الفصل العاشر: فخ
المترجم: بيکا
أجاب زو آن بهدوء: "أعلم أنني أستحق الموت ألف مرة لاقترافي مثل هذا الفعل الخسيس والحيواني. ولهذا السبب، عندما جاءت الآنسة الثانية للتحدث معي ليلة أمس، قررت أن أکفر عن خطاياي. ولم أقاوم بينما كانت تضربني مراراً وتكراراً بسوط النواح. وتلقيت ما مجموعه ثماني ضربات قبل أن تسامحني".
سخر الموجودون في القاعة من تباهيه الفارغ بوضوح. ألم تقاوم على الإطلاق؟ تفو! إن كانت الآنسة الثانية تريد حقاً ضربك، فكيف لك أن تقاوم أو تتفادى حتى لو كنت ترغب في ذلك!
عندها فقط لاحظ تشو تشونغتيان وزوجته بقع الدم على ملابسه، فضلاً عن حقيقة أنه كان على نقالة. تحدث يي شان قائلاً: "يا سيدي، لقد قال الشاب إن جروحه الناتجة عن سوط النواح كانت بليغة لدرجة أنه افتقر إلى القوة اللازمة للتحرك، لذلك اضطررنا لحمله إلى هنا".
"هوانجتشاو؟" تفاجأت تشين وانرو، لكنها لم تستبعد القصة لعلمها بطباع ابنتها. واضطربت من هذا التحول في الأحداث، فانفجرت قائلة: "هذا سلوك سخيف!"
بدت على تشو تشونغتيان ملامح غريبة. "وانرو، لقد استدعَينا الجميع اليوم من أجل ما حدث لهوانجتشاو. وإذا كانت قد عاقبت زو آن شخصياً بالفعل، فربما يمكننا أن ندع هذا الأمر يهدأ؟"
لقد تذكر المحادثة التي أجراها مع ابعته في اليوم السابق. لقد غذت تلك المحادثة شكوكه الخاصة في أن الأمور لم تكن كلها على ما تبدو عليه، وأن زو آن قد يكون بريئاً. ومع ذلك، فقد دعا إلى هذا الاجتماع من أجل زوجته، ولإرضاء الفروع الجانبية لعشيرة تشو الذين كانوا يجرون تحقيقاتهم الخاصة.
عند سماع هذه الكلمات، شعر زو آن بتعاطفه مع الرجل. يكاد يكون من المستحيل العثور على والد زوجة رائع كهذا!
وقبل أن تتاح لتشين وانرو فرصة الرد، صرخ صوت حاد: "أيها الأخ الأكبر، يجب ألا أوافق على هذا. لقد فخرت عشيرة تشو دائماً بصرامة قواعد عشيرتنا. لم نشهد قط شيئاً قبيحاً إلى هذا الحد يحدث! إذا تجاوزنا الأمر ببساطة، فستتعرض عشيرة تشو للعار! ألا تعرف كم عدد الشائعات التي تحوم هذه الأيام؟ الجميع يقولون إن هذا الفتى قد تعلق بالأختين معاً! إذا لم نُعاقبه، فسيزيد ذلك من تأجيج انتشار هذه الشائعات الخبيثة!"
كان المتحدث رجلاً في منتصف العمر عابس الوجه يجلس مباشرة تحت تشو تشونغتيان. كانت عيناه مثقلتين بأكياس داكنة ثقيلة، وكان يروح عن نفسه بمهفة برفق أثناء حديثه. ووفقاً لذكريات زو آن الجديدة، كان هذا هو تشو تيشينغ. لقد كان عضواً في الفرع الثاني لعشيرة تشو، وكانت تشو تشويان تناديه بلقب 'العم الثاني'.
"أيها العم الثاني، عما تتحدث بحق الجحيم؟! ليس الأمر وكأنه فعل بي شيئاً في تلك الليلة!" لقد اقتحمت فتاة شابة جميلة القاعة من قاعة مجاور. كانت تردي ملابس جلدية نارية ضيقة، والتي شكلت تناقضاً حاداً مع البرودة العامة للقاعة الكبرى.
وبخ تشو تشونغتيان قائلاً: "هوانجتشاو، لماذا أنت هنا؟ عودي إلى الداخل فوراً!"
"توقف عن الصراخ في وجهها! يجب ألا تصرخ في وجه الأطفال هكذا!" حدقت تشين وانرو بغضب في زوجها، ثم استدارت لتبتسم لابنتها بإشراق. "لا بأس، هوانجتشاو. لا تستمعي إلى والدك. تعالي واجلسي بجانبي. أخبري أمك بما يدور حوله كل هذا".
ضحك تشو تشونغتيان بحرج. ولم يرفض أحد جفناً؛ ومن الواضح أن هذا كان حدثاً يومياً.
استخدمت تشو هوانجتشاو السوط الذي في يدها للإشارة إلى زو آن. "أمّي! البارحة، استخدمت سوط النواح لضربه حقاً. وفي النهاية، وافقت أيضاً على مسامحة ما فعل. لا أريد التراجع عن كلمتي!"
منحها زو آن إبهاماً هائلاً في عقله. على الرغم من أن الفتاة الصغيرة كان لها جانب سادي، إلا أنها كانت على الأقل مقامرة صادقة.
تحدث رجل ممتلئ الجسم يجلس في مواجهة تشو تيشينغ. "يا ابنة أخي، ما زلت أصغر من أن تفهمي طرق هذا العالم الشريرة. كان بإمكان أي منا معاقبة زو آن؛ وكنت أنت الوحيدة التي ينبغي ألا تفعل ذلك! إذا انتشرت أخبار هذا الأمر، فسيفترض الجميع أن الفضيحة حقيقية. أنت لم تتزوجي بعد. فكري في ما سيحدث هذا لسمعتك!"
كان جاداً للغاية أثناء حديثه، لكن كمية الدهون الهائلة على وجهه تجعدت لتبدو وكأنها ابتسامة. في الواقع، ظن الكثير من الناس خطأً أنه كان يبتسم طوال الوقت، مما جعل من الصعب كراهيته. وكان يعبث ببوصلة ذهبية براقة.
تعرف زو آن على هذا 'النمر المبتسم' باعتباره العم الثالث لعشيرة تشو، تشو يويبو. بدأ شعره يؤلمه. لماذا يريد كل هؤلاء الأعضاء من الفروع الجانبية موتي؟ على السطح، لست أكثر من زوج ابنة عديم الفائدة. كيف أغضبت هذا العدد الكبير من الناس؟
في الصمت الذي أعقب ذلك، همست الآنسة الشابة لعشيرة بي، بي ميانمان، بسؤال إلى تشو تشويان. "ألا يضخم سوط النواح كل ألم عشرة أضعاف؟ هل هو خبير أخفى قدراته الحقيقية ربما؟"
على الرغم من صوتها الهادئ، فقد تردد صدى سؤالها في أنحاء القاعة. لعن زو آن بصوت خافت. هذه المرأة لها ابتسامة حلوة، لكن قلبها خبيث. يا لها من عاهرة تافهة!
عبست تشو تشويان قليلاً. وانتهزت سنو، التي كانت جالسة خلفهما، الفرصة للإجابة. "إنه لا يعرف فنون القتال حتى. كيف يمكن أن يكون خبيراً؟"
أشرقت عينا تشو تيشينغ. وقالت بسرعة مخاطباً السيد والسيدة: "أيها الأخ الأكبر، ويا زوجة الأخ! الجميع هنا يعرفون مدى قوة سوط النواح. أتخيل أن حتى كليكما سيجد صعوبة في تحمل ثماني ضربات. فكيف يمكن لشخص عادى مثله أن يفعل ذلك؟"
تبادل تشو تشونغتيان نظرات مع زوجته. لقد كان هناك بعض الصحة في كلماته. كانت تشو هوانجتشاو مستاءة. "لقد ضربته ثماني مرات حقاً! أم أنكم جميعا تتهمونني بالكذب؟!"
"يا سيدي، أنا متأكد من أن الآنسة الثانية لن تكذب أبداً، لكنها كانت دائماً شخصاً لطيفاً ولطيفاً. لابد أنها أظهرت الرحمة وكبحت جماح نفسها وهي تضربه. عندما ذهبنا لاستدعائه في وقت سابق، ضربني بقوة وكسر أنفي! من المستحيل أن يكون مصاباً كما يدعي". كان دياو يانغ سريعاً في إلقاء دعمه خلف تشو تيشينغ.
كان المتجمعون في القاعة غير مصدقين. الآنسة الثانية؟ لطيفة ورقيقة؟ كيف يمكنك أن تقول مثل هذه الأكاذبي بوجه صفيق؟ ومنذ متى أظهرت رحمة لأي شخص بهذا السوط الخاص بها؟
وم مع ذلك، كانت الإجراءات حتى الآن سخيفة للغاية. إنها... لم تقع في حب زوج أختها، أحياناً؟!
استخدم تشو تيشينغ مقاطعة دياو يانغ لتعزيز قضيته. "الحقيقة واضحة للعيان. لم يقتصر الأمر على عدم إبداء زو آن أي ندم على أفعاله البغيضة، بل إنه تلاعب أيضاً بهوانجتشاو اللطيفة الساذجة في محاولة للهروب من العقوبات المفروضة على ذلك. يجب أن نعاقبه وفقاً لقواعد العشيرة كتحذير للآخرين!"
قطب تشو تشونغتيان جبينه، وكانت عيناه مغطيتين بالتفكير. كان يزن بوضوح مزايا هذه الحجة الجديدة. أنين زو آن داخلياً. كان على وشك التحدث دفاعاً عن نفسه عندما اندفع خادم إلى الداخل.
"سيدي! يا سيدتي! لقد جاءت امرأة وهي تحدث ضجة كبيرة. وهي تصر على رؤية زوج ابنتك. لقد جمعت بالفعل حشداً لا بأس به!"
"امرأة؟" ذهلت تشين وانرو. "امرأة من أي عشيرة؟"
شعرت تشو تشويان، التي ظلت هادئة طوال الوقت، بفضولها يشتعل. هل كان زو آن يعرف نساء أخريات؟!
نظر زو آن بغباء. كم عدد العشيقات اللواتي امتلكهن هذا الرجل؟! ولكن لماذا لا تملك أي ذكريات لأي منهن؟
ارتدت سنو، التي كانت واقفة خلف تشو تشويان، أضعف الابتسامات. لم أكن أتوقع أن تنجو من إصاباتك منذ ليلة البارحة. لحسن الحظ، قمت بإعدادات واسعة النطاق.
رداً على أسئلة تشين وانرو، تلعثم الخادم بعصبية: "مـ-من باحة الوئام الأحمر".
على الفور، دخلت القاعة في حالة من الاضطراب. كان الجميع يعرفون نوع المؤسسة التي كانت عليها باحة الوئام الأحمر!
"إنه عار السماح لهذه الحماقة بالاستمرار خارج عقارنا. احضروها إلى الداخل!" أمرت تشين وانرو ببرودة، وكان صوتها يرتجف من غضب مكتوم بالكاد.
دخلت امرأة ترتدي فستاناً مبهرجاً ومكياجاً إلى القاعة متمايلة. وعندما لمحت زو آن، رمت نفسها عليه وهي تبكي وتنتحب. "أيها الرجل عديم القلب! بعد أن شبعت قلت إنك مفلس ولا تستطيع الدفع، لكنك وعدت بدلاً من ذلك بإحضاري إلى أسرتك كحظية. بل وحدثتني بأنني قد أصبحت أخت لآنسات عشيرة تشو. وكان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أوافق. كيف يمكنك التخلي عني هكذا؟!"
عبثت سنو بذيل حصانها بكسل، وضيقت عينيها حتى أصبحتا شقين هلاليين. دعونا نرى كيف ستخرج من هذا حياً.
لقد كانت قضية كلامه في مواجهة كلامها. حتى لو أنكرت ذلك، فلن يصدقك أحد إلا إذا أعلنت حقيقة أنك عاجز جنسياً... وهو ما سيكون أكثر إحراجاً للعشيرة. بغض النظر عن أي شيء، لن تكون زوج الأبنة بعد اليوم.
أيها الشاب، ستصبح أحلامك حقيقة قريباً.
صمت أعضاء الفرعين الثاني والثالث، وساد القاعة صمت مقلق. لم يعد هناك ما يقال.
كان تشو تشونغتيان، الذي كان متساهلاً مع زو آن حتى الآن، غاضباً للغاية. عاهرة عادية تتفاخر علانية بأن تصبح أخت لابنته العزيزة؟ كان هذا عاراً مطلقاً... وكل ذلك بسبب زو آن!
"أيها المارق الحقير! ما الذي تقوله دفاعاً عن نفسك؟!" حدقت تشين وانرو في زو آن بغضب، وكانت عيناها تقذفان شرراً.
لقد نجحت في إزعاج تشو تشونغتيان للحصول على 78 نقطة غضب!
لقد نجحت في إزعاج تشين وانرو للحصول على 300 نقطة غضب!
تساءل زو آن نفسه كيف تمكن المالك السابق لهذا الجسد من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة. لقد انتقل إلى هذا العالم قبل يوم واحد فقط، لكن الجميع بدا وكأنهم يريدون موته! إذن، من الذي استأجر هذه العاهرة للتعامل معي؟ الفرع الثاني؟ الثالث؟ ربما الآنسة بي؟ يبدو أن الاستفادة من زوجتي لن تكون بهذه السهولة.
استدار بهدوء ليواجه المرأة ذات الفستان المبهرج. "ما اسمك مرة أخرى؟"
"أه، أيها الرجل عديم القلب! لا تتظاهر حتى بأنك لا تعرفني. لقد ناديت باسمي 'زهرة الربيع' بحماس شديد مرات عديدة، لكنك نسيته الآن؟" قالت العاهرة بابتسامة باردة.
لم يجادلها زو آن، بل أجاب بابتسامة خاصة به: "آه. أرجو المعذرة يا زهرة الربيع الجميلة، لقد كنت مشغولا مؤخراً وقد غاب عن ذهني. كم أمد لك مقابل خدماتك؟"
"خدماتي؟! ليس عليك قولها بهذه الفجاجة". لفت زهرة الربيع أصابعها بدلال. "كنا معاً لمدة نصف شهر تقريبا. سيجعل هذا المجموع العشرين... لا، ثلاثين قطعة فضية".
وعند هذا، شعرت الموجودات في القاعة بازدرائهن لزو آن يت عمق. كنت مهتماً بالفعل بهذه الفتاة العاملة الرخيصة؟ إلى أي مدى كنت متعطشاً؟
"ثلاثون قطعة فضية؟" أومأ زو آن برأسه. "هذا رخيص جداً. ما رأيك في هذا؟ سأعطيك ثلاثمائة قطعة فضية، وسنعتبر المبلغ الإضافي هدية خطوبة".
استنشق أفراد العشيرة المتجمعون أنفاساً باردة من الصدمة. أكان هذا الرفيق انتحارياً؟ ونظروا نحو المنصة الرئيسية، ورأu أن كلا من تشو تشونغتيان وزوجته كانا شاحبي الوجه.
درست الآنسة بي زو آن بفضول. لقد شعرت بشيء غريب بشأنه.
"حقاً؟" تفتح الفرح على وجه زهرة الربيع.
"بالطبع!" التفت زو آن إلى تشو تشويان. "يا حبيبتي، ليس لدي أي مال الآن. هل يمكنك إقراضني ثلاثمائة قطعة فضية؟"
نظر إليه الجميع في القاعة كما لو كان مجنوناً. أنت تطالب زوجتك حقاً بالدفع مقابل زيارتك للعاهرات؟! ما خطبك بحق الجحيم! ستُمزق تشو تشويان إياه على الفور!
خلافاً لتوقعات الجميع، أومأت تشو تشويان برأسها. "حسناً جداً. أيها الخدم، احضروا لي ثلاثمائة قطعة فضية".
سقطت القاعة في حالة من الفوضى المرتبكة. لم يكن أحد يفهم ما كان يجري. حتى بي ميانمان حدقت فيه بدهشة. أكانت هذه حقاً صديقتها المقربة؟
كانت تشين وانرو على وشك الانفجار، لكن تشو تشونغتيان دفع ذراعها بلطف وضمم شفتيه نحو ابنتهما. قطبت السيدة تشو جبينها بعمق، لكنها بقيت صامتة، في انتظار تطور الأحداث أكثر.
أقر زو آن صمتاً خطوة تشو تشويان. زوجتي المجانية باردة حقاً مثل الجليد وذكية بشكل خاص. ربما كانت الوحيدة التي تعرف على وجه اليقين أنه تعرض للافتراء، حيث شهدت بنفسها عجزه الجنسي. لم تكن هناك طريقة تجعلها تصدق أنه كان يرتاد العاهرات.
انتظر. لماذا أنا على وشك الانهيار باكياً؟