من ذلك؟"
كان مطلعاً على قواعد عيادة الطبيب السماوي جي أيضاً.
تنهد زو أن بعمق وقال: "أخي، ما هو المكانة التي قد يمتلكها صهر مثلي في عشيرة تشو؟ الجميع ينظرون إلي باستخفاف، فمن سيفر لي أي أموال؟ في النهاية، إخوة مثلك هم من يعاملونني بشكل أفضل. لم نلتق منذ وقت طويل، لكنك ما زلت مستعداً للقيام بهذا المعروف الكبير لي".
"بالطبع! إذا لم أدافع عن إخوتي، فمن أدافع عنه إذن؟" أُعجب إبريق البرقوق اثنا عشر بأن هذا الفتى الأحمق يمتلك بعض الوعي الذاتي في الواقع. "هل الآنسة الأولى لعشيرة تشو جميلة حقاً؟"
مثل هذا الشخص لن يحظى أبداً بفرصة مقابلة الآنسة الأولى لعشيرة تشو السامية. وكل ما كان يعرفه عنها جاء من الشائعات المنتشرة.
"إنها تشبه جنية نزلت من السماء"، أجاب زو أن بصدق. كانت تلك الزوجة له جميلة حقاً.
"كيف سارت الأمور معها؟ هل شعرت وكأنك تطير إلى السماء؟" رمى إبريق البرقوق اثنا عشر زو أن بنظرة شهوانية.
سخر زو أن ببرود من الداخل، لكن نبرته كانت عكس ذلك تماماً. "كانت بيضاء وناعمة وملساء. لقد كان الأمر أفضل ما مر علي".
ابلتع إبريق البرقوق اثنا عشر لعابه وأجاب بحسد: "أنت ابن كلب محظوظ حقاً".
لقد قمت بإثارة إبريق البرقوق اثنا عشر بنجاح بمقدار 99 نقطة غضب!
شعر زو أن بسعادة غامرة. كان إبريق البرقوق اثنا عشر هذا علجاً آخر يشتهي لحم بجعة.
جلبت هبة ريح معها رائحة الدم، ولاحظ الزوجان بعض شظايا العظام المتناثرة على الأرض أمامهما. كان من الصعب معرفة الحيوان الذي تنتمي إليه. ضحك إبريق البرقوق اثنا عشر لنفسه وقال: "تلك الوحوش البرية التي تغامر بالخروج من جبل التنين الخفي تترك وراءها بعض البقايا، على الأقل. ومع ذلك، لو وقعت في أيدي ذئاب أسربر، فلن يتبقى أي شيء بحلقتهم للانتهاء منك".
كانا على رأس وادي الذئاب مباشرة، ولم يكن هناك أي شخص آخر حولهما. لم يعد إبريق البرقوق اثنا عشر يخشى تراجع زو أن بعد الآن.
"إذن هذا هو وادي الذئاب؟" رأى زو أن التضاريس تنخفض أمامه، وتفتح على ما بدا وكأنه وادي بشكل غامض. تظاهر بمظهر الخوف، وأمسك بذراع إبريق البرقوق اثنا عشر وهتف: "أخي الأكبر، عليك حمايتي! أنت ممارس قوي، أليس كذلك؟"
"نعم، إنه أمامنا مباشرة. لا تقلق، سأحرص على حمايتك بشكل صحيح"، قال إبريق البرقوق اثنا عشر بابتسامة شريرة. "زو أن، هل تعلم أنني كنت دائماً معجباً بك؟ لم أكن أعلم قط أن شخصاً ما يمكن أن يكون بهذه السذاجة. لم تصبح أكثر ذكاءً بعد النجاة من ضربة البرق تلك. انظر، لقد مشيت مباشرة إلى فخحي بعدها مباشرة".
سمح زو أن لعينيه بأن تتوسعا. "أخي الأكبر، عما تتحدث؟"
كان يقصد القبض على إبريق البرقوق اثنا عشر على حين غرة ومهاجمته، لكنه تأخر عندما سمع كلمات إبريق البرقوق اثنا عشر. كان عليه معرفة المزيد عن هذا الأمر.
على أي حال، كان الأقوى بين الاثنين بمقدار بسيط، وكانت لديه ورقات رابحة مثل الشوكة السامة وزجاجة السم في جعبته. لقد فضل فرصه ضد إبريق البرقوق اثنا عشر.
دفع إبريق البرقوق اثنا عشر زو أن بعيداً، فسقط بضعف على الأرض. أدى هذا إلى تعميق ازدراء إبريق البرقوق اثنا عشر. وفرك جزء رداءه الذي أمسكه زو أن مسبقاً. "بما أنني في مزاج جيد اليوم، سأنير بصيرتك قبل إرسالك في طريقك. نعم، أنا من أحضرك إلى الضواحي وربطك بشجرة في تلك الليلة العاصفة. لم أكن أعتقد فقط أنك ستكون محظوظاً بما يكفي للنجاة من التعرض للضربة".